宋誠含笑看他，難得的和氣，道：“袁大人，你我同僚，不用客氣。此次出征，多則兩年，少則一年，這段時間衛務就交給你了。一切照舊即可。有事和顧淳商議吧，他會協助你。”

　　“是。”袁彬道：“大人為何向皇上舉薦下官？”

　　他曾在瓦剌帳中服侍朱祁鎮幾天，因此得以破格提撥，從小小的校尉一躍成為鎮撫使。

　　可是服侍時間過短，朱祁鎮被俘之後，又一心盼宋誠來救，對袁彬沒什麼依賴。但朱祁鎮還是沒有忘記，在最危險的時候袁彬陪伴在身側，也算患難與共，袁彬又盡力服侍，因此回京後破格提撥。

　　朱祁鎮對他的感情遠遠及不上宋誠。

　　袁彬本是一個大齡無業中年，才在父親退休後，以三十九歲高齡子承父職，書是沒讀過多少的，辦事能力也不咋滴，和朱祁鎮沒有多少共同語言，所以朱祁鎮很少宣他進宮叙談。

　　能從土木堡活下來已是僥幸，得以成為從三品鎮撫使更是天上砸下一個大餅落在自己頭上，袁彬很知足，大半年來兢兢業業地管理着南鎮撫使，可不敢有别的念頭。

　　此次宋誠出征，他本以為會由顧淳負責宋誠原來的工作，沒想到聖旨指明由他負責，他百思不得其解，這個問題困擾他幾天了。他是老實人，幹脆直接問了出來。

　　宋誠道：“顧淳年輕，不及你持重。”

　　這是實話。顧淳容易沖動，自己一走，沒有人壓制，如果把精力放在收拾朝臣們上，就誤正事了。日常事務交給袁彬，監督負責運送糧草的人員、收集朝中言論這些，自然是交給顧淳。任誰都知道，顧淳和宋誠是發小，隻要他在京中，誰敢在背後對宋誠下黑手?

　　袁彬卻不知道宋誠早就和顧淳詳談過，細細分析過，聽宋誠如此信任自己，很是感動，起身抱拳道：“謝大人，下官一定不辱使命。”

　　不求有功，隻求無過，按部就班的工作，他有能力做好。

　　宋誠點頭：“好好幹，待我回來為你請功。”

　　“謝大人。”

　　送走袁彬，宋誠想去醫館，被呂氏的心腹丫環請去正房。

　　呂氏擔心地看他，嗔怪道：“就要出征了，還不能在府中多呆一刻？”

　　“娘，我這不是來了嘛。”宋誠嬉皮笑臉把幾上的茶遞了過去。

　　呂氏歎了口氣：“你當娘不知道你的小心思？蘇姑娘也真是的，竟一點不心疼你，讓你這麼來回跑。”

　　丫環們魚貫而入，擺了一桌子菜，呂氏把筷子塞兒子手裡，道：“還沒吃飯吧？這都什麼時辰了。”

　　兒子天天三更天才回來，身為女主人的呂氏要是不知道，那就太失職了，要不是今天兒子回來得早，她已經打算一夜不睡也要等兒子回來了，訓斥一番。

　　宋誠确實餓了，二話不說，接過筷子風卷殘雲往嘴裡塞。都是他喜歡的食物。

　　呂氏坐在旁邊目不轉睛地看他，道：“上次你上戰場是你祖父安排的，娘不好說什麼，這一次卻是你自己要去的，娘說什麼也不頂用。兒大不由娘啊。”

　　“娘，不會有事的，除非遇上台風，要不然兒子一定平了倭國，把倭國收入大明版圖。”宋誠含糊不清地說着，吩咐在旁邊侍候的丫環：“讓五月去醫館說一聲，今晚我不過去了，在府中陪娘。”

　　呂氏唇邊總算有了些笑意，卻故意瞪兒子一眼，道：“難怪人都說有了媳婦忘了娘，陪娘說幾句話，就得跟未過門的媳婦兒禀報？”

　　“娘，兒子出海這段時間，沐語會常回府陪您。”宋誠插科打渾：“你們娘倆好好相處。”

　　旁邊宋傑冷哼一聲，想說什麼又忍住了。

　　醫館後院，蘇沐語住的小院子裡，小巧的廳裡，圓桌上幾盤菜肴涼了又熱，熱了又涼。丫環看了看沙漏，勸道：“姑娘，世子事多，您還是先吃飯吧。”

　　丫環巧兒今年十四歲，撥來服侍蘇沐語後極為用心，蘇沐語搬出西甯侯府時，便問呂氏要了過來。呂氏除了讓巧兒細心服侍之外，又送了她兩個丫環，她想着有人灑掃屋子就行，辭謝了。

　　設計醫館的圖紙時，蘇墨軒便打算住在醫館中，因而在後院蓋了這幢小院，和醫館一牆之隔，有小門相通。

　　四四方方的院子裡搭一個葡萄架，種了兩株葡萄，翠綠肥厚的葡萄葉鋪滿細竹搭的架子，蘇沐語坐在葡萄架下，雙手抱膝，仰頭望着遠處的天空，不知想什麼。

　　直到五月來說宋誠今晚不過來，她才坐到飯桌前默默吃了一碗飯，然後回房看醫書。

　　出征的日期定下，最為緊張的還得算于謙，以往鄭和用來裝陶瓷茶葉絲綢的船腹，現在全用來裝糧食，裝了這麼多天，還有大半糧食沒有裝完，實在是糧食太多了。

　　兵部尚書親臨，天津衛知府郭敬哪敢怠慢，早就征召十萬民夫扛糧，無奈碼字鋪不開這麼多人。

　　好在于謙是極會安排的一個人，把民夫分成四撥，三個時辰換一次班，這樣既能最快把糧食裝好，也不浪費民力。

　　這時，于謙居高臨下站在堤上，看着碼字上跟螞蟻搬家似的密密麻麻的民夫，眉頭皺得緊緊的。

　　郭敬站在他身側，細聲細氣地勸着：“大人還請先用了膳。”

　　碼頭上火把照耀如同白晝，兵部員外郎提着袍袂從民夫們中間穿過，抹了一把臉上的汗，道：“大人，丙十七号船裝滿了。”

　　于謙點了點頭。

　　員外郎便提着袍袂跑回去，吩咐水手把船駛開，偏偏這船右側的船還沒有裝滿，民夫們往這船扛糧呢，隻好由員外郎協調了，待民夫們卸下肩頭布袋，出了船艙，把艙門關好，再把船開走，讓丙十七号過去。

　　于謙看了一會兒，叫郭敬：“去船塢看看，餘下十艘船什麼時候修好。”

　　船塢還有十艘船沒有送來，眼看再有五天大軍就要出發，再怎麼着也來不及了。郭敬愁死了，可于謙親自指揮，他不敢露出一絲擔憂之色。

　　他朝于謙拱拱手，轉身走下堤壩，上了停在旁邊的馬車。

　　天津衛的達官貴人也流行坐宋氏作坊出的馬車，知府大人自然不落人後。