西陵王都,盛京。
大年剛過,盛京就迎來了一位來自遠方的貴客,羅胤女皇西蓮娜。
幾個月前西陵皇帝即墨缺親臨羅胤拜訪,西蓮娜女皇這次便算是回訪,同樣也帶了不少禮物來西陵,受到西陵的熱情接待。
友好的友好,歡迎的歡迎,表面上兩邊關系融洽密切,而下面有多少看不見的暗流湧動,隻有他們雙方自己知道。
西蓮娜女皇自然是住在盛京皇宮之中。她這是第一次來到中原國家,也是第一次見識到中原國家的皇宮,給她的第一種感覺就是,這座偌大的華麗皇宮,像是一座死氣沉沉的鬼城。
那種死氣沉沉,并不是說皇宮裡面冷清無人或者荒廢衰敗。衆多宮女、太監、侍衛各司其職,把整座皇宮照管得井井有條,精緻規整,沒有一個被冷落的地方。
即墨缺的後宮妃嫔也已經納得很齊全,四妃九嫔二十七世婦八十一禦妻,以前幾位先帝甚至都沒有納這麼多妃嫔。
然而縱然有這麼多妃嫔在宮中,後宮給人的感覺仍然是一片死寂。
即墨缺對待這些妃嫔,像是一個帝王對待妃嫔最正确的方式,但絕對不是一個帝王對待妃嫔最正常的方式。四妃有四妃的待遇,九嫔有九嫔的待遇,世婦是世婦的規制,禦妻是禦妻的規制,初一十五去言皇後宮中過夜,其餘時間在各宮輪流安排,幾乎沒有厚此薄彼的情況。
如果他某些時候有特别寵愛哪一位妃嫔的舉動,比如說去誰的宮中去得勤了,給誰賞賜的東西多了,那就是西陵朝廷中有了動蕩起伏的時候。等到這動蕩起伏平息下去,他的寵愛便會随之消退于無形,平靜得近乎漠然,像是從未發生過一般。
西陵盡管局勢完全不同,但這一座後宮卻和以前容皇後掌權時的東越後宮詭異地相似。後宮妃嫔們幾乎就是擺設一般的存在,沒有拈酸吃醋,沒有明争暗鬥,像是擺在各宮中的一個個花瓶。
偶爾有哪個花瓶不甘心這麼一直靜止沉默地待下去,想要動一動滾一滾鬧出點動靜來,也許等不到第二天就會悄無聲息地消失,然後在原處又擺放上另外一個新的花瓶。
而且,即墨缺立後納妃大半年以來,去皇後妃嫔的宮中去得很公平,雨露勻沾,這大半年卻從未聽說有哪位妃嫔懷上身孕。
西蓮娜女皇自然不知道西陵皇宮為什麼會有這種古怪的氣氛,也不關心這些,她來這裡隻是為了優昙婆羅花。
她當然知道即墨缺并非等閑之輩。但她從羅胤帶來的那些人裡面,除了武功一流的高手之外,還有不少身懷其他絕技的能人異士,比如精通機關術的、善于制毒用毒的,有千裡耳聽力特别敏銳的……
羅胤也算是個地大物博的國家,人才不少,羅胤先帝還在的時候收攬了一大批,現在自然是傳到了西蓮娜女皇這裡。
帶了這麼多人過來,就算即墨缺把這優昙婆羅花藏得再緊,她應該也是有實力找上一找的。
西蓮娜女皇在盛京住了幾天。即墨缺的主人之誼盡得十分到位,經常親自陪着她遊覽盛京和周邊的風景名勝,西蓮娜女皇表示出想在這裡多停留一段時間再回羅胤的意思,他也欣然歡迎。
西蓮娜女皇帶來的那批高人果然有到過人之處,第三天晚上,便回來禀報說他們已經找到了藏優昙婆羅花的地方。
那地方是在禦花園角落裡的一片花樹林地下,雖然表面上看去并不起眼,但實際上堪稱全皇宮守衛最森嚴的地方,周圍到處都是重重把守。他們向宮人打聽過,這裡是前幾個月才剛剛增設了守衛,除了優昙婆羅花以外,沒有其他東西值得這麼嚴密的守衛。
西蓮娜女皇一邊不動聲色地住在皇宮中,一邊派這些下屬着手準備偷盜優昙婆羅花。如果做不到悄無聲息地偷走的話,退一步明着搶奪也無不可,反正她隻要把花搶到手,立刻就在衆多高手的保護之下逃出西陵皇宮,返回羅胤。要是被發現了,西陵跟羅胤翻臉便翻臉,反正她也沒什麼繼續跟即墨缺交好的意思。
她是西陵的貴客,即墨缺之前給了她很大的禮遇,在西陵皇宮中不管走到哪裡,皇宮中的宮人對她都是畢恭畢敬的,也沒人敢攔她。她借着這些禮遇,在皇宮中可以為下屬們盡可能地創造有利條件。
開頭幾次,她的人出師不利,好幾次出手,連優昙婆羅花的影子都沒能見着。她自然也不可能離開,在盛京皇宮中一住就是十來天。
一般一國之君作為訪客去其他國家,待個三五天也就差不多了,極少有住上這麼久的。但到了這種時候,西蓮娜女皇哪裡肯就這麼無功而返,厚着臉皮硬着頭皮也得繼續住下去,隻是表面上還是顯露出了隐隐的焦躁。
好在即墨缺并沒有不歡迎她住下去的意思,見她心情有異,還會溫文禮貌地問她:“女皇可是有哪裡住得不舒适或者是不順心?”
西蓮娜女皇隻能勉強笑應:“并沒有,西陵皇招待周到,中原的風物人情也十分吸引人,來西陵這一趟大長見識。不過我在這裡已經住了一段時間,放心不下羅胤那邊的國事,也是時候回去了。”
她又沒有什麼特别的事情,實在想不出什麼理由繼續留在這裡,就算是臉皮再厚,時間長了即墨缺肯定也會懷疑不對勁。再這樣下去就隻能讓自己受個傷生個病之類,才能順理成章地留下來。為了恢複她的容貌,這點代價她還是願意付出的。
然而,正當她本來打算第二天出發離開,咬牙決定用苦肉計的前一天深夜,她的幾名下屬終于回來了。
“陛下,幸不辱命,我們偷到優昙婆羅花了!”
那幾人看過去倒是安然無恙,跪在西蓮娜女皇面前,激動地獻上一個精美的黃金小盒子。
“這段時間我們頻頻出現在藏優昙婆羅花的地方附近,守衛大約是有所察覺,西陵皇命人秘密轉移了優昙婆羅花。取出來的時候,半路被我們抓住機會暗中調換了其中的一朵,現在那邊隻有一個空的黃金盒子,真的優昙婆羅花在這裡面!”
西蓮娜女皇大喜過望。打開那個黃金盒子,裡面果然有一朵樣子像是白色大珍珠般的花苞,泛出隐隐的珠光,上面微有花瓣一樣的輪廓。從花苞上長出一根白色細絲,像是莖梗一樣,連接在黃金盒子的内側。
她來到西陵之前,已經查過優昙婆羅花的信息,這朵花苞跟記載中的描述一模一樣。
這真是來得正是時候的大好消息,而且最妙的是他們沒有鬧出動靜,自然比硬搶要好上百倍。她正好明天就要離開,隻要今晚這一夜即墨缺沒有發現優昙婆羅花失蹤的話,等到明天,她可以把這優昙婆羅花神不知鬼不覺地帶走。
這一晚上,一向注重自己保養的西蓮娜女皇硬是一夜無眠,輾轉反側,眼睛都沒合上過。忐忑不安地等到第二天早晨,皇宮裡仍然沒有什麼動靜,即墨缺大約是并沒有察覺到什麼。
西蓮娜女皇離開的時候,幾乎是用盡了全部的演技,才強行讓自己沒有表現出激動的情緒。即墨缺仍然是溫文有禮地送她到盛京城之外,像是什麼也沒有發現。
坐上馬車的那一刻,西蓮娜女皇懸在喉嚨口的一顆心髒才終于落回兇腔之中,
她的容貌終于可以恢複了!