郭圖将袁紹讓進帳中，随即命人取來酒漿和一些幹果擺在案上。數量不多，也就是幾枚柑橘、十幾枚大棗，還有一盤龍眼幹果，但是用具很精緻，擺設也很講究。酒是宜城醪，漿是桃濫水（桃汁），各用一隻陶壺盛着。壺不大，黑底上描着暗紅色的雲紋，大氣而内斂。
袁紹在主席上坐下，拿起一枚龍眼。“這是交州來的？”
“是啊，主公嘗嘗，很甜的。”
“現在市場上什麼價？”
“不太清楚，我從不去市場上買。”郭圖輕聲笑道：“都是我那不成器的從子孝敬的。主公如果喜歡，我回頭送一些過去。晚上看文書累了，嚼兩顆，能抗饑解乏。”
袁紹捏開果殼，将紫紅色的果肉放在嘴裡，又将果核吐在手心，放在空盒裡。郭圖遞過濕巾，袁紹接過來擦了擦手。“的确很甜。看來奉孝名副實際，對你這個從父還是很孝順的。”
“我不過是狐假虎威罷了。”郭圖也搓了搓手，轉身拿來一部書，放在袁紹面前。袁紹瞟了一眼，很是驚訝。書的内容且不說，形式就很新穎，不像以前的書卷起一卷，而是折成一尺寬，再用線在一側縫起來。外面有黑色的封皮，上面有一張紅色的長方形紙片，裡面用白色寫着書名：鹽鐵論考釋。
“這是誰的大作？”
“颍川太守龐山民、郡丞棗祗的合著。”
“棗祗做郡丞了？”
“這兩年出任官職的漸漸多了。”郭圖低下頭。“孫策手段高明，初看不甚緊，但就像蘸了水的牛皮繩，越來越緊。如果主公還不能打回去，隻怕還記得主公的人就不多了。”他擡起頭，欲言又止，嘴唇動了幾次，最後還是一絲苦笑。
“有什麼就說什麼，不用擔心我。”袁紹漫不經心地翻了翻。《鹽鐵論》不是經書，他沒讀過，但大緻内容還是知道的。龐山民是襄陽名士龐德公的兒子，棗祗是颍川名士，他們合作考證《鹽鐵論》，是純學問，還是與他們在颍川屯田有關？
郭圖猶豫了好一會，從懷裡抽出那份文書，遞給袁紹。袁紹剛才在自己帳中就看到郭圖的手伸在懷裡，現在看到他拿出文書，不禁笑了一聲。他打開還帶着郭圖體溫的文書，瞅了一眼，臉色就變了，手也跟着顫抖起來。
文書上的内容很簡單：李缵與孫策見了面，其子李宣在州牧府任從事。
袁紹臉上火辣辣的，紅一陣白一陣。李缵是他妻子的兄長，他的兒子到孫策身邊任職，這是正式宣布颍川李氏與他的決裂。這不僅是在羞辱他，還意味着黨人做出了新的選擇。先是何颙，現在又是李缵，一個是繼承李膺事業的黨魁，一個是繼承李膺皿脈的名士，這兩個人加在一起，對黨人的影響力非同小可。
郭圖說得對。他如果再不把颍川收回手中，黨人就要和他分道揚镳了。
袁紹重新拈起一顆龍眼，剝去外殼，放進嘴裡，慢慢地嚼着，強迫自己冷靜下來。“對兖州的事，你怎麼看？”
“如果冀州人願出錢糧，曹昂也許還能稱臣，否則他必然漸行漸遠。主公，作戰需要錢糧，兖州打了這麼多年，已經支撐不了太久了。曹昂并非是想背叛主公，給他兩個膽子他都不敢，他隻是不想耗盡兖州的最後一絲元氣，系性命于冀州人之手。現在主公還需要兖州人助陣，他們都不肯拔一毛，将來兖州錢糧耗盡，仰食于人，他們還會把兖州人當回事嗎？”
袁紹沉默不語。兖州人如此，豫州人何嘗不是如此。袁譚戰敗之後，他就感受到了受制于人的窘迫。沒有錢糧在手，如果冀州人不配合，他什麼也做不了。
“冀北世家能抽調出一部分錢糧來嗎？”
“能，但數量不會太多。冀北世家實力不能和冀南世家相提并論。”
袁紹點點頭，目光落在案上的那部書上。“許縣的屯田情況不錯？”
“豈止是許縣，整個豫州的屯田都不錯。主公，兖豫一體，睢水既不是大河，也不是大江，阻擋不了大軍。孫策想奪兖州久矣，若不是顯思力戰，兖州隻怕早就落入他的手中。等他飲馬大河……”
郭圖歎了一口氣，搖搖頭，沒有再說下去。袁紹打量着他，又說道：“孫策想奪兖州，為什麼取道任城，而不是浚儀？”
郭圖苦笑。“主公，他倒是想取道浚儀，可是他有辦法克制主公的鐵騎嗎？任城附近水道縱橫，大澤比比皆是，利于步卒，不利于騎兵。他沒什麼騎兵，自然要取道任城。主公有鐵騎在手，也取道任城，豈不是舍長用短？”
袁紹用手捂着嘴，緩緩吐出果核。他覺得郭圖說得有理，比沮授看得更遠。南北不同，孫策取道任城有他的道理，他卻不應該照搬。沮授雖然聰明，但他不清楚那一帶地勢低窪，沼澤遍布，不适合騎兵沖鋒。相比之下，還是浚儀一帶更适合騎兵。
“孫策想奪青州，與公孫瓒交通，怎麼辦？”
“陶謙新喪，至少一年内，孫策不可能對徐州用兵。他若想取青州，更可能從任城北上。命曹昂據守東平、濟北，再派大将駐守平原，孫策要想一路攻擊進入青州，沒有那麼容易。此外，主公還可以聯絡泰山羊家，控制住泰山郡，不僅可以堵住孫策北上之路，還能予曹昂威脅，讓他不要任性妄為，一錯再錯。”
郭圖停了下來，拿出杯子，給袁紹倒了一杯桃濫水，推到袁紹面前。“主公，拿下颍川，許縣屯田數千頃，每年可得谷百萬石。有了這百萬石糧食在手，主公想做什麼不能成？”
袁紹心動不已，嘴角輕挑。他拿起那本《鹽鐵論考釋》翻了翻。“是啊，兵馬未動，糧草先行，屯田向來是備邊之策。公則，還是你的見識更高一籌。”
郭圖躬身而拜。“主公謬贊，臣不敢當。臣說不出那麼多大道理，臣隻知道民以食為天，沒有錢糧，說什麼都解決不了問題。”
袁紹感慨良多，一聲歎息。