元宵放燈的習俗,興于唐而盛于宋。
唐代放燈時間為三日,趙宋立國後,宋太祖于乾德五年正月下诏:“上元張燈舊止三夜。今朝廷無事,區宇乂安,方當年谷之豐登,宜縱士民之行樂。其令開封府更放十七、十八兩夜燈。後遂為例。”
南宋淳祐之後,又增為六夜,正月十三日就開始放燈。
所以對宋人來說,中元佳節,遠比春節來得熱鬧非凡。永州城自正月十三起,便上燈夜遊。自十五日,賞燈夜遊到達了頂峰。城外鄉人,紛紛入城遊玩,一時間,原本人口稀少的永州城,也宛若盛世大州,譬如蘇杭。
李伯言跟仇巾眉,從莊上出來,入城之後,便帶着芳兒、七斤,在劉記吃了些湯團。今夜的月波湖,婉如少女頭上的花帶,五光十色,炫目動人。
李康達與幾位姨娘也都來了,除了身體還在康複休養的段七娘以及顧三娘未過來,一家子圍聚在一起,其樂融融。
不過仇巾眉被這些姨娘們可折騰得不輕,光生辰八字,就問了不下三遍,最後李伯言見她招架不住了,便帶着她下了樓,去月波湖邊賞燈遊玩。
康頭過來詢問道:“少爺,什麼時候開始?”
“亥時差不多就開始吧。多派些人手,别擠在一塊兒,變得引起騷亂。”李伯言當初是親眼看過,在某廣場上,因為争搶所謂的代金券紅包,引發的踩踏事故。
“放心,莊上的人過來了一千人,全城都有不少地方發放的。”
李伯言點了點頭,道:“那就好。我跟仇姐姐去湖邊賞燈。”
康頭看了一眼仇巾眉,發現邊上的仇巾眉一副神遊的姿态,心想怕是引起尴尬吧。
康帥博走後,仇巾眉才回過頭來,問道:“這回你又要散什麼财了?”
李伯言将帶上芳兒縫好的皮手套,笑道:“我又不是散财童子,哪裡是散财,這回是聚财。”
“那你這個聚财童子這回是搞什麼名堂?”
“猜燈謎去。”李伯言話鋒一轉,叫上邊上還急着吃湯團的七斤芳兒,一道往湖邊走去。樓上的唐睿張望下來,笑道:“伯言,等等我啊。”
有女相伴,自然沒有唐子睿什麼事兒了,李伯言還想着不然芳兒七斤跟着呢,又怕仇巾眉尴尬,便喚過來,一道賞燈遊玩。
“快些走,别等唐子睿。”李伯言笑着沖進了遊人堆裡。
從樓上匆匆下來,卻不見幾人的唐睿,氣得咬牙切齒,“重色輕友啊!”
柳子街的鐘聲響起。
差不多已是酉時過半,廟中大概在舉行什麼祈福活動。
湖邊遊人已經不少,在各個花燈的前頭停足猜謎。
李伯言對于這般熱鬧的場景,也是頭一回見。這才是大宋應該有的盛世場景。
“少爺,快來看看我這個,好難啊。”芳兒挽着一條燈下系着的謎語,看得直撓頭。
仇巾眉也探過頭來,看了一眼,“五句話?”
李伯言一聽,笑道:“五句話,莫不是三言兩語?”
一旁的賈人拍手稱贊道:“公子才思敏捷,佩服佩服。”
芳兒喜道:“太好了,那這燈上歸我了?”
賈人搖頭道:“小娘子說笑了,這若猜對一條就換一盞燈,小人還不折本到姥姥家。五條,五條換一個燈,若是猜錯了,十文錢。”
仇巾眉已經拿過了另外一條,有些不服氣道:“兩人十四個心,攤主,莫不是一個‘德’字?”
賈人見到幾人是一塊來的,便笑道:“姑娘好生聰慧,不錯,不錯。幾位若是想一塊兒猜謎換燈,看看這幾盞,本店良心之作。”
李伯言掃過去,與普通的花燈不同,攤主指引的這幾盞,工藝明顯繁瑣不少,光那一盞荷花燈,用到的細竹篾,就不下二十根。
“這幾盞,要用多少來換?”
攤主搓了搓手,哈氣道:“不多不多,十條足矣。”
“多一半——夕。”
“半部春秋——秦字也。”
仇巾眉扯過一條,冷冷一掃,“今朝淚如雨,嗯……漳字,是否?”
剛剛還笑容滿面的攤主瞬間愣住了,大概是碰上狠茬子了,這李伯言跟仇巾眉左右開弓,一口氣扯了他八條燈謎,還沒有一個是錯的,再猜下去……皿本無歸啊。
李伯言攔住了仇巾眉拿起的燈謎,丢過去二十文,笑道:“芳兒喜歡哪一盞?挑吧。”
攤主笑逐顔開,“公子大義!”
芳兒拿過蓮花燈,緩緩道:“仇姐姐也來一盞吧,反正公子猜謎如此厲害。”
還在數錢的攤主手一顫,連忙堆起笑臉,道:“小本買賣,小本買賣,公子您看對頭,那家夥,那盞子母燈好看吧,不多不多,猜中二十條足矣,您去那看看吧。”
李伯言呵呵一笑,将剛剛買來的炸糖年糕用竹簽挑起,塞入嘴裡,笑道:“他是你死對頭吧?”
攤主赧顔一笑,“一個村兒的,一個村兒的。”
“好,人艱不拆,仇姐姐,咱們再去對面再殺他一回。”
仇巾眉淡淡地瞥了一眼,道:“我要那燈做甚,芳兒要一盞就好了。”
“……”
水柳木下,忽然傳來一陣敲鑼打鼓,舞獅隊歡天喜地地遊街而來。不少孩童提着花燈,跟在舞獅隊的屁股後邊,咯咯地笑着。大人們生怕這些娃娃沒個當心,将他們手中的花燈吹滅了,讓其拿着玩耍,反正這如此多的燈拱在一起,恍如白晝一般,也不差這幾盞了。
幾人站在街道邊,等着舞獅大隊的離去,後頭還有踩着高跷,帶着上了漆的福娃童子,搖着蒲扇,一副喜慶地樣兒。
元宵佳節,就是如此地熱鬧。
就在這時,人群之中忽然多了一道身影。七斤眼尖,笑道:“诶,公子,那不是莊子上的老張嘛,這手裡拿着的是什麼啊?”
柳子街的鐘聲再次敲響。
老張扯着嗓子喊道:“來來來,走過路過,瞧一瞧,看一看呐。一百文買不了吃虧,買不了上當,一百文當永州第一豪門的東家啦!”
“快來看一看呐,一百文變兩百文,兩百文變金元寶,錯過就沒了啊!”
一聲聲的吆喝,讓原本嘈雜的街道,瞬間變得安靜起來,每個人都豎起耳朵,聆聽着這有些不可思議的吆喝聲……