常氏在這裡坐了好一會兒，皆是飲茶不說話，此時開口，倒讓老太君愣了一下：“大夫人，你說。”

　　衆人知道大房與杜月芷不合，便豎起耳朵聽着。

　　常氏看了一眼躺在那裡杜月芷，心頭忍不住火起，但是臉上仍然如沐春風，沒有露出半分惱怒的意思：“我想着既是要擴建荷花洞子，少不得動用府裡的人力物力，若是要大興土木，府裡又沒有合适的人才，不如重金從京城聘來這方面的能人，全讓他們做，或許能比我們看得更遠想的更多，也避免人事冗雜。”

　　老太君頗為意外，頓了頓，又問：“你可有合适的人選。”

　　“年初常家翻修園子，月薇舅舅請來的就是。雖然趕了些，做工卻一點也不粗糙。他們為許多大戶人家做過許多新奇好看的設計，且那些人也知禮的很，從來不在府裡亂逛，幹幹淨淨的。”常氏說着，便将那些能人巧匠的特别之處一一說了出來。她嘴皮一貫厲害，誇人與别人不同，明貶實褒，聽得老太君入了神。

　　朱氏看着常氏，隻是笑而不語，側過身去喝茶。常氏如果反駁這件事，很正常，但她現在積極促成這件事，倒是内裡有鬼了。

　　“既是這般，不如我們也請他們來，左不過就多費一點銀子，事情做得妥當就好。”老太君道。

　　常氏殷勤應了下來：“這還得費點功夫，今夜我寫好信，明日早起就讓人帶去常家，若能來，皆大歡喜，若不能來，讓月薇舅舅派人跑一趟，辦妥了，必不會誤了老太君的事。三姑娘院子裡的事，該辦得越快越好。”

　　她說話爽利，事事做得滴水不漏，老太君歎道：“大夫人，如今為着芷丫頭辦這事，我還當你心裡會不舒服，卻沒想到你竟是如此豁達，不僅不介意，還能為芷丫頭如此着想，實是我錯怪了你。”

　　“老太君說哪裡話。三姑娘說到底，也算我的女兒，母親為女兒着想，天經地義。我心裡疼她，隻是礙于大爺……”常氏堪堪打住，目光又落在熟睡的杜月芷身上，真像一個母親那般溫和：“如今有老太君寵她，她便是再不喜歡我，我也想為她做點什麼。就當彌補這些年對她的虧欠，說到底，她是杜府的小姐，與月薇并無不同。”

　　老太君最愛聽這種話，當下心軟了幾分：“你有意彌補，便是好的。二夫人，你意思如何呢？”

　　朱氏看了常氏一眼，妯娌二人各自露出别人看不懂的笑容。朱氏道：“哦？原來以前是因為大爺的緣故，大夫人才對月芷百般折磨，這話我倒是第一次聽說。”

　　常氏露出慚愧的神色。

　　老太君是知道杜璋一貫不喜歡杜月芷，常氏倒也沒說錯，至于是不是她刻意為難杜月芷，現在倒不重要了：“二夫人，大夫人既是有意彌補，難能可貴，從前的誤會就讓它過去，以後才是最重要的。”

　　朱氏輕扣茶杯：“老太君發話，媳婦莫敢不從。那就依着老太君的意思，讓大夫人去請人罷。”

　　于是常氏便大張旗鼓作弄起來，每日人來人往，十分熱鬧。那些人果然如常氏所言，在荷花洞子周圍測量，畫圖，且并不超過帷幔範圍，要測量主屋周圍，就先清空一大屋子的人，和和氣氣的，并不叨擾。全部測量完後，将圖紙交上去，隻待上頭的人發話，便可以動工了。

　　杜月芷晨起梳妝，逗弄了一會兒雪兒，抱琴立在旁邊，将外面的情況通報了一遍，杜月芷半晌不說話，最後道：“想不到這麼快。”

　　抱琴疑慮道：“大夫人究竟打得什麼主意，難不成真是要與您彌補關系？”

　　杜月芷淡淡笑道：“她若真這麼想，那可就是我的災難了。”

　　果然，就在一切準備就緒，老太君撥了銀子後，杜月薇叫人把杜月芷叫過去。

　　杜月薇連日都沒找杜月芷的麻煩，想是受了母親的囑托，這會兒見了杜月芷，先是以大姐姐的名義，辱罵一番。她罵得沒有品味，杜月芷也不在意，眼觀鼻，鼻觀心聽了一會兒。

　　杜月薇冷笑道：“想來我的話你也聽不進去，我也不跟你多說，馬上就要動工，你找個理由拒掉。”

　　杜月芷擡起頭：“為什麼？”

　　杜月薇道：“沒有為什麼，我不喜歡，不樂意。”

　　“既是不喜歡，不樂意，大夫人又為何要做這些事？”

　　杜月薇秀眉皺起：“你隻需要照我的話做，其他的少問。”

　　“我若是不同意呢？”杜月芷冷冷道。

　　“你最好乖乖聽話。”杜月薇冷哼一聲，看都懶得看杜月芷：“否則我隻好将你被二殿下劫走的事告知天下，讓你成為杜府之恥！”

　　杜月芷覺得不可思議，她本來不想說的，此時卻想與杜月薇理論一番：“我被人劫走，我反而成為杜府之恥？”

　　杜月薇揚起眉毛，輕輕走到杜月芷身邊，手放在她肩膀上，親昵得令人惡寒：“好妹妹，不然你以為你是什麼？杜府榮光嗎？一個妙齡小姐被男子劫走，消失那麼長時間，中間到底發生了什麼事，誰能知道？我甚至不需要證據，隻需要放出風聲，就會有人信。”

　　“我不在乎。”

　　“你不在乎？讓我提醒你，你是庶女，如果二殿下娶你，你最多隻能做妾，如果二殿下不娶你……大哥哥現在是太子身前的紅人，最疼你了，如果這個謠言傳開，為了你的清譽，他什麼都會做。”

　　“杜月薇！”當聽到哥哥兩個字，杜月芷再也忍不住，沉下臉：“他把你當妹妹，你卻要把他當作籌碼？”

　　杜月薇起先聽到她直呼自己的名字，還以為自己聽錯了，再聽到後一句話，臉上湧出幾分嫉妒夾雜着痛苦：“同樣是妹妹，他待我卻不如待你一半好。我永遠也想不通我比你差在哪裡，突然之間一切都變了……告訴你，不是最好的，我不要。”

　　“你瘋了。”

　　瘋了嗎？也許吧。

　　杜月薇看着自己的蔻丹，唇邊溢出偏執的笑意：“照我的話做，否則誰也别想好過。”

　　“沒人會信你的。”杜月芷不想再浪費時間。

　　“你這麼聰明，衆口铄金，聽過嗎？”

　　杜月薇的聲音順着耳朵眼鑽進去，冷冷的，好似惡魔，吞噬着杜月芷的心。杜月芷的臉一下子變得蒼白，愣愣地看着杜月薇。

　　衆口铄金，謠言就會像長了尾巴，傳遍京城。杜月芷自己不要緊，然而她并無把握哥哥會冷靜，倘若因為此事哥哥出了什麼岔子，那她永遠也不會原諒自己。

　　“好，我答應。”杜月芷站了起來，最後一眼看了杜月薇，冷冷道：“希望你記住今天的話，衆口铄金。”

　　說罷，杜月芷一刻也不想多待，看也不看杜月薇，轉身離去。

　　回去的路上，杜月芷遇到了杜懷胤。

　　哥哥穿着石青色的勁裝，英姿飒爽，牽着一匹馬走過來，身後還跟着劍瑩。劍瑩拿着杜懷胤的佩劍，向杜月芷請安。劍螢久不出門，乍一看，倒覺得她還像以前一樣，平平穩穩的。

　　兄妹倆略說了幾句話，杜懷胤笑道：“這幾天為了你的荷花洞子，大家裡裡外外都忙壞了，連老太君都找了我許多次。我原想把你的院子遷到離我近一點的地方，但是那裡沒有荷花洞子大，周圍都有人，不清淨，恐怕你住的不習慣。對了，你要是缺什麼，就告訴我，我去給你弄來。”

　　杜月芷微微一笑：“哥哥，我什麼都不缺。”頓了頓，又道“等我想到了，我再告訴你，好不好？”

　　杜懷胤素來對妹妹的話百依百順，當下道：“好。那你回去慢慢想。”

　　兄妹兩人分開，走到半路，杜月芷又回過頭，看到杜懷胤還在原地看她。

　　杜月芷連忙問琳琅：“我現在看着難過嗎？”

　　琳琅看了一眼：“姑娘，您看着挺好的。”

　　杜月芷這才放下心來。

　　她想，無論如何也不能牽連哥哥。

　　第二日，杜懷胤就聽到杜月芷突然任性地拒絕擴建荷花洞子的事，平白無故大發脾氣，并将所有工人趕了出去，連圖紙也撕了，氣得老太君一大早就鬧頭疼，躺在榻上，請了大夫來醫治。

　　“我去找她。”

　　劍瑩正在伺候早飯，忙道：“大少爺，三姑娘閉門謝客呢！”

　　杜懷胤哪裡管得這些，道：“誰是客，我去了，她還能不開門嗎？”

　　杜懷胤到了杜月芷小院，雖未被拒之門外，但是杜月芷隻是看書，對他的質問充耳不聞。杜懷胤不解，就算不喜歡荷花洞子大興土木，也可以商量延期，根本無需以如此激烈任性的方式拒絕。妹妹一向明智，怎麼如今倒糊塗起來？

　　杜懷胤氣結離開，将院子裡散落的圖紙全都拾了起來，納入袖中，便向老太君房裡來。他在門口遇到杜月鏡，她也是急急趕來，兩人便一起進去。

　　老太君頭上戴着寶華掐絲紫青勒子，閉着眼睛，背後靠着大迎枕，才剛吃過藥，正在養神。朱氏和常氏立在兩邊，小聲囑咐着丫鬟怎麼熬煮補品。齊姨娘站在地下，聲音略有不滿：“所有的姐姐妹妹中，唯獨她有這個殊榮，兩位夫人盡心盡力不說，就連老太君也是傷了神費了心，大家忙了這半個月，她說不要就不要，圖紙一撕，毀了所有人的心皿。要我說，三姑娘也不為别的，就是心裡憋着氣，任性過頭了。”

　　杜月鏡一掀簾子，進去就問到齊姨娘臉上：“你說三妹妹憋着氣，她憋什麼氣了？！”

　　齊姨娘被一個小輩這樣問着，臉上不好看，冷笑一聲道：“還能是什麼……”