老太君回頭看着朱氏，雖然和顔悅色，并無一字指責，但話裡卻有了成見：“二夫人，大夫人入府從未做過這些髒活累活，雖說她犯了錯，也不該這樣折辱于她。”

　　朱氏忙道：“老太君，我并沒有讓大夫人去廚房，在這府裡，她與我并無分别，什麼故意派她去廚房倉庫，放縱下人出言不遜，别說我，就是夫人身邊的厲媽媽發現了，當場就處理了。又或許是誰在故意調唆，請老太君明察。”

　　老太君将佛珠捏在手中，石青寶玉抹額下，一雙眼矍铄有光：“我知道你是無意的，但這件事，到底是你未處理妥當。”

　　突如其來的指責，讓杜月芷和杜月鏡都大為意外，誰也沒想到老太君會把這個罪名安在安分守己的朱氏頭上。

　　“老太君請不要責怪二夫，不關二夫人的事，是……是母親自願的！”杜月鏡忙為朱氏辯解，聲音柔弱，善良。

　　這話更加可憐，同時，也更加的委屈。任誰都聽得出來，大夫人被降權，去倉庫做事，忍受閑言碎語，連身體都熬壞了，擺明是二夫人借刀殺人。

　　是可忍，孰不可忍，忍無可忍，不必再忍！不顧朱氏的阻攔，杜月鏡站起來道，直接問着她：“大姐姐，你這是說的什麼話。你的意思是我母親讓大伯母去的倉庫嗎？明人不說暗話，不如讓大伯母來對峙，免得兩個人都受了冤枉。”

　　“二妹妹，我已經說過，這是母親自願的，請你不要再追究下去。我知道二叔母也很辛苦，常常鬧頭痛，你有空的話，多幫幫二伯母，而不是與我對峙。不管你說什麼，我都算你對，好不好呢？”

　　杜月鏡不聽還好，一聽更加怒了：“誰有空争對錯，我母親頭痛，不也是為了府裡的事煩憂嗎？”

　　“哦？二妹妹的意思是，府裡很多事，二叔母處理不來，所以煩憂頭痛嗎？然而我母親在位的時候，一向打理的井井有條，輕而易舉……”她明眸一閃，又分外不好意思地笑了笑，向老太君賠罪：“薇兒錯了，不該拿我母親和二叔母比的。”

　　她的樣子，可絲毫看不出有認錯的态度，反而暗示二夫人才能不及大夫人。不管杜月鏡怎麼說，她都能抓出其中一個地方，迅速轉移方向，引着人往另一面想。

　　杜月鏡完全不是那個意思，氣得發瘋，還想據理力争，被杜月芷按住。杜月芷笑着道：“二姐姐，快坐下，幫我嘗一嘗這塊糕點，我怕太甜。”邊說，邊死死按住她的手，示意她冷靜。

　　杜懷胤也伸手按住杜月鏡的另一邊，溫和道：“二妹妹，剛猜瓜子輸了，大哥沒讓你。怎麼說着說着，一言不合就讓你生起氣來了呢？都是大哥的錯，大哥稍後一定向你賠禮道歉好不好？嗯？”

　　老太君最不喜歡自己的子孫輩當衆吵鬧，看她臉色陰沉，杜月芷知道，按杜月鏡的鬧法，越鬧越大，說不定常氏就能借着這個機會翻身。幸好杜懷胤這番話解了圍，解釋杜月鏡行為暴躁，應該是生大哥的氣，而不是故意敵對杜月薇。

　　她隻能按住杜月鏡，不讓她胡鬧，就連朱氏也投過贊同的目光。二叔母一定也知道，老太君今天有點偏向常氏，假如鬧下去，還不知道會發生什麼事呢。

　　嫡姐做足了準備，所以天大的氣，也得忍下來。

　　看杜月鏡有氣發不出來，被強按下去，杜月薇唇邊浮起一抹若有若無的笑意。虎落平陽被犬欺，真當大房裡的人是吃素的麼？就算後盾常家暫時不如意，單憑她和母親制衡，也能壓住二房。

　　忽覺一道清冷的目光直視過來，杜月薇看過去，隻見杜月芷手裡輕輕拍着杜月鏡的肩膀，目光卻落在杜月薇身上。那目光幽清甯靜，似乎含着對老太君問責朱氏的疑惑，杜月鏡吃癟的不平，以及對杜月薇這番行為的好奇。

　　杜月薇笑意更深。

　　三妹妹，别急，這還隻是開場菜呢。

　　請安完，杜懷胤送給杜月薇去常氏那裡，朱氏還要去辦事廳，杜月芷拉着喋喋不休的杜月鏡回小院，走到小徑上，聽到後面傳來喊聲：“二姐姐，三姐姐。”

　　轉身，原來是杜月茹。

　　杜月茹穿着一身半舊的衣衫，淡掃脂粉，素鞋素钗的走過來。常氏失勢，她也不得好，不僅沒了新鮮衣裳和上等脂粉，連氣勢都弱了許多。杜月鏡尚可保持原本的驕傲與寵愛，她一個庶女，什麼也沒有，自然無可奈何。依附别人的人，不管當時有多風光，一旦受到牽連，總會比依附人更悲慘。

　　“四妹妹，何事？”

　　“今日大姐姐幾番打壓二夫人和姐姐，我聽在心裡，十分不好受，為二夫人和姐姐叫屈。若是以往大夫人當家也就罷了，如今是二夫人當家，大姐姐怎麼還這樣，叫人怎麼看得下去呢？依我說，二姐姐不必給大姐姐臉，當面斥罵，滅了大姐姐驕縱跋扈的氣勢，大姐姐見識到你的厲害，再不敢放肆，以後耳根就清淨了。”

　　杜月茹說的頭頭是道，杜月鏡聽到一半，不由得皺眉。她性子一向沖動，今天要不是杜月芷攔着，她鐵定跟杜月薇吵起來，事後想想，除了讓老太君不悅以外，還會落下姐妹不合，無事生非的名聲。

　　“說得輕巧，你不是大姐姐那邊的小跟班嗎，怎麼好意來給我提建議？”

　　杜月茹的瓜子臉尖俏動人，連聲音都漂亮了許多：“二姐姐怎麼這麼說，讓我心裡難受。我從小就想着親近二姐姐，隻是嫡母嫡姐不讓，再加上二姐姐不喜歡我，每每見我就走開，我便是想站在二姐姐這邊，也找不到機會。”

　　杜月芷與二房關系密切，所以會注意杜月鏡的行為，不讓她圖一時爽快而做下後悔的事。杜月茹就不一樣了，她巴不得兩位嫡姐好好大鬧一場，不管東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，總之誰也别想好過，那她就好過了。

　　杜月鏡雖然猜不透杜月茹的想法，但是卻并非愚蠢之人，當下便嘲諷道：“你說得對，我不喜歡你。既然我不喜歡你，又何必聽你的建議，去做損人不利己的事呢？四妹妹，做人留一線，日後好相見，你這番話說給大夫人和大姐姐聽，隻怕她們會更傷心吧。”

　　杜月茹臉色一白，嘴唇張了又合上，複又辯駁幾句，樣子既可憐又可恨。她原本想借機挑撥，沒想到杜月鏡不吃這一套，反而增加了她的危機，真是偷雞不着蝕把米。

　　“算了，二姐姐，咱們走吧。”杜月芷拉了拉杜月鏡，又對杜月茹道：“四妹妹，我們還有事，就不奉陪了。”

　　杜月鏡很聽杜月芷的話，真的不再多費唇舌，兩人一同走了，留下尴尬的杜月茹站在原地。

　　同樣是庶女，怎麼杜月芷就這麼受歡迎，做什麼都有人護着，連身為嫡女的二姐姐也很聽她的話！杜月茹眼睜睜看着她們兩人走遠，恨的咬牙切齒，跺了跺腳，旁邊一個媽媽道：“姑娘何必為這種事氣惱，今日還要去選禮物，走好長的路，仔細腳疼。”

　　“要你管！”杜月茹心中煩躁，罵了她幾句，磨蹭了一會兒，還是沿着路返回。

　　好巧不巧的，到了角門外準備好的馬車前，聽到兩個套馬車的婆子聊天。

　　一個婆子道：“劉大娘叫我們選了好看的花盆，送到三姑娘院子裡，我才進去，看見窗戶大開，裡頭放着一隻繡台，繡着字，那絲絹又白又美，好看極了，旁邊還點着檀香，我還笑姑娘小，不懂得，這香灰被風吹了，落在絹絲上，豈不是毀了那一整幅字麼。不過就看了一眼，出來個小丫鬟，吵了我幾句，轉身把窗戶關了……”

　　“繡的什麼？”杜月茹聽了半日，開口問道。

　　兩個婆子原不知道她在背後，唬了一跳，連忙行禮。那婆子又一五一十說了，杜月茹這才知道三姐姐院子裡有一件寶貝。那白絲絹，應該是白狸絹，不知三姐姐從哪裡得的這麼貴重的東西。那婆子不識字，在地上按照記憶畫了出來，看得出，是半個壽字。

　　“哼！看着比誰都平靜，背地裡卻暗自準備讨好的東西，連白狸絹都敢拿出來，做的如此齊備，真是虛僞！”杜月茹腹诽了幾句，看着地上半個壽字，一個突如其來的想法竟在腦海中成行。

　　那兩個婆子套好了車，陪着笑臉道：“四姑娘，馬車備好了，請上車吧。”

　　說着，搬出小凳來，放在下面讓杜月茹踩着上去。杜月茹一隻腳本來已經踩上去，隻是半天沒動，複又收了回來：“今天不去了，我還有事。”

　　說罷，匆匆朝大房的方向走去。

　　“她背地裡為老太君繡了一副壽字？”杜月薇坐在春凳上，神态悠閑，把玩着手裡的銀針。

　　“是的。她不知從哪裡得了白狸絹，偷偷繡壽字，為老太君的壽宴做準備，消息瞞的這麼嚴實，誰都沒聽過。”

　　“既然如此，與我何幹？你特意跑到我這裡來，就是為了說這事？難不成你要我把這幅壽字搶過來麼？”

　　杜月茹看了看周圍，悄悄上前兩步，神秘笑道：“大姐姐，未嘗不可。”

　　她有話。

　　杜月薇起了心思，附耳過去。