“幕府是傾力，大漢也是傾力！”周璞也懶得跟他們講趙松在國務會議上講過的‘四必勝’，這個時候越是誇大自己的實力越是能夠說服對方。“大漢的幅員和資源豈是區區幕府能比，征伐幕府是天子欽定的戰事，也是傾全國之力的戰事，到底哪邊實力更強，想必兩位心中有數吧？”

　　周璞一面壓制住心中的慌亂，一面讓自己的話盡量具有條理性和說服力，他的努力總算沒有白費，這番話确實聽上去有些可信，讓原本有些動搖的兩人重新又生出了信心。

　　他知道，自己對這兩個人說的話，很快就會傳達到那位島津藩主的耳中，所以越是能夠對他們造成深刻印象，就對自己越是有利。

　　“如此說來倒也很有道理……”江夏明閑輕輕點了點頭。

　　“對了，還有一個消息，我也是最近才收到的，今天告訴兩位，以安兩位之心。”周璞突然又笑了起來。

　　“什麼消息？”

　　“這次在高麗負責後方統禦大軍的，是我朝的太子殿下。他是被天子親自派往高麗的，目的就是為了打好這一仗。”周璞笑眯眯地将這個消息告訴給了對方，“你們看，天子連太子殿下都已經派出來了，難道還會容忍此戰有個閃失？”

　　在和島津家接洽的時候，周璞有意先将太子殿下親臨負責一事隐瞞了下來，以免讓這些人看低自己的地位。沒想到，這個隐藏下來的機密現在倒是可以拿出來給這些人鼓勁。太子親臨高麗，用的名義是巡視，所以聲勢一定很大，島津家隻要稍微去核查一下，自然就會知道真僞，他也不怕對方查證。

　　“太子殿下……”兩位島津家臣面面相觑，誰也沒想到居然還會有這樣的發展。

　　的确，如果大漢的皇帝真的把自己的太子派來負責此戰的話，想來他們應該就肯定是傾全力來進行這一仗的吧。

　　“這個消息十分重大，我們會禀告給藩主的。”江夏明閑深深地向周璞作了一揖，“周大人這段時間辛苦了。”

　　…………………………

　　船很快就回到了長崎，這些家臣們一如往常，被安排到了商館外面購置的住宅當中休息，而周璞則回到了商館當中自己的房間歇息。為了掩人耳目，商館當中給他安排的房間十分簡陋，不過他也不為己甚。

　　他沒有歇息多久，大漢商館的專使劉靖就馬上來到了他的房間裡面，跟他報告了一個消息。

　　原本已經從之前的驚訝當中恢複過來的周璞，很快就被這個新的消息給重新震撼了。

　　“京都的朝廷，主動派人來找我們？”他目瞪口呆地看着劉靖。

　　“沒錯，我們已經核實了，确實是京都的人，而且是公卿之人，雖然地位較低。”劉靖點了點頭，不過顯然也是剛剛從震驚當中恢複過來。“他是冒充商人跑到長崎來的，一路上走得可不舒坦，現在我已經安排他在商館當中休息了。”

　　接着，他從自己的懷中拿出了一封信交給了他。“這是他交給我的密信，說是當今日本的法皇陛下親自寫就的，請求我們轉遞到京城呈給聖上禦覽。”

　　居然是法皇要寫信給天子，而且做得這麼隐秘……周璞慢慢地心裡有了點數。“信裡面是說什麼的？”

　　還沒有等劉靖回答，他就自顧自地拆開了信，拿出了其中的信紙。

　　信是全用漢字寫的，好幾張信紙，上面密密麻麻地寫滿了字，筆鋒鈎轉十分有力，看得出寫信的人具有很深的漢文功底。

　　信很長，但是周璞很快就閱覽了一遍，除卻那些繁文缛節的客套話之外，重要的信息倒也不多――日本的法皇陛下請求大漢天子出兵幫助讨伐幕府的叛逆，代價是願意将日本的一些金銀礦山交給大漢來經營。

　　最後，信的末尾寫上了“邊鄙國君，萬不得已向天子乞憐，若能得大漢天子之助，願永世為大漢屏藩，代代忠順”，然後落款上蓋了法皇本人的私印。

　　“……居然有這等事……”看完之後，周璞重新将信放回了信封，然後小心翼翼地又交回給了劉靖。“有沒有可能是僞造的？”

　　“剛剛看到的時候，下官也難以置信。”劉靖苦笑。“不過我試探了這個使者幾次，他不像是在作僞，應該是真的。再說了，有誰會沒事找我們開這種玩笑呢？”

　　“看來這法皇是真的被幕府給欺壓狠了啊……這字字句句讀來倒讓人有些可憐。”周璞長歎了口氣，然後突然他大笑了起來，然後重重地拍了一下桌子，“哈哈！太好了！太好了！我還正愁沒有門路聯系到京都，沒想到這朝廷自己主動派人過來求援了啊！”

　　“可見我大漢确實是得天之佑。”劉靖适時地湊趣了一句。

　　“是啊，我大漢得天之佑。不過光有天佑還是不夠的，事在人為。”周璞霍得站了起來，之前疲乏的身體現在又重新充滿了精力，“劉大使，速速帶我去見那位使者吧！”

　　“請跟我來，大人。”

　　劉靖馬上帶着他走出了房間，來到了那位使者被安排的房間當中。

　　此時，這位使者正躺在榻上睡眠，他幾天來一直都在趕路，身體十分疲乏。

　　周璞湊近了過去看了一下，發現這是一個三十歲左右年紀的年輕人，皮膚倒是挺白淨的，看上去比實際上要年輕一些。和一般的武士和農民不一樣，他的頭上留着長長的頭發，并沒有剃發。

　　聽到了他們的腳步聲以後，這個年輕人馬上醒了過來，他先是警覺性地四處掃視了一遍，發現來的兩個人當中有一個是他剛剛交談過的大漢駐長崎專使之後，他馬上就放松了警惕，不過仍舊疑惑地看着跟他一起進來的周璞。

　　“真是辛苦您了……”劉靖的臉上堆起了笑容，然後說出了剛才兩個人商量好的說辭，同時用手指指了一下周璞，“這位是我們國内朝廷派過來巡查長崎商館的官員，周大人。真是太巧了，他才沒來多久，您就過來了……”

　　“在下橋本實村，乃藤原北家支流後裔，見過大人！”一聽到劉靖的介紹，橋本實村打了個激靈，然後陡然掙紮着從踏上坐了起來。

　　這一見面就自報家名和源流，這作風看來還真是有些像那些京都的公卿。周璞和劉靖暗中對望了一眼，心裡都感到有些好笑。

　　“在下周璞，是大漢商業部的一介微末官員而已，見過使者。”周璞忍住了笑，以一種十分溫和的态度看着對方，“使者這一路上怕是十分勞累了吧，要不要先吃點東西或者再休息下？”

　　“大人，在下領命之後，因為事關重大，所以中途不敢有半點懈怠，一路上确實十分勞累，承蒙大人關心。”橋本實村不懂什麼商業部之類的名詞，不過從大漢專使對他的态度如此畢恭畢敬來看，他應該絕不是口中自謙的什麼小人物。

　　也正因為如此，他将自己的注意力都放到了這個青年官員身上，“不過，現在大事要緊，還請大人為我國朝廷伸張正義。”

　　“貴國法皇的信，我已經看了，确實聲情并茂，令人動容。”周璞有意地上自己顯得并不怎麼熱衷于此事，“不過……請求我國天子出兵，這确實有些匪夷所思，讓我們非常難辦。”

　　“還請大人幫一幫弊國朝廷！”橋本實村一聽就有些着急了，“若不是仰慕大漢，渴盼大漢伸張正義，弊國朝廷斷然不會出此下次，實在是因為心慕中原之風華，法皇陛下才求請天恩……”

　　“這可不是伸張正義那麼簡單的事情……”周璞還是顯得有些為難。“您也知道，如今我朝初定天下，現在百廢待興，實在不是對外出兵的好時候啊。”

　　“還請天使代為轉達！在下負有将這封信确保送往****的責任，絕對不能有負所托。”橋本實村突然垂下了腰來，就這樣跪在了周璞面前，“在下也知道，軍國大事并非兒戲，是絕對不能輕易妄動的，隻是想要請求天子考慮一下弊國朝廷的哀請而已，若是天子不願意出兵襄助，我們也絕對不會有怨言。”

　　如此堅決的請求，倒讓周璞和劉靖兩個人都一時沒有反應過來。

　　接着，這位使者又重新直起了腰，然後從自己身上的口袋裡面掏出了一個布袋子遞給了周璞，“大人，這是我們的一點心意，還請收下吧。”

　　周璞并沒有伸手去接，他從布袋的縫隙看到裡面金光燦然，看來都是小小塊的金子。

　　“這可如何使得？”竟然被他當成了是在索賄，周璞心裡也是哭笑不得，“無功不受祿，不用這樣。”

　　“大人辛苦奔波，又要為弊國轉呈信件，是我們勞煩了大人，那給出一些酬報也是理所當然的，還請大人不要推辭！”橋本實村的語氣仍舊十分誠懇，把這一小袋金粒直接遞到了他的兇前，“大人，這隻是現在給到的報酬而已，若是大漢天子真的發兵為弊國伸張正義，弊國必将對天子和大人感激淋涕，到時候還會有十分百倍的酬報！”

　　周璞看了看旁邊的劉靖，而劉靖先是點了點頭，然後别開了視線，表示自己對此事絕對不會幹涉。

　　“既然貴國朝廷如此熱情，那我也隻好卻之不恭了。”周璞勉強地笑了笑，然後将這一小袋金粒收到了自己的手中。

　　周璞和劉靖都是在朝廷為官的人，大漢對官員的薪金都定得很高，按理說來是不會有什麼生活上的困難的，不過既然在官場上，那開銷就不會小，各種迎來送往都需要，再加上外務司衙門裡面素來清寒，所以周璞在外務司做官的這幾年，并沒有積攢下多少錢，日子過得挺緊的，再加上現在在異國各處四處聯絡，更加需要金錢的支撐――而劉靖就不一樣了，他是駐長崎的專使，專門負責兩國的商業往來，又是天高皇帝遠，每年的俸祿之外的收入十分豐厚。

　　趁着接過來錢袋的間隙，周璞在很短的時間内就觀察了一下這些金粒子的成色，還用手暗中稱量了一下，借着他多年海商的經驗，他很快就看出了這些金子并不純，摻有不少的雜質。

　　在這麼重要的事情上，日本朝廷的使者肯定是不會胡亂行事的，用雜金來作為賄賂交給自己，隻能說明他們的經濟狀況确實十分窘迫，拿不出太多的錢财。

　　這些朝廷公卿們的日子，還過得真是慘淡……他忍不住在心裡暗笑。

　　“多謝大人！”橋本實村大喜過望，突然有俯首跪了下去，“若是真的能夠等來天兵，弊國朝廷絕不會忘記大人的大恩！”

　　法皇的信能否打動大漢的天子，現在誰心裡也沒有數，不過現在隻要能夠讓這些人将這封信轉達到那裡，至少是存了一份希望。

　　“無妨，無妨，隻是舉手之勞而已……”周璞笑着擺了擺手，“隻是，最近還請你深居簡出，不要再輕易離開使館，以免露出行迹。等到國内有了回音，我再轉達給你，到時候你再去回複給貴國朝廷。”

　　“大人，如果可以的話，可否能讓我跟随您一同前去大漢，讓我面見大漢天子？”橋本實村突然問。

　　寫信過去就怕石沉入海，如果能夠親身去面見天子，甚至是他手下的大臣的話，那想必會更有希望得多。

　　“這怕是有些為難……”周璞猶豫了一下，“想必你也是知道的，幕府禁止日本人出海在外，大漢的商船在離港的時候也要經過排查的，若是貨物還好說，但是一個活人就難了。萬一被幕府的人檢查出你的話，這豈不是壞了大事？”

　　其實他拒絕對方，除了這個考慮之外還有别的心思。這個使者雖然看上去确實是朝廷的人，但是如今太子殿下就在高麗，他想要先同殿下那邊溝通一下，看看如何處理。

　　“還請大人再幫忙一下。”橋本實村繼續懇求，“我知道這樣會讓大人為難，但是大任在身，實在不敢懈怠。我……我會漢文和漢語，而且發型也和大漢人無異，長崎并沒有認識我的人，隻要我小心扮演一下，應該沒有問題。”

　　“……好吧，既然你如此堅持，那我就答應你吧。”沉默了片刻之後，周璞點頭答應了對方的意見，“不過，還是要請你先呆在這裡，學習一下大漢商船上的情況，以免到時候出海的時候露出了破綻。”

　　“謝大人！”橋本實村對這個寬宏大量的大漢官員，感激得無以複加，不住口地跟他感謝。

　　“好了，你先休息一下吧，飯菜等下會有人送來的，這些天請輕易不要離開房間。”周璞又叮囑了幾句，然後和劉靖一同離開了這間房間。

　　“周大人，看來我們離大功告成的日子越來越近了啊。”劉靖一出房門就喜形于色，“這麼快就已經和九州多位大名以及日本朝廷搭上了聯系，朝廷派大人過來，真是選對了人！”

　　“我能夠如此順利，這也是靠了劉大人運籌之功。”周璞也十分知趣地吹捧了一下對方，“若無劉大人多年在長崎經營，我此行又怎麼會有如此順利？”

　　說完兩個人一陣大笑，好像成了多年的知己一樣。

　　“大人，這個使者到底應該怎麼處理？”笑了一會兒之後，劉靖再問，“該不該把我朝現在的意圖告訴他們呢？又該不該真的把他帶到國内呢？”

　　“此事事關重大，必須慎重處理。”周璞低聲回答，“不管怎麼說，信是需要呈遞到國内去的，至少可以作為我們出兵的一個口實，劉大人，勞煩你指派一個絕對信得過的人，借故将他派回國内，讓他順便把信帶過去吧。”

　　“這是自然。”

　　“至于使者……問過太子殿下再說吧，太子殿下說怎麼處理就怎麼處理。”周璞低聲回答，“太子殿下總鎮高麗，我們若是現在開始就請示他的話，想必他會很高興的。”

　　劉靖呆了一下，然後馬上明白了周璞的用意。“大人高見，大人高見！就按大人說的來辦！”

　　“如果劉大人沒有意見的話，那現在就開始調人吧……此事拖延不得。”周璞笑着說，“太子現在在高麗國都，過得幾天應該就可以收到消息了”

　　“我這就去辦！”

　　…………………………

　　已經就快到黎明了。

　　天漸漸破曉，淡青色的天空鑲嵌着幾顆殘星，大地朦朦胧胧的，如同籠罩着銀灰色的輕紗。東方的天空開始出現一點點的白斑，深夜漆黑的天幕，終于也出現了一絲絲的光亮。

　　漢城即将迎來新的一天，看上去這一天并沒有什麼不同，好像千百年來一樣沉悶。

　　然而，這種沉悶隻是一種表象而已，莫大的騷動，早已經在暗處醞釀了多時，即将到了爆發的時候。