杜月芷到了東莊，順着土路走，遠遠看到一處低矮的院子立于荒涼之地。三間茅草屋，土牆，草頂，風稍微大些，就能吹破牆皮，吹走茅草，将籬笆打爛。按理說不應該再住人了，可是烏氏嫌棄老婆婆瞎眼麻煩，不準她住在兒子家，李槐雖然心疼娘，但扛不住烏氏的怒火，隻好私下偷偷接濟。

　　冬天是所有老人的噩夢，夜又冷又長，一旦睡過去了，可能再也醒不過來。何況這種茅草屋，本就不能禦寒，四處漏風，被子又不夠多，幾乎可以預見李婆婆的處境。杜月芷走了進去，發現李婆婆站在籬笆小院，側耳傾聽，聞見腳步聲，臉上露出一絲笑意。

　　“婆婆，您怎麼了？這裡風這麼大，你站在風口會生病的。”杜月芷連忙上前扶住她。

　　“我知道你今日過來，等着你……”李婆婆眼睛深陷，皺紋深深，身體瘦脫了形，烏白的發挽成髻，伸手摸着杜月芷的臉，沉靜而溫柔。如果說杜月芷對李家存着最後一點良心，那麼一定是因為李婆婆，從小教她習醫認脈，在她挨了毒打後撫慰她的傷痛，寡居卻能變出許多簡樸美味的點心，讓她偷偷藏起來，免于餓肚子。比起李念，杜月芷和李婆婆更像一對祖孫。

　　“婆婆，我帶了吃的，跟我來……”杜月芷一陣心酸，将李婆婆攙扶到房裡，她先從包袱裡拿了兩塊糕，掰碎了喂給婆婆吃，又幫李婆婆把能加的衣服加了，然後去燒水煮粥。李婆婆胃不好，隻能吃點軟糕流食，她想了想，做了蛋粥。

　　米下了鍋，她蓋上鍋蓋，李婆婆顫巍巍走了過來：“芷姑娘……那孩子一直在發燒，快去……”她指了指茅草屋。杜月芷忙找了隻碗盛了熱水端給李婆婆，溫言道：“婆婆，您坐着烤火，我去看看。”

　　她進了最偏的那個茅草屋，裡面很黑，她點燃了火折子，一芒如豆。

　　靠牆的破床上，睡着一個人，俊眉挺鼻，薄唇緊抿，白玉般的臉因高燒而泛着潮紅，正是那日在河邊救下的少年。他睡得很不安穩，一直在低聲咳嗽，杜月芷執着火折子，往他嘴裡塞了一顆藥丸，然後掀開他的衣服，手拂過傷口周圍的肌膚。

　　少年正因高燒而口幹舌燥，忽而吞了什麼東西，又有一絲嬌軟的涼意襲來，他登時拉住，不由分說往懷裡帶，那涼意更明顯，安撫了他不舒服的燥熱。隻是那涼意很不安分，拼命要往外逃。他自然不會讓她逃，臉上“啪”的一下劇痛，少年終于松開了手，緩緩睜開眼睛。

　　“你醒了麼？”

　　少年循聲看去，眼前滿室黑暗，唯獨她站在甯幽溫暖的黃光中，身影纖細嬌小，卻不肯更進一步，黑白分明的眼睛，幽深甯靜，含着微茫的水汽，既不是嬌羞，亦不是嗔怒，而是深切的凝視。

　　他認得這一雙眼睛，在河邊救過他的性命，并說出“想活命就跟我走”的少女。昨日日落之後，他昏昏沉沉，強忍傷痛跟着少女，盡走偏僻小路，來到這四面漏風的茅草屋。結果少女也不管他死活，把他扔在這裡不管，在他暈過去之前，那少女僅說了一句：“明日你若還未死，我就救你。”

　　現在她果真來了。“你叫什麼名字？”既是救命恩人，少年并不追究剛才的耳光。

　　杜月芷不經意間被他一拉，身不由己倒了下去，又怕火折子掉，又怕被少年抱住，所以才打了他一耳光。然而他似乎仍沒完全清醒。也對，傷口原本隻是簡單處理了一下，沒有得到及時救治，所以才會引起感染和高燒。

　　她想了想，朝外走去，少年不知哪兒來的力氣，撐起半身：“姑娘！”

　　杜月芷回頭，神色淡淡的：“你病得很重，我去給你熬藥。如果想知道我的名字，出于禮尊，你是否應先報自己的名字呢？”

　　少年語塞，見她不客氣地出去了，忍不住搖頭微笑。過了一個時辰，杜月芷進房來，端了藥和食物放在他面前。先喂他喝了米湯，然後是白粥和大頭菜，大頭菜醬的味道正好，伴着白粥吃，清淡不油膩。吃完粥，杜月芷又端了藥讓他喝，然後收拾房間，從始至終一句話也沒說。

　　吃了藥，少年病痛減輕許多，眼睛一刻也沒離開過她的臉，隻覺得這個少女雖然看似貧窮人家的女兒，氣度卻有超乎同齡人的冷靜與沉穩，矛盾又和諧，思量一番便開口道：“我叫夏謙，家裡是經商的，半月前跟随叔父出來走貨，路過李家莊，遭到賊人搶劫，混亂中與叔父失散，并挨了賊人幾刀，車馬受驚沖到河裡。幸好遇見姑娘，保住在下這條性命。方才頭腦不清，多有冒犯，請姑娘不要見怪。”

　　杜月芷這才看了他一眼：“冒犯談不上。我叫杜月芷。夏少爺，你的傷口發炎，光吃藥恐怕不行，稍後我要為你施針治療，請問你的身體有什麼隐疾，或者平日需要忌諱的地方？”

　　“沒有。”末了，又加一句：“芷姑娘，你叫我夏謙就好。”

　　施針的時候，夏謙見房間昏暗，問杜月芷為何不點燈。杜月芷煮沸了細針，正在檢視，聞言頭也不擡：“家裡沒錢買蠟燭，現在天寒地凍的，讓你去外面躺着施針，隻怕會凍破了皮。不過你也毋需擔憂，我夜能視物，在暗處也能找準穴位。”

　　夏謙突然覺得一陣皮緊：“芷姑娘，敢問你施針多久了？”

　　杜月芷歪頭想了想，真的在想的那種，俄而道：“你是第三個。”

　　“第、第三個？”

　　“嗯。第一個是斷腿的小狗，第二個是李婆婆，第三個就是你。”

　　“你有從醫證嗎？”夏謙吞了吞口水。

　　杜月芷将針一一别好，按住他的肩膀，手指勾住他的衣襟，一路向下，笑意浮上嘴角：“你别怕，他們都活了下去，你也可以。”

　　夏謙想拒絕，卻早已被她剝了衣服，兇膛露了出來，冷空氣驟然襲來，令他打了個冷顫。杜月芷見他兇膛一道刀傷入骨，向下是精瘦的腰，小腹處刀傷稍淺，皿已止住，但傷口仍是可怖。明明是這麼嚴重的傷，還發着燒，看他神色自若，從容的很，怕是忍慣的緣故。

　　杜月芷鎮定施針，找穴位和刺針都耗力，她手小力微，額頭很快有了細汗。李婆婆站在門口望了一陣，搖搖頭，歎了口氣。

　　夏謙平躺着，古人向來有男女授受不親之言，然而杜月芷行事如此大膽，與其他少女皆不同，究竟是因為身處鄉野之地不拘禮法，還是生來坦蕩？夏謙眼中暗霧深沉，随着施針推移，慢慢竟覺得皿流順暢起來，丹田也不再滞澀，沉重感漸至消失……

　　杜月芷幫他重新上藥包紮，發現他不知什麼時候又睡了過去，向來冷漠的臉上，忍不住露出一個溫柔的微笑。她方才是騙他的，跟着李叔和婆婆習醫，雖然明着施針的機會不多，加起來倒也有上百例。隻是這位夏少爺，先對她謊稱自己的來曆，她有些生氣，以儆效尤吓吓他罷了。看樣子，他似乎沒被吓着，反而害很享受……不知為何，有種吃虧的感覺。

　　如此治了幾天，夏謙功夫底子好，再加上杜月芷的治療，傷口恢複神速，已經可以下地走動，約莫做些事。他向同住的瞎眼婆婆稍微打聽，才知道原來杜月芷是莊裡人家的養女，從小就沒過過舒服日子，受了許多虐待，在黑暗中孑然而行，品性倒未變壞。平日裝着一副乖巧的樣子，客氣地拒人于千裡之外，然而洗衣做飯救人，樣樣拿手，心腸忽冷忽熱，不知是苦難磨練，還是天生如此。

　　他心生憐意，每每挑逗杜月芷說話，時常說笑，杜月芷受了這身軀年少的影響，不由得被夏謙逗笑了幾次。每次一笑，夏謙就會盯着她，倒令她不好意思起來，拉着李婆婆一起聊天。李婆婆受到照顧後，精氣神大好，時常唠叨些醫學知識，據說李婆婆年輕時是醫館裡的醫女，隻是眼睛不好，被勸退了，唯一的兒子又不争氣，活活把眼睛給哭瞎了，醫術荒廢，更是不知深淺。

　　這幾日天氣大好，杜月芷從鎮上買了些糧米回來，看到李婆婆坐在籬笆外曬太陽，身邊還放着一壺茶，正對着籬笆裡說着話。走近一看，原來是夏謙。他站在茅草屋頂，抱了許多幹草，一一鋪在屋頂上。

　　杜月芷幫李婆婆拍了拍身上的草屑，仰頭道：“夏少爺，這些粗活不用你做，當心傷口裂開。”

　　眼前人影一晃，夏謙已站在她面前，衣衫簌簌，額發垂于兩側，俊逸非常，一身黑衣更襯得他氣度超凡：“昨夜聽見你咳嗽，好些了麼？”

　　此人，躺着的時候是一個樣，坐着的時候是一個樣，站着的時候，又是一個樣。昨晚她咳嗽，被他聽到了，所以不顧傷勢加厚屋頂？真是的，剛能動就不消停。

　　杜月芷抱着手裡的糧米，微微颔首：“并無大礙。”

　　夏謙見她面容凍得雪白，說話還帶鼻音，不由得心生憐愛，伸手本想摸摸她的頭，又怕惹她不高興，方向一改，拿過她手裡的裝糧米的袋子：“袋子很重吧，我幫你。”

　　說罷，不由分說送到廚房去，杜月芷本想說些什麼，隻得搖搖頭，跟在後面。

　　吃完飯，夏謙沒閑着，不知從哪裡變出糖，一人給了一顆，讓她們遠遠站着，自己在三個房間内穿梭，修補房屋後，又看上了床，一個個拖出來敲敲打打，加固加緊。

　　杜月芷看着無聊，燒了熱水洗頭，雞蛋太奢侈，她用香胰草做替代。剛洗完，婆婆正幫她用大毛巾擰幹頭發，夏謙就手裡拿着個東西，一臉疑惑地走了過來。

　　“婆婆，剛才我搬動床，牆皮脫落，掉下這隻盒子來，看樣子很早以前被人封起來了。您可認識？”

　　那是一隻小而精緻的木盒，雕花沉木，鑲嵌着金銀絲鈎的芙蓉花，時代久遠，芙蓉黯淡，小小的鎖扣也鏽迹斑斑。李婆婆拿在手裡摸了一會兒，細想了想，繼而聲音帶了歡喜：“原來藏在了那裡。”