因為李魚托辭一路疲乏，所以接風宴設在了下午。酒宴設在王超家裡，五人之中，隐隐然一直以他為首，看來這五人中要麼财力他第一，要麼就是智計，單憑歲數、輩份兒，他是不可能服衆的。這種地方，看的是誰拳頭
大，可不是能以老服人了。李魚至了王家，發覺隴西地區的富豪果然與關中或者洛陽、齊州地方的富紳不同，這兒的富豪很會藏富，大多數時候，從他們的穿着、從他們的府邸，你不大能看得出他
的闊。
這個實也與西北的風土有關。在這兒一身绫羅綢緞的出門？它是能擋風沙，還是能擋烈日？至于屋舍建築，就占了一個大字，完全沒有中原建築的豪奢華麗。因為誰家有閑錢，也懶得往這上邊糟塌。你往院子裡栽些奇花異草，再挖個池子養幾尾錦鯉試試，一場風沙就全毀了。房舍雕梁畫棟，塗抹些豔麗色彩？陽光、大雨、風
、沙，用不了多久就給你剝幹淨。所以，王家是典型的西北建築風格，牆是黃泥混了稻草夯制的，外邊才貼了一層磨磚，如此一來，用不了多少磚，但牆卻可以更高更厚。這麼高厚的牆，顯然是為了用來
防禦馬匪的，不過一旦遇到正規的軍隊，顯然還不夠看。不過，房子的牆壁也比它薄不了多少，不但能有效地防禦風沙，而且保溫效果比純磚石的牆壁更好，東暖夏涼。屋舍的房頂也是黃泥混了稻草和成的泥巴塗抹而成，厚重
足有半尺，風沙不進，烈日難侵，酷寒也透不進去。
夏天的時候，把南北窗子打開，小風兒一帶，屋裡會極其陰涼，跟用了空調似的。進了院子，王超、王東等人就領着李魚和鐵無環等幾個部下轉悠了起來。大院兒套小院，小院兒建照壁，東一拐西一拐，就沒有堂堂皇皇可以長驅直入的地方，這顯然是
出于防禦的考慮。
如果真有什麼馬匪勢力闖進來，王家的家将依靠地利，就能讓來犯之敵在攻到大院核心之前，先放倒一多半。終于到了王家的客廳，這等核心地帶，終于叫人見識到了豪奢的氣派。桌案幾具的木料，都是極昂貴的上等木材，漆得油黑發亮，極具質感。牆上沒有什麼字畫等中原人
習慣的附庸風雅之物，但是卻不乏象牙、鹿角等裝飾物。而座椅上理是鋪了熊皮、虎皮以作裝飾，李魚在真皮座椅上坐了，賓主之間又閑聊一陣，就在廳中，席面便如流水般上來。菜肴同樣充滿西北風味兒，不是那麼精緻，卻
瞧着極有食欲。五人邀了李魚入座，請他坐在上首，王超便一拍手，隔廂屏風後邊便有樂曲聲響起，，同中原的絲竹之音不同，這配樂多以唢呐、葦笛、羯鼓、胡茄、箜篌、螺貝等為主
，曲調婉轉輕快。樂聲一起，四個身材纖細、明眸皓齒的胡姬便走進廳中，翩跹起舞。看起來，四女都是十六七歲年紀，頭發都梳成了一叢小辮子，身子旋轉起來時，那一頭的小辮子也是
随之飛揚，極為俏皮。
四個少女都是腰紮闆帶，腳蹬鹿皮小靴，粉光脂豔，美麗動人。李魚隻笑看了一眼，欣賞地點了點頭。任誰看到如此可人的美麗姑娘，都會滿懷欣賞。不過，他的目光卻未留連太久，馬上就收回來，與陳彬、王小磊等人聊着天，談笑
之間雖是閑談，卻不露痕迹地開始了解起這基縣情況來。
這五個老人精當然聽得出來李魚關心所在，一邊不經意地向他透露着基縣情況，一邊悄悄表達的對他的熱誠與忠心，一邊便給彭峰上起了眼藥兒。李魚當然不會偏聽一面之辭，問題是有很多情況，第五淩若派來的人以行商身份打聽到，已經禀報了他，與這些人說的大抵相仿，雖說這幾人有刻意渲染彭峰之嫌，但就
算再客觀些，李魚也容不下自已制下有這麼一個比他還像土皇帝的土皇帝。
天地二日，不把這棵大樹拔掉，他李魚休想坐穩基縣之主的位子。
然而，五人對李魚同樣充滿了疑惑。
沒錯，他是皇帝欽封的基縣男爵，可光是靠這個，沒用啊！
要控制基縣，他得有兵、有錢，才能有權。
他的兵呢？他有沒有錢？
李魚初來乍到，也不能把整個基縣的統治階層都給得罪了。就算有朝一日他真坐穩了這裡的位置，也一樣需要這些人來具體打理，不可能事必恭親，親力親為。
所以談笑之間，李魚便提到岷州府折沖都尉纥幹承基，那是本爵曾經的小弟，呵呵……至于是不是……難道他們敢去親口問問纥幹承基？
本州軍事主官是他的小兄弟？這就穩了一半了！
五小福大喜。
“你們說什麼，一隻耳太守任怨調到岷州來當太守了？”
“呃？爵爺……也認識任太守？”
“哈哈哈，你說這巧不巧，我和任太守在利州任上，就是朋友！哈哈哈，他往隴西上任的時候，我還曾打退一支馬匪，救過他的性命。”
“爵爺竟是任太守的救命恩人？”
五小福心花怒放，本州的行政主官居然受過李爵爺這麼大的恩惠？穩了穩了，這下妥妥的。
一高興，五個人連幹了三杯，臉都紅了。李魚滿面的驚喜，打聽着這兩位因為隴西交通不便，許久未通聲息的“老朋友”的近況，一面暗暗叫苦：“真他娘了個蛋的啊！要不要這麼悲催，任怨那老東西調到岷州來了
？老子得小心點兒了。”
“嗯？你說什麼？哦！錢财之事啊！”
李魚淡淡一笑：“皇帝聖恩隆重，準了本爵将基縣三年的錢糧，充作本爵開衙建府、整饬軍備之用。”
“哦！”劉炜微微皺眉：“皇帝果然宏恩浩蕩。隻是基縣農稅可以忽略，商稅很難征收，就算能夠足額征收，隻怕也不敷使用吧？”
劉炜這麼一說，基他幾人登時都豎起了耳朵。每個人都有自已的立場，别看他們想扳倒彭峰，他們也知道如果能扳倒彭峰，他們的收入可以部增，他們的更大的上升空間。他們更知道如果此地的封爵能夠給力，保得
一方平安，他們就不用擔心戰争損失，其實他們現在孝敬各方、建立私人武裝以自保的種種開銷并不入……
但，一旦課以重稅，是往别人口袋裡裝銀子，誰也不情願。李魚暗暗冷笑，眼下大家的目标都是彭峰，彼此看起來親密無間。可一旦涉及到個人利益，便都打回原形了。他們想扳倒彭峰，不是因為不忿于彭峰的霸道，隻是想取而
代之罷了。可以預料，在對付彭峰的過程中，這幾個人一定與他合作無間，親如一家。但彭峰一旦倒了，他們就成了維護個人利益的代表，那時自已要麼妥協，要麼就得走到他們的
對立面去。而他們五人之間，一旦失去自已這個現在的盟友、未來的對手，彼此間也會争個你死我活。
這也是李魚一開始就沒對他們抱以幻想，妄想利用他們對付彭峰的原因，不能徹底地改頭換面，他依舊無法徹底掌控這裡，頂多是成為他們的代言人，他們的一個代表。
不過眼下，李魚還需要穩住他們，讓他們盡可能地發揮作用。
李魚便露出了蒙娜麗莎一般神秘的微笑：“長安西市，你們聽說過吧？長安西市現在的掌控者，是一對雙胞胎姊妹，她們……是本爵的紅顔知己。哈哈哈哈……”李魚發出一陣暧昧的笑聲，把手裡的杯舉了舉，心中暗暗向那位”女兒控“的常劍南祈禱：“我胡說的，不胡嘞嘞一番，怎麼讓他們心服口服？我可沒打你女兒主意，今晚千
萬别夢裡來找我！”
“長安西市？知道！知道……”長安西市，那是天下第一大都市的第一大市場，其知名度比多年以後外地人提起北京王府井還有名，一個西市，一個東市，可是為後世直接創造了一個新名詞“東西”的所
在。
我們現在說買“東西”，都是由此而來，那是怎樣的影響力？
基縣這班土地主發财靠的可不是地，而是商，當然知道西市。
紅顔知己？
男女之間，哪有真正的友情！
瞧你笑得一臉淫蕩，我們心裡有數了。
衆人登時心中大定，既然李魚的主要财源不是靠他們，那就怎麼說都好。隻是，這五個人一直沒有跟彭峰發生過大的正面沖突，雖說小摩擦不斷，雙方表面上還能維持和平态勢，現在他們決定投向李魚，今後就必得劍拔弩張，不多做些了解，
他們這麼孤注一擲，也不放心呐。
王小磊更笑吟吟地道：“爵爺要在基縣站住腳，須得讓彭峰向爵爺低頭。可是古語有雲，強龍不太地頭蛇，我等固然是願意追随爵爺尾骥的，但彭峰勢大，不可大意啊。”
“哈哈哈，你以為本爵如此狂妄？此番輕車簡從而來，就如此笃定，一定能收拾得了他彭峰？”
李魚搖搖頭：“要收拾他的不是我，是天道，是大勢，所以，他必須倒，不想倒都不行！”
王超五人齊齊放下杯，身子前傾，認真地看着李魚。李魚揮斥方遒地道：“河西，連接關隴與西域。夾以一線之路，孤懸兩千裡，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虜，我大唐一旦控制河西，進可控扼西域，退可拱衛關隴，是門
戶要地，咽喉要道。反之呢？”
五個土财主？？！
這李魚一下子上升到國家戰略層面了，恕我直言，在座的各位，都成了垃圾。這五個人精不可謂不精明，心計、智謀、權柄，都有可取之處，但他們真的沒有這麼高的境界和眼光啊！他們聽着，隻覺得好膩害！好高大！他究竟在說什麼？憋說話，
會露怯！李魚淡淡一笑：“我大唐國都定在長安，在關中。西域一旦有事，國朝便會不穩。不需要有什麼強敵能從關隴殺進關中，隻消這裡久亂不治，朝廷需要消耗無數錢糧，以重
兵防守關隴，敵攻我守，此消彼長，國力必慢慢耗損殆盡。”
聽到這裡，幾位仁兄漸漸品過味兒來了，大國方略神馬的，他們确實不懂，不過把這關系替換成他們和彭峰，那就懂了。
彭峰為什麼要壓制他們？他們冒起來了，就得把彭峰打下去，這沒得商量，地盤就那麼大，你不下去，我就當不了老大。可現在為什麼僵持？兩邊都沒把握赢啊。
隴西這邊，朝廷雖然用了兵，卻一向但求平安就好，經營力度遠不及關中和中原，聽李男爵這話音兒，朝廷這是……靜極思動了？
李魚淡淡地道：“如今天子聖明，中原已經營得鐵桶一般，下一步，就是要經略隴西了，各位，你們說，朝廷容得下彭峰這等嚣張的人物存在？”有道理！聽說這位李爵爺上任，隴西李家一直護送到基縣才走，憑隴西李閥的勢力，一位宰相他們都犯不着拍馬屁，何況是一個小小男爵，這不是沖着李魚啊，這分明是
做給皇帝看，向皇帝表示馴服、表示忠心啊？“
五個土财主馬上舉起杯，更加熱枕地向李魚表示敬仰。
“我等知道，爵爺曾在朝廷任職，是禦前的紅人，也隻有爵爺，才能知道朝廷如此機密，如今爵爺肯坦誠相告，便是不把我等當外人，來來來，我等再敬爵爺一杯！”李魚心中偷笑，舉起杯來，矜持地看着他們一飲而盡，卻隻薄薄地呷了一口。那叫一個淡定雍容，若被他知道此刻客棧後院兒裡已經“失了火”，卻不知他還能否淡定得起
來。
客棧後院裡，莺莺燕燕，群雌粥粥，作作、吉祥諸女逛了街回來，本來興高采烈的，可是小丫環早搶一步上前，把家裡來了好多狐狸精的事兒忿忿地告訴了作作。
四位姑娘一聽就傻了。龍老爺子去了鎮上，還沒回來。可李魚這一行人，最多的就是龍老爺子從龍家寨帶出來的人，這班底一多半姓龍，龍作作柳眉倒豎，一聲号令，登時就跑出許多龍家兵，
跟着大小姐浩浩蕩蕩殺奔後宅而去。吉祥、深深、作作，堅定不移、立場堅定地站在了龍作作一邊，緊緊跟随，一同而去，把個正哄孩子喝粥的潘娘子急得那叫一個慌張，趕緊把孩子交給奶媽子照應，自已也急急忙忙趕了去……