向春雨理所當然地點頭，“是啊！”

　　沈清棠：“……”

　　向春雨坦誠的這麼痛快，以至于她都不知道怎麼接話。

　　不過也不是太意外。

　　畢竟向春雨是個洗三之日，會送給嬰兒毒蛇的女人。

　　兩個寶寶日常泡的藥浴也是孫五爺配制的。

　　包括沈清棠月子裡喝的補湯也是出自孫五爺之手。

　　沈清棠深吸一口氣，一臉真誠地問向春雨，“姐，你是從哪裡看出來我給季宴時下毒藥，他不會把我扔出去的呢？”

　　以前不扔她，應當是看在她懷孕的份上。

　　如今她已經卸了貨，可不覺得季宴時還會手下留情。

　　向春雨：“……”

　　也是哦！

　　最終，還是沈清棠從孫五爺那裡拿來的藥。

　　很精緻的玉瓶。

　　一看就價值不菲。

　　至于怎麼把藥喂到季宴時嘴裡，沈清棠一時間也沒有好主意。

　　***

　　閏二月初一，對沈家人來說是大喜的日子。

　　他們終于盤下了在北川的第一家鋪面。

　　辦完手續，拿到房契。

　　之前押一付三，給了東家十二兩銀子。

　　如今短短兩個月就盤下了鋪子，退回來六兩銀子。

　　隻支付了二百九十五兩銀子。

　　其中一兩銀子是手續費。

　　東家也出了一兩銀子。

　　這日生意照舊紅火，開門兩刻鐘，一百斤蔬菜被一搶而空。

　　不過，辦會員的很少。

　　隻三個生鐵會員，一個青銅會員。

　　這樣的結果沈清棠早有心理準備不算意外。

　　古代跟現代不一樣。

　　在現代我們是人口大國，足足十幾億人。

　　一個城市就有幾百萬人，鄉鎮都能有幾十萬人。

　　可實際上，建國初期，我們才四億人。

　　往前數個一兩千年前，人口更少。

　　國家面積也不一樣。

　　像大乾京城也就幾十萬人。

　　北川這樣的小縣城不過幾萬人，居住在内城的更是少之又少。

　　某位名人說，全世界百分之八十的财富掌握在百分之二十的人手裡。

　　這一條在北川也适用。

　　前幾日辦會員的人大都是王員外系或者陳系。

　　這些人辦完會員，剩下的大多是真正的百姓，或者兩不沾的權貴人家。

　　自然不會買沈記的賬。

　　最起碼短時間内不會買。

　　***

　　二樓的閨甜蜜語，迎來了第一波客人。

　　真正意義上的客人，不是王如意帶來的那種。

　　是林若雪帶着她的朋友過來的。

　　兩個人，點的也不多，一份雪媚娘，一碗鹹奶茶。

　　林若雪和她的朋友都不是話多的人，不過兩個人相處的感覺讓人很舒服。

　　她朋友似乎哭過，眼睛有些腫。

　　沈清棠用棉布包了些小冰塊，放在她手邊，同樣沒多說什麼。

　　見她們大概是不想當着自己的面說話，沈清棠便借口下樓，讓她們有事喊自己。

　　沈清棠再上樓時，兩個人已經離開。

　　桌上留着一兩碎銀。

　　***

　　閏二月初二，沈清柯參加縣試。

　　縣試一般進行四場或者五場。

　　每場考一天。

　　第一場為正場，第二場叫初複，第三場為再複，第四，第五場叫連複。

　　黎明前就得點名入場，限當日交卷。

　　前兩場考詩賦，第四第五場考對《四書》《五經》的講解。

　　此外還要默寫《聖谕廣訓》百餘字。

　　不能有錯别字！

　　為此，沈家人二月初一都沒回谷，就在後院擠了一晚上。

　　沈清柯自己一間，沈嶼之夫婦一間，沈清棠和兩個孩子一間。

　　向春雨去住的客棧。

　　季宴時不肯去客棧，也不肯跟其他人一起，就在沈清棠房間的屋頂上坐了一晚。

　　沈清棠很有自知之明，知道他不是沖自己而是沖着糖糖和果果，所以一句都沒勸。

　　勸了也沒用。

　　沈清棠半夜醒來給寶寶換尿布喂奶時，又聽見熟悉的敲窗聲，靈光一閃，有了主意。

　　***

　　按照常理考生需要提前一個月，按照張貼出來的公告在縣衙門的禮房報名，填寫姓名，年齡，籍貫及三代履曆，并由縣同考五人互結或者本縣癝生作保，确保符合報考條件後方可正式應考。

　　這也是為什麼沈清柯參加不了縣試的原因。

　　其實沈家三代履曆還好，雖說是流放犯，但是流放結束他們就是普通的北川百姓。

　　真正難在最後一條。

　　他們初到北川，誰都不認識，到哪裡找癝生作保？

　　這年月的癝生當考生的保人比在現代給人擔保貸款後果還嚴重。

　　沈清棠不知道王員外讓誰作的保，總之，沈家人忐忑地把沈清柯送到考場門口。

　　結果，他很順利的就進入了考場。

　　沈清棠微眯起眼。

　　這小小的北川，水挺深啊！

　　一個員外随随便便就能插手縣試，安排考生。

　　啧！

　　以後對上王員外，得更小心才行。

　　***

　　縣試也叫童試，是科舉考試中最低的一級考試。

　　别看小小的縣試，考起來也不是那麼容易。

　　哪怕是閏二月，北川依舊嚴寒，冰都還沒化。

　　在考場裡凍得手哆嗦，字都寫不好。

　　孫五爺做了幾貼膏藥給沈清柯帶上。

　　不是普通的膏藥，是用生姜和艾做的。

　　都是驅寒用的。

　　***

　　每場考試之間會間隔數日。

　　因為隻有考試通過的人才能有資格進入下一場。

　　每場考試之後都要發榜，稱為“發案”。

　　前三場榜文把考生姓名編号寫成圓形，老百姓們稱之為“圓案”，俗稱“圓”或者“團”。

　　五十名以内的在第一圈，外圈三十名，内圈二十名。

　　正場通過的人比較多，之後進入初複，通過率依次遞減。

　　到連複時，剩下的考生就很少了。

　　通過縣試的考生們，還要參加明年的府試。

　　府試也是童試的一部分，都考過了才叫童生。

　　童生才能參加鄉試。

　　沈清柯不能離開北川，肯定沒辦法參加府試。

　　不過他有機會可以直接取得童生。

　　那就是考中“縣案首”。

　　縣案首就是縣狀元。

　　縣試的第一名可以直接晉升為童生，俗稱秀才。