086

　　過完年之後的正月初九。

　　晨起，洗過臉後，赤井直正在旗本們的陪伴之下，帶着長弓與鐵炮到靶場去了。

　　山陰大道的正月初九，可能是去年的冬天來得特别早，連大雪也搶先在十月份的大和國降落人間的緣故，這個冬天走得也特别早。

　　料峭春寒的的空氣中，夾雜着太多的冷意，連路上的積雪也被凍得如同石頭或是冰塊一般的堅硬，作為這個冬天的最後标志，它們可憐巴巴地殘留在地面上。

　　書上的枝幹尚未發芽，但已經有了些許的綠意。

　　放眼望去，依舊是一片酷寒的冬天景色。

　　前面介紹過，赤井直正是個正值盛年的武士，身體裡的各項機能都正處在最巅峰。

　　在長達大半年的“丹波反擊戰”中，赤井直正作為毛利家的援軍，和一色義道，還有他曾經的上司，也是從前的死敵波多野修治并肩作戰，從織田家手中，收複了大半個丹波。

　　也多虧了山**軍團主力要麼去了石山，要麼去了加賀，冬天來的時候，又在大和耽擱了的緣故，他們的攻勢才會如此的順利。

　　那個由明智光秀舉薦，織田信長任命的，丹波守護細川藤孝完全守護不了丹波，在過年之前，他已經鼠竄竄的逃到了丹波的南部，新修建好的米蘭城。

　　新年時，寄居在毛利家的足利義昭正式發布“幕命”：任命毛利輝元為西國探題，任命波多野秀治為丹波守護并受毛利家節制，而他赤井直正則為守護代，協助波多野抵抗織田軍。

　　張弓搭箭瞄向三十間之外的靶子，遇見沉穩而又急速的射了出去。

　　作為大名鼎鼎的“丹波赤鬼”，赤井直正一身武藝自然沒的說，平常射箭，命中率也是相當高，而今天，更是達到了十射九中的好成績。

　　站在一邊的，堂兄弟赤井直義道：“主公，您的箭術又精進了，我們這些人算是再也趕不上了。”

　　“唉，不行了，”赤井直正裝模作樣的歎了口氣，“比不上當年了，及時年前的和久鄉大戰時，我那時一射一個準，将内藤家族打得大敗而逃，我當時追那個内藤宗勝追了十幾裡路，最後連射四箭，讓他落馬摔死，那時的我，何其的神采飛揚，不像現在，都垂垂老矣了。”

　　“主公，我聽您這話，怎麼一點都不像是在感傷，”赤井直義笑道：“倒像是在對年輕時的功績進行吹捧啊。”

　　“有。。。。。。有嗎？”

　　“年輕時就有如此勇力，那現在豈不更加厲害啊？”

　　“哈哈。。。。。。”

　　赤井直正的箭術的确很好，完全不遜色于他的劍術。

　　成績都是靠勤奮練出來的，為了盡量延遲武士生涯的“退休日期”，赤井直正的生活很有規律，他對自己的鍛煉也很嚴格，除了刀劍練習之外，他每天都要射箭百次，而每次都要拉滿才射。

　　“漫天鍛煉是好事，我喜歡那種大汗淋漓的感覺，每一次流汗，我都能感覺到，身體裡因為一夜沉睡而變得遲鈍與麻木的皮膚與皿液，又重新醒過來了！”

　　“織田軍馬上又要進犯丹波了，我等看到主公您如此神勇，心中都覺得安定下來了。”

　　。。。。。。

　　在新年的第九天，有兩個客人從坂本城來到了我的府邸。

　　坂本城離京都足有五十裡，中間還要翻過一座愛宕山。

　　“本多先生，你可讓我一番好等啊。”看着眼前的兩個人，我微笑着打招呼。

　　本多正信來了。

　　他身邊還有一個少年。

　　“萬分抱歉，本來大和開戰的時候，在下便向趕來的，”本多正信的模樣和原來相比，并無任何變化，他微微欠了欠身，“但在下的家鄉卻來了信，在下不得不回家了一趟，也正是因為如此，在下一直拖到現在，才來見殿下，實在是慚愧。”

　　“哦，先生是什麼時候啟程來的？”看到他風塵仆仆的樣子，我忍不住問道。

　　“十二月二十八日，本來預計十天就能達到京都，但因為大雪的緣故，路上耽擱了許久。”

　　我有些感動，“先生何不在家中過年後再來？我這裡始終都有先生的位置啊。”

　　據我所知，過年那段時間，近畿和東海都在下大雪，想在這個時候行路，不僅十分困難，而且極有可能将命也搭上。

　　“不，在下想到當初與殿下的那個賭約，就不想在怠慢下去了。”本多正信露出了微笑。

　　這正是我們當初相遇時，他那副“狐狸”的樣子。

　　“哈哈。。。。。。”笑完過後，我對一邊的香姬道：“吩咐下去，燙些熱酒，準備些小菜，我要招待一下先生。”

　　“殿下不必客氣，”本多正信推辭道；“在下已經用過早飯。”

　　“是嗎？不過我還沒吃呢。”

　　“。。。。。。”

　　“這位想必就是令公子了？”我看着旁邊的那個少年，突然想起來了，上回去本多正信的“三河屋”，此後我與本多正信那一桌的，就是他！

　　“正是，殿下好眼力！”他對着身邊的少年道：“彌八郎，快來見過殿下。”

　　“小的本多彌八郎正純，見過明智将監殿下。”十二歲的少年，本多正純長的與其父有五六分相似，隻是眼神并沒有那隻“老狐狸”那麼深邃。

　　“嗯，少年老成，有幾分先生的影子啊。”

　　“多謝殿下謬贊，小的愧不敢當。”本多正純臉色平靜，并無任何的波動。

　　點了點頭，我轉過頭又看向本多正信，“先生剛才講，您回了趟家鄉？”

　　“是的，家鄉來了信，是德川少将殿下手下的大久保七郎右衛門忠世寫給在下的，他希望在下能回到三河，重新為少将效力，少将已經不追究當年的事情了。”

　　“原來德川家康也有征召本多正信的想法啊，”我心中有點小得意了，“看來我的人格魅力要比那個老家夥要強啊。”

　　“本來在下也有些心動，但是，少将殿下帳下已經人才濟濟，猛将如雲，似乎也不缺一個本多正信，況且在下當年是以叛徒的身份離開的，如今回來，面子上總是有些說不過去，而在将監殿下這裡，在下似乎還能再幹點什麼？”

　　“你到真是坦誠啊，”我心想：“這種話都能當着我的面講出來，将不怕我生氣嗎？”

　　因為我有接觸過這個老狐狸，所以對他的脾氣還是懂一些的，所以我并沒有生氣，不過香姬的臉色就不好看了。

　　“那真是太抱歉了，”香姬冷冷道：“本家廟小屋窄，讓本多先生受委屈了。。。。。。”

　　我擡手止住香姬，“先生接着講吧，我倒是願意往下聽。”

　　本多正信對香姬剛才的嘲諷毫不生氣：“不過呢，三河畢竟是在下的故土，而那大久保大人過去曾經是在下的主人，所以在下思來想去，覺得即便是推辭，也不能僅僅憑着一封書信了事，這樣有負于大久保大人當年的恩情，所以，在下決定帶着犬子，親自往三河走一趟。”

　　“本多先生真是重情重義，令人佩服啊。”香姬雖然是面帶微笑，但語氣中的“刺”卻是誰都能聽的出來的，這比“原來你還有點感情啊”之類的“明諷”要來的尖銳的多。

　　織田信長的女兒自然是惹不起的，而且她還有可能還是自己将來的主母，所以本多正信并沒有任何的感情波動，至少我是沒看出來他有發怒的迹象。

　　“先生事情都辦好了。”我問道。

　　“嗯，”他點了點頭，“在下跟大久保大人談了很久，他對我不能留在三河感到惋惜，不過既然心意已決，他也就沒有再勉強。”

　　“這樣一來，先生與公子豈不就無家可歸了嗎？”我笑道：“不要說你們還想回到坂本去開酒館啊。”

　　“如果殿下肯收留的話，我們父子感激不盡。”他們兩個叩首道。

　　“那好吧，本多先生，家父現在還在二條城陪伴主公，所以這裡就由我來代替他，啟用您為本家的侍大将如何？”

　　“少主！”他轉換了稱呼，叩謝道：“在下不才，願為您與主公效忠到底。”

　　“至于令公子，就暫時擔任我身邊的旗本近衛吧。”

　　“少主，感激不盡！”本多正純依舊沒什麼表情。

　　這時酒和菜都準備好了，接着我們暫時停下來的工夫，香姬充滿疑惑的看了我一眼。

　　我之前跟她介紹過，本多正信原本隻是個三河的鷹匠。

　　所以她完全不能理解，我為什麼将區區一位鷹匠，連正式武士都算不上的本多正信如此高看，大力将他提拔到侍大将的位置。

　　最重要的是，她本人對本多征信的印象很不好，甚至說是差到極點都不為過。

　　在她看來，德川家康掌握三河與遠江大半，領地高達五十餘萬石，确實比明智家要強上不少。

　　但是，本多正信的話，給他的感覺卻是，德川家人才太多，看不上他，所以他才會來這裡投奔明智家。

　　這是在侮辱明智家的家格！

　　看到她投向本多正信，眼中的的怒火，我突然想到，一年前我遇到本多正信時，他似乎就是如此将我耍得團團轉的。

　　一般人的話，怕是早就氣瘋了吧，不過我卻始終沒有生氣，最後反倒用“賭約”诳到我這裡。

　　原來我的“器量”也是足夠的啊，就是不知道與德川家康相比，如何呢？