十月二十一日這天，趙字營第二團的兩個連，聯莊聯保幾處的團練一百五十人，賬房掌櫃甚至還有江湖角色一共四十幾人，在雷财的率領下前往孔家莊區域，招呼早就打了過去，以往孔九英的産業将由趙字營全部接受，在他們去之前，徐家已經組織了幾百壯丁過去。

　　萬曆四十四年，徐州冬天的第一場雪是在十月二十五下來的，雪花不大，可沒個人都能感受到即将到來的凜冽寒意。

　　這一天何家莊趙字營無比繁忙，因為在臨近天黑的時候，有幾千人來到了何家莊，準确的說是幾千來自鳳陽府的流民。

　　何家莊這邊早就搭建了粥棚，當時還說是響應雲山寺的号召，為徐州百姓積攢功德，所以也要跟着坐坐善事，這說法一出，壓根就沒有人相信，隻是猜另有用意，什麼時候趙字營會聽雲山寺的号召，實在是笑話。

　　可粥棚就那麼搭建起來，放在小石頭村和周圍村寨的存糧也開始朝着這邊運輸，弄得煞有介事，可一個災民不曾看到，因為這邊早有規矩，乞丐之流視作難民，抓入田莊勞作，那些跑江湖的叫花子誰還敢來這邊，沒想到這設置今天用上了。

　　大鍋裡熬着稠粥，有管事的手拿筷子挨個大鍋巡視，把筷子插進鍋裡，筷子不倒這才算合格，如果筷子傾倒，就要立刻加米，就是讓這頓飯盡可能的實在些。

　　木碗木勺之類的都很粗糙，不過數量卻是足夠，因為那些來自山東的流民百姓們白天做活，晚上就在忙碌這個，做出一個木碗木勺，就可以得到一文錢，做出五個，則是六文。

　　來自鳳陽的流民并不比當年從山東過來的好多少，唯一的優點就是不那麼瘋狂，他們就是在絕望的尋找，找個能有條活路的地方。

　　在何家莊這裡喝了熱粥熱水，很多人都是嚎啕大哭，也有很多身體稍差的，在到達何家莊的時候倒斃，緊繃了許久的那根線突然斷掉，整個人都沒有辦法撐下去了，因為這個，在距離何家莊不遠處還單獨弄出一片空地，這片空地專做燒埋，火光沖天，黑煙沖天。

　　還真有這麼多流民過來，徐州上下知道消息的人都是目瞪口呆，不過大家也松了口氣，因為事先已經搭建了粥棚，不擔心出什麼大事了，也有腦子聰明的多想了想，是不是早就知道這些人會來？或者搭建粥棚就是為了吸引流民過來？當然，聰明人都不會亂說的。

　　也有人驚訝，說幾千流民彙聚而來，徐州這邊趙字營可能打過招呼，所以沒有人驚動，可鳳陽府宿州地面上怎麼可能不知道？還有在這個時候往來于鳳陽徐州兩地的行商說，他們走在官道上也不曾見到什麼大隊的流民，倒是偶爾會看到官兵和團練，倒是偶爾遠遠看到百餘人的隊伍，可到了跟前就發現人不見了，再細看，發現人都躲到了道路兩旁或者是山上。

　　鳳陽府的流民就是這麼百餘人一小隊的前行，由隊伍裡精幹之人率領，然後又有徐州地面上的向導帶着，然後在州府邊境之處彙合成大隊，在進入徐州境内的時候，就有人分發幹糧和救濟。

　　天氣已經變冷，凍餓交集的流民很多死在官道上，不過沒有人悲恸惋惜，現在他們前方總算有一絲希望了。

　　但到了這個時候，已經不是每個人都想逃難了，凍餓絕望，讓他們覺得做牛做馬做奴仆也還可以，畢竟那是活着，也有大批的人從山林中走出，回到自己家鄉。

　　可回去歸回去，那些占據了他們土地的人卻沒有一粒糧食給他們，由他們自生自滅，等到開春播種的時候他們才有價值。

　　經曆過這個之後，有些人隻能重新開始逃亡，隻不過鳳陽府的規矩是在鄉為百姓，遊蕩别處則為流賊盜匪，格殺勿論。

　　被殺、餓死或者去徐州尋找那一線生機，腦子清醒的人都知道怎麼選擇，也并不是所有的人都向北走，萬曆四十四年的年末，鳳陽府周圍的廬州府、滁州、淮安府、揚州府等地，人市的價格都是大跌，不管是用作幹活的成人，還是那些用途廣泛的男童女童，價格比往年都大跌了三成不止。

　　流民在何家莊短暫停留，吃些東西，經過簡單篩選之後，會有趙字營的連隊護送前往蕭縣和砀山的雲山寺下院以及田莊，有的流民會在那裡被安置，有的則是等待黃河封凍，然後渡河前往孔家莊那邊。

　　現在黃河上已經有了浮冰，行船艱險萬分，隻能等待了。

　　“第一次三千五百餘人，第二次三百多人，第三次一千二百人，第四次五百人，這三天沒有人來了，這些人蕭縣下院的田莊足可以安置，甚至不用砀山那邊。”在何家莊趙進書房中，趙進和夥伴一幹人聚衆商議。

　　聽着如惠這麼說，趙進臉上沒有一絲輕松的表情，他轉頭看向跪在一邊的鐘功輝問道：“你說最少還有六萬？不是說不少散去，不少餓死，還有不少去了别處，你先前所說的五萬之上怎麼一下子就變成了六萬？”

　　和上次見到相比，鐘功輝臉上雖然有風塵疲憊，但氣色卻比那時好了很多，雙眼也變得有神起來，聽到詢問，鐘功輝連忙回答說道：“那閹人和狗官們逼迫的太緊，原本想要回鄉的人又都是紛紛回來，所以人隻多不少。”

　　趙進點頭，周學智手裡還拿着個算盤，手邊放着賬冊，聽到這些話在那裡快速的計算，眉頭緊縮，臉色難看異常，此時擡頭說道：“老爺，裝不下，孔家莊那邊本來就有不少百姓，那些人也趕不走，算上那邊的存糧，再算上沛縣和豐縣能解決的，現在整個徐州最多也就是接納兩萬流民，而且咱們的存銀要消耗三分之一。”

　　說這個時候，周學智滿臉心疼的神情，這也是管賬管錢的通病，管的久了，就當成自己腰包裡的東西。

　　“算上徐家那邊的嗎？”趙進開口問道，周學智搖頭。

　　“大哥，兩萬五千人已經是莫大的功德了，一步步走，一口氣吃太多，容易撐壞了。”王兆靖開口說道。

　　屋子裡每個人的态度都差不多，那就是現在做的已經足夠，拿下這兩萬五千人足夠多了，至于其他的人，如果沒有趙字營的引路者，沒有沿路提供的少量糧食，他們甚至都到不了徐州。

　　聽到這個，一邊的鐘功輝頓時急了，不管不顧的連連磕頭懇求，急切無比的說道：“進爺慈悲，進爺開恩啊，那麼多人，晚一天就要死上百上千，進爺這條路若是堵死，恐怕就是滿山滿谷不得留存，這是幾萬條人命，求..”

　　“老爺，有鳳陽行商來，急事回報，行商渾身是皿，受重傷！”正這時候，外面響起了家丁的彙報，對他們的要求是盡量用簡短的語句說清楚事情。

　　趙字營的鳳陽行商，說白了就是派往鳳陽府那邊打探消息，給流民隊伍引路的那些人，有的是臨時招募的江湖人，有的則是内衛營的好手。

　　“帶過來，找郎中過來！”趙進大聲說道。

　　外面答應了，沒過多久大門打開，用擔架擡着一名傷者走了進來，那傷者身上的皿迹已經被擦拭幹淨，傷口也都得到了包紮。

　　“小的腿上和肩膀中箭，不方便起身給進爺磕頭了！”這人頗為恭敬的說道。

　　劉勇過去看了眼，回頭對趙進示意，趙進立刻明白這人應該是内衛營裡的角色，不過卻和外人一樣稱呼為“進爺”，想必是為了隐蔽起見，他也沒有說破，隻是開口說道：“躺着說就可以，說完後好好養着，一切不用你操心。”

　　“進爺，小的本來在符離橋那邊給流民引路，手裡已經彙集了六百多人，現在浍水已經封凍，直接可以過河了，而且這時候路上沒什麼商旅行人，連白天走都很安全，不過小的為了小心，還是按照吩咐，隻是走天亮和黃昏這一段，隊伍裡跑了幾個人小的也沒在意，因為這些人心思太亂，可沒走多久，大概距離浍水十裡左右的地方，就遇到了百餘名官兵，幾十名團練，這些人還都是騎馬的，看着躲不掉，本想着找個理由蒙混過去，沒曾想那些人不分青紅皂白，上來就是動手，小的看着不好，急忙竄進了邊上的樹林，其餘人卻沒小的這麼好的運氣，直接散了。”

　　屋子裡安靜下來，趙進臉色陰沉的看了看鐘功輝，又是轉向這個傷員，傷員繼續開口說道：“小的那次沒有受傷，可一路回來，沿路碰到了三支馬隊，有的是官兵，有的是團練，有的看着還像綠林人物，就在快回到徐州的時候，被那夥綠林人物追上，中了兩箭，好在趙字營在州府邊境上安排有人手，這才急忙送了小的回來。”

　　“下去好好養傷，我這邊不會虧待你的。”趙進沉聲說道。