第三章新的開始
大爺文廣也不多說隻道：“那就好，三弟多用功，月後你我兄弟同去成功。”說罷回頭去了自己的廂屋，翻開書本繼續苦讀。并不是三弟生了個小子自己不高興，而是他知道功名眼下是多麼重要。
文廣倒是有些文才，近兩年在這青山縣也有幾分薄名，畢竟已經考了兩次了，原來還是少年心性，不太用功，近些年随着年齡增大倒也是沉穩不少。加上祝氏家族這個名頭的壓力，祝氏在青山縣也是大族，文廣的爺爺祝善水便是有舉人的功名，再往上幾輩也是出過進士的，所以在祝家莊的路口還有大牌匾寫着“進士及第”，連續兩代的官家也掙下了一份不小的家業。文廣的爺爺就留下了文廣父親一個兒子，便是文廣的父親，三十不到便因病早亡了，留下這番家業與四個小子，祝蔡氏含辛茹苦帶大幾個小子。
祝氏如今卻也是有點沒落了，歸根緣由便是沒有功名了，功名帶來的好處不說受人尊敬為官一方之類的，最直接的就是不用繳納賦稅。當年祖上進士及第以及爺爺舉人身份才帶來的這一千多畝水田與三千多畝旱地，周圍十裡的山林。
當年爺爺中舉，族中幾乎所有的土地都到了祝善水這房的名下，族人為了不交重稅，都把土地以低價賣與祝善水，再以低租從祝善水手中租種，官方朝廷最高的時候是十收稅五，而祝善水承諾是十稅一，而自己又不用向朝廷交稅，才積累下來這番家業。以至于整個青山祝氏都成了祝善水這一房的佃戶，而且在祝善水的庇護下祝氏整個家族都生活得相當的富足。
而如今，祝氏家中已無功名，朝廷也要收稅了，現在稅收也到了十稅五了，雖然多方打點，隐瞞不少田地畝數，還是稅重如山，大爺文廣已經慢慢管理起家中産業，為了族中生活能過得去，還是堅持比朝廷低一層的稅率，十稅四。這就讓家中出入幾乎難以持平，家中雖有積蓄，但是長此以往，怕是要到賣田地的地步了。所以大爺文廣對于功名是有相當的執念。
過得月餘祝振東的精神也慢慢好了起來，不在每日昏昏欲睡，清醒的時間也越來越長，也漸漸适應了旁人說話的這古怪口音，也知道祝老大與老三出發縣城考試去了。祝振東一直提溜着靈動的眼睛研究着周圍，隻是不喜歡旁人都上來對他摸摸捏捏彈彈******。、
過得幾日祝老大與祝老三回來了，大爺文廣憂心忡忡，心裡是惴惴不安，看起來這次考試怕又是三長兩短了。而三爺文斌卻是嘻嘻哈哈感覺此次考試十拿九穩了。
又過得十數天的上午，祝振東剛吃完奶正在沉睡，突然外面鞭炮齊鳴，有人大喊：“恭喜大爺高中、恭喜大爺高中。”
原是今天縣裡放榜，有很多機靈的小厮會在放榜的第一時間看到哪家有錢人家上榜跑去報喜，這祝家在縣裡也算是豪門，離城也有十幾裡的距離，走快些半個時辰就能趕到。如此便有小厮帶着鞭炮大清早趕到祝家莊來報喜，當然報喜也不是白報的，平常節衣縮食的奶奶也是拿出了一盤子碎銀兩，攏起來也有七八兩之多，一畝水田也就能賣個七八兩了。五六個小厮一分，個個喜笑顔開，連忙道謝說着，大爺前途似錦，以後必是要出将入相。
其實中了個秀才出将入相還遠了點，但是以後賦稅真是要免除了，朝廷還每月要發幾鬥官米俸祿，這幾鬥的官米對祝大爺來說是九牛一毛，但是對于寒門學子卻是保證繼續讀書的基本保障。
顯然憂心忡忡的祝家大爺是中了秀才了，那十拿九穩的三爺卻是名落深山。忙了一天迎來送往大爺文廣還是興高采烈，晚上還小酌了幾杯，三爺文斌雖然沒中，卻是也不顯得多少悲哀，也是嘻嘻哈哈，陪大哥多喝了幾杯。
文廣晚上與三弟談得頗多，自己中了秀才，以後怕是要到城了縣學去進學了，家中一應事物要三弟操心，對這三弟卻是還有幾分不放心，諄諄叮囑，說得最多的就是要三弟收心讀書，多管家事，少與朋友喝酒玩樂。
過一會兒文廣又念及二弟，眼中含有熱淚，若不是家中無有功名，二弟也不會去服了徭役，當初還想着花錢請人去代勞，但是母親卻是不允，這十裡八鄉都是祝家人，自己四個兒子還請人去當兵，這也實在是說不過去，族人怕是也會有微詞。其實這些理由都是其次，主要還是因為母親大人太過厚道了，隻好把那長得五大三粗，每天偷雞遛狗掏鳥蛋、十六歲還寫不出一封信的老二文仲送去當了兵。
四弟卻是還小，十三四歲，也是早慧之人。大爺文廣又叮囑一番，讓三弟帶好四弟，四弟已經取得了童生資格，也可以考秀才了。其實童生資格也同樣難以獲得，大爺文廣是自己考來的，三爺卻是實在沒有考到用錢捐的監生，平常三爺的酒友也大多監生，都是家裡用錢捐的豪族子弟。四爺文遠早慧，是個會讀書之人，所以平常是在族裡的族學認真上學，早出晚歸，祝振東也見得不多，或者說四爺見祝振東見得比較多，大多數早上會來看一眼去上學，晚上卻是不方便來。而早上一般祝振東不到日上三竿不會醒來，這也是嬰兒腦子還在發育的緣故。
最近風言北地怕是要打仗了，祝蔡氏每日是左右難眠，二子戍邊已有三年了，再過兩年便可以回來了，之前一年總有兩三封家書回來，今年卻不同，已經是十月了，還沒收到一封書信，不免讓祝蔡氏心中左右不安，隻有跪在從雲關寺請回來的菩薩面前誦着經書，心中才稍稍安定。
第二天一早，祝蔡氏急忙着仆人喚來大兒，昨晚着實不安，平常雖然擔心，卻也沒有昨晚心驚肉跳，也不知道是怎麼回事，心中擔心二兒安危，一早就叫來大兒。