“我知道您有很多事情想要問我，但是在這種情況下，我想您需要先回答我的問題。”這個人冷冷地打量着我，“您叫什麼名字，從哪裡來？”

　　“我叫約翰-亞當-馮-貝爾。”我連忙回答。

　　說起來真是有些可笑，我說出這個名字的時候，突然感覺有些陌生，好像是在說其他人一樣――因為近幾年來我已經完全習慣了用湯若望來指代自己了。

　　然後，我将我的出身來曆和我的經曆、來中國的目的，原原本本地說給了他聽。

　　他一言不發地聽着我的話，直到聽完了之後，他才不置可否地看着我，好像在思考應該怎樣對待我似的。

　　“我能否得知您的名姓呢，先生？”為了讓氣氛緩和一些，我主動問了他，“當然，如果您覺得不方便的話，不回答我也沒有關系……不過我想，既然上帝安排我們在萬裡之遙的地方見了面，我們為何不更加友善一點呢？”

　　也許是被我的話所觸動了什麼似的，這個人突然咧嘴笑了起來。

　　“我叫路易-德-羅什福德，正如您剛才所試探的那樣，我是一個有教籍的人，如果還沒有被開除掉的話。”

　　他的話讓我十分迷惑，既産生了一絲親近感，有多了一些提防。他為什麼說自己可能已經被開除了教籍呢？難道是什麼犯戒的教士嗎？

　　這時，他又跟我解釋了起來。

　　“我是一個教士，或者曾是一個教士，當年還曾在羅馬呆過。不過，我是屬于聖多明我會的，當年因為耶稣會的事情，所以不得不離開了羅馬。”

　　雖然他的語氣很平淡，但是我聽了可感覺很不自在，畢竟我可就是耶稣會的教士啊！

　　不過，現在并非在歐洲，我也沒有興趣和他争辯什麼宗教問題了。

　　“在上帝面前，我們同樣是他迷途的羔羊。”我試圖讓他削減一些對我的敵意。

　　從押送我的人的态度來看，他是這裡的重要人物。

　　看來，趙進搞了那麼多标新立異的東西，肯定有很多是通過了他的影響。

　　一想到這裡，我也松了一口氣，看來我當時的擔心是多餘的了――聖多明我會的教士總比異端要容易相處得多，也許我們兩個以後可以合作，去影響趙進，讓他支持我們的傳教事業。

　　同時，我對這個人也十分好奇，成為趙進手下一個十分受人尊敬的人物，這肯定是一段具有傳奇色彩的經曆。

　　就在這時，他招了招手，示意我走到他面前去。

　　“好了，既然都已經到了這裡，我們還是别談論那些教派問題了，我有其他事情想要問您。”

　　我順從了他的要求，走到了他的面前，而這時候我才發現他好像剛剛從作坊裡面出來的，身上占了不少煤灰和塵灰，外套裡面的白色裡衣已經被染得灰黑，而他卻好像不太在意的樣子。

　　“您剛才說，你們是被明國的朝廷邀請，帶着大炮北上京城的對吧？”雖然語氣還算和氣，但是他的态度還是有些傲慢，“在你們來之前，你們帶過來的大炮已經運到了我這裡來了。”

　　“是的。”我回答，“這些大炮是為了讓明帝國更加接受我們的傳教而附贈的禮品。”

　　“然而還是收了他們的錢。”這個人有些譏诮地回答，“那麼，您本人會制造大炮嗎？”

　　“我會一些機械方面的知識，不過和我同行的人當中還有更加優秀的，我想在制造大炮的工藝上，他比我更加在行。”我很謹慎地回答。

　　“那好，我很榮幸地通知您，從今天起，您就已經是我的助手之一了，協助我為我的雇主制造大炮。”以一種不容置疑的口吻，這個人對我說，“您應該感謝自己學習了這方面的知識，不然可得被送去黑牢了，那裡的待遇可比這個差多了。”

　　顧不得管他那種不禮貌的語氣，我驚訝地問了他。

　　“這裡是制造槍炮的地方？”

　　難怪趙進要把這裡搞得這麼隐秘，原來如此，我總算是明白了。

　　“是的，這裡現在是亞洲最大的槍炮工廠。”這個德-羅什福德頗為矜持地回答了我。“雖然現在還比不上西班牙和法蘭西國王的那些最好的工廠，但是我相信用不了幾年，在我們的手上，它可以變成全世界最大的槍炮工廠了。”

　　“可是……我是一個傳教士啊，先生。”我盡量藏着怒氣，朝他抗議。

　　“得了吧，既然到了這裡，您就沒得選了，哈哈！”他看着我窘迫的樣子，大笑了起來。

　　他的語氣帶有那種十足的自鳴得意，看來長久的管理工作已經培養了他的傲氣。

　　不過，我還是不明白他對我的敵意，直到之後，我才明白過來，原來他對我的敵意并非來自于教派，而是他不想讓我們搶走他的有利地位，他想利用自己在趙進面前的特殊作用，繼續為自己牟利。

　　此時此刻，我當然還無法得知這個人所想的一切，隻好聽天由命地服從了他的命令――雖然十分不情願。我把他當成了趙進在這裡的代理人，和軍火生産的總負責人來看待了。

　　這是我的一個失誤，我原本就應該想到，趙進這樣的人，是不可能對一個外國人負責自己最重要的軍火工廠的。

　　經過了這一番極其不愉快的交談之後，我被重新帶回了宿舍。然而，在一衆同事的期盼眼神當中，說出了自己剛才所遭遇到的一切。

　　和我預料的一樣，聽到了我的叙述之後，我的同事們同時都受到了震驚和憂慮的雙重打擊。然後，我們不得不就我們的未來開始嚴肅地商讨了起來。

　　我們當然不願意就這樣帶着原本的雄心壯志，突然在這裡銷聲匿迹，變成可憐的囚徒工匠，但是我們也并不敢違抗趙進和那個人的命令。

　　顯然，雖然同為教士，但是我從那個人身上看不到多少對我們的憐憫――我毫不懷疑，如果我們不合作，那麼他的威脅是肯定會變成現實的。

　　最後，經過長時間的嚴肅讨論之後，我們決定先在這裡貢獻我們的能力，然後再找機會出去。

　　我們之所以這樣考慮，是因為我們認為隻要我們表現出了足夠的能力，趙進是不會一直對我們不聞不問的，哪怕隻是為了造出更好的槍炮，他也肯定會想辦法滿足我們的某些要求。

　　同時，還有人以為我們失蹤了這麼久之後，明帝國的朝廷會向趙進施加壓力，逼迫他早點将我們放出來，因此我們隻需要在一小段時間内合作就可以了。這個想法，在後面，被認為是一種不了解形勢的天真想法――但是，至少在這個時候，我們還是覺得明帝國的朝廷多少會對趙進有一些影響力、至少可以得到趙進表面上的尊重。

　　就這樣，我們在惴惴不安的心情中，在宿舍中度過了我們來到這裡的第一天。順帶一提，以我們所見到的情況來看，我們的餐飲的标準是十分優良的。

　　到了第二天，我們一大早就被人敲門叫醒了。這些身強力壯的人，走到了我們的宿舍當中，将我們一個個都叫了起來，然後告訴我們，這個時刻是這裡的工廠工匠們集體上工的時間，而我們現在也算作其中的一員，因此以後每天我們都必須這個時候自動起床，然後在門外面集合，不得有絲毫延誤。

　　一位身體最近不太好的同事提出了抗議，然後很快就被他們用兇狠的眼神給逼得改變了自己的主意，最後我們隻好都默認了這種不合理的要求――我必須想您承認，這是我們徐州一行當中最為低谷的時刻。

　　接着，這群人将我們從宿舍當中帶了出來，向工廠區走了過去。

　　也許是想要最大程度利用我們的知識、并且防止我們私下串聯的緣故，他們将我們的人都打散了，分散到了一個個獨立的工坊當中。他們想要讓我們作為匠人們的指導者，向他們傳授歐洲的機械制作經驗。

　　令我感到有些榮幸的是，我被分配到了最大的一個作坊之中。

　　當我走進這座工坊的時候，撲面而來的熱浪讓我一瞬間差點都窒息了。片刻的失神之後，我發現裡面是好幾座大鐵爐，還有一些正在拉動機械的牲口。而在這些鐵路和機械之間，一群穿着單薄的衣服、甚至光着膀子的人正在其中不停勞作着。

　　我對牲口倒是不怎麼景氣，因為此時河流已經封凍，靠水力是無法推動這些機械了，因而隻能依靠畜力，但是我對這種鐵爐卻充滿了興趣，因為它的樣子太過于古怪了。

　　這是一個怪形怪狀的爐子，開口是放在了一個奇怪的地方，看上去和歐洲作坊裡的那些完全不同。我對這個充滿了興趣，忍不住想要過去觀察一下。

　　但是很快我就停下了腳步，因為這裡面太熱了，雖然風箱不停地向這些鐵爐鼓着風，但是這種風隻是加劇了裡面的溫度，雖然裡這些鐵爐還有些距離，但是我仍舊隻感覺渾身大汗淋漓。

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