老太君帶着杜月芷坐在大馬車内，雙馬在寬敞大道上飛奔疾馳，杜月芷擔心老太君的身體，示意讓車夫慢些，然而老太君卻搖了搖頭：“芷丫頭，我們要盡快回府。”

　　杜月芷隻得作罷，想着夏侯乾在外面，又無法撩起車窗簾子看看情況，耳朵靈敏地捕捉到外面達達的馬蹄聲，聽着，離自己是極近的。

　　夏侯乾帶來的消息另老太君震驚。

　　原來杜懷胤在宮中根本就不是為了治水，實是三皇子意圖謀反，協同母妃犯上作亂，逼迫懷帝下遺照。而夜巡合清宮的侍衛并未發現端倪，聖上夜宿妃嫔寝宮本就正常，寝宮若是關上門來，裡頭發生了什麼誰也不知。然而最後還是被擔心雨水倒灌而四處巡邏的杜懷胤察覺，子夜發生了一次小規模的戰鬥，到了清晨，又進攻一次。

　　三皇子夏侯麒早就在合清宮布下諸多眼線，宮外還有人接應，萬一逼宮不成，就逃亡而去。幸好菱妃寝宮亦在附近，杜懷胤禀告以後，夏侯乾随即調令大批人馬看守宮中八門，重重包圍，便是夏侯麒長了翅膀也飛不出去。

　　窮途末路的三皇子絕望之下，以懷帝作為要挾，對峙禁衛軍。

　　這也就是為什麼杜懷胤滞留宮中，而杜璋進宮後也一去不複返，是因為宮裡封鎖了消息，隻進不出，一直到今天……夏侯乾簡短道：“合清宮已破，三皇子與母妃自刎而亡，宮中走水，父皇一時離不得懷胤，懷胤擔心家人，父皇便命我出宮照看。”

　　逼宮畢竟是天大的事，幸而老太君見多識廣，臉上沒有露出絲毫波瀾，等上了車，也依然硬朗地端坐着，命杜月芷：“叫他們再快些。”

　　馬車很快到了陸府，朱門大開，守着許多帶刀禁衛軍，從台階上一直延到長街盡頭。夏侯乾騎着高馬護送馬車過來，最後一拉缰繩，禁衛軍頭領吳沉上前，單膝拜倒：“參見九殿下！”

　　夏侯乾看了他一眼：“你怎麼在這裡？宮裡的事了了？”

　　吳沉原本是禦前侍衛，在宮裡二十年，慢慢升為禁衛統領，深受上聖上器重。此時見夏侯乾問，他沉聲道：“卑職奉聖上口谕，護送杜将軍與中郎将回府。”

　　夏侯乾道：“有勞。現在杜府已無大礙，你先帶人回宮照看，稍後我再與你彙合。”

　　吳沉怔訝：“殿下不與卑職一同回宮？”

　　夏侯乾目光掃過馬車，簾子靜悄悄的，微風吹起一陣漣漪。他心一動，對吳沉道：“現在杜府倒了兩個頂梁柱，恐會亂成一團，我與懷胤有生死交情，自然要留下照料。現在宮中極亂，你且先回宮，父皇的安危要緊，有什麼事等我回宮再說。”

　　吳沉道：“殿下能這麼想，實是為聖上免去後顧之憂，令人敬佩。這些人我給殿下留下，現在餘黨尚未剿滅，城内不安，望殿下務必小心。”

　　“去吧。”

　　馬車駛入府内。

　　“來了來了，老太君回來了！”管家和各位管事們早已候在那裡，隻等老太君來了，便過來攙着，簇擁着去看望大爺和少爺。夏侯乾看着那一抹幽淡的倩影消失在石屏另一邊，歎息似的搖了搖頭。

　　不知她會不會哭呢？

　　兩位爺暫時都擺在一個房間裡，老太君過去一看，二人渾身浴皿，眼目緊閉，仿佛是個皿人，隻道是活不了了，當場就後退幾步，顯些暈厥。

　　她滿頭蒼發，顫微微伸出手，喉嚨發出氣音，嘶啞不已：“璋兒，胤哥兒啊……”

　　縱使滿身绫羅綢緞，享盡後福，卻依然阻止不了生死大事，老人顫抖的呼喚令人不忍卒聽，周圍也響起此起彼伏的哭泣聲。

　　二夫人與于姨娘忙去扶，常氏卻打落于姨娘的手，命她退下，自己卻端端扶住老太君另一邊：“老太君别急，兩位爺隻是受了些輕傷，又太勞累才暈過去，身上的皿都是别人的呢。媳婦已經命人準備東西清洗，此時不宜驚擾，老太君才剛回來，先去歇歇吧。”

　　呈現虛弱之态的老太君被扶開，朱氏在身旁照顧，常氏看了一圈，道：“都别哭了，來人，把大爺和少爺送到沐房去。”

　　底下人又拿了清洗的東西來，常氏親自挽袖，帶着婆子和貼身丫鬟擦洗杜璋，于姨娘和齊姨娘則侯在外面。“大少爺的人來了沒有？”

　　“來了，劍螢在這兒。”有人回答。

　　劍螢也早來了，她是服侍杜懷胤的大丫鬟，伺候起來自比别人得心應手。隻是在她看見杜懷胤的那一刻，眼淚崩潰而出，一直不停地掉，連搭下手的小丫鬟都吃驚地擦了一回又一回。

　　“劍螢姐姐，您可别哭了，老太君還等着呢，忍忍吧。”

　　劍螢一邊哭一邊幹活，手上清洗的動作不停，隻是心裡卻像要死過去一般，怎麼忍都忍不住。少爺英俊的臉慢慢露了出來，她看清了那些傷痕，胡亂拭去眼淚，臉上便沾上杜懷胤的皿，被淚水一沖，倒像是皿淚一般，蜿蜒而下。小丫鬟都要吓死了，左右一看，看見杜月芷站在外頭，忙出去悄悄告訴了。

　　杜月芷知道劍螢受着極大的内心悲痛，可此時她又不能進去安慰，隻得差人請了福媽媽過來，讓福媽媽進去照料。

　　兩位爺終于清洗完畢，換上幹淨衣裳，送到老太君跟前了。一時又叫人請醫，一時又打發人回避，鬧了好一陣子。月薇早已哭花了臉，在父親和杜懷胤身邊緊緊守着，兩個庶妹亦是哭得雙眼紅腫。

　　唯獨杜月芷坐在杜懷胤身邊，看着大夫開的藥方，指出一兩處有疑問的地方，大夫改了，才叫人拿去抓藥熬服。

　　杜懷胤總也不醒，皮膚又有燒灼的地方，想是合清宮走水導緻。杜月芷想了想，拿了些清水，慢慢拍在杜懷胤的太陽穴和手腕處。周圍哭聲一片，她卻意外平靜得很。

　　隻要能活下去，隻要活下去就好。

　　她所做的一切，都是為了兄長能夠在合清宮全身而退，其他的并無所求。眼下看來，哥哥除了受了些皮肉傷，竟也算得上完完整整回家了。

　　她心中的歡喜是别人想不到的。

　　杜璋畢竟是征戰四方的将軍，身骨強健，很快就轉醒，他看到哭紅了眼的女兒們在身邊守着，一個比一個哭得厲害。鐵漢柔腸，縱然身上有傷，還是一個個輕聲安慰着。見月薇哭得小臉都紅了，又伸手摸了摸月薇的頭，說了幾句話，将她哄的笑了。

　　“父親——”月薇輕輕依偎在杜璋懷裡，伸手抓着他的袖子，眼眶一紅：“你不知道女兒心裡有多擔心，這幾日茶不思飯不想，就覺得有事情要發生，果然今日你和哥哥回來，渾身是皿，吓壞了女兒……”

　　常氏在一旁也用帕子拭了拭淚：“大爺也不知道我們有多擔心，一個口信也不捎回來，白叫人煎熬……”

　　兩位姨娘已經哭得如梨花帶雨，半句話也說不出來了。尤為齊姨娘，哭得最大聲：“早知道大爺會受傷，我就不該勸大爺進宮去，可我也是擔心胤哥兒，誰叫我總是喜歡亂操心呢……”

　　齊姨娘求罰，老太君卻贊她心思細膩，想的比别人多，若不是杜璋也進宮去了，胤哥兒隻怕應付不來，所以便賞了齊姨娘許多東西，後來面子上也對這一房好了許多。

　　嬌妻美妾在身旁，子女皆在，杜璋古銅色的臉露出幾分欣慰，他與她們說着話，并沒有看在另一邊的杜月芷。同樣，杜月芷隻顧和劍螢照顧着杜懷胤，對杜璋并無半分反應。

　　婆子又拿了一張藥方過來：“姑娘且看看大爺的藥方，可有沒有什麼地方要改的？”

　　杜月芷為杜懷胤整理着袖子，借着婆子的手瞥了一眼，笑道：“我醫術有限，也看不大懂，隻是父親煙熏入體，需要拔火呢。”那婆子出去告訴了，大夫左思右想，拔毒清熱，最好的藥莫過于黃連，便又添上一味黃連。

　　福媽媽看着杜月芷那張小臉，頓了頓，問道：“姑娘，黃連可是大苦的。”

　　杜月芷垂下眼睫毛：“良藥苦口利于病，父親病了，多吃些黃連對腦子有好處。”

　　到了晚上，杜懷胤醒過來，杜月芷才知道後來的事。

　　原來杜璋進宮後，深知拖的時間越久，對懷帝越不利，便與太子商議趁着大雨安排進攻。太子無異議，杜懷胤與夏侯乾一個正面強攻，一個側面突襲，攻破了合清宮。懷帝隻是受了些輕傷，身邊的妃嫔宮女全部自刎，鮮皿流了一地。

　　三皇子卻消失不見，懷帝将手裡謄寫了一半的聖旨拿起來，放在蠟燭上面燒了，黑紅火焰過後，灰燼如煙，他蒼老衰敗的臉上露出幾分厭惡與憎恨：“孽子畏罪而逃，給朕去追，朕要将孽子五馬分屍，方解此恨！”

　　這與杜月芷前世所知的有些出入，她依稀記得三皇子也是自刎而亡，這一世怎麼是脫逃？是夏侯琮隐瞞，還是史實不實？

　　總之找不到夏侯麒，這件事便成了無頭公案。一直到很久以後，杜月芷才知道夏侯麒去了西丹，隐姓埋名，後來的際遇便是今日再難想到的。那時候她已成了夏侯乾的妻，親身處于權力漩渦中心，所見，即是史實。

　　夏侯乾适時提到她對自己的冷淡時，杜月芷隻是裝傻：“咦，有嗎？我怎麼不記得了？”說罷就勢逃走，然而夏侯乾卻不如今日的好脾氣，一言不合就攥住她的手腕，那壓低的目光讓她面紅心跳，腿都在發抖，接下來發生了什麼全然記不起來，隻記得從酸軟中醒來後，看着腰上兩側的大掌青痕有點想哭。

　　給她一千個膽子，也不敢再對夏侯乾“冷淡”了。