羅乾親自領兵南下，主要分成三路大軍。東路軍由北海太守神駒子馬靈率領一萬兵馬從青州北海郡南下。
先是襲取了東武、諸縣、琅邪等縣城。這三個縣都是琅邪國靠近北海郡的三個縣城，這些都隻是有一些縣兵把守而已，根本就不是馬靈一萬大軍的對手。很快拿下三個縣之後，馬靈繼續率軍南下，但是在海曲縣卻是遭遇到了阻攔。
在海曲縣城外，馬靈近萬人馬排列開陣勢來，旌旗招展，戰馬嘶鳴。對面也有一支差不多一萬多兵馬的徐州兵在與馬靈對陣。
馬靈還是金甲紫袍，手提一杆方天戟，打青州兵旗号，将旗是一“馬”字，對面大軍則是打着徐州兵旗号，有五面将旗，分别是“臧”、“孫”、“吳”、“尹”、“昌”。
這不是别的軍隊，正是原先泰山郡的泰山賊。泰山賊原本在泰山作威作福，但後來被羅乾擊敗，投靠了陶謙。他們幫助陶謙對付黃巾，為陶謙立下功勞，得以坐鎮琅邪國，也算是個半獨立性質的小小諸侯。
不過曹操攻入琅邪國，在開陽将他們給擊敗了。臧霸便是帶領着那泰山四寇和手下人馬，向東逃到了這海曲縣。
而馬靈正好領軍來攻海曲縣，兩軍便是對上了，大戰似乎一觸即發。
臧霸驅馬向前，大聲責問道：“對面青州兵将，為何侵犯吾境？是來當曹操幫兇還是來打曹軍！”
臧霸不光是名字有霸字，其人也算是一個人物，倒也是長得威武霸氣。相比較而言，馬靈沒有臧霸的霸氣，但是卻是别有一番求道的仙氣來。
“我乃是青州牧麾下北海太守神駒子馬靈，因為曹軍侵犯徐州，你們的陶州牧求我家主公出兵相助。我奉我家主公之命，特來相援。還請讓開道路，好讓我大軍南下救援陶府君。”馬靈眼珠子一轉，假意說是來救援陶謙的。
實際上馬靈接到的命令就是直接趁曹操攻略琅邪國的時候，占據縣城。反正現在曹軍正在攻打縣城，就當做是幫助徐州軍守城，或者說是暫代陶謙守城。
至于今後的事情，先拿下再說，估計陶謙在面對曹操的威脅的時候是不會太在意。之前琅邪國就在臧霸手中，臧霸就有種半獨立狀态，更何況大不了将曹軍擊潰之後，直接吞并徐州。
但是不能直接說出來，因此馬靈還是打着救援陶謙的旗号，打算勸說臧霸讓路。
“那你們為何不去攻打曹操，反倒是強占城池？”旁邊孫觀喝道。
曹軍現在在西面，馬靈現在在東面，而且方向還是南下，看樣子不會碰到曹軍。
馬靈咳嗽了一聲，一副你們不懂的樣子道：“曹軍勢大，我奉主公之命，暫時幫助陶府君鎮守城池，以防曹軍來攻。難道你們那想要和我軍動手嗎？”
臧霸此時正在猶豫，目前他還真是有些分不清對面青州軍的用意何在。陶州牧應該是向青州牧求援了，但是現在這一支青州兵，不去攻打曹操，看樣子反倒是來奪徐州州郡。
一旁的吳敦皺着眉頭，靠近臧霸道：“大哥，依我看這幫青州兵是不懷好意啊。不如讓他們向西去打曹操，看看他們是打着什麼鬼主意。”
臧霸點點頭，遠遠的抱拳道：“既然是來援我徐州，霸在此謝過。然曹軍在西邊，這徐州城池自然是由我們來防守。還請這位将軍率軍向西攻打曹操，奪回被曹軍所占之城池。”
馬靈有些尴尬了，看樣子這幫徐州軍是不打算讓自己繼續南下了，可是自己是不是要率軍西進攻曹兵？
唉，這海曲縣怎麼就還有一支上萬徐州軍在呢，要不然隻有那些縣兵，老子才懶得在此浪費口舌，有些難辦。
兩軍氣氛詭異，馬靈有些進退維谷的時候。
臧霸旁邊有一将卻是懷着仇恨的目光盯着馬靈，而且其目光之中不光有仇恨，還有些貪欲、還有些糾結，一種很複雜的神色。然後那将趁着臧霸和馬靈談話之機，暗自計算了一下與馬靈的距離，發現馬靈正在其弓箭射程範圍之内。
臧霸狐疑馬靈的動機，馬靈暗自糾結是不是要開打的時候，那一将已經彎弓搭箭，那箭尖對準的方向就是馬靈。
那将眼中恨戾之色閃過，将弓拉得如滿月，嘣的一聲，放開了弦。
咻~
那一支箭羽帶着他主人的恨意狠狠的朝馬靈兇口飛去，快如閃電，這一邊剛響起聲音，那箭矢就已經出現在馬靈面前。
說時遲那是快，神駒子馬靈身子忽然一動，仿佛是感覺到危險，直接就觸發了身體本能一般，十分輕松的避過了那一隻兇狠之箭。
“呔！竟敢暗箭傷人，我青州兒郎是為來救你們徐州而來。我們不顧生死，奮勇殺敵，竟然遭爾等如此對待。可恨，可惱，弟兄們給我殺啊！”馬靈勃然大怒，正好好說話着，這無恥的徐州軍竟然敢暗施冷箭。
由于當時馬靈正在思考如何應對臧霸，倒是沒有提防對面有人動手，如果是換個别的武将可能真的就中招了。但是這是馬靈啊，其本身就是使用暗器的高手，很早就練成了躲避暗器的本事。現在就算是蒙住馬靈的雙眼，馬靈自己都能憑借身子的本能，自動躲開暗器襲擊。
馬靈是躲開了，但是他後面的那個親兵可沒有那本事啊，直接慘叫一聲，從馬上墜了下來。這個親兵小卒可是對馬靈十分的忠心，一直盡心盡力的服侍馬靈，打仗的時候也是很勇猛，深得馬靈的信任和喜愛。
如今竟然在自己面前被冷箭射死了，這可真是讓他顔面大失，馬靈怒氣勃發，直接下令進攻。
“昌豨，你這是幹什麼？”臧霸沒有料到昌豨竟然直接動手，驚叫道。
昌豨放下強弓，恨恨道：“當初我們在泰山郡逍遙的時候，那青州兵将我們給趕到這徐州，好多兄弟被青州兵殺死。我要為弟兄們報仇。再說這幫青州兵根本就是想要來搶奪我們琅邪國，跟曹操都是一丘之貉。”
臧霸雖然對昌豨自作主張有些不滿，但是既然已經動手了，而且青州兵也殺來了。