翌日，用過早膳之後，薛家母女便在賈家下人的帶領下到了榮慶堂。
因昨日初來乍到，不好細細打量，今日母女兩個才算是對這院子一窺全貌，皆是贊歎不已。
須知這榮慶堂早先原來是早先榮國公為前太夫人崔老太太備下的，當是時，榮國府正是最興旺昌盛之時，自然是不惜工本。崔老太□□籍江南，因而這院子中的布置頗有些江南園林玲珑精緻之味。
後來賈母住進來之後，又進行了一番修繕，因賈母武将世家出身，在院子修繕之時又多了幾分大氣。兩廂一綜合，那是布局大氣，但是細微之處又見精巧，端是頤養天年的好地方。
若但是這份景緻，倒不會叫兩人如此驚歎，畢竟薛家豪富，在金陵的薛家祖宅也是修繕的美輪美奂。但是這規制，卻是遠遠不及了。
薛家到底是是商戶，雖說在金陵是地頭蛇，但是金陵也不是沒有眼紅薛家的人家。若非顧忌薛家在京中的兩門姻親――賈王二家，早就有人下手了。也因此，薛老爺在修繕府邸之時，盡管用的都是好料，但是都在隐蔽處，絕不會像賈家這般明晃晃地用出來，畢竟有規制在。
也就是這些年聖人越發寬和，下邊的商人們才敢偶爾招搖些，若是放在前朝，商戶們那是連絲綢衣服都不敢穿出門的，隻敢作為裡衣使用。今朝雖說商人的地位高些，但是也是萬萬比不上賈家這般的公侯人家的。
因此，不過是在賈母院中，母女兩人便可以感受到了那明晃晃的等級差距。好在薛姨媽從前在王家長大，後來嫁到薛家，交遊廣闊，也不是沒見過世面的人；而寶钗素來是個穩重的性子。
盡管驚歎，兩人還是未忘記今日裡來的目的，定了定神在門口早就候着的丫鬟們的帶領下進了賈母正房，隻見賈母穿了姜黃色的纏枝蓮紋刺繡鑲領赤金花卉紋樣的緞面對襟褙子，裡邊是一件象牙色的交領中衣，隻一看，便顯出了幾分華貴。到底是公府的老太太，兩人心中想到。
隻是這屋裡倒不隻是賈母一人，賈母下首，還有四個年輕的姑娘家坐着說話。薛寶钗定睛一看，最前頭那個“兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目”，雖看着身子嬌弱，但卻别有一番風流體态，下衆的三個姑娘衣裳款式都相差不大，獨她一人有些不同，衣飾雖簡單，但是做工不凡，一看便是極好的。
寶钗遂知這便是姨媽口中的那位客居在賈家的表小姐林黛玉了，而下邊的幾個姑娘最大那位肌膚微豐，合中身材，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，叫人看之可親，另一位削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，倒叫人見之忘俗。這應當便是府裡的迎春、探春兩姐妹了。
最後那位最小，還有些稚氣，身量未足，形容較小，但是獨她脖頸上多了一個金項圈，薛寶钗遂知道這便是東府珍大爺的嫡出妹子了。
果真，賈母見薛家母女來了，很是高興，下邊的幾個姑娘們互相見禮，姐姐妹妹叫個不停。幾人又互相叙了年齡，迎春最大，寶钗其次，之後便是黛玉、探春，惜春年紀最小。
姑娘們久在閨閣，難得見來了親戚，況還是寶钗這般品格端方，容貌美麗，頗為不俗的姐妹，加上寶钗行事寬和，豁達有禮。不過交談幾句，可見其天質聰慧，博學宏覽，一時間幾位姑娘倒是親近了不少。
薛寶钗也暗自驚歎，往日裡自己自認為除了家世，自己不輸給任何人，便是那幾家金陵望族的小姐，也是遠遠不及自己。沒成想今日竟是開了眼界，世間還有如此之多見之忘俗的姑娘們。尤其是那位乳名黛玉的姑娘，其見識、容貌、才情，竟是半點不輸給自己。可見自己往日裡是坐井觀天，不知世間之大了！
她心中暗暗警醒自己，不可小看世人啊！
見幾個年輕姑娘一團和樂，賈母也十分高興，年紀大了，就喜歡看小一輩們和樂相處，融洽有愛。她笑着對薛姨媽說道：“姨太太，可見寶丫頭行事有度，才學不俗，我們家的這幾個丫頭，素來是自視甚高的，沒成想，寶丫頭一來，便得了她們喜愛。”
薛姨媽聽見賈母誇贊，心裡得意，但還時嘴裡謙虛道：“老太太謬贊了，我瞧着府上的這幾位姑娘才是難得一見的。”
賈母自然看出薛姨媽神色中的得意，但是薛家丫頭的确不錯，她便也沒說什麼，隻是又和薛姨媽說了幾句金陵到京中的風土人情，倒也談得有些投機。
下邊幾位小輩們叽叽喳喳地，時間流逝地飛快，很快便到了午膳的時間，賈母便留薛家母女留下一同吃飯。
薛姨媽笑道：“老太太愛惜賜飯，我們本不該辭，隻是我們初到貴府，有些事務還未曾打理妥當，隻好辭了這頓飯，日後再來向老太太賠罪。”
賈母見狀，知道強留不得，隻好應了。
此時又有探春上來說道：“老祖宗，我們這才認了姐妹，明日又要上學去了，寶姐姐一人，多無趣啊！不如叫寶姐姐同我們一同上學去，彼此也有個照應。”這話倒不是她自己的想法，而是昨日裡，嫡母的吩咐，探春自然不敢不應下。
頭先，她還擔心這新來的姐姐的性子，好在今日看着，這位寶姐姐是個溫柔可親的，不難相處。
賈母聞言，不置可否，此事對她來說倒沒什麼緊要的，她轉頭問道：“姨太太，若是您願意的話，叫寶丫頭也一同去，别的不說，那幾個老夫子的才學是沒的說的，是我家小兒子親自請來的。”
薛姨媽自是無有不應，她笑道：“老太太，若是如此，那倒是寶丫頭的福氣了，您府上三老爺，那可是三元及第的狀元郎，能叫他看重請來的老先生必是不一般。”賈母這話其實是正中她意，叫女兒跟着幾位榮府的姑娘一同上學，将來便是說親也多了幾分名頭。
賈母聽人誇贊自己的兒子，心裡得意，遂說道：“既如此，明日裡，寶丫頭便同幾個丫頭一般上學吧！”
薛姨媽笑着應是。
不過一個上午的時間，探春和寶钗便要好起來，見寶钗回去，她倒是頗有些不舍，拉着寶钗的手，說道：“寶姐姐，你明天可一定要來啊！”
寶钗笑着答道：“放心吧，必來的。”
母女兩個走後，賈母笑着對幾個姑娘說道：“這薛家姑娘真就這麼好，叫你們不舍。”
黛玉和惜春撇了撇嘴，隻有探春依依不舍吧！
迎春笑得溫柔，說道：“老祖宗，别的不說，薛家妹妹的确是個不俗的人物。”
黛玉說道：“迎春姐姐說的也沒錯，單看她和咱們說了一轱辘子話，竟是一個人沒得罪，一個人沒冷落，就知道這是個不俗的人物了。”
這話叫原本想要誇寶钗幾句的探春将自己的話噎了回去。
賈母嗔道：“你這孩子，說話也太不客氣了些。這樣不好嘛？省的你們又覺得人家冷落你。”
惜春素來話不多，隻說了兩個字：“太累！”
賈母聞言，點了點頭，這倒是，不過這也符合自己對她的印象，行事周全，處處周到體貼，竟不像是這個年紀的姑娘家了。
不過她還告誡道：“人家這樣子，才不得罪人，那像你們幾個直腸子，開口閉口便叫人難堪下不來台。多學着幾分，日後才不會吃虧。”
幾人知道賈母是好意，遂點頭應下了。
那邊，薛姨媽帶着寶钗回了梨香院。
薛姨媽問道：“你瞧着賈府的這幾個姑娘如何？”
寶钗道：“皆是不俗，尤其是那位林妹妹，風流袅娜，着實叫人難忘。餘下三位也是各有千秋。”
薛姨媽笑道；“難為你平日眼界如此之高的人，竟是對他們都交口稱贊。”
薛寶钗道：“我瞧着，這林妹妹父兄都是高官，從小到大沒受過什麼委屈，為人最是驕傲不過，倒與旁人不同。别的不說，人家底氣十足啊！”
聞言，薛姨媽遺憾道：“寶丫頭，若非你是出生在咱們這樣的人家，憑你的品貌，便是主子娘娘也當得。”
薛寶钗未說話，心中未嘗沒有這樣的想法，又說道：“至于賈家餘下三個姑娘，迎春姐姐溫柔可親，待誰都是一般，聽聞賈家大太太已經在為她謀劃說親了；探春妹妹是個有成算的，看在姨媽的面子上，為了自己将來打算，對女兒也不會太差。至于那位惜春妹妹，年紀還小，看不出什麼來。”
薛姨媽摟着女兒，又驕傲又傷感地說道：“難為你了，我的兒，若非你哥哥不成器，也不必你千辛萬苦為了這個家做謀算。”
薛寶钗安慰道：“媽，你不必難過，眼下，咱們家托庇在賈家，和賈家人打好關系那是必須的。左右再過一兩年，待哥哥歲數大了，給他娶一門親事，成了家，收了心，也便好了。到時候咱們薛家未必沒有起來的時候。”
薛姨媽聞言，歎道：“若是真如你這般說，便好了。你哥哥昨晚上有沒有回來，聽賬上的人說，他又支走了五百兩銀子，若是成日這邊，便是有再大的家業也供不上他花銷。”
薛寶钗聞言也是一歎，這樣的哥哥，她又該怎麼辦呢？