趙字營馬隊的坐騎都是從草原挑選帶回的健馬，平時草料充足，勤加護養，馬具蹄鐵都是齊全，騎兵也都是從衛所軍戶請來的教頭，結合草原上蒙古各部的經驗教授而成，知道怎麼發揮馬速馬力，知道怎麼保護坐騎，知道馬上作戰，而這些探馬偵騎，不過是綠林響馬這一等，他們那裡有什麼好馬，一匹病馬老馬都要用到死，人有時候大口吃肉，也有吃糠咽菜的時候，那裡顧得上坐騎，至于弓馬功夫，窮文富武，好人家誰會落草為寇，做了亡命，那弓馬本事都是後練出來的江湖把式。

　　這些響馬騎手，自以為天下無敵，覺得隻要碰不上官軍親兵一等的騎兵精銳，其他人再不是他們的對手。

　　誰也沒想到趙字營的馬隊居然精強如此，在趙字營騎馬家丁的快馬強弓下死了幾個人之後，當即一哄而散，都是遠遠避開，大家又不是什麼燒香拜佛的狂熱信徒，不過為了錢财好處才被聞香教驅使，何必主動送死？

　　圍繞在周圍的偵騎對趙字營來說不值一提，連蚊蟲都算不上，可這個态勢卻讓趙字營上下很不舒服，這可不是濟甯空虛的表現，分明是有所準備了。

　　這一晚天黑之前，站在高處已經可以看見濟甯城了，就地依托個莊子紮營，莊内已經沒有人了，也不知是被抓走還是逃難去了。

　　真正讓人心裡不舒服的事情，是莊子内的水井被投毒了，還好趙字營的操典極為嚴格，取水之前必須要加以測試，無非是觀察水色，然後用牲畜試毒，水井中被投入了劇毒..

　　好在運河流水，沒辦法投毒進去，又是沿河前進，可以就地取水，運輸也方便的很，不過上下都是嚴令，要求煮開後才能喝。

　　趙字營沿河北上，從行軍速度來判斷，很容易能判斷出紮營在何處，投毒不難，可這個手段卻讓人想起來後怕，自南向北，就沒有遇到過什麼阻礙，讓人不自覺地放松了警惕，突然之間，用了這樣的手段，如果趙字營真的松懈了，那必然會有死傷，而且會造成恐慌..

　　對這件事的處理，李嵩、李森那李家幾個兄弟就佩服的五體投地，自跟着行軍北上，他們對趙字營的軍勢雖然佩服，卻對軍紀很不理解，趙字營的軍紀沒有大明的那麼殘酷，動不動就要砍手砍腳、箭支穿頰，絞死砍頭更是常事，可趙字營隻不過是軍棍和鞭打，他們覺得這樣壓不住下面，可軍紀松垮，偏又繁複細密，事事都有約束，吃飯喝水都有規矩，對這些，李家兄弟私下裡更是不屑一顧，認為是鄉下男丁沒見過什麼世面，拍腦袋想出來的這麼多規矩。

　　下面當兵賣命吃糧，不就是為了求個痛快，你約束這麼緊，軍紀這麼松，讓大家沒有畏懼還容易心生怨恨，到時候如何能驅使大軍為你賣命，沒想到的是，趙字營的軍紀約束的兵卒聚散如同一人，也靠着這軍紀，家丁團練不能随意喝水，必須要用自己的葫蘆喝已經煮開的水，這才避免了被這有毒井水傷到。

　　“大哥，聞香教妖孽肯定有了預備，為求穩妥，是不是就地紮營，等第三團上來再向前？”夜間合議，衆人巡營時候增加了輪值的力量，要求各團各隊随時整備待戰，合議時候，每個人都很嚴肅，王兆靖提出了穩妥為先。

　　“三哥，到了這邊，如果停住不動，那就是對敵示弱，軍心士氣也會搖動，咱們這次出動了三個團兩個大隊，裝備精良、糧草充足，對聞香教這等豬狗不如的廢物，還要講什麼穩妥嗎？”吉香毫不客氣的開口反駁，他從心裡盼着開戰，突然要求什麼穩妥，當然不會同意。

　　在邊上的石滿強點點頭，悶聲說道：“大哥也講過，這些邪教妖人暗地裡做手腳還行，真要大軍交戰，他們不是對手，而且下面家丁趕路到現在，都已經有點松懈，如果距離這麼近的時候停下，家丁們肯定會心氣浮動，真要再打，恐怕會有大麻煩。”

　　那邊陳昇點點頭，對趙進說道：“石頭在東岸村寨呆了這麼久，真是沉下去做事，懂得練兵用兵了。”

　　聽到這話，石滿強黑黝黝的臉膛有些發紅，嘴卻忍不住咧開，笑意滿滿，不過吉香臉色卻有些尴尬，他的浮躁被趙進和陳昇批過不是一次，劉勇笑嘻嘻的坐在下首。

　　可這樣的情景，卻讓王兆靖頓時火大爆發，擡高了聲音說道：“趙字營的确強，我們這幾個團幾個大隊的确勢大，可這是我們的命根子了，流賊有精銳近萬，青壯過十萬，萬一有什麼閃失，接下來怎麼辦，周圍那些混賬，甚至徐州本地這些豪強，就會把我們撕的粉碎，你們想到這個了嗎？”

　　王兆靖極少有這樣爆發的時刻，他這個樣子，其他幾位先是愕然，接着都是沉默，陳昇在那裡搖搖頭，王兆靖也收了笑容。

　　“三哥，咱們當年幾百人面對幾萬流賊，大哥、二哥就這麼領着大夥沖到城下把他們殺的大敗，現在咱們有近七千的大隊，過千的馬隊，還有弓箭火器，難道還怕了他們不成，求穩求穩，那以後還打不打了！”吉香站起，咬牙開始争辯，聲音也是越來越高。

　　王兆靖先是皺眉，随即滿臉通紅，大聲說道：“你是說我現在怕了？還是說我當年膽小嗎？你們在城外殺敵，我在城内殺敵，我不是怕了，我是顧全大局！咱們打拼出這個局面來多不容易，一定要謹慎，一定要謹慎，難道我就是怕了這些嗎？”

　　當年流賊渡河南來之前，王兆靖因為準備走科舉功名路，在城内讀書進學，兄弟幾個在那時候已經有了分離的傾向。

　　可幾萬流民圍攻徐州城的時候，趙進和陳昇幾人領着幾百家丁殺入數萬流賊之中，當真是九死一生，而王兆靖在堅城之内，領着人守城堵住城門，也是兇險萬分，但這件事在趙字營中提起的不多，私下裡議論，也會說王兆靖當時臨陣脫逃，沒有和大家生死患難與共。

　　夥伴們遭遇伏擊，孫大雷戰死那一次，王兆靖就曾崩潰過，徐州圍城，他也沒有并肩作戰，趙進和夥伴們自小到大的幾次關鍵之處，王兆靖的表現都不能說太好，不過這個事情大家隻是心裡有數，不會提起來，這些事在王兆靖的心裡同樣是瘡疤，不能提起，今天大家争論的急了，吉香未必有這個意思，卻被王兆靖當了真。

　　到這個當口，王兆靖的沉穩從容、斯文氣度已經全然不見，在那裡惡狠狠的盯着吉香，吉香滿臉漲紅也是絲毫不讓。

　　“都坐下，自家兄弟什麼都能說，自家兄弟有話都會直說。”一直坐視大家争論的趙進終于開口。

　　他臉色平淡，聲音中無喜無怒，可熟悉趙進的夥伴們卻都是不敢再說了。

　　“徐州太小了，南直隸那邊忌諱太多了，在那樣天下核心之地，徐州之外，哪怕是對清江浦，我們也隻能以商會的名義插手掌控，能落地生根盤踞的地方就是荒草灘，那邊實際上是無法之地，如果我們對淮安府、揚州府和鳳陽府三處，或者更南的動手，那立刻就是要牽動天下，不光是朝廷會發兵會剿，地方上那些士紳豪霸也會和我們不死不休，北直隸是京畿重地，河南那邊藩王衆多，又是中原之地，碰起來同樣是麻煩，我們唯一能拿下的方向就是這魯南地方。”

　　王兆靖輕歎了口氣，趙進繼續說道：“拿下魯南地方，我們能抓住更多的人口，控制更多的田地，我們的局面也會翻倍，而不是被局促在徐州之内，支離破碎的分散在南直隸各處，而是有一個完整局面，到時候調集力量，彙集物資，都會從容方便，到這時候才是更進一步。”

　　趙進站起，聲音也變得嚴肅，看着大家說道：“為這更大的局面，為這更進一步，我們值得冒險，值得賭這一次，既然來到這邊，那就不能遲緩，不能耽擱。”

　　王兆靖剛要說話，趙進又是說道：“日久生變，我們要速戰速決，不能等官軍彙集過來，也不能等聞香教再深入經營下去，雖說他們用咱們的法子再怎麼練也不會對我們造成威脅，可這個卻是天大的麻煩，何況，我們的事情還不止這些。”

　　吉香用拳砸了下手心，很是激動，趙進這話等于是定下了基調，要戰！

　　“兆靖，明日你早，你就乘船回徐州..”

　　話還沒說完，王兆靖猛地從座位上站起，滿臉漲紅，揮舞着雙手說道：“大哥，小弟也能披堅執銳，也能上陣殺敵，小弟不怕屍山皿海，大哥這個時候讓小弟回徐州，莫非是嫌棄小弟怯懦膽小嗎？大哥若是不信，小弟明日願作為先鋒，願死在陣前..”

　　“閉嘴！胡思亂想！胡說八道！”那邊王兆靖說到最後，嗓音已經變得沙啞無比，可這話卻讓趙進火了，揚聲斷喝。

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