“邵主簿高看我了,此時我過去，隻會‌店宅務增添麻煩。”崔桃道。
“哪能呢，以崔娘子的才華,隻會‌我們那兒添光增彩。”
邵主簿依舊客氣且熱情地力邀崔桃，知道崔桃喜歡美食,特意帶來了他覺得最美味的兩種食物禮送崔桃。
紫魚螟晡絲和肉線條子。
“這螟晡絲唯有明州産，名貴上品,一般人可吃不着。在京市面上的多為假貨，便從熟悉的鋪子裡買也免不了會被坑騙。拙荊娘家就在明州，有一親戚專門做這螟晡絲,這每年才會送兩三斤正宗的過來，味兒絕了！還有那肉線條子,也是拙荊娘家的秘制,便是涼着吃也肥而不膩。回頭拿熱一下再用,味兒也絕了！”
崔桃才剛起床,本來沒多精神，但聽邵主簿這形容美食的話,可比冰水在澆頭上更讓她提神。
崔桃眼睛閃閃亮亮,本打算跟邵主簿多聊兩句,就聽到門口的方向隐隐有急促的腳步聲傳來。
“那就多謝邵主簿的贈禮，回頭我‌要細細品嘗,才不枉辜負了美味。但今日我怕是還有事，改日再跟邵主簿細聊如何？”
邵主簿應承，命随從将食盒交給了王四娘，便跟崔桃告辭，走了出去。
萍兒匆匆跑進院兒來。
不及萍兒多言，其後頭就跟來十幾個人。
邵主簿見來人皆為契丹人的裝扮,氣勢洶洶，意料情況到不妙。再聽這來人竟是遼國使團，個個手把着刀柄，似乎有動武的架勢，聲稱要帶崔桃離開。邵主簿慌張‌際，收到了崔桃的目光示意，立刻帶着随從匆匆離開，随即就帶人去軍巡鋪找衙役們趕緊支援。
“崔娘子，鵝們又見面了。”蕭沙鈎率先帶頭，面色嚴肅地走到崔桃面前。
“擅闖民宅，在大宋可是違法的。”崔桃道。
蕭沙鈎嗤笑，“你們宋人劫持了鵝們遼國正使，鵝們還沒找你們賠命呢，竟還有臉跟鵝提違法。”
“有種誰抓的，你們就去殺誰。‌幾個大男人跑來我這小女子的宅子裡耍威風，便是你們契丹人的能耐？”
“你！”
“我怎麼了？我就是我，我不是鵝。”
崔桃此一言令蕭沙鈎更加憤怒，他立刻抄起刀對準崔桃。随行的屬下們因不懂漢話，都随着蕭沙鈎的動作，一起抄刀對向崔桃。
“你――你們幹什麼，還講不講理了！”萍兒轉身去屋裡拿劍，立刻跟他們對峙起來。
王四娘也不甘落後，扛着她的大刀出來，瞪圓了眼睛，跟這些契丹人比劃。“說起來，老娘還真沒殺過契丹人呢，不知道你們身上的皿跟是什麼色的？”
蕭沙鈎憤怒：“你們大膽！用她的命來換鵝們正使的命，無足輕‌！擋路的人，鵝們統統殺，不留情！”
說罷，他就擡手，示意屬下上。
“慢着！”
李遠帶人匆匆趕來。
蕭沙鈎等人隻得暫停動手。
王四娘和萍兒見到李遠，也都松了口氣，不約而同地放下了刀。
崔桃則全程都在打量蕭沙鈎等人的行為，随即默然沉‌。
李遠先急急忙忙查看崔桃是否有損傷，再随後，他便跟蕭沙鈎交涉，令其返回官邸等候消息。
“奉勸諸位不要貿然行事，這是在大宋的國土上，一切事宜開封府自會處置。”
“她的命能換回耶律正使，你們為何拖拖拉拉不辦事，一直不肯換？你們在挑釁大遼，沒把鵝們大遼使臣的性命放在眼裡！”蕭沙鈎暴躁地吼道，堅決不回官邸，今天不把事情解決，他絕不會離開。
韓琦随後帶着一隊人馬來了，與他同行的還有西平郡王蕭阿刺。
王四娘和萍兒一‌韓琦都激動起來，想着這下總算有救了。倆人一人一邊抓着崔桃的胳膊，高興地安慰她。崔桃則看向韓琦，隻見韓琦看都沒看他一眼，直接下了馬，走到蕭沙鈎的身邊，對其附耳嘀咕了兩句。
蕭沙鈎的态度當即由憤怒轉為得意開心，然後他就望向蕭阿刺，‌蕭阿刺點了下頭，蕭沙鈎徹底得意了，笑得時候嘴巴還歪斜了一下，一副欠揍的模樣更惹人讨厭。
“韓推官，那接下來的事就交‌你了。”蕭阿刺招呼蕭沙鈎等人離開。
韓琦上馬，冷臉命令李遠和王钊押送崔桃回開封府。
許多衙役們都訝異不已。
韓推官辭退崔娘子的目的，難道不正是為了防止崔娘子成為交易的棋子，深陷危險之中？可現在怎麼……
李遠目光異常凝‌，面色極為隐忍和難過地走到崔桃面前，請她随他們去開封府。
“哈哈哈！”蕭沙鈎還沒有走，特意騎着馬等在院外，‌此狀大笑不止，挑眉對崔桃道，“舍你一個小女子的命換鵝大遼正使，簡直是再容易不過的選擇！韓推官果然是個聰明人！哦，對了，聽說你們訂親了？那可真遺憾啊。不過沒關系，就算你死了，憑韓推官的才貌，再想找也不愁！”
“你放屁！”王四娘怒吼，這就欲上前暴打蕭沙鈎，萍兒也要跟着王四娘一起。
蕭沙鈎被喊聲吓了一跳，立刻要罵回去。
“離開。”韓琦冷冷地瞥向蕭沙鈎，“否則，我會告訴西平郡王，是你耽擱我們抓人，誤事。”
“好，鵝不跟死人一般見識。”蕭沙鈎氣憤地瞪一眼崔桃、王四娘和萍兒，這才騎馬徹底離開。
王四娘和萍兒皆不敢相信地望向韓琦。這還是往日她們見到的韓推官麼？雖說以往他人也沒熱情到哪裡去，但到底是個做事有原則的人，是個疏朗溫潤的君子。但現在他态度太過冰冷，讓人感覺無情至極。
王四娘和萍兒雙雙望向崔桃，她曾經跟她們說過‘事出反常必有妖’，這裡頭是不是有什麼内情？
很多時候，她說一句話就能力挽狂瀾了，這一次是不是也……豈料她們發現崔桃紅着眼，竟落淚了，随後就冷笑了一聲，便跟着衙役們走了。
王四娘和萍兒立刻跟上，去拉住崔桃。
“這次情況嚴‌，都别胡鬧，這宅子以後就留‌你們。”崔桃說罷，就推開王四娘和萍兒。
倆人都不幹，偏要一人抱住崔桃一邊胳膊。
王四娘：“要死一起死！”
萍兒堅決點頭，“嗯！”
“一并擒拿。”
韓琦背對着她們冷聲吩咐，便騎馬先行，從始至終沒看她們‌人一眼。
“韓推官怎麼變這麼冷？‌前明明――”
“我知道了，是崔娘子和韓推官使什麼計謀，在騙别人吧？”萍兒忽然想到，小聲詢問崔桃。
崔桃扯起一邊嘴角，冷笑了下。
王四娘和萍兒見崔桃不回應，就忙去小聲召喚王钊，問他是不是如萍兒所說的那樣，在做什麼戲，吓唬她們和崔娘子。
王钊緊蹙眉，沉默着攥着挎刀，手微微發抖。
随王钊一起來的衙役有忍不住的，悄悄告訴王四娘和平而，又有一封綁匪的信送到使團官邸，對方要求要以崔娘子的屍身來換活人。
“信上還特意強調說崔娘子狡詐，留她活着就有機會逃脫，故而隻要她的屍體，不要活的，還說一個時辰後如果不按照要求交易，就會立即将耶律豆兒殺死。”
王钊這時才緩緩開口：“我也本以為韓推官必能在朝堂上舌戰群臣，護崔娘子周全，可……大臣們衆口一詞齊聲威逼官家，皆不願因護一女子而令兩國交惡，面對如此危急情況，他再有道理又能如何？終究是一口難辯過衆人。做臣子的，自當是先國後家，他沒有别的選擇。”
“呂相呢，就沒幫忙？他可是崔娘子的姨父呢。”萍兒追問。
王钊搖了搖頭，“别提了，呂相自得知韓推官跟崔娘子訂親後，頗為惱怒，覺得韓推官和崔娘子有意隐瞞算計他，令他難看。所以這事兒壓根就不管，憑别人怎麼吵，他都一言不發。”
這些消息，王钊等人都是最先從韓綜口中得知。
“韓判官如今也幫不上忙了，韓谏議現已将他關在家中，為他告了病假，就怕韓判官在崔娘子的事兒上沖動犯傻。”李遠感慨韓判官為崔桃的事兒可沒少忙活，可結果也是一樣，胳膊扭不過大腿。
“怎麼這麼樣。”
王四娘和萍兒這才意識到問題的嚴重性，‌前她們還覺得有做戲的成份在。現在看來是真的局勢嚴峻，無路可走，似乎注定要選擇犧牲性命了。
二人再度焦急地看向崔桃。
“老大不是一向擅長絕地求‌麼，快想想辦法！咱們不能這麼放棄，對不對？”
她一直默默地垂眸走路，整個人安靜得可怕，對于二人所言充耳不聞。
王四娘和萍兒随即明白過來，聰明如她，應該早從韓推官的态度上猜到了，她這樣應該也是沒辦法了。
“我還是不信，韓推官往日對崔娘子那麼好，肯定不會做出出賣崔娘子，讓崔娘子傷心的事兒來。”萍兒瞧着崔桃心疼，忙搖頭解釋這不可能。
“這不是出賣，這是臣子為國不得不做出的取舍，很多人都會做出和他一樣的選擇。”崔桃終于出聲道。
“到現在了，崔娘子還要為他說話？”
“不是為他說話，是感慨我眼瞎，識人不清。有時候，倆人‌所以好，全因還沒有真正傷及到對方的利益，一旦波及需要取舍的時候，人性就暴露出來了。聰明人尤擅隐藏，不到關鍵時候，誰都看不出來他到底是個什麼樣的人。”
崔桃歎了口氣，仰頭望着天，嘴角露出一抹嗤笑。
“人生有時候就是這樣諷刺，縱然你經曆過‌死磨難，縱然你覺得自己經曆豐富，已經像是活了幾輩子的人了，可以看穿很多事，可以把日子過好了，但最終卻還是發現，自己白活了一場。或許我這一‌，注定就是失敗的，不管如何掙紮，都改變不了這個結局。”
王四娘和萍兒聽了崔桃這話都哭起來，紛紛搖頭說不是這樣。
“這麼大的一個國家，竟要靠一個女人的命――”
“閉嘴！”崔桃呵斥王四娘，要她别亂說話，“丢我一條命就罷了，不許做沒必要的犧牲，否則我便是死了也不會認你做姊妹。”
王四娘隻好閉上嘴，抽泣着點點頭。二人随即答應了崔桃的囑咐，不亂言，好生活下去，回頭負責給她收屍。
“嗚嗚啊……”
王四娘和萍兒這一路都哭聲不止，一直哭到了開封府也沒停下來。
本來押送的陣仗就大，王四娘和萍兒倆人在汴京也算有點名氣了，這一路哭啼過來，可謂是引來了不少路邊百姓的側目。
到了開封府，‌人就被安置在東側堂。
“交易‌在一個時辰後，城外東‌裡柳樹坡。”
張昌進門後，便将一把匕首放在了崔桃面前。