劉石一邊準備曹操來攻，一邊整訓大軍。将焦觸、張南部重新整合，三萬多人，隻留下二萬五千人，為了迅速整合這支軍隊，劉石再次采用軍中比武選撥官長，隊率以上全部重新任命，不到三個月，整支隊伍煥然一新，劉石這才放下心來。
曹操此時也有不得已的苦衷，原本經過整治，選撥一些賢能志士，就是袁潭舊部也都量才擢用，冀州各郡基本安定下來，正當曹操積極準備攻取幽州，絕不能讓劉石在幽州生根之時。
許都再次發生一件大事，幾歲的天子因病醫治無效死了！
信心滿滿的曹操此時如同當頭被人潑下一瓢冷水。
接到消息，曹操長歎一聲：“難道此豎子真有上天保佑不成？北征劉石之事就此放下，向夏侯淵交代一聲，匆忙趕回許都。
經過與荀彧幾人商議，選擇沛國沛王，剛滿十歲，父親早死的劉安為帝。
本來有人認為，現在大漢江山已有近一半姓曹，建議曹操順應天時，繼皇帝位，曹操沒有同意。
經過幾月準備，劉安登皇帝位，诏書拜封曹操為魏公，任丞相，掌三軍征伐，征讨四方反賊，賜冀州魏郡為食邑。又賜江東孫權為吳侯、遼東公孫康為遼東侯、西涼韓遂為涼城侯。
消息一出，天下震動，自光武帝以來，大漢再沒有封過外姓之人為公，曹操這是破例了。
不過震動也隻是震動一下罷了，在天下人的眼中，這大漢朝的朝庭早已是曹操的囊中之物，即使做皇帝也不是奇怪的事情。
别說起，還是有人不賣帳，這個人正是袁氏外孫、高幹。
這高幹原來被袁紹封為并州刺吏，還未就任就被劉石趕出并州，回到冀州後，袁紹不滿，就讓高幹去青州袁潭手下任職。
袁潭作為長子，常年跟随在父親袁紹身邊，青州反而成為高幹屬地一樣。在青州，高幹具有很高的威信，才能也不錯，青州百姓對他頗為認可，即使後來，袁潭與袁尚交戰，青州也是極少摻合。
後來袁潭再反，高幹受郭援建議，認為大公子很難成功，讓他觀望再說，果然不久，袁潭就被曹操擊敗、斬殺。
袁尚也被曹操趕出冀州，在此之時，高幹知道不可為，立即向曹操投遞降書。曹操任命他為北海太守，安東将軍，征讨甘甯部。
前一段時間，高幹接到袁尚來信，說是現在遼東混亂，公孫度一死，公孫康剛剛繼位，各地多有不服，正是奪取遼東的好機會，希望他能來到遼東助他。
高幹派人與劉石商議，想借道幽州去遼東，如果同意願為劉石遷移五萬百姓至梅縣。
劉石認為現在去遼東的道路不通，如果高幹願意，可提供大型樓船送高幹去遼東，最多可帶五千部曲，條件是高幹必須能遷移五萬百姓，而且不能強迫。
高幹大喜，一面派人向青、冀幾郡的百姓傳言道：“曹操忌恨幽州骠騎将軍，想征讨幽州，但糧草不夠，準備向青、冀二州的百姓征收糧草，勞役，高大人不從，向曹丞相申訴。曹丞相不但不體恤青、冀百姓，反要斬殺高大人，認為高大人是前冀州袁州牧外孫，意圖阻擾征讨，而且傳言誰反對将再加征三成！”
傳言一出，高幹立即舉旗反叛，聲言曹丞相不讓活，不得不投奔遼東，青州百姓随往者一律歡迎，保護安全，有船接送。
此言一出，整個青州震動，百姓本來就害怕曹操，徐州百姓慘遭屠殺，至今令人記憶深刻，又要征讨幽州，又要向青、冀二州征糧征人。傳言滿天飛，二州百姓本已苦不堪言，聽說高将軍願意帶他們前往遼東。
這裡的人都知道，遼東沒有戰事，個個歡喜，收拾财物、糧食前往東萊梅縣等侯上船。
消息送到許都，曹操大怒，令張遼帶兵五萬前來征讨。
高幹見目的已達到，不再停留，領着五千嫡系部曲趕往黃縣，甘甯見他信守諾言果然遷來幾萬百姓，同意安排十多艘大型樓船将高幹送往遼東。
張遼趕來，與甘甯激戰幾次，雙方各有勝負，甘甯始終堅守關隘不出，張遼無可奈何，隻得在北海對峙。
高幹剛到遼東碼頭，還未下船，有人密告高幹，說袁尚讓他将樓船留下，有大用。
高幹會意，令大軍奪下樓船。
甘甯派來運送高幹的水軍将領正是洪江，意外突變，洪江試圖奪取樓船，高幹所部早有準備，人多勢衆，洪江不敵，與幾名部曲跳海逃生。
高幹雖控制了樓船，卻不會使用，隻得看着漸漸遠處的洪江消失在視線外。
洪江跳海逃生，劃沒多遠，碰見幾艘漁船，洪江将漁船奪下，救起跳海部曲，在漁民的帶領下，沿珍珠島回到青州。
甘甯大怒，将高幹搶奪樓船，殺害水軍将士的消息報告劉石。
劉石冷笑幾聲，這袁家真是忘恩負義，自己好心送他們去遼東，原想交好他們，不料竟做出這種事來，實不可忍。令甘甯派人密切注意遼東情勢，這袁尚在遼東絕不會安靜的。
不久，甘甯來報：“高幹去了遼東不久，袁尚招集烏丸塌頓、難樓及肥陽駐守袁兵，共六萬多人，突然向公孫康發動襲擊，公孫康不敵逃往樂浪去了，如今遼東已被袁尚占據，自稱遼東王。
劉石招來賈诩、法正、劉放、趙雲等商議如何應對遼東情勢，門吏來報：“公孫康派人來見骠騎将軍。”
來者正是公孫康的大将涼茂。
涼茂呈上公孫康的書信，劉石展開一看，遞給賈诩等觀看。
公孫康知道高幹搶奪了劉石的樓船，相約劉石共擊袁尚，事成之後，遼西、遼東屬國歸劉石，遼東歸公孫康。
衆人相視一笑，這公孫康胃口不小，戰敗之人還想摘取果實？
同意出兵相助，相約一個月後相飲馬遼陽，共擊袁尚。
涼茂大驚，向劉石建議：“遼西之地，春夏洪水泛濫恐不利幽州出兵，是否再推延幾月。”
劉石笑道：“兵貴神速，時間一長，袁尚收服遼東，到時再取恐事倍功半，徒增傷亡，請回轉公孫将軍，我幽州大軍必在一月後到達遼東，不要懷疑，請公孫将軍作好準備，到時同時響應，不可耽誤！”
涼茂将信将疑退出，一會兒再次求見劉石。