帶孩子累的時候、遇到壞人的時候、做甜點遇到技術難題的時候……

　　每每轉身，他都在。

　　帶孩子，他幫。

　　有壞人，他打。

　　打奶油，有他。

　　……

　　而如今，終于有個人信誓旦旦能治好他。

　　她本該高興。

　　為自己也為他。

　　卻莫名有些失落和難過。

　　沈清棠不傻。

　　縱使向春雨她們守口如瓶不肯透露季宴時的真實身份，她也能猜個七七八八。

　　在北川時還好，日常就那麼幾個人，隻要他們不跟外界聯系，沈清棠就無從猜測。

　　可南下這一路，不管是陸路還是水路，接觸的人越多她就越覺得沈清柯猜錯了。

　　季宴時不是秦小将軍。

　　一個世代戍守東北邊關的将軍不會有時間和精力來南方經營。

　　一支以騎兵和步兵為主的部隊又怎麼會染指海軍？

　　一個以忠心為榮的世家也不會商業版圖遍布大乾。

　　讓秦家軍聽令的掰着手指頭數也不過就那麼幾個人。

　　隻是……

　　沈清棠猜不到會是皇族中的哪位？

　　總不會是那位以癡傻聞名的甯王吧？！

　　***

　　不知道是季十六做事靠譜輕功足夠好還是季宴時的人都這麼訓練有素。

　　季十六趕在太陽落山前回到了山上。

　　他累的直喘，“沒有買到你說的高壓鍋，但是找鐵匠做了一口新鍋，你看看行嗎？”

　　嶄新的鐵鍋遞到沈清棠手裡。

　　沈清棠檢查了一番，鍋蓋很厚實，邊緣用不知道什麼動物的皮包裹的嚴嚴實實。

　　“夫人……放心，邊緣上的皮……不會受蒸煮影響沒有異味。”季十六注意到沈清棠的目光解釋。

　　“辛苦了！”沈清棠點點頭。

　　拿着鍋到外面放在竈上。

　　按正常步驟焯水切洗好的雞肉塊，放進鍋裡，加入炖湯的調料後，沈清棠把鍋蓋蓋上，又拿了兩條毛巾打濕包在鍋沿。

　　她怕這個臨時打造的高壓鍋不夠密封。

　　又在鍋蓋頂端的木塞處蓋了一塊濕毛巾，确保鍋内空氣出不來。

　　等雞湯煮開之後點燃一根香計時。

　　古代沒有表，都是通過各種不同的事物計時。

　　燃香，是最常見的計時方法之一。

　　所有的人都眼巴巴地盯着這鍋跟季宴時性命攸關的雞湯。

　　包括季宴時本人。

　　他是單純的聞到了雞肉的香味。

　　今日份的兩塊肉他還沒吃。

　　族老見他們都圍在一起，也扛着鋤頭走了回來，吸吸鼻子，“聞着倒是挺香，就怕還是不熟。”

　　能把雞湯炖出香味不是本事，他也能做到。

　　能炖到軟爛入口才難。

　　最起碼過去十年還沒人能做到。

　　來找他救命的人想過各種辦法。

　　有些人還試圖作弊，從山下買一鍋雞湯上來加熱。

　　豈有此理！

　　他要的是新鮮的、剛煮的雞湯。

　　不是涼透了重新加熱的雞湯。

　　輕功再好的人從山下上來也要兩個時辰。

　　誰樂意喝陳雞湯？

　　隻是陳雞湯的話，他那些孝子賢孫能把他屋子堆滿。

　　眼看一柱香燒完，沈清棠讓季十七停了火。

　　她先把鍋蓋頂端木塞處的毛巾拿走。

　　讓衆人站遠一點兒，自己像點鞭炮一樣站得遠遠的，勉強能伸手勾住木塞，用力一拔。

　　沒拔動，還燙了下手。

　　她用燙紅的指尖摸着耳垂，習慣性轉身找季宴時求助，“季宴時，想吃肉你就把那個小木塞拔出來。”

　　季宴時目光在沈清棠殷紅的指尖上落了落，輕輕擡手。

　　木塞飛出。

　　熱氣倏地湧出。

　　等熱氣散了會兒，沈清棠才把所有的毛巾拿開。

　　季十七特别有眼力見的上前，“我來！”

　　他用力提起鍋蓋。

　　“啵”的一聲，鍋蓋被拔開，白色蒸汽倏地一擁而散。

　　濃郁的雞湯味蹿入每個人的鼻尖。

　　鍋内乳白色的雞湯翻滾着。

　　雞肉肉眼看見的軟爛。

　　族老“咦？”了聲，不敢置信地揉了揉自己的眼睛，“雞肉真炖熟了？”

　　沈清棠一手把筷子遞給族老，一手比了個請的手勢，示意讓他先夾一塊嘗嘗。

　　族老吞了下口水伸手來接筷子。

　　他的手還沒碰到筷子尾，橫伸過來一隻骨節分明的修長大手，快他一步拿走筷子。

　　族老：“……”

　　沈清棠：“……”

　　吃肉這事，誰能積極過季宴時？

　　眼看着季宴時仿佛不怕燙一樣，從鍋中夾出一根雞腿放在他不知道什麼時候拿來的盤子上，又夾起另外一根雞腿也放在盤子裡，把筷子扔給族老，轉身走人。

　　族老：“……”

　　憤憤地指着季宴時的背影，“信不信老夫不救你？！”

　　季宴時腳步都不帶亂一點兒的。

　　他根本不在乎。

　　秦征笑眯眯地拿過湯勺裝了一滿碗雞肉給族老，“您别生氣，我兄弟這會兒不是還神志不清呢嘛！等你治好他，他絕對不會跟你搶肉吃。”

　　“我用不着他讓！我甯願不……”吃這雞肉也不給他治。

　　族老眼睛錯也不錯地落在秦征手上的碗裡，不争氣的舌頭舔了下上唇，肚子咕咕叫着，硬生生咽回了要出口的話。

　　這雞肉不用嘗都知道炖得夠熟夠軟爛。

　　他剛看見季宴時輕輕用筷子一夾，肉就從骨頭上脫落。

　　族老身體比嘴誠實，嘴上氣呼呼說着不要，手已經從秦征手裡接過碗。

　　“濃香軟爛！”族老嘗了一口雞肉，含糊不清地誇沈清棠，“這雞肉炖的夠火候。”

　　沈清棠笑着接過秦征遞給她的碗，對族老道：“您出的難題我解決了。希望您也說話算話。”

　　族老說不出話，隻是點頭。

　　沈清棠炖雞放了些香菇。

　　這些香菇都是從北川帶來的，從山上自己摘的，菌味濃郁。

　　還加了一些自己做的松茸粉，雞湯十分鮮美。

　　族老一連吃了三碗，才抹抹嘴，放下碗，“我搬來山上十年了，頭一次吃到這麼美味的炖雞。”

　　他摸着肚子又打了個飽嗝，好奇地問沈清棠：“你是怎麼做到的？我自己嘗試過很多辦法。來我這裡求救的人也試過很多辦法。

　　他們試過從早晨炖到天黑，也試過用開水炖，怎麼都不行。”