五湖山莊雖然在西陵境内,但位處邊境偏僻之地,距離秦門關其實并不遠,往西北方向走上兩三天就可以到。
因為這一路過去沒有戰亂,西陵也比較太平,水濯纓隻帶了玄翼和寒栖兩名護衛,以及貼身服侍的白芨,另外還帶了千羽精騎中一名臂力過人的弓箭手,其餘人都留在了更加需要戰力的秦門關。
這個時代跨越國家邊境,沒有那麼多繁瑣的手續。如果走的是官道,有一張路引即可,走山路小路的話根本不會有人管,隻是會麻煩很多。
走到第三天下午,馬車終于到了五連湖附近。
西陵的地形地貌和東越比較相似,隻是地處内陸,氣候稍幹燥一些,不像東越那般遍布河湖水系。五湖山莊所在的五連湖,算是裡面較大的一片水域了。
說是五連湖,其實就是一個不規則五瓣花形狀的大湖,像是五個湖泊被挖通了連在一起,坐落在蒼莽墨綠的群山密林之間。
和傳言裡面一樣,五連湖最大的特點就是湖裡島嶼衆多,數百上千個大大小小的島嶼在湖面上星羅棋布,島上大多長滿蒼翠濃密的樹木。從高處遠遠俯瞰下去,猶如一方光芒閃閃的天藍色錦緞上撒了無數顆碧綠的翡翠,風景倒是十分秀麗。
一行人來到湖邊一個小村子裡,水濯纓在一戶漁家那裡買了一條小船。那漁人好心地提醒她:“公子,你要遊湖的話,在這附近看看就行了,可别去那邊湖中央。那裡的島特多,而且特奇怪,一繞進去就得迷路,不小心的話可就出不來了。”
“多謝提醒。”水濯纓和其他幾人上了船,“我們要去的就是那裡。”
漁人所言不虛,小船越往五連湖的深處駛去,湖上的小島就越來越多越來越密,到最後已經不像是湖上有島,而更像是無數塊高地之間圍繞着彎彎繞繞的水道。
這裡的小島明顯和外面的不一樣,可以看出有人工堆填或者挖掘的痕迹。島上生長着一棵棵遮天蔽日的參天大樹,樹下的草木幾乎全是帶尖刺的荊棘或者有劇毒的植物,很顯然是不希望人上島。
小船就在這無數小島之間的湖水中曲曲折折地行進。随着暮色漸漸落下,周圍光線越來越暗,前面一個又一個的小島,一條又一條的水道,層層疊疊無窮無盡,漸漸地讓人看得眼花缭亂起來。感覺四面八方好像都是一個景色,根本找不出方向感,來時的路也越來越難辨認了。
他們走到天色完全黑下來時,水濯纓在前面的一根樹枝上看到了一盞風燈,這是一個時辰之前她經過這裡時留下來的。
果然,他們兜了一個大圈,又回到了原點。
“貴妃娘娘,我們最好不要再繼續往裡走了,或者至少等到明天太陽出來。”玄翼說,“江湖傳言并非空穴來風,這些島嶼确實有可能把人困在裡面無法出去。現在還能勉強看到外面湖岸邊村子的燈火,能辨明方向出去,要是再往深處走的話……”
“不用,秦門關那邊情況緊急,能不浪費時間就不浪費時間。”
水濯纓從包裹裡取出一個銀光閃閃的線團來,那上面的線不知是用什麼材質制成,極細極輕,在黑暗中卻是光芒閃爍。她把線團全部散開理好,在小船上盤成一圈。
然後轉向随行而來的那名弓箭手。
“你的箭上系着這種細線,最多可以射多遠?”
弓箭手取過銀線看了看:“回貴妃娘娘,用飄箭的話,可以射兩百丈以上。”
飄箭就是一種有滑翔能力的箭,射程可以很遠,但精确度和殺傷力就不行了。
“對着湖深處的方向,朝天空射一箭,越遠越好。”
小船行駛到一處較為空曠的水面上,弓箭手彎弓搭箭,尾部系着銀線的飄箭嗖一聲朝遠處射去。一道細細的銀光呈弧形劃過夜空,好幾秒鐘之後,才看到銀線慢慢地從空中落下來,像是電線一樣搭在幾座小島的樹木上,朝遠方延伸出去。
“好了,跟着銀線走就行了。”
玄翼暗暗佩服。箭矢射出去的基本上是直線,有這麼明顯的銀線在頭頂上,肯定不會出現方向偏差,就這麼簡單的方法,或許真能破了這最神秘複雜的奇門遁甲術也未可知。
這些小島的分布果然奇妙,就這兩百丈的路程,小船極盡曲折迂回地繞了足有整整一個時辰,其間走了無數彎路錯路,最後才來到飄箭落下來的位置。在這種極其複雜的地形下,差之毫厘就是謬以千裡,沒有絕對清晰的指引,就算有太陽星辰指南針等可以大緻分辨方向,也根本走不過來。
水濯纓再取出一個銀色線團,正要讓弓箭手再射一箭,前方一座小島後的湖面上悄無聲息地出現了兩艘小船。
兩艘船上各有一名身着暗赭色衣服的男子,看見樹梢上挂着的那道銀線,都露出了驚訝的神情。
“請各位留步,前面是五湖山莊,未經允許不得擅闖。”
“我來找五湖山莊的莊主,柳長亭公子。”水濯纓說,“如果他在山莊裡的話,勞煩兩位通報一聲。”
那兩人聽到柳長亭的名字,神色更加驚訝,其中一人道:“請問尊駕何人?”
“告訴他水濯纓這個名字即可。”
那兩人對視一眼,道:“請在這裡稍候片刻。”
其中一艘小船掉頭返回,駛進群島深處,過了小半個時辰才回來。
“水姑娘,莊主有請,請跟着我們走。”
水濯纓的小船跟在那兩艘船後面,又是曲曲折折地走了大約一盞茶時分,前面豁然開朗,出現了一片開闊的湖面。
湖水中央是連成一大片的數十個小島,上面坐落着亭台樓閣,軒榭廊舫,各種蔥茏繁盛的花木扶疏掩映,形成一片片水上園林。各個距離較近的小島上,都有或青石或白玉或原木搭建的拱橋互相連接,在湖面上劃出一道道優美的弧線。
這裡和精雕細琢,奢侈華麗的皇家園林完全不同,看不出多少人工修整的斧鑿痕迹,自得一番灑脫不羁的天然意趣。映着周圍群島環繞的湖水,煙波淼淼,月色溶溶,景緻格外風雅。
這就是五湖山莊了。
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