士孫瑞疑惑不解。荀彧不是随軍參贊軍事的謀士，一直坐鎮關中，如何耳提面命？他看着天子，希望能得到解釋，但天子卻什麼也沒說，年輕而英氣的臉上看不出太多的表情，隻是微薄的嘴唇抿得有些緊，以至于失去了皿色。

　　感覺到了士孫瑞的凝視，天子猶豫了片刻，擡起眼皮，眉心微蹙。“太尉？”

　　士孫瑞忽然警醒，連忙收回目光，向天子請罪。天子長大了，不是那個視令君如父如兄的少年。至于他，更應該時刻牢記自己的身份，恪守君臣之禮。他退了出去，在門外停了一會兒，眯着眼睛，适應夏日刺眼的陽光，心頭卻有些黯然。

　　天子決心已定，要奮力一搏，連荀彧都無法說服他，還有誰能阻止他？雖說天子少年英武，果決有擔當是好事，可進攻南陽絕非易事，離秋收還有幾個月，一旦消息走漏，孫策有足夠的時間增援。天子也許正是出于這個考慮，這才要親領精騎，聲援袁譚，将孫策的注意力誘離南陽。萬一捕捉到戰機，天子想必也會不吝一戰，步卒班師，純以騎兵上陣，正是希望利用騎兵的速度帶來的突然性。

　　破釜沉舟，背水一戰，大漢的四百年基業能否延續下去，很快就要見分曉了。朝廷坐擁西北精騎勁卒，居高臨下，卻被孫策逼到這個地步，也真是令人意外。

　　士孫瑞快步離開。

　　劉晔從外面進來，停住腳步，看了一眼士孫瑞的背影，若有所思。他進了中庭，天子正撫着荀彧的奏疏出神，聽到劉晔的腳步聲，他擡起頭，沉聲問道：“查得如何？”

　　劉晔在天子對面坐下，将一份名單遞了過來。“這是最近幾日與外界有聯絡的人名單，都有可能洩密，但具體是誰，還有待甄别。”

　　天子接過名單看了看，有些撓頭。“人還真不少啊。”

　　“陛下如言甚是，臣以為，瞞是瞞不住的，隻能以假亂真，虛實相間，讓孫策難辯真僞。”

　　天子點點頭，将荀彧的奏疏推到劉晔面前，自己轉身來到地圖面前，目光在太行山兩側來回掃視。

　　毌丘興建計之後，他們很快就意識到這個計劃有一個很難克服的關鍵：不論是繞行颍川還是取道武關，攻取南陽的路途都不短，也不是萬餘精兵就能解決的問題，必然要有足夠的兵力進行決戰。兵力多，行動就慢，準備的時間也長，很難完全瞞住孫策的耳目。他的身邊可能就有孫策的細作，所以安排劉晔去查，看看誰會和外界聯系，現在查出來這麼多人，證明他們的擔心絕非杞人憂天。

　　劉晔當時就提出了混淆視聽的作戰方案。這個方案包括兩個部分：一是步卒主力先返回關中休整，準備秋收，并做出增援漢中的姿态，以掩蓋真正的目标南陽；二是騎兵主力駐留河内，聲援袁譚，必要時進入冀州作戰。如果袁譚還能支撐，那就協助袁譚，如果袁譚支撐不住，索性就取了冀州。

　　如果能将孫策吸引到冀州決戰，也是一個不錯的選擇。冀州更适合騎兵作戰，對騎兵優勢明顯的朝廷顯然更有利。再者孫策如果趕到冀州，戰線拉長，辎重運輸的負擔也會成倍增加。總而言之，對朝廷有利。

　　為了保密，他連士孫瑞都沒有交底，到目前為止，隻有劉晔清楚。

　　劉晔看完荀彧的奏疏，頗感意外。“陛下，荀令君這是……什麼意思？”

　　“他應該是贊成賈诩的下策吧。”天子淡淡地說道：“他以前不就有過類似的想法麼。”

　　“這倒也是，隻不過陛下西征大捷之後，就沒聽他提過了，此刻舊事重提，實在令人費解。益州雖富，卻隻是偏安之局，僅能是無奈之選。狹路相逢勇者勝，這時候退守益州，未免急了些。”

　　天子不置可否的應了一聲。他知道劉晔和荀彧有些競争的苗頭，他也一直鼓勵如此。“我打算召荀令君前來面議，把水攪得更渾一些。你看由衛觊暫時領尚書令如何？”

　　劉晔心領神會。“陛下聖明，衛氏是河東大族，衛觊忠貞有才幹，又深受荀令君點撥，一定可以勝任。”

　　“但願如此。”

　　得到了劉晔的支持，天子随即下诏，命太尉士孫瑞統領步卒，班師長安，以減輕辎重運輸負擔，轉董越為河内太守，留駐孟津，自己則率虎贲、羽林及左将軍劉備、右将軍呂布部共精騎兩萬移師朝歌，準備渡河進入兖州作戰，與此同時，召尚書令荀彧赴軍，尚書台事由尚書右丞衛觊代理。

　　六月中，天子到達朝歌，傳诏兖州，邀袁譚見面。

　　——

　　袁譚來回轉了兩圈，停住腳步，看向郭圖、沮授等人。“諸君，奈何？”

　　郭圖一臉木然，沒有任何反應，直到袁譚又問了一聲，他才如夢初醒，哦哦了兩聲，卻什麼也沒說。袁譚無語，自從荀衍陣亡後，郭圖就一下子垮了，什麼事都提不起精神來，議事時隻知道附和，沒什麼主見。袁譚幾次提醒他，卻一點用也沒有。

　　袁譚看向沮授、董昭等人。“公與，公仁，你們說說，如何應對才妥當。”

　　董昭很客氣，沖着沮授拱拱手。“還是先聽聽公與的高見吧，我有些想法，隻是比較瑣碎，到時候再補充就是。”

　　袁譚點點頭，示意沮授先發言。郭圖不說話，田豐在邺城，沮授就成了他身邊的頂梁柱。尤其是沮鹄、崔琰接管了一部分情報業務之後，郭圖已成擺設，沮鹄已經是當之無愧的首席謀士。

　　沮授略作思索，向郭圖、董昭等人點頭緻意，緩緩說道：“兩天前，逢元圖有消息來。說故并州刺史賈诩上書天子，建三策，總的意思是勸天子避孫策鋒芒，或禅讓，或西征，或退守益州。”

　　董昭一愣。“逢元圖有消息來，是他個人的意思，還是劉備的意思？”

　　沮授看了他一眼，笑笑。“劉備有什麼意思，他還不是聽逢元圖的。”

　　董昭失笑，點頭附和。“說得也是，劉備有勇無謀，一向缺少智士相佐，如今得逢元圖相助，自然言聽計從。不過劉備反複，可以用，不可信。”

　　沮授沒有說什麼。他知道董昭話裡有話。劉備固然不可信，逢紀也不可全信。“公仁言之有理，不過孫策虎視河北，如果冀州不保，幽州也難獨存。劉備唯利是圖，當此存亡之際，他倒不至于落井下石，讓孫策得利。再者，有天子居間斡旋，他也不敢亂來。”

　　董昭微微颌首，沒有再說，靜聽沮授下文。

　　“天子否決了賈诩的建議，但荀文若卻贊成賈诩的建議。我聽說，荀文若有意誇大關中的災情，阻止天子的計劃，惹得天子不快，為此天子決定将他召到軍中，由衛觊代理尚書台。”

　　“天子有什麼計劃？”

　　沮授擺擺手，示意董昭稍安勿躁。“賈诩提出這個建議，是基于他對孫策實力的估算，據說，他判斷孫策所轄五州有四百多萬人口，三分天下有其二，所以覺得大局已定，建議天子趁着未敗，盡快與孫策議和。”他笑了一聲：“我不知道他有什麼樣的依據，但我覺得他有些誇大其辭，虛張聲勢了。根據我們了解的情況，孫策治下應該不超過四百萬戶，約占天下戶口之半，實力的确不可小觑，但離大局已定還有一些距離。常言道，行百裡者半九十，孫策要想橫掃天下，還有很長一段路要走。”

　　董昭等人配合地笑了兩聲，卻有些言不由衷。孫策橫掃天下或許還有些難度，橫掃冀州卻一點也不難。袁譚盡起冀州之兵，出師大半年，消耗錢糧無數，一攻高唐不下，再攻浚儀受挫，折了大将荀衍，雖然得了兖州，卻于事無補，反而多了一個包袱。如今甘甯率領的江東水師已經從荊州撤回，正在趕往渤海，冀州即将面臨孫策的反擊，還能撐到什麼時候，誰也說不準，這種時候誰還有心思調侃孫策。

　　見衆人士氣不高，沮授也收起了笑容。“當然，對冀州來說，形勢很嚴峻。二十萬大軍出征，未能如期奪取青州，又影響了春耕，今年的收成怕是不足。孫策來攻，僅以冀州的力量，可能難以應付。冀州若失，幽州難保，是以劉備才接受逢元圖的建議，欲固盟好，共同抗敵。天子召使君前去，想來也有此意。我覺得不妨去見見，若能聯合天子、劉備，共同抗敵，未嘗不能擊退孫策的進攻。”

　　一直沒說話的耿苞突然問了一句。“天子會進入冀州嗎？”

　　“有這個可能。”

　　耿苞的臉色陰了下來。“那冀州是不是還要供應天子所領的步騎錢糧？”

　　“盡可能由河内提供，不足的部分，可能需要冀州供應一部分。”沮授擡起手，示意耿苞不要急。“天子進入冀州的隻是騎兵，去冀州迎戰太史慈的可能性比較大，所以這部分錢糧由冀北來承擔。”

　　耿苞揚了揚眉，沒有再說什麼。