薛寶钗聞言神色一黯：她該想到的，母親若是能夠狠下心來好好管教一番哥哥，哥哥也不會成了今日這個樣子。遂不言語。

　　薛姨媽知道女兒是為了兒子好，可是她确實是不舍得兒子出去受苦，見女兒沉默不語，遂說道：“我的兒，我知道你是為了你哥哥好，隻是你想，你哥哥從小到大沒吃過這樣的苦頭，且不說他的身子打熬不打熬地下來。你哥哥的脾氣你也是知道的，若是在軍營裡鬧騰起來，你也說了，那裡多是京裡有些權勢人家管教子弟的場所，你哥哥若是得罪了他們，咱們豈不是又平添了一場禍事。”

　　薛寶钗沒有做聲，母親這是舍不得哥哥吃苦，怎麼不說這不僅僅是個讓哥哥磨砺的機會，還能讓哥哥結交不少人脈呢！若不是她們家有王家和賈家這兩門親戚，寶钗心裡其實還生不起這念頭，京中巴望着這名額的人可不少。隻是她也知道母親這是下定了主意，是不會讓哥哥薛蟠去的，隻好不說話了。

　　薛姨媽越想越覺得自己說得有理，拉着寶钗的手說道：“好孩子，你是個好的，你哥哥也就這樣了，媽就指望着你能夠嫁進賈家，寶玉是個好孩子，你姨媽又疼她，賈家二房、三房之間雖說不親近，但是到底是一家人，三老爺好歹是寶玉的親叔叔，随便拉扯一下，他自然有個好前程，若是将來你哥哥有個什麼事，到時候好歹也能夠拉拔一下你哥哥。”

　　薛寶钗默然不語，她知道母親的想頭，她哥哥這般的性子，難說将來又會闖些什麼禍事出來，惟願他能夠改好，也不過是母女兩人的一廂情願罷了。

　　正當母女兩人相顧無言之時，忽然聽到院子外邊有些嘈雜的聲音傳來。母女兩人對視一眼，有些疑惑。

　　薛寶钗喝了口水，對着門口守着的莺兒喊道：“莺兒，進來。”

　　門外候着的丫鬟莺兒正百無聊賴地把玩着自己手上的絡子，忽的聽到裡屋裡姑娘的召喚，猛地一下醒過神來，忙回了一聲：“是，姑娘。”立起身來，看看自己的打扮，還算得體，不怎麼淩亂，放下心來，這才推開屋門進去。

　　别看寶钗平日裡不愛一些朱钗打扮，但是她對下人一項要求嚴格，在服飾打扮上縱然可以不起眼、不出彩，但是絕不能随意松散沒規矩，因此下邊的人每每要見這位大小姐，對自己的穿着打扮也是再三注意的，生怕被挑出錯來。

　　進了門，外邊是堂屋，無人坐着，莺兒見怪不怪，她知道姑娘和太太有些私密之事要商議，必然是要在裡屋裡的。她掀開了往裡屋的簾子，果然，薛姨媽母子二人都在。

　　莺兒上前一步恭敬地給兩人行了禮，這才問道：“姑娘、太太，有什麼吩咐嗎？”

　　薛寶钗遂說道：“剛剛我恍惚間聽見外邊有些響動，不知道是些什麼，你去瞧瞧，回來告訴我們。”

　　莺兒聞言，回想一番，剛剛的确有些聲響，她倒是沒怎麼在意，畢竟她們住的這梨香院的院子，正對着的便是賈家的園子，常有些底下的小丫頭跑到這裡躲懶的，梨香院邊上又有個小門是對外的，雖說方便了薛家人的進出，但是偶爾也會有些雜音傳進來，沒想到姑娘耳目這麼靈敏，遂回道：“是，我這就去看看。”

　　說完，徑直出了屋子，周邊倒是沒什麼人，都被她剛剛打發了，尋到院子門口，問了守在門口的幾個婆子，那幾個婆子日夜守着門口，正無所事事間，見有人打聽事，自然碎碎叨叨地将事情說明白了。

　　莺兒得了答案，随口謝了句，轉身便回去禀報了。卻沒注意到後邊幾個婆子臉色有些不好。她們眼巴巴地這般殷勤，自然是想要從莺兒手裡謀些好處的，誰知道這丫頭竟然是吝啬的，連點油水都撈不着，難免憤憤不平起來。

　　其中一個插着根細金簪子的婆子滿是失望道：“還以為這位是主子身邊伺候的，手裡能夠寬泛些呢！誰知道竟都是些一毛不拔的鐵公雞。”要知道，為了謀這個内院的差事，她們一家子人可是出了不少力的。雖說不過是個看門的婆子，但是這可是在内院當差，沒什麼粗活重活，運氣好得了主子的青眼，主子手裡随便散些東西出來，于她們來說，那都是極大的好處。

　　另一個五十少許的綠衣婆子也歎道：“蔣婆子，你說的是啊，當初聽說這院子裡住的是‘豐年好大雪’的薛家，我還以為在這裡當差是個好差事呢！誰知道都半年多了，竟是一點好處沒撈着，我說喜婆子怎麼會推了這個差事，甯願到二房太太那裡去都不來這裡。”王氏算是府裡少有的小氣的主子了。

　　蔣婆子又說了一句，道：“你說薛家也不是什麼小門小戶，怎麼老是窩在咱們府裡不走呢？莫不是真的同下邊的人說的那樣，薛家敗落了？”

　　聽了這話，邊上一位面容有些尖酸的的婆子卻搖搖頭說道：“三貴家的，蔣婆子，你這話卻是有失妥當了。人家可不是敗落了，不過是小氣些罷了。隻是可惜内宅女子尚且知道勤儉持家，外邊的爺們卻不把錢當錢！”

　　蔣婆子，也就是先前那個細金簪子的婆子好奇道：“怎麼着，宋嫂子，你可是聽說了什麼？”

　　那宋婆子見兩個老姐妹好奇的樣子，自覺自己十分有面子，一副得了天大的消息的樣子，頓了頓，方才自得地說道：“我家老大不是在外邊跟着琏哥兒辦事嘛！成日裡在外邊跑着，也不知道多回家幾趟――”說完看了兩人一眼，卻不往下說了。

　　三貴家的和蔣婆子自然是聞弦歌而知雅意，心裡雖然唾罵這老家夥說話說一半留一半，但是到底按捺不住心中的好奇心，她們知道宋婆子的兒子在外邊當差，又跟着主子爺，自然消息是靈通的，許多府裡府外的事情，甚至有些被刻意瞞下的事情，主子們都還不知道，他們倒是能夠聽到不少風聲。

　　兩人忙将宋婆子的兒子贊了又贊，又勸了又勸，不外乎她家老大有出息，将來必有造化之類。說了好一會兒，宋婆子這才心滿意足，将兩人的神情，知道自己可不能再端着了，忙神秘兮兮地說道：“你知道我家老大在外邊看見什麼了嗎？”

　　說完也不等兩人詢問，說道：“那日我家老大跟着琏二爺出外會友，他們定在飄香閣，一桌子的都是些咱們賈家的老親，那些少爺們混在一起，談天說地的，就說起這薛家二爺來了。”

　　見兩人眼中好奇心更甚，她複又說道：“你們在這内院，又常年不出門的，可是不知道，這薛家大少爺，名蟠的那個，現在在京中，可是多了個外号，叫什麼‘薛大傻子’！”

　　三貴家的懷疑道：“不會吧！你看薛家太太和薛姑娘，也不像是個傻的呀？可是薛少爺在外邊做了什麼不妥當的事？”

　　宋嫂子點點頭，不屑道：“你道如何？這薛少爺在京中，可是名副其實的冤大頭，現在京中那起子纨绔子弟，就喜歡哄着他，戴幾頂高帽子，就吹的他飄飄欲仙的，我可是聽我家老大說了，他親耳聽到馮家的馮紫英大少爺說的，光是這個月，那群人就從薛少爺身上吸了不下兩千兩銀子。”

　　兩千兩銀子！三貴家的和蔣婆子俱是一驚，他們都是一家子在榮國府裡的，雖說沒沾上什麼有油水的差事，但是好歹也算是家生子，還算是有幾分人脈的，也頗有幾家姻親在老爺太太面前相當得用，不然也輪不上内院的差事。

　　要知道，在莊子上可比在府裡苦多了。

　　便是這樣，一家子上下十幾口人，吃住都在府裡，府裡還有四季衣服，一家子節儉些能夠攢下來的不過百來兩銀子，這還是沒什麼大的開銷的情況下。這薛少爺，一個月就被人糊弄了兩千兩銀子，這可真是“冤大頭”啊！三人這般想着。

　　三貴家的遲疑道：“薛少爺在外邊這樣胡來，薛太太都不管。”

　　宋婆子說道：“聽說早先薛太太把住了家裡的賬房，壓住了薛少爺，可是後來不知道是哪家的缺德鬼，挑撥了薛少爺，現下他都是直接從薛家的鋪子上提錢，那些管家怎麼奈何的了東家？”

　　說着，她又神秘兮兮地四處張望一眼，說道：“你是不知道，當時琏二爺聽了馮少爺幾個的調笑，那臉色，可不大好。”

　　三貴家的若有所思，道：“這倒也是，再怎麼說，這薛少爺也是二奶奶的表弟，也算是二爺的小舅子了。見自家親戚被人戲耍，雖說瞧不上人家，到底還是不高興了。你等着，過幾日，琏兒奶奶就要過來了。”

　　蔣婆子嗤笑說道：“你們啊，甭管人家在外邊怎麼大方，橫豎咱們是落不下什麼好處的。”

　　三人齊齊哀歎一聲，也是，便是外邊薛大爺改好了，可是看薛太太這樣的，她們也占不到什麼便宜。想當初，薛家剛剛進府裡的時候，那出手，可是真正的大方，隻是近兩年來，倒是越發的手緊了。

　　但是因為大房小張氏近些年來管家十分上心，門口的幾個婆子盡管對薛家人行事頗有些不屑，但是卻也不敢偷奸耍滑，隻是在心中默默腹诽，想着要找個好姐妹傾訴一番才是。