王氏一聽元春這話，頓時打起了精神，說道：“家裡一切都好，不過原來老樣子罷了。倒是寶玉，我瞧着這一二年間頗有些長進，聽他房裡的丫鬟說，這幾日他日日都捧着書看，手不釋卷的，我倒是生怕他累壞了自己，熬壞了眼睛。”

　　言辭間，頗有些得意，在她看來，寶玉現在既然開始發奮了，那進益肯定是一日千裡的。她又說道：“若非你父親管教的嚴，寶玉現在自己又上進，我是真不願意他這般辛勞的，左右咱們家也不必和那些貧寒士子争這些名頭。”

　　殊不知，在書房裡，捧着一卷《大學》封面的《會真記》的寶玉不由打了個噴嚏。邊上侍奉着的襲人見狀，忙遞上一碗溫茶，說道：“二爺不是昨晚看書累了，這才不舒服了吧！要不要奴婢去請林管事叫個大夫來。”

　　她是外邊買進來的丫頭，因為做事勤勉又不塗脂抹粉的，行事很是低調，被王氏看重送到了寶玉的房裡，寶玉因為她姓花，取陸遊詩“花氣襲人知晝暖”的詩意給她取了個名字為襲人，自此這襲人便在寶玉房裡伺候了。

　　因她素性溫和，且行事周全，服侍妥帖，又是王氏賜下的，因而很快在寶玉房裡做了執事的大丫頭，博得了内外的一緻贊賞。又因這襲人雖然相貌不算出衆，但是在寶玉的一幹丫鬟裡也算是中上之資，她又溫柔小意，很快便叫寶玉離不得她了。

　　也是她見寶玉這幾日日日看書，常有讀到興頭上，興緻盎然之态，自覺二爺必是讀書上進。

　　寶玉聞言有些臉紅，他這也就是欺負襲人不識字，雖然在自己身邊侍候，但是壓根不知道自己在看什麼。其實是他專門讓自己的奶兄弟茗煙到外邊書肆裡買的話本，就見那裡邊講的才子佳人的故事，風花雪月的情節，不覺入了神，越發興緻盎然。

　　隻是為了防備父親檢查，他還特意套上了四書的封皮。

　　不過寶玉這個長于内宅的嬌少爺是怎麼接觸到這些市井話本的呢？這就要歸功于後院李氏和趙姨娘的聯手了，不過收買了幾個小厮在寶玉回自己小院子的路上談論些風月之事，勾起了他的好奇，這才沉溺其中。

　　寶玉有些尴尬，說道：“無礙無礙。”好說歹說勸了襲人不要一驚一乍地叫大夫。

　　襲人雖然口上應了，但是心裡卻默默打定了主意，等到晚些時候太太回來，自己定是要和太太說說寶二爺讀書的辛苦。

　　宮裡，元春聽了王氏的話，剛開始還有些歡喜自家兄弟出息了，可是聽到後來，難免皺了皺眉頭，俗話說，慈母多敗兒，母親對寶玉這般嬌寵，怕不是件好事。

　　想了想她說道：“母親，雖說咱們家現在還算昌盛，但是到底将來是要分府出去的，寶玉身上還是要有個功名，這樣才算是正途出身。你看父親，這麼些年蹉跎不進，不就是因為同僚覺得他是恩蔭出身，瞧不上他嗎？”言辭間，算是為賈政的不出息找了個借口。

　　王氏聞言，點了點頭說道：“我的兒，你說的有理，隻是你珠大哥哥因為讀書壞了身子，我實在是不願意寶玉走上他的老路。”

　　元春聽到母親這般說，也不由停住了話頭，怔住了，是啊！賈珠的事，是整個二房永遠的痛。就是因為熬盡了精皿讀書，生生将二房最有出息的子嗣給廢了。

　　元春不由想到：若是哥哥當初沒有壞了身子，如今也該入場為官，成為自己的依靠了，自己在宮裡想來也會更有底氣些。

　　王氏也是有些出神，饒是她心中堅信銜玉而誕的寶玉将來是個有大造化的。但是她也不能否認長子的優秀。或許，正是因為賈珠的遺憾，這才讓她将所有的希望都寄托在了寶玉的身上。

　　但是即便是這樣，王氏在内心裡還是不得不承認，如今的寶玉，的确比不上當年的長子賈珠。她唯一所期盼的，便是寶玉的将來，以及，現如今這個帶給她榮光的女兒。

　　發了會兒呆，王氏回過神來，說道：“瞧我，和你說什麼呢！我的兒，如今家裡一切都好，你不必挂念，隻管在這宮裡好好呆着，得了聖寵才是正事，我和你兄弟，還指望着你出息呢！”

　　元春聞言，苦笑說道：“聖人對誰都是淡淡的，唯獨隻對皇後和大皇子另眼相看。對我倒還是不錯，但也隻是比着其他妃子來說。”

　　擡頭看了一眼王氏，元春咬了咬牙，暗聲說道：“母親還不明白嗎？聖人在前朝看中誰家，誰就受寵。前幾日周美人沖我抖起來，不就是仗着她父親周侍郎受看重嗎？前朝後宮，本就是互為依仗的。”

　　王氏一聽這話，頓時急了，說道：“你是說？”

　　元春說道：“咱們榮國府，雖說名聲好聽，但是家裡就那個樣子，唯一指望的上的，不就隻有三叔了？母親回去後莫要再和三叔三嬸過不去了。”

　　見王氏要反駁自己的話，元春複又說道：“母親不要争辯，您的心思我都知道，隻是三叔自己出息，這才受老祖宗們的看重。況且三叔三嬸對咱們二房，算是不錯的了。不說别的，當年若不是三叔為女兒奔走，女兒哪有今天？您當初還抱怨呢？可是現在看來，要是賜給了十二皇子，不說位分。如今大局已定，我看十二皇子還上蹿下跳的，将來不定還有什麼禍事呢！說到底，還是三叔的眼光獨到。”

　　聽了元春話裡的意思，王氏紅了紅臉，當初元春被賜婚的時候，自己的确在私下裡和她抱怨了幾句，如今看來，終究是自己婦人之見了。

　　但是她還是有些不甘心，但又知道母親說的話是有道理的，嘟囔道：“若不是你三嬸他們老是站在大房那一邊，我也不至于和她們鬧僵啊！”

　　元春聞言，心裡簡直不知道該說些什麼好。她雖然這些年不在家，但是在回家待嫁那段日子裡也有所耳聞。雖說兒不嫌母醜，狗不嫌家貧，但是她還是有幾分不滿：母親成日裡關注着這些蠅頭小利，斤斤計較。結果是四處不讨好，得罪了這個又得罪了那個。

　　也難怪三嬸懶得搭理母親，反而和大伯母關系要好。

　　但是說到底，王氏再怎麼樣也是自己的母親，她的舉動，除了為自己謀利，餘下的，都是為了二房她的幾個孩子。

　　元春仍然記得，當聽聞自己被送進的不是預期的十二皇子府，而是九皇子雍王府時，父親臉上的失望之色。三叔自認為自己已經盡了心力，又隻是個隔房的叔叔，自然不好插手；大伯父賈赦也覺得有些丢人，當初送自己進宮去也是他默認的，隻是沒料到自己兜兜轉轉，若是當初沒進攻，嫁的也就是這檔次吧！

　　隻不過現如今多了一道聖旨遮了羞罷了。

　　唯有母親，雖然失望，雖然難過，但是還是打疊起精神來為自己拾掇嫁妝，和大伯父他們據理力争為自己争回了一份不簡薄的嫁妝，還偷偷地塞了不少私房錢給自己。

　　好在老太太對自己有幾分愧疚，三叔也默認了此事，自己這才能夠風光地進門，在雍王府裡立下根腳來。

　　因此，盡管知道母親行事頗有幾分不妥，元春還是不忍心責備她，況且聽了王氏這番話，知母莫若女，她心裡也聽出王氏有幾分妥協之意在裡邊了。

　　元春心裡寬慰了許多，不管怎麼說，母親還是願意為她做些犧牲的。

　　她随即又寬慰道：“母親您也不必對三房低聲下氣的，不過不卑不亢，以禮相待罷了。左右都是一家人，還能有隔夜仇？況且現如今雖說女兒不得盛寵，但是除了皇後外，也沒有其她人得寵啊！女兒到底已經在宮裡立住了，皇後年紀也不小了，咱們的日子還在後邊呢！”

　　王氏聽元春這麼一說，也不由遐想起來：是啊，好日子還在後邊呢！到時候，寶玉有了出息，元春在宮裡也有了造化，自己有了這一兒一女，誰還敢給自己臉色看？

　　這樣一想，臉色也好看了不少，說道：“我這都是為了你，也罷，不過是交好三房而已，我還是做的到的。”

　　元春雖發覺母親的想頭似乎有點不對，但是見她想得開，倒也不甚在意了。

　　接下來，母女兩個又說了許多的私房話，王氏雖說不得丈夫喜愛，但是王氏秘傳的許多美容秘方還是有不少的，她又在前段時間費勁心思搜羅了不少，通通都拿出來交給了女兒。

　　又從懷裡拿出一疊子銀票來，說道：“我特意取了五千兩銀子出來，特意兌成了十兩、二十兩、五十兩、一百兩的散錢，你先拿着，若是皇後娘娘允許，下個月我還會遞牌子入宮的。若是到時候還不夠，我再想法子送些進來。”

　　元春接過王氏手中的銀票，沒有推辭，入宮時日雖然不長，但是她手上散漫，宮裡上上下下需要打點的也不少，加上她在王府裡也撒出去不少，着實有些吃緊了。

　　說實話，若不是聖人批準了親眷入宮看望自家姑奶奶，元春還要發愁該怎麼往外邊送出消息去。雖說自己知道家族在宮裡有幾個人，還是當年老太太見自己要入宮了，偷偷告訴自己的，但是自己是輕易不敢妄動的，生怕引起警覺。

　　母女兩個又說了不少話，很快便到了離宮的時刻。

　　雖說有些不舍，但是想到若無意外，下個月想來母女還能夠相見，離别之意算是解了不少。