進入貢院，一進去就發覺的确是布局嚴謹，公堂、衙署都顯得格外高大森嚴，門内有牌坊，東為“明經取士”，下邊則是“為國求賢”，隻是考棚顯得十分簡陋，各個都差不多。

　　賈攸苦笑，這倒是難得的公平了。在小吏的帶領下，賈攸來到屬于自己的那個号舍，雖然十分簡陋，但是好在離茅房還算遠，可以看到，一個被分到茅房邊上的“糞号”的考生早已臉色發青，想到這個倒黴蛋接下來還要在這裡呆個九天，賈攸不禁心中對他有些同情。

　　待看見賈攸進了自己的号舍，那小吏便離去了，賈攸看着這間狹小的号舍，苦中作樂想到：至少還算幹淨。好在他自幼在先生的教導下，一些自己能做的事情都自己完成，倒也有些動手能力，隻是粗粗打掃了一遍，看着亮堂些的号舍，心情總算是好些了。

　　不多久，又有小吏沿着考棚一間間地發下來了卷子、題目，幾張稿紙，每個人都發了三根蠟燭，這是為了考生晚上準備的，不過賈攸可沒打算晚上挑燈夜戰，以來是怕貢院提供的蠟燭質量并不好，就怕燈油污了考卷；二來也怕自己不小心，燒着了可就有樂子看了。

　　看了下題目，好家夥，賈攸一樂，竟是自己似曾相識的，運氣不錯，考前先生出了一道差不多的。其實八股取士說難也難，不難也不難，關鍵是要找出竅門，例如八股，最要緊的便是破題，這就好像高考作文，抓住中心思想一樣。當然，八股肯定是比高考作文要難的。

　　會試是三天一場，連考三場，賈攸可算是吃盡了苦頭，好在他的身子骨打熬的不錯，心理素質也比較好，倒也挺住了，是自己走出的考場，許多身子不好的考生，勉力完成了考卷，幾乎是被裡邊的小吏架出來的。

　　但在狹小陰暗的号舍之中呆了整整九日，每天吃的真正是粗茶淡飯，又不能沐浴，再加上考試十分耗神，饒是賈攸已經算是好的，出來之後也不免面帶菜色，十分狼狽憔悴。

　　在貢院外頭守候的心硯看着自家三爺出來，面色憔悴，不由被唬了一跳，忙上前去攙着，賈攸也沒拒絕，實在是累了啊。

　　在心硯的攙扶下，賈攸拜别了剛出場的兩位好友，見他們都有人來接，方上了自家的馬車，早有下人備好了一盅人參炖雞粥，賈攸也不客氣，接過來一飲而盡，腹裡方覺得暖洋洋的，感覺好多了。

　　回到府裡，正想要勉力支撐着去給自己的父親母親問個安，心硯卻道：“三爺，老爺太太今兒個吩咐了，囑托你先歇息，等恢複精力了再去請安。”

　　賈攸聞言也不客氣，回到自己的院子，早有家人備好了熱水，狠狠地洗了個澡，換上衣服，躺倒床上，竟是一沾床闆就睡着了。

　　他這一睡，竟是整整睡到了第三天的中午，賈母都有些急了，生怕自己的寶貝兒子出什麼問題，火急火燎地請了大夫，好在大夫說隻是累極了，等他睡醒了待好生養上幾日便好。

　　賈母這才放下心來，又埋怨代善，兒子這才十六，竟是就逼着他去考試，真真狠心。

　　代善苦笑，心道，他何嘗不疼愛自己這個老兒子，隻是自己的身子卻是不好，再加上阿佑這孩子，看上去脾氣好，但是認準了的事情是八匹馬都拉不回來的。隻是這回的确吓着他了，暗道，最好一次就能考上，否則，還要再吃一次苦呢！

　　好不容易等賈攸醒來，旁邊的丫鬟小厮們紛紛圍上來，遞帕子的遞帕子，送水的送水，忙成一團，算是把賈攸服侍好了。

　　賈攸見了母親，安撫了她的情緒，隻道自己無事。

　　又到了書房，卻發現自己的先生也在，問了個好。

　　蘇先生看了一眼賈攸，說道：“将你的卷子默出來吧！”

　　賈攸這才意識到先生的來意，感激地看一眼，又來到書案旁，閉上眼睛，略一思索，揮筆就将自己做的幾篇八股、策論寫出。

　　蘇先生取過他的答案，細細一看，笑道：“你這篇稿子倒是寫的頗具銳氣啊，好在此次主持會考的考官是京中姜鑫最是欣賞這樣的文風，想來此次會試是無礙了，但萬萬不可自驕，須知不可小看天下人。”

　　賈攸應是，也知道先生這是為了自己好。

　　倒是站在一邊的代善，他自己不是科舉出身，因而對賈攸卷子的水準倒是無法預料，隻是聽蘇先生說必是中的，心中大喜，又有些得意、自豪：我兒子出息啊！

　　他滿意地看了一眼賈攸，但又告誡道：“雖蘇先生說了是*不離十，但你萬萬不可驕傲，也不要往外到處宣揚，倒顯得我們猖狂了。”

　　賈攸心中默默翻了個白眼，說道：“父親，您兒子我可不傻。”

　　代善讪讪一笑，他倒是忘了，自己的這個兒子在外邊最是沉穩不過的性子了。

　　看着這一對父子的你來我往，蘇士昭隻是在一旁看着，也沒說什麼，隻是他内心的得意也是不少的，當初他收下了賈攸作為弟子，一來是賈攸中了他的眼緣，又靈氣十足；二來也是因為當年蘇家欠下了賈家一個人情，又有張家在其中牽橋搭線。

　　但不是沒有人冷嘲熱諷的，特别是一些迂腐的清流，就差指着他說他是阿谀權貴的小人了，至于嗎，他蘇家當時在權勢上雖然比不得賈家，但是底蘊可就深多了。

　　這下可好，當初他們看不上的勳貴子弟也有出息的，若是順利的話，十六歲啊，少年進士，再說是如何的少年英才都不為過。

　　待父子兩個停下話頭，蘇士昭方停下心中的想頭，又和兩人說了幾句閑話。

　　說了幾句之後，見士昭似乎有話對自己說，代善便叫賈攸退了下去。

　　賈攸下去之後，士昭方捋了捋自己的胡子，問道：“聽聞賈兄為女兒定下了親事？”雖然兩家都可以低調，但是京城就這麼大，稍微有些消息就有些風吹草動，士昭聽到一些風聲倒也不奇怪。

　　代善說道：“正是如此。”

　　士昭又說道：“不知賈兄對阿佑可有了什麼安排？”

　　代善了然，笑道：“伯文兄可是有什麼想法。”

　　士昭毫不推辭，說道：“不知小女可入兄之眼？”本來作為女方，不該上着杆子主動的，隻是他實在是看好賈攸這孩子，他可不是要面子不要裡子的人，自己得了實惠才是真的，好在師徒成翁婿，這也是一段佳話。

　　代善猶豫了一下，但是士昭這般實誠，他也不好虛詞推脫，又想到江南蘇家教養的孩子，品貌絕對是不委屈自己兒子的，又思及自己的身子不大好，若是士昭成了阿佑的老師兼嶽父，倒也是極好的。

　　大男人做事，少有拖拖拉拉的，這也是士昭直接找上代善的原因。

　　代善笑道：“若是如此，那是極好的，是我們家阿佑的福氣。”談笑間，竟是就将親事定下了。

　　兩個大男人交換了一塊玉佩，算是将此事定下了。