夏日蟬聲陣陣，鳥雀幽鳴，鹦鹉被拎出來挂在廊下，一上一下跳着，細細的爪子勾着木棒，圓溜溜的眼睛轉動着，細着嗓子學舌“令兒，倒茶，姑娘，喝茶……”雪兒抖了抖胡子，蹲在窗前，支棱着耳朵，高高翹起尾巴，虎視眈眈。令兒聽到聲音，從房裡蹦跳着出來，看這一鳥一貓又對上了，忍不住扶額歎氣。

　　“你們倆啊，什麼時候才能消停呢？雪兒，你不會說話，聽見鹦鹉說話，不會走遠點麼，幹什麼要留在這裡同它置氣？還有你這隻小鹦鹉，該說話時不說，不該說話時說個不停，成心的麼？”

　　鹦鹉仗着站的地方高，一句說的比一句好，雪兒渾身炸毛，爪子全露出來了，從令兒懷裡一躍而起，抓住了鹦鹉站着的木棒。鹦鹉尖叫起來，翅膀撲飛，啪啪作響。幸好木棒是懸吊着的，承不住雪兒，雪兒在半空中徑直落地，随後尾巴高豎，呲了呲雪白的尖牙。

　　雪兒連忙跑過去把雪兒緊緊抱住，又趕緊檢查鹦鹉，隻是掉了幾根羽毛，并沒有被抓傷。令兒氣呼呼地教訓起兩個小東西。

　　青蘿正和劍螢一同進來，看見令兒抱着貓在教訓鹦鹉，不約而同笑了。走上台階，青蘿道：“令兒，噤聲，小心吵着姑娘了。”

　　令兒笑道：“姑娘正在練大字呢，而且她心情很好，不會說我的。”

　　青蘿點了點令兒的小鼻頭：“那也要小心，别人進來，看你這麼大聲，成什麼樣子。”令兒吐了吐舌，歪着腦袋道：“知道了，青蘿姐姐。”又看着劍螢道：“劍螢姐姐今日怎麼大駕光臨了？”

　　青蘿道：“少爺派她請姑娘去前面玩，剛好在路上碰到我，就一起回來了。我們先進去，你叫人把這裡收拾一下，可不要弄得髒兮兮的。姑娘這裡來往的人多，除了這鹦鹉架子，還有院子裡的花兒草兒，都不可有損傷，略有傷的就早些換新的上來，務必要幹幹淨淨，妥妥帖帖，一點兒都不能錯。”

　　令兒答應了，青蘿與劍螢進去。劍螢見青蘿如今少了往日的毛躁粗心，行事細心謹慎，面面俱到，令人刮目相看。能把遇到事隻會哭哭啼啼的青蘿□□成這樣，想必姑娘必是費了好一番心思吧。

　　進了房，看見杜月芷果然在寫大字，抱琴在一邊研墨。如今天氣漸熱，杜月芷身上穿了件綠色的紗裙，雪白的手腕上帶了塊碧綠通透的翡翠镯子，眼睛微垂，看着筆下的字。見劍螢來了，忙笑着放下筆，走到案前，端着劍螢的手臂，不讓她行請安禮：“這裡隻有我們，熱熱的，不必這麼見外。”

　　杜月芷對劍螢一向如此，别人早習慣了。劍螢微紅了臉，說了來意，杜月芷便收拾了，跟着她出門。見了杜懷胤，他因為背部受到大火炙烤，有些燒傷，所以塗了藥，纏着繃帶，怕衣服壓着傷口，所以隻松松披了件白色的中衣。

　　兄妹二人說了些體己話，杜月芷随口問道：“哥哥，不知三皇子的母妃将迷藥藏在了哪裡呢？”

　　杜懷胤道：“藏在耳環裡。”

　　是了，與她想的沒錯，的确是藏在耳環裡。

　　她口中喃喃道：“果然……”

　　杜懷胤看了她一眼，目光微變。

　　杜月芷忽然想起還有些後事未了，比如那枚藥丸，被人發現可糟了。她試探着又問：“我送去的東西，哥哥還收着嗎？”

　　杜懷胤此時臉色又沉了幾分：“你送的糖？不知怎麼被九殿下發現，隻說小公主愛吃，拿走了。我看他的樣子，好像認識這種糖，我卻是沒見過的。”

　　杜月芷一愣，無語。她無法想象夏侯乾的表情，那時倆人還未和好，看到她把自己從西丹不辭萬裡帶回來的糖輕易送給兄長吃，該氣炸了吧。居然還找借口拿走了……杜月芷心中暗歎，男人小肚雞腸起來，比女子還可怕。

　　不過此時不是計較這個的時候，杜月芷收起腦中的夏侯乾，又道：“我是問另一個……”

　　她話還沒說完，杜懷胤忽而打斷了她：“先别說。”

　　杜月芷啞然，杜懷胤又對劍螢道：“去把書房裡的那隻雪蓮盒拿過來。”劍螢點點頭，很快将盒子拿了來，擱在桌子上。杜月芷好奇地看着，這盒子不大，卻沒有鎖頭，也沒有任何可以打開的地方，通體雕着雪蓮，雪蓮很美，根莖卻是鋒利的刀劍，讓人生出幾分怪異之感。

　　杜懷胤脖子上戴着一枚銀鈎似的東西，看不出材質，隻覺銀光照人。他拿着它，在盒子四周摸了一遍，最後不知在哪個地方按了一下，發出“嗒”的一聲。杜月芷睜大眼睛，隻見那對刀劍分開，露出小小的孔，這才是鎖孔，杜懷胤将銀鈎□□去，輕輕一扭，打開了盒子。

　　盒子裡居然還雕刻着許多東西，一時看不清，杜月芷贊歎不已。這世上居然還有布置如此複雜的盒子，藏東西太合适了。

　　但是等杜懷胤從裡面拿出一枚圓溜溜的東西後，杜月芷就有些不詳的預感了。

　　這是她藏在杜懷胤護甲裡的藥丸。

　　杜懷胤指尖推動着那枚藥丸，盯着她道：“月芷，裡面放着什麼，不用我說了吧。”

　　杜月芷心中一緊。裡面放的東西，就是那張提醒杜懷胤遠離合清宮的紙條，她深吸一口氣：“哥哥，看過後怎麼不燒了？”

　　杜懷胤與她一母同胞，多少能察覺杜月芷的情緒變化，他目光也變了：“我是要燒掉的，但有一事哥哥始終想不明白，想要問一問你。為何你給我紙條的當夜，合清宮就出事了？而這紙條恰恰是讓我遠離合清宮，月芷，你是不是有什麼瞞着我？”

　　這種巧合觸動了杜懷胤的敏感神經。自從接妹妹回府後，他隐約能感覺到妹妹的不同之處，但也隻是拿她過去的經曆做解釋。可是後來越來越覺得不對，比如她不經意間說出府内某些改建的地方，比如她在秋闱前提示他要通讀的篇章……直到這次三皇子逼宮——一次巧合或許隻是巧合，可是次數多了，未免讓人生疑。他信任着自己的妹妹，這世上沒有比他們更親近的人了，可是他擔心自己的妹妹被人操控。

　　杜月芷怎麼能說出實情，她隻好以退為進，堅持稱自己隻是恰好想起來合清宮宮女不潔的事，與逼宮之事毫無關系。大概是皿緣的關系，杜懷胤居然看出杜月芷在猶豫和撒謊。

　　杜月芷見瞞不過去，轉頭去搶那枚藥丸，不管怎麼樣，隻要毀掉它就好了。

　　見她避而不談，杜懷胤說不清是失望還是憤怒，第一次動了氣，啪地一聲拍碎藥丸，吓得杜月芷輕聲呼叫，醒悟後拿帕子猛地捂住嘴。掌心沾了藥丸的碎片，被他緊緊捏在手中。他咬了咬腮幫子，看得出氣急了，額上青筋都爆出來：“你知不知道萬一衣裳沒到我手裡，被人查出來，就是死路一條，連我也救你不得了！”

　　那場大火，并非三皇子所放，而是聖上。

　　聖上燒死了合清宮所有的宮女太監，連無辜的低階宮妃也沒放過，除了斬殺參與逼宮的人，但凡有些微露出痕迹的人，也全都被暗地處理。這段日子，就是杜府也在嚴密看管之下，一時之間人人自危，隻是處于深閨的妹妹不知道而已。

　　他想說服自己妹妹與此事無關，若真無關，怎麼會知道迷藥藏在耳環裡？怎麼會咬緊牙關騙他？又怎麼會去毀掉藥丸？

　　杜月芷也受到驚吓，呆呆看着自己的哥哥。

　　她心中也有幾許茫然，幾許失落。她知道人算不如天算，天命不可違，可是要她無視哥哥受傷的可能性，這不可能，她做不到。

　　但真的做到了，又會露出連她也預料不到的端倪。她隻想讓哥哥看到紙條，卻忘了哥哥坐到這個位置，練就了常人沒有的警覺與謹慎，自然會懷疑。

　　怎麼辦？杜月芷心亂如麻，卻仍倔強地不肯開口。

　　兄妹二人各自不相讓，這時躺在藥丸碎片裡的紙條卻被一隻手打橫拿走。兄妹倆同時看去，隻見一直不聲不響的劍螢快速走到一旁，她熟練地吹燃火折子點亮了蠟燭，一大團亮光過後，紙條頓時燒為灰燼，杜月芷的筆迹化為烏有。

　　劍螢細緻燒完了紙條，又飛快将桌子上的藥丸碎片掃在手中，打開熏香銅爐，一股腦全丢進去，拿小鏟鏟了鏟，蓋滿煙灰。

　　“其實很簡單的，燒掉就沒事了。少爺隻是擔心三姑娘，這下你們可以放心了。”劍螢做完一切，微笑着看着他們。

　　杜懷胤和杜月芷都十分詫異，杜懷胤忽然醒悟過來：“劍螢，對不起，我該讓你避開的。”他忘了讓劍螢退下，他真是昏了腦袋了。

　　劍螢搖搖頭：“少爺，沒關系，我不會說出去的。”

　　“我不是說這個啊！”杜懷胤走到她面前，按住她柔弱的肩膀，滿臉焦急：“這件事很危險，你要忘掉這些，再也别想起來。”

　　“少爺叫我忘掉，我就忘掉。”劍螢依然輕聲道，好像無論杜懷疑讓她做什麼，她就做什麼，無論生死。她總是這樣，存在于此，什麼都知道，又能将一切化簡。明明是奴婢之身，卻有着這世上最為聰慧的頭腦。

　　杜懷胤痛心，一把将劍螢按入自己懷裡，手中緊緊攥住她的一縷長發。劍螢僵直片刻，化為柔軟，“我沒關系的，少爺放心……”

　　杜月芷閉上了眼睛。

　　如果天命不可違，那該要怎麼做，才能讓這些人躲開命運的巨輪，免于生死怨恨的懲罰呢？她不知道，世事環環相扣，因果報應，她如今唯一能做的，就是靜觀其變。

　　後來這件事不了了之，紙條已毀，杜懷胤也得到杜月芷的保證，再也不會冒險行事，才放下心來。他不想身邊的人出事，任何，一個。

　　隻是很快，宮裡就傳來了聖旨。