盡管心中滿腹疑問，但是到底是個女兒家，饒是寶钗平日裡有主意，也不好在這個話題上多說些什麼，隻好按下心中的不安，轉過話題說道：“也罷，媽媽，隻咱們家的錢也不是空穴來風的，哥哥到底年輕還有些不懂事，越是這個時候，您越發要當好這個家。姨媽那裡，你也不必表現地太大方，顯得咱們家是冤大頭似的。”

　　薛姨媽聽了前面的幾句話，連連點頭，她也覺得自家這般坐吃山空下來不是個事，這幾年來，她也覺得自家的錢老是大把大把地撒出去，也沒見到什麼大筆的收入，這才想到和女兒坐下來盤算盤算家當，可不能再這麼散漫下去了，蟠哥兒還沒有娶媳婦，寶钗還沒出嫁，都是大頭。

　　但是聽到後面，她沉默了少許，這才說道：“寶丫頭，你說的有道理，隻是到底二太太是你親姨媽，不過日後，娘想明白了，的确不能太散漫，不然有了第一回就有第二回呢！”她也回過神來，十萬兩的銀子，的确太多了，自己的好姐姐可是連張欠條都沒打呢！雖說自己為着寶钗，也不指望姐姐會還錢，但是這筆錢的确不是個小數目，自己答應地這麼爽快，不經意間倒是漏了富。

　　況就是給了這筆錢，薛姨媽也要思忖思忖，真的有這個效果嗎？寶玉便是在賈家不受寵，到底也是國公府的嫡出少爺，他的婚事，雖說府裡老太太想來不幹預孫兒們的婚事，但是誰能保證她不會插手呢？還有賈政，他是生父，素來清高，對商人向來看不上眼，自己是商戶人家，他會願意讓兒子娶一個商女嗎？

　　盡管薛姨媽天天口頭上挂着寶钗“若不是生在咱們這樣的人家”，必然會“如何如何”，對自己的女兒，那是信心滿滿，但是心裡面，她還是不得不承認，門戶之見的殺傷力，實在是太大了。

　　偏生她借錢給王氏這件事，是私下進行的，沒有借據，又是送進宮裡的，不好放在台面上說，将來便是撕扯起來，自己也是吃虧的。

　　想到這裡薛姨媽也有些後悔，倒不是出了這筆錢，而是因為這筆錢沒有過了明路。便是上邊的老太太，或是大房、三房不管事，至少也要讓二房的當家人知道，自己的确是失算了。若是錢不多，她自然不在意，權當是個姐妹間的情分，隻是這的确不是一筆小數目。

　　薛姨媽再怎麼樣，那也是當年跟着薛老爺過了幾十年的，在自己遲遲沒有懷孕的情況下，毫無痕迹地攔下了其他妾侍通房的懷孕。甚至直到薛蟠和薛寶钗出生，也沒能讓一個妾侍生下孩子，可見她的本事。隻是這個本事多是集中在内院，放在外邊就有些見識不夠了。

　　但是她也不是個傻的，現在聽到女兒委婉的勸說，細細一琢磨，倒是回過神來了。王氏和她借錢的時候，那是給她畫了張大餅的，大緻的意思不外乎什麼，元春在宮裡十分受寵啊，現在需要銀子打點，若是懷孕了，那是天大的造化啊，寶玉将來也會水漲船高什麼的。扯了一大通，愣是糊弄住了薛姨媽，從她這裡框出來一大筆錢。

　　現在薛姨媽回想起來，那還真是一張“大餅”，完全沒有依據。元春要是真的受寵，在宮裡也不會隻是個小小的美人了，造化？元春今年都快三十歲了，指望她突然受寵，那可能性也不大，畢竟宮裡多的是花枝招展的妙齡姑娘。至于寶玉，等他地位水漲船高，成為“國舅爺”的時候，那也是鏡花水月吧！

　　見母親意識到了什麼，薛寶钗也不再說下去了。見屋裡的氣氛有幾分沉悶，她忙打疊起精神，說道：“媽媽别想這麼多了，咱們不是算賬嗎？”

　　薛姨媽回過神來，說道：“也是，咱們算賬。”

　　注意力集中到眼前的賬本，說道：“現在咱們家的家當，金陵那兒，就剩下一個老宅子和幾個小莊子，那邊莊子上的收入，一部分交到了族内，咱們家雖然之前和族裡的關系鬧得有些僵，但是到底“一筆寫不出兩個‘薛’”，咱們也不好完全和族裡斷了關系。”

　　寶钗點頭，這她是知道的，也是贊同的。因為父親去後，族内的其他幾房見她們家孤兒寡母的，哥哥又不成器，難免惦念上了嫡支上祖傳的家業，想要謀奪了“皇商”的位置。得虧薛家宗房，也就是薛蟠這一房雖說當家人沒什麼本事，但還有幾門姻親在。當時薛家鬧出争産一事後，薛姨媽趕忙送了信到京城向哥哥姐姐們求救。

　　王子騰和王氏自然也不會讓自己的外甥吃虧，特意派了人來盯着，雖沒有明說，也做出一副不幹涉薛家家事的樣子，但是明眼人一看便知道人家這是為薛蟠這一房撐腰呢！

　　但是到底薛蟠自己不成器，王家人雖說有幾分勢力，也不好直接插手薛家的家事。最後薛姨媽為兒子保下了皇商這件差事，而宗房族長的位置卻讓給了其他一房，原先握在薛老爺手裡的祖産也轉交到了下一任族長手裡。因為鬧了這麼一場，雙方之間難免有幾分隔閡和摩擦，關系也疏遠了不少。

　　站在宗族這一邊，自然覺得自己是有理的，畢竟薛蟠确實不成器，把薛家的家業交到他的手裡，誰能放心？而在薛姨媽看來，這群人就是見利忘義，自家老爺屍骨未寒的時候便站出來謀奪家産，不是個好東西。

　　隻能說“公說公有理，婆說婆有理”吧！但是事情好歹了結了，到底将來葉落歸根還是要回去的，也不好了一直端着，那份收益左右也沒幾個錢，權當是留個香火情吧！

　　薛姨媽說道：“餘下的那部分，就作為幾個家中的老人守着老宅子的花銷。”

　　寶點點頭，她們家上京來的時候遣散了不少老仆，但還是有不少在老宅看着老房子，這一塊花銷的确不能少。

　　薛姨媽見厘清了這樁事情，遂将這個放在一邊，複又說道：“京城裡的話，當年你父親置下了四個鋪子，咱們上京之後也辦了兩個鋪子，總共六個鋪子，都是咱們家自家人經營，一年的收入是五千兩左右，扣掉工錢、打點和給你姨媽和舅舅家的分成，到咱們手裡，大概還能剩下三千兩銀子左右。城外當年托你舅舅辦下了三千畝的地，都是租了出去的，這幾年年景好，每畝地産糧能到三石多，但是扣掉稅賦什麼的，到咱們手裡，也還有六千兩銀子左右的收入。”

　　薛寶钗耐心聽着，得出了結論，說道：“也就是說，咱們家一年的收入，大約是九千兩銀子左右？”

　　薛姨媽笑道：“哪能？你忘了咱們家最值錢的是什麼了？是皇商的名頭啊！”

　　薛寶钗這才回過神來，的确，對她們家來說，“皇商”這個名号才是最值錢的，其實說實話，“皇商”之職，最初不過是為皇家采買而設。隻是時間久了，這反而是最不要緊的了。

　　單單為宮廷“采買”，能得幾個錢？東西從他們手裡到内宮，不知道轉了幾回手，又有多少人從中沾了油水，而他們這些皇商是不會從中謀取暴利的，畢竟就宮廷采買的那麼點量，八大皇商一分，輪到每家頭上，也不剩什麼了。當然他們也不會虧本，隻是相對而言，送入宮裡的東西其實是真沒什麼油水的。當然，這隻是相對于他們的偌大家業而言，對于尋常商人來說，這也是筆了不得的大數目了。

　　相反，他們每年還要掏出大筆錢财打點内務府，不讓自家失了這個名頭。為什麼？要的就是這塊招牌，“皇商、皇商”，這可是為皇家做事的。

　　做商人最怕什麼，被人坑？最重什麼，誠信！“皇商”的牌子就像是皇家的人給他們做了信譽擔保。

　　憑借着這名頭，皇商們在全國各地行走便多了一層保障，便是往各地采買的時候用上這個名頭，出行也會方便許多，他們做事自然不全都是為了皇家采買，偶爾夾帶點私貨，誰敢查？

　　而這也是這些商人絞盡腦汁想要奪個皇商的名号的原因所在。一方面是為了自己的生意做得更大，另一方面，也不無自保之意，畢竟家業大了，難免有些人盯上想要巧取豪奪。做了皇商，豈不是尋了天下最大的勢力做靠山。

　　原先薛老爺還在的時候，薛家的資格自然是沒人敢置喙的，這可不是一般人，長袖舞歌，許多大家族中，他都是座上賓。隻可惜薛老爺英雄一世，偏生虎父犬子，生下的兒子卻不成器。因此，不少人便将眼光盯到了薛家的這個名額上。

　　薛姨媽匆匆入京，托庇于賈家也未嘗沒有借助賈家勢力的意思。

　　好在榮國府賈家的名頭着實不小，看在賈攸的面子上，好歹還有些沾親帶故的，薛家的皇商名額算是保住了，隻是所管轄的份額縮水了一大半，這也是無可奈何之舉，一方面，薛家實力大減，已經無力承擔這個份額；另一方面，八大皇商之間互相也有競争，趁你病要你命那是自然的。

　　但是饒是如此，憑借着内務府分發下來的采買人物，薛蟠憑借着父親留下的幾個老人，每年隻坐等着，也有一、兩萬兩的收入。

　　薛寶钗了然，加上皇商的收入，這麼一算，他們家一年的收益大約在二、三萬兩銀子左右。