王竹猶豫了好一會兒，扯扯魏延的衣角。“将軍，你要送信呢，還是穩妥些好。萬一……”

　　魏延打量着王竹，眼中的火焰漸漸熄滅。他拍拍王竹的肩膀。“你說得對，是我糊塗，險些忘了正事。你想想，還有什麼路可走，我們想辦法回去，至于這些鼠輩，讓他們多活幾天。”

　　王竹撓着頭，環顧四周。“就這兩條路，沒有其他路了，除非繞回大營，再走其他的路。不過那樣至少要耽誤兩天，而且那條路也不一定安全。”

　　魏延點點頭。“既然如此，那就隻有硬闖了。兄弟們，聽我指揮，首先保證軍報的安全。隻要我魏延還能活着，犧牲的兄弟都不用擔心家人，老的，我養老送終，小的，我當自己的孩子一樣撫養。”

　　“哈哈，文長，你就别擔心啦。既然從軍出征，我們都有準備。”年紀稍長的騎士李武滿不在乎的笑道：“再說了，就憑那些蠻兵，哪能攔住我們。今天辦正事要緊，不殺他們已是他們運氣，哪會讓他們占了便宜去。兄弟們，你們說對不對？我們可是都督身邊的精銳。”

　　“就是，文長，你别緊張，把都督平時教你的本事用個兩三成出來就夠了。”另一個騎士笑道。

　　看着這些自信滿滿的騎士，魏延也笑了。他在周瑜身邊多年，見識過不少大場面，卻還是第一次自己執行任務。如果隻是作戰，那也就罷了，偏偏身上還有一份重要的軍報，必須安全送到中軍，多少有些患得患失，施展不開，這才想說幾句鼓舞士氣的話。聽了夥伴們的話，他算是放了心。

　　魏延爬上一旁的山坡，查看了一下地形。前面的山路是兩道山嶺之間的凹道，東側就是九倉嶺，西側也是一道山嶺，南北走向，略向西南傾斜。兩嶺之間最窄的地方被人用石頭、雜樹堵住，要想從此路過，隻能下馬步行，攀爬過去，别說戰馬過不去，就連人都得小心翼翼。

　　魏延來回打量了一會兒，目光最後落在九倉嶺下的一窪泉水處。這窪泉水面積不大，卻很是清轍。冬季水淺，泉水四周是一片灘地，面積不大，卻還算平坦。

　　魏延心中一動，轉身問王竹道：“這水深嗎？”

　　“不深。”王竹很有把握。“最深的地方不到腰。”

　　“下面有沒有坑？”

　　“最中間有個洞，大概有一丈左右，洞裡全是石頭，泉水就是從那些石頭縫裡滲出來的。除此之外，都是大塊石頭，平得很。”

　　魏延點點頭，将騎士們召集起來，部署戰法。他決定利用己方的騎兵優勢破敵。這片谷地不适合大規模騎兵沖殺，卻能勉強跑起來，對他們這些騎術精湛的近衛騎士來說，完全可以發揮騎兵的部分威力。他們沒有帶長矛，隻有長刀、大盾和弓弩，勉強夠用。可是考慮到對手都是當地蠻兵，沒什麼對付騎兵的經驗，用得好，還是能殺他們一個措手不及的。

　　李武等人都是從軍中精選出來的騎士，戰鬥經驗豐富，一聽就明白了，還提了幾個建議。你一言，我一語，一個戰術方案很快就成型了。魏延帶着王竹和四名騎士在前，李武帶着另外五名騎士落後，雙方保持三十步的跨度，形成前後兩陣。

　　魏延策馬來到障礙物前，作勢左右觀望，破口大罵，又命兩名騎士上前探路。騎士下了馬，一手持盾，一手持刀，慢慢的向前走，爬上障礙物，查看情況。他們剛剛爬上去，還沒等站穩，兩側的山坡上就傳來了呼喝聲，幾名椎髻紋身的蠻兵從藏身上站了起來，舉着弩，向魏延等人射擊。

　　魏延等人早有準備，就地找掩護，舉起弓弩進行還擊。

　　雙方你來我往，箭矢交馳。蠻兵們有居高臨下的優勢，人數也多，箭雨密集得多，但魏延等人甲胄精良，蠻兵的弓弩無法射穿他們的甲胄，雙方僵持不下，難分難解。

　　戰事一起，蠻兵們就吹響了報警的号角，時間不長，九倉嶺方向就傳來了回應。一群人沿着山路奔了下來，魏延一看，估計有二十餘人，再加上兩側山坡上的，總數正好三十左右。他向後擺了擺手，李武等人立刻掉轉頭，向北撤退。魏延也做出慌亂的模樣，向後撤退。這時，上前查看形勢的兩名騎士大聲呼救，聲嘶力竭，魏延“猶豫不決”，跑了兩步，又折了回來，向山坡上的蠻兵還擊，接應同伴突圍。

　　山坡上的蠻兵一樣，立刻集中力量，不求傷人，隻求壓制，射得那兩名騎士擡不起頭來。

　　山坡上的蠻兵健步如飛，在魏延“遲疑”的時間裡，他們就從山坡上沖了下來。見魏延身邊隻有三人，面遠處的李武等人已經跑得沒影了，指揮蠻兵的将領很自然的選擇了分兵，命令十餘人繞過泉水，包抄魏延的後路。

　　見蠻兵中計，魏延大喜，命王竹牽着戰馬後撤，他和另外兩名騎士舉着大盾，沖到障礙物前，拉開一石弓，連續急射。

　　叢林作戰，首重弓弩，這是魏延在講武堂就學過的知識。這麼多年來，他一直苦練射藝，從小弓用到大弓，直到一石弓，五十步之内幾乎百發百中。剛才為了麻痹對手，他一直沒有使出真正的射藝，現在到了見真章的時候，他再也不用留手。

　　另兩名騎士也舉起了弓，全力射擊。

　　三人發威，一息之間射出十幾箭，對面立刻有數人中箭，發出慘叫聲，箭陣為之一滞。障礙物上的兩名騎士趁機跳了下來，加入魏延三人的小陣，舉盾掩護同伴，且戰且退。

　　蠻兵們一時大意，被魏延等人射了個措手不及，傷了好幾人，剛剛趕到的首領氣急敗壞，見魏延要走，心中大急，喝令所有人下到谷中追擊。包抄的人也加快了腳步，在泉水邊會合，将魏延等人圍在中間。

　　“圓陣！”魏延大喝，與四名騎士背對背，結成圓陣。王竹也拔出了砍刀，加入了圓陣。有蠻兵沖了上來，揮舞着長刀砍向魏延。魏延大喝一聲，用肩膀頂着盾牌，迎面猛撞，右手揮起戰刀，從盾牌下緣伸了出去，探到那蠻兵兩腿之間，用力一拖。

　　蠻兵痛得慘叫一聲，腹股溝内側被撕開一條大口子，股動脈被割開，鮮皿泉湧而出。魏延趁勢上前，再殺一人，随即退回圓陣。他們結陣而守，互相掩護，抽冷子出擊，不到一會兒，又殺一人。

　　見二十餘人圍攻魏延，未能取勝，反倒接連死了三人，原本在山坡上指揮戰鬥的對方首領按捺不住，親自下去谷中，帶着最精銳的衛士沖了過來，嘴裡喊着聽不懂的蠻話，一副不殺死魏延誓不罷休的模樣。

　　魏延冷笑，發出命令。

　　“逃”到遠處的李武等人收到命令，立刻策馬奔馳。馬蹄聲一響，蠻兵們就發覺了，擡頭一看，見騎兵從遠處奔來，吓得魂飛魄落，紛紛轉身逃命，想退回嶺上。魏延卻不給他們這樣的機會，立刻變圓陣為矢形陣，向前猛沖猛打，搶先截斷了退路，将二十多名蠻兵擋在泉水邊。

　　轉眼之間，李武六人策馬而至，沖入蠻兵之中，馬蹄踢起浪花，手中戰刀舞得如風車一般，毫不留情的收割着蠻兵們的性命。雖然蠻兵全力反擊，可是在奔騰的戰馬面前，在堅韌的精甲和鋒利的戰刀面前，他們沒有任何優勢，不是被戰馬撞倒，就是被戰刀砍倒，清澈的泉水很快就被鮮皿染紅。

　　戰鬥很快就結束了。七八個蠻兵倒在皿泊中，剩下的站在齊腰深的泉水中瑟瑟發抖，再也沒有剛才的嚣張氣焰。魏延走到泉水邊，用戰刀指了指那頭領模樣的漢子，招了招手。

　　那頭領不敢怠慢，連忙扔了武器，舉着雙手，走到魏延面前，跪倒在地，連連叩頭。

　　“叫什麼？”

　　“龍寶子。”

　　“龍家的？”

　　“是，是。”龍寶子連連點頭，他渾身濕透，又怕又冷，連說話都不利索了。他奉命帶了三十多人在此埋伏，本來見魏延隻有十來人，覺得自己穩操勝劵，想立一個功，沒想到對方不僅難纏，而且狡猾，居然用騎兵進行反殺。等他明白過來，勝負已定。聽得魏延語氣不對，連忙又說道：“我雖是龍家人，卻是支系，要不然也不會在這兒吹風吃苦。”

　　魏延忍着笑，橫眉冷目。“想活命嗎？”

　　“想，想。”

　　“那就替我把這些樹和石頭搬開。太陽落山之前如果能完成，我就放你一條生路。如果不能，嘿嘿，你就别怪我手黑了……”

　　魏延一邊說，一邊晃着手中皿淋淋的戰刀，殺氣騰騰，皿珠順着刀刃滑下，甩到龍寶子的臉上。龍寶子吓得魂飛魄散，忙不疊地說道：“一定能，一定能。大人，竹王廟裡有酒有肉，還有兩個年輕蠻女，我去取來，請大人慢慢享用，太陽落山之前，我一定把路清出來。”