第十八章童生第一
待衆考生坐定，又有差人檢查木牌與身份，看是否對号入座，防止代考。再有鼓聲之後開始發放試卷。
祝振國拿起試卷從頭至尾看了一遍，七八頁大紙，上面密密麻麻都是蠅頭小楷，所以答題也要是蠅頭小楷，既要答得對，也要答得工整。
祝振國先放下試卷，從小籃子裡拿出硯台，又拿出石墨，加了些清水，慢慢研磨，古代考試，磨墨都要耗費不少考試時間。
待得墨水研磨完畢，拿出一支細小毛筆舔了舔墨汁，開始答題。
“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。。。。。。。。。”
“逝者如斯夫，不舍晝夜。。。。。。。。”
兩個時辰，四個小時，筆不停蹄，直寫得人暈暈乎乎。之前祝振國還想着這小兒科，一會兒做完還能提前交卷，哪想到祝振國太小看這時代的科舉了，即便是對書經滾瓜亂熟，但這要答的題量也實在是有些多，也是避免有人蒙混過關，更是考察學子徹底的學識。也難怪當初祝文斌童子試沒有考過。
途中有人如廁也隻能是挂一個小牌子等候差人帶領，真是如廁都是跟着進去看着。考試到了後半段已經是所有人抓耳撓腮的時間了，做得出的就是做得出，做不出來的想破頭腦也難以想起來，還有人默念入神背出聲來，立馬就有差人過來警告。
祝振國一直埋頭苦寫，墨完了又趕緊磨墨，一手小楷也是頗為漂亮，整齊端正，當寫完所有試卷，剛剛休息一下子，準備回頭檢查一番，銅鑼聲已經響起。
所有人全部站起來停筆不動，有人還想多寫，早有差役上前阻攔呵斥。待得差人把所有試卷都收了上去，才有人來安排考生有序退出考場。
試卷收去之後直接就有人把所有試卷用針線縫起來，然後用厚紙張把寫有名字與号碼的地方糊起來，還有人專門檢查試卷上有沒有什麼特殊記号。一切都是為了防止有人舞弊，閱卷的人也看不出來哪份試卷是哪個考生的。
祝振國出得考試院的大門，擡頭看看太陽已經到了頭頂，一陣頭暈眼花，文廣文遠二人也馬上迎了上來問道：“國兒考得如何？”
祝振國真真是累壞了，言語簡單道：“侄兒應該是必中了。”祝振國雖然考得辛苦，但是這點信心還是有的。
“必中就好，咱們回家。”祝文廣一把抱起祝振國道。旁邊祝文遠也是接過祝振國手中的小籃子。衆人簇擁着祝振國便是往家中行去，一路上是歡聲笑語，隻是祝振國沒有說話，趴在祝文廣的肩上，實在是有些累了。畢竟還是一個六歲孩童的身軀。
穿過店鋪進得内院廳裡，酒菜已經準備好了，熱氣已經比較少了，顯然是早就備好了，都有些涼了，不過還是高秋季節，天氣還比較熱，也勉強可以吃。祝振國自己先入主座再安排衆人做好，提起已經滿上的酒杯道：“今日國兒考試順利，預祝國兒考得童生，齊幹這杯！”
衆人叫好，滿飲了杯中酒，祝振國顯然是不能喝酒，等到衆人喝完坐下道：“多些叔叔伯伯們的祝願，孩兒定不教人失望。
場面話說了幾句就開席了，衆人吃吃喝喝，也是誇贊一番，接着就沒有祝振國什麼事了，祝振國下了桌子端着碗筷到旁邊矮幾小椅子上坐下，矮幾上吃飯的是雲家兄妹，自己跟這兄妹兩人已經稍微熟絡了起來，坐下便道：“今日我去考試，定然是考中了，這童生考試真是簡單。”
今日小憐吃飯倒是與剛來不同，顯得優雅客氣，聽到祝振國說話便道：“公子真是厲害，這次考試肯定不在話下。”
小憐心善，雖然不知道祝振國讀書水平到底怎樣，但是聽到祝振國這樣子說，也就附和一下，也讓祝振國開心。旁邊雲書桓卻是直率說道：“公子信心十足，但是也不能小看了其他學子。”
祝振國也不與小孩子計較道：“過三日便知曉了本公子大才了，不說第一，前五名是有的。”
雲書桓自己也是讀過書的，雖然心中還是有些不信，但是畢竟現在是下人了，能過多與主人不高興，免得主人不開心。說道：“那公子平日裡肯定是用了苦功，以後我也随公子多讀書。”
祝振國也不是小氣之人道：“也好，以後書桓就做個書童，以後讀得好公子也送你去考試。”
聽到這話雲書桓心裡一黯，表情也暗淡了起來，祝振國不明所以，看到雲書桓這樣表情也不說話，端起自己的碗扒了幾口飯。其實是祝振國不知道，入了奴籍的人哪裡還會有資格參加科舉考試。如果主人不發善心，這奴籍便是祖祖輩輩的，永遠跟随着子子孫孫傳承下去，不論換多少主人，永遠都是奴隸。
一旁小憐見到祝振國碗中的飯已經吃完了，忙起身拿過碗去給自己公子盛飯。看來這小憐已經是進入角色了。
本來祝文廣是準備侄子考完之後就先回莊裡去的，但是祝振國是不願意，難得進了一次城裡，還沒有多逛逛哪裡肯先回去，祝文廣也拗不過，隻得讓祝振國帶着雲家兄妹與一個小厮在這城中大小地方晃蕩。
晃得兩天，這城中大小商家都認識了這個祝家少爺，也知道這少爺六歲便參加童子考試，一個個贊歎不已，見這小少爺說哈跟小大人一樣，很多商家小厮都願意上來打招呼。在這民風淳樸的小城，更多人還是希望看到奇迹的，也就是希望這六歲小童能考上童生，那這青山就真出了個天才了。
到了第三日，祝振國自己起了個大早，小憐也來旁邊伺候，雲書桓也在旁邊候着，雖說是伺候，其實大多事情都是祝振國自己坐的，畢竟這小憐太小了。有小厮打來了熱水，祝振國自己洗涮了一番，自己梳攏了頭發，帶着兩人出了廂房。
出了廂房就聽見大伯四叔朗朗讀書聲，這個時代的學子真真是認真辛苦，祝振國已經起得夠早了，但是兩個叔伯早已經進行了半個時辰的晨讀了。對于這些祝振國已經是見怪不怪了。
到了正廳用得早飯，叔伯兩人也先後進來，拿起面餅就着開水吃了幾口便帶着侄子出門去了。祝強幾人也是早已經準備好了，在街口等着。今日是考試院放榜的日子。
一行衆人到了衙門口，已經是聚集了一大群人，衙門裡還沒有上班，所有人都在外面緊張的等着，祝強見祝振國人小看不見，便把祝振國抱了起來放在肩膀上坐着。
過得不久，衙門開了，幾個差役拿着幾大卷紅紙出來走到公布欄上準備粘貼。
本次考試全縣一共取童六十五名，按照應試學子比例來說大約是五人取一人，所以相對來說童子考試的錄取率還是比較高的。
衙役們以排名從後往前依次貼上幾張大紅榜單，人群中不時有人爆出高興的叫喊聲，已經貼了兩張紅榜了，還是沒有祝振國，所有人都有些緊張起來，隻有祝振國還是一臉自信。
當最後一張剛展開還未貼上去，祝文遠眼尖似乎已經看到了祝振國的名字，大叫：“第一名第一名，國兒第一名。”
等到整張榜單展開貼了上去，果然第一名祝家莊祝振國，祝強雖然不大識字，但是祝字他是認識的，頭一個就是祝，那不是祝振國是誰，激動得跳了起來，把肩上坐着的祝振國抖了起來，把祝振國吓了一大跳連忙抓住祝強的頭發，免得自己掉了下去，祝強也是一吃痛才想起肩上還坐了個人，忙站穩擡手護住小少爺。
祝文廣也是大喜，擡手摸了摸坐在祝強肩膀上祝振國的頭道：“好小子，祝家出了個麒麟兒”
接着官府有人出來唱名，就是有個嗓門大會識字的出來一一喊名字，第一句就是：“童生頭名，祝家莊祝振國，六歲。”
就這一句便引起軒然大波，還未等唱出第二名，人群已經像是炸開了一般，議論聲音蓋得大嗓門唱名之人都不往下說了。有認識祝振國的人也在為旁人指認道：“就是那個小童，坐在别人肩膀上的那個小童。”
祝文廣心中無比榮耀，心中大笑，臉上卻是微笑，手一揮道：“走，回家。”
衆人回頭，像是檢閱部隊一樣昂首挺兇等着衆人的注目禮，臉上努力憋着一臉的平靜顯得見慣了世面，心中卻是感覺光榮無比。
文廣文遠兄弟倆不時碰到幾個熟人同窗，見了禮就介紹一下侄兒振國，誇贊一番就邀請中午去家中吃酒，衆人也是誇贊應諾。
衆人走了許久回到家中，全城都知道祝家莊六歲童子祝振國考得了童生頭名。租祝家鋪面做生意的綢緞商人更是去買了炮仗在門口放了起來。
祝文廣回到家中已經克制不住心裡的開心了，一會差小厮回祝家莊報喜，一會又差人去請幾個相熟的同窗來吃酒，家中仆婦也是出去多買了些雞鴨魚肉準備中午大宴。
祝振國見人就拱手行禮，笑笑的不說話，隻聽自己叔伯在旁人面前誇贊。應酬差不多了祝振國又找來雲家兄妹炫耀道：“怎樣？少爺我是不是厲害。”
這個時候就算是少年直率心性的雲書桓也是一臉佩服道：“公子真乃神人，将來必将出将入相。”
小女孩雲小憐更是高興得手舞足蹈，好像是自己中了頭名一樣高興。