賈母聞言，笑道：“如此說來倒也是件喜事。”

　　又疑惑道：“按理說，薛家在金陵可是地頭蛇，便是先前有那麼一起子不省事的族人們鬧事，有你哥哥壓服也無礙了。怎麼會突然想起來上京呢？”

　　王氏笑意一滞，說道：“因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嫔外，凡仕宦名家之女,皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍,充為才人贊善之職。我那妹妹的女兒，乳名寶钗的，正是在此之列。又正巧他家領着戶部的差事，要上京來銷算舊帳，再計新支。遂起意幹脆就便入京來。再說，我妹妹嫁到金陵久矣，不曾回京，此番也有望親之意。”

　　在場諸人聽到王氏的一番說辭之後，不論信與不信，皆沒有表态。

　　隻是聽到王氏的侄女要入宮待選這事，幾個知情的人例如小張氏、陳氏幾人，心中難免嗤笑一聲。要知道像他們這樣的人家，女兒家生出來都是嬌養着長大的，哪裡舍得叫女兒入宮去服侍人呢？什麼“入學陪侍”說得好聽，在這些貴人們身邊，充其量也就是個宮女的角色，還要小心翼翼地讨好人家。

　　因此，但凡有些實力、疼愛女兒的人家都不願意把女兒送進宮裡去，都使了銀子消了名額。便是有那些想要用女兒搏一場富貴的人也不會選擇這個，正常人都知道，這些公主郡主身邊的伴讀，便是長得再國色天香，也絕對不可能再入了那些貴主子的眼了的。

　　當然也不是沒有人去應征，不過是一些破落家族的女兒們為自己搏一條出路罷了。須知這些公主侍讀們，若是能夠得了貴人青眼，一來可以稍稍照拂家人，二來就是指婚，少說能夠指到四五品的人家去，也算是一條出路了。當然，也有拿起子癡心妄想的，對自己有信心，認為能憑借着自己的品貌在宮裡走出一條青雲路，這樣有志氣的姑娘，也是有的。

　　隻是不知道，這薛家女兒，屬于哪一類？小張氏和陳氏相視一笑，一切盡在不言中。

　　“原來是這樣，這麼說來，我隻聽母親說了兩句薛家姑姑要入京的事情，不成想還有這般緣由，到底是二太太姐妹情深，消息靈通。”王熙鳳說道，她的确有些驚異，看來母親說的沒錯，看得出來，薛家姑姑到現在還不知情，反而和她姑母關系親熱的很。不然怎麼自己一無所知呢？必是薛家姑姑早就給姑母去了信，來了消息。

　　隻是王熙鳳這點倒是想岔了，薛家人進京，未免沒有投靠親友兼管教兒子之意，自然，投奔姐姐總比投奔侄女要好聽的多。

　　至于娘家王府，王家兄弟兩個早已經分家，按理說，她入京後該住在大哥家，隻是王家大哥王子勝素來沒什麼出息，哪裡比得上姐姐嫁進的國公府家大業大，支派繁盛；二哥王子騰倒是有出息，隻是她若是不住在大哥家反而往二哥府上去，叫人看了，難免有些嫌貧愛富之意。

　　如此一來，倒不如就住在嫡姐所在的榮國府，也有個照應。

　　雖說先前自己有數個理由解釋，但是王氏還是有些心虛，其實她并沒有說出實情。前面說的幾個倒也是原因，但是更真實的原因卻是，她那不成器的侄子薛蟠，在進京的路上打死了人命，對方雖無甚親友，但是到底是個鄉紳之子，在當地也是有些名望的。若非金陵知府是二哥的門人叫什麼賈雨村的，怕也不能了結此案。

　　但是為免人家重新翻起這樁案子，薛家不得不早早上京來，也是為了避禍。此外也是想着有榮國府作為靠山倚作庇護。

　　且她侄女薛寶钗要入京待選，少不得要托榮國府出面請幾個宮裡放出來的嬷嬷教導一番。

　　為了這幾樁事，自己私底下可是收了妹妹一萬五千兩的銀票。都說薛家豪富，豐年好大雪，果然不假，王氏暗自想到。

　　因着這些原因，王氏自然是想要當着衆人的面叫賈母應承下來這件事。但是她也知道老太太對這些纨绔不肖子弟沒什麼好感，自然略下了薛蟠之事不講。

　　她說道：“鳳丫頭不知道也是有緣故的，我們姐妹兩個從前感情便好，一晃這麼些年未見，她要入京來，自然頭一個告訴我。”這算是回應了王熙鳳的話。

　　賈母聽到王氏這般說，想到薛家到底和賈家也算是有那麼一起子瓜葛，到底是二兒媳的娘家人，總不好冷待了，遂說道：“既是你們姐妹兩個親厚，那也是好事，若是薛家人來了，定要留她住下，到底是親戚上門，萬萬不可怠慢了。”

　　王氏聞言，心裡總算是放下了一塊大石頭，她雖然笃定賈母必會願意留下薛家人，畢竟老人家年紀大了，就喜歡熱熱鬧鬧的，有親戚上門，賈母自是歡迎的，但是她也知道自己不大得老太太歡心，自然有些擔心。

　　她又說道：“隻是我接到妹妹的來信，大約還有三日便到了，我想着，要不要先收拾些地方出來，也顯得咱們府裡的心意。”

　　賈母聞言點了點頭道：“你說的有理。隻是你打算收拾哪裡出來？”

　　王氏說道：“兒媳想着咱麼府裡東北角那梨香院空着，倒是極好的，不知老太太意下如何？”一來是那梨香院的确是個好地方，又幽靜，又有小門通向外邊，方便進出；二來，榮國府雖然占地不小，但是上上下下數十個主子，加上服侍的數百号下人，但凡有個空着的地方都被占了，着實也沒什麼别的空地。

　　若是薛家隻是作為親戚小住，那倒是好安排，但是在王氏的心裡，是要留薛家人多住幾年的。自然要為她們謀劃一個好地方，不然難道還要親戚搬來搬去嗎？

　　賈母聽到這話，心中有些不願，那梨香院原本是老國公晚年休養生息之地，後來住進去的又是老太太的嫡親外孫林琅。打心底裡，賈母就覺得這地方是個好地方，讓給遠道而來和自家沒什麼皿緣關系的薛家人住，倒叫她有些不舍了。

　　這也是為什麼小張氏等人留在這裡的原因，到底，這梨香院算是當年老國公最後住過的地方，自己人住進去倒還好，叫外邊的親戚住着，難免有些膈應。她們不知道賈母心中的想法，自然不敢妄自決定。

　　賈母見到底下的小輩們面上的表情，自然明白她們心中的想法，還不是顧慮自己嗎？罷了罷了，左右不過是個院子。

　　她遂說道：“既是這樣，便将梨香院收拾起來吧！”

　　衆人領命而去。

　　果然，三日後，薛家人便到了榮國府。賈家開了側門，王氏親自在那裡迎接自己的妹妹。姐妹兩個數十年未見，皆是感慨萬分。

　　薛姨媽身後跟着一男一女，便是她的一雙兒女了。她忙叫兒女一一向姨媽請安。

　　王氏定睛一看，男的不過十六七歲的模樣，生的壯實，隻勉強可以看出幾分俊秀，可以都被那一臉的猥瑣表情給遮擋了。王氏知道這便是自己那外甥薛蟠了，隻是這這幅形容，到底叫人覺得不喜。但是到底是自己的親侄子，王氏難免贊了一句。

　　後邊跟着的那女孩倒叫人眼睛一亮，不過十五歲光景，生的生得肌骨瑩潤,舉止娴雅，又見她和自己問安，随時從分。思及妹妹往日來信所說寶钗為人品性，較之其兄，高出十倍不止，且是薛家老爺親自教養長大的。如今一看，果真名不虛傳。王氏一看便入了眼，更添了幾分喜愛之情。

　　王氏原想叫妹妹想往梨香院安置了再來拜見賈母。但是薛姨媽恪守禮數，不過略略整理了一番儀表，便要先去拜會賈母。王氏也不好阻攔，遂帶着妹妹并侄女寶钗一同往賈母院子中去了。而薛蟠因為是男丁，且歲數大了，則是由人領着往前院賈政處請安。

　　薛姨媽和寶钗在王氏帶領下到了賈母院中，王熙鳳早早便等在院子門口，見到母女兩個來，忙上前迎，她自幼在京中長大，不曾認得薛家母女，但是好在見兩人服

　　飾裝扮較旁人不同，且和王氏格外親近，自然認出。

　　幾人互相見了禮，方才進了賈母院子。

　　親戚見面，自然是互有表禮，相互來往，俱是賓主皆歡。

　　賈母見了寶钗，心中也是一贊，說道：“我以為咱們府裡幾個丫頭算是不錯了的，哪裡曉得天外有天，人外有人，寶丫頭這般品貌，着實難得，鴛鴦，把我櫃子裡那牡丹花的頭面拿來，給寶丫頭戴。”

　　薛姨媽忙推辭道：“她小孩子家家的，哪裡值得老太太這般厚待？”

　　賈母年紀大了，喜歡熱鬧，也喜歡這些花骨朵般的小姑娘在身邊，況且對她來說，不過一套頭面而已，九牛一毛罷了，說道：“我是喜歡寶丫頭品貌，方才如此，薛家姨媽，你若是不收下，不是看不起老太太我吧？”

　　薛姨媽推辭不下，隻好收下了。

　　薛寶钗立在母親邊上，笑着說道：“我聽姨媽說，府上的妹妹們俱是鐘靈毓秀般的，老太太這般贊我，倒叫我羞愧難當了。”