紅衣美人也被拖了出去，最後隻剩下那個白裙美人。這位美人走的應該是高冷仙女的路線，一身白色紗裙仙氣飄飄，面容上表情偏于清冷。剛才沒有像其他幾位美人一樣，着意地朝绮裡晔讨好獻媚，後面表現出來的恐懼也沒有那麼強烈。
“你呢？”绮裡晔饒有興緻地望着白裙美人，“前面兩位美人都願意伺候孤，你可有什麼想法？”
白裙美人對着绮裡晔深深下拜，聲音微弱而帶有輕顫，極力保持着鎮定。
“奴婢也願意。但奴婢自知形貌鄙陋，愚鈍笨拙，不配在皇上身邊伺候。求皇上賜奴婢一個低等宮女的身份，奴婢能在宮中為皇上盡一份綿薄之力，已經感激涕零。”
绮裡晔懶洋洋地再給自己倒了一杯酒：“那你便去浣衣司如何？”
浣衣司是皇宮内最辛苦的部門之一。裡面的宮女是最低等的宮女，幹的是純體力活，每天沒完沒了地面對全皇宮各處送來的大堆衣物。春夏還好些，到了數九寒冬還要天天把手泡在冰冷的水裡，幾乎每個宮女都帶着滿手通紅潰爛的凍瘡，一身到處是毛病。
白裙美人仍然匍匐于地，回答得毫不猶豫：“謝皇上恩典！”
她其實是四個美人裡面最聰明最識時務的一個。前面三個美人的回答各不相同，結果最後都落了一個相似的下場，隻有她抓住了重點，那就是盡可能地遠離绮裡晔和水濯纓。但是要绮裡晔放她出宮肯定是不可能，所以她隻能求一個最卑微的宮女身份，以求保住性命活下去。
绮裡晔揮了揮手，又有人進來把白裙美人帶出去。
水濯纓在旁邊看得都有些不忍心。說實在的，她從來沒有擔心過绮裡晔身邊有任何其他女人，先不說她對他是否信任的問題，這男人變态鬼畜成這樣，她就不信有幾個女人能受得了他。
隻有她這個上上輩子不知道是不是毀滅了銀河系的倒黴鬼，一腳踩上他的賊船……不，應該是賊床，就再也下不來了。
那個被送去浣衣司的白裙美人也就算了，另外三個美人說起來其實也沒做什麼，落得個這麼慘的下場未免太過了些。
水濯纓忍不住開口：“另外那三人你真要這麼處置？”
“當然。”绮裡晔涼涼地說，“處置她們并不是因為她們犯了多大的罪過，而是處置給天下的女人看，我的身邊不是她們想來就能來的地方。”
水濯纓嘴角抽了抽。她盡管也算冷心無情，但觀念還是偏向于犯了什麼樣的罪就該受到什麼樣的懲罰，做不到绮裡晔這般視人命如草芥的份上。
然而，绮裡晔在這個世界裡存活下來，走上今天的這個位置，靠着也許正是他這種比常人更加冷酷狠辣的作風。殺一雞而儆百猴，讓天下人看到這些妄圖接近他的女子都是什麼下場，以後将再沒有其他女人敢輕易打他的主意。
“但是……那如果她們其實并不想來，而是被逼着來的呢？”
绮裡晔漫不經心地：“那又不關我的事。要是她們真不想來的話，來我這裡之前就自殺明志好了，也省了我處置她們的工夫。”
水濯纓：“……”
她竟無言以對。
绮裡晔突然傾身過來，一把将她壓倒在美人榻上，一雙妖豔的鳳眸微微挑起俯視着她。
“心肝寶貝兒，你剛剛看見我碰那些女人，好像一點感覺都沒有？”
水濯纓嘴角微抽，覺得不妙，下意識地就想往後躲。
“我應該有什麼感覺？”
绮裡晔扣住她的肩膀，把她困在他的身下，整個人壓到她的上方。
“你應該覺得想砍人，想殺人，想撕了那些女人的下巴，剝了她們的皮，把她們拆成一塊塊扔去喂狗，讓她們再也沒法來勾引我，我隻能碰你一個人……”
水濯纓：“神經病啊！我又不是你這種喪心病狂的變态！”
照那個烏坦可汗薩爾勒的說法，男人不是最讨厭小肚雞腸尖酸狹隘的妒婦麼？哪有像绮裡晔這樣，她不吃醋還非逼着她吃醋的？
“我不管。”绮裡晔不容分說地捏住她的下颌，“每次我看見男人碰你，都恨不得把那些男人千刀萬剮，把你囚禁起來隻有我一個人能看到，而你一點反應都沒有，這不公平。以後你看見我碰其他女人，必須吃醋。”
水濯纓：“……”
……
榴月宴後，各國賓客們照例會在崇安小留上幾天，稍作遊玩。
烏坦人住不慣中原的房子，绮裡晔讓人在宮中特意給他們準備了和烏坦氈帳一樣的住處。烏坦可汗薩爾勒帶了不少美人來東儀，住的那個宮殿方向，天天都傳來歌舞作樂的聲音。
水濯纓是在榴月宴後第三天見到的汀蘭。當時她正在禦花園裡，獨自一人坐在面臨湖水的涼亭中，望着碧波蕩漾，遊魚接喋的湖面出神。
水濯纓走過去，汀蘭聽到腳步聲，轉過身來。
她穿的這一身烏坦可敦服飾，正紅的底色上大黃大紫，濃重斑斓，其實跟她江南女子的秀婉氣質并不相符，看上去越發像是變了一個人似的，感覺十分陌生。所以之前在榴月宴上第一眼見到她的時候，水濯纓甚至都沒認出她來。
“東儀皇後。”
汀蘭起身對水濯纓緻意。她的身份是烏坦可汗的正妻可敦，跟身為東儀皇後的水濯纓地位相同，見了是不用行禮的。
“汀蘭姑娘，好久不見。”
水濯纓微微一笑，也在涼亭裡坐下來，旁邊的宮女給兩人端上精緻的茶點和水果。
汀蘭聽到“姑娘”這兩個字的時候，全身微微一震，但是随即又恢複了如常的神色。
“我已嫁做人婦，請東儀皇後稱呼可敦，姑娘兩個字，已經不敢當了。”
“可敦好本事。”水濯纓悠悠地端起茶杯，“烏坦可汗身邊美人如雲，一個被送過去的西陵女子，想要當上烏坦國的皇後，想來應該不容易吧？”
汀蘭遠比以前來得更加沉靜從容，聽到水濯纓這話，也不過是微微笑了一笑。那笑容居然有幾分像是即墨缺平靜微笑時的樣子。
在西陵的時候，她曾經恨過水濯纓。因為她戀慕即墨缺那麼多年，即墨缺對她無心無情，卻把心給了這個根本不愛他的女子。還導緻她被即墨缺抛棄，送給了她最害怕最厭惡的那個烏坦可汗，薩爾勒。
然而此一時彼一時。如今的她，已經能夠心平氣和地面對水濯纓。
她在烏坦也能接到中原傳來的消息，知道即墨缺和水濯纓之間發生過什麼事情。即墨缺不擇手段地想要水濯纓，然而水濯纓和绮裡晔恐怕是把即墨缺視為死敵，欲除之而後快。
她和水濯纓，不再是站在對立面的敵人。
“是不容易。”汀蘭的聲音裡沒有半分火氣，“不過我也不算是送過去的，西陵皇用我換了烏坦的八萬軍隊的助力，我在可汗心目中，應該還算是有點分量。”
這一點水濯纓倒是不知道。難怪當初即墨缺即位的時候，烏坦派了軍隊南下幫助即墨缺，原來就是用汀蘭換來的。
一個女人換八萬軍隊相助，這已經算是挺了不得了，看來薩爾勒對汀蘭的确相當重視。否則就算即墨缺再怎麼能忽悠，也不至于忽悠到這個份上。
“可敦現在過得似乎還不錯。”水濯纓說，“說實話，我以前不覺得如何，但現在對可敦頗有幾分佩服。”
汀蘭沒有回答，靜默地望着潋滟徐來的湖水，終于微微苦笑了一下。
過得不錯……的确，現在她是烏坦的可敦，相當于中原國家的皇後，有着和水濯纓平起平坐的地位，薩爾勒對她也頗為寵愛，遠比以前在璟王府中當一個無名無分的管事女子要好得多。
然而，隻有她自己才知道，這大半年她是怎麼過下來的。
隻有她自己知道，她費了多少工夫，多少心機，忍耐了什麼樣的痛苦和恥辱，才爬上烏坦可敦的這個位置。
薩爾勒身邊的女人數不勝數，她在其中其實并不算是姿色最好的，而且年紀上也已經不是二八年華的青春少女。薩爾勒當初對她執念那麼深，願意用八萬軍隊來換她，其實不過是因為得不到的東西就是最好的這個老論調。
在這樣一個把女人視作衣服般穿過就扔的男人身邊，她必須使盡一切手段，籠絡住他的歡心，站穩自己的腳跟。否則薩爾勒得到她之後便不再珍惜，而她要是再被薩爾勒抛棄的話，将永遠沒有站起來的機會。
薩爾勒那些莺莺燕燕裡面，雖然不乏容貌比她更美的，但卻沒有腦子比她更好的。她終于知道，一個女人把曾經視若一切的癡心踩碎在腳下的時候，能夠聰明到什麼樣的地步，連同着無數障礙也會被她一起踩碎在腳下。
在一場又一場女人之間沒有硝煙卻無比皿腥慘烈的戰争之後，她擠走了薩爾勒身邊地位比她更高的女子，拉下了原本的烏坦可敦，第一次由一個非公主非貴女，出身平平的西陵女子，當上薩爾勒的皇後。
她比其他任何一個女子都要懂得怎麼抓住薩爾勒的喜好。薩爾勒喜歡婉約賢惠溫柔似水的女子，最讨厭尖酸刻薄狹隘兇悍的妒婦，她就從來不阻攔薩爾勒找其他女子尋歡作樂，甚至幫着他收羅中原的美貌女子。
薩爾勒性情粗暴強硬，經常導緻跟臣子等人的關系處理不好。她就在中間起緩沖作用，溫言軟語，耐心勸解，使得薩爾勒的火爆性情漸漸收斂，還勸薩爾勒跟北晉和東儀交好。而西陵那邊，她一直若有若無地給薩爾勒吹枕頭風，提醒即墨缺的陰狠和危險，現在薩爾勒已經跟西陵有所疏遠。
對于薩爾勒來說，她不僅僅是一個玩物一樣的美人，還是一個得力賢内助，所以薩爾勒對她跟對其他女子都不一樣，不會随意丢棄她。
水濯纓看着汀蘭的模樣，暗中低歎了一聲。女人在一片癡心破碎之後，猶如重生一般的脫胎換骨，可悲而又可怕。
“可敦費了這麼大心力，走到今天這個位置，應該是還有心願未了。”水濯纓放下手裡的茶杯，“如果可敦的心願和我們的目的一樣，那便最好不過。”
“不一樣。”汀蘭轉過來靜靜地望着她，“你們是不是隻要能殺了西陵皇就夠了？”
水濯纓合上茶杯蓋的手頓住：“可敦想要如何？”
汀蘭回過頭去，望着高遠淡藍的蒼穹，語氣平靜無波。
“我不想讓他死。我想讓他失去一切，碾進爛泥，在最可怕的痛苦中煎熬一輩子。生生世世，無法翻身。”
……
送走來參加榴月宴的賓客之後，已近六月，天氣漸漸炎熱，有了盛夏的氣息。
照射在崇安城上空的陽光一天比一天熾烈，皇宮中花園裡的綠意愈加繁茂濃郁，臨水的柳樹上蟬鳴聲此起彼伏。湖裡荷葉亭亭，在裹挾着熱浪的熏風下翻起一重重深青淺碧的波紋，其間點綴着猶如珍珠般的粉白色荷花花苞。
以前東越皇室到了這個季節，都會去湘山中的行宮避暑，直到八月多才會回崇安。水濯纓雖然現在身體大好了，也不想在這裡受熱，很快就和绮裡晔一起搬去了湘山行宮。
跟皇宮比起來，她其實更喜歡湘山行宮。規模沒有那麼大，周圍環境也更舒适，最重要的是沒有那個該死的十九獄。
绮裡晔一句話不說地看着她在那裡暗暗高興滿懷期待，然後等到搬進湘山行宮的時候，帶着她去了寝宮旁邊的一個房間，十九獄裡面的東西十之七八都已經被搬到這裡，排了滿滿當當的一房間。
“我知道心肝寶貝兒舍不得十九獄，所以特地把裡面的東西搬過來了，來看看還有沒有什麼缺漏的？”
水濯纓：“……”
她好想出去死五分鐘。
湘山行宮距離崇安有二十多裡的距離，曆代皇帝們來這裡避暑時，是不用上正式早朝的，隻有那些有要事的臣子們從崇安趕過來參見皇帝。
绮裡晔現在過得更悠閑，沒事就帶水濯纓在湘山行宮周圍遊山賞景，美其名曰陶冶身心。然後回來的時候，通常都是水濯纓累得睜不開眼睛，衣衫不整，身心崩潰地被他抱回來，
到湘山行宮後十來天的一個晚上，绮裡晔臨時去行宮正殿接見崇安來的臣子，水濯纓正在寝宮裡面看書，外面一個宮女端着剛剛沏好的新茶進來。
水濯纓一眼掃過那個宮女的臉，随手從頭發上取下青絲劍，一抖铮然展開，劍刃已經擱上了宮女的脖頸。
“你是誰？”
那宮女被吓了一大跳，倒是沒有逃跑也沒有反抗，而是連忙在臉上揉了幾下，撲簌簌揉下一堆肉色的粉末來，露出下面一張相貌平平的少女面容。
“我沒有敵意……我在五湖山莊見過您一次，您還記不記得我？”
水濯纓剛剛用透視能力看她的時候隻注意到她易容了，沒有細看她的長相，被她這麼一說，這才打量了她一眼。
兩年前她去五湖山莊找柳長亭的時候，在五湖山莊住過一晚，當時确實有見過這個少女，是五湖山莊中的侍女之一。
“我易容是為了能混進行宮來，剛剛本來正要卸掉易容。”那少女急急地說，“我有急事想求東儀皇後，是關于我們莊主的。”
她說着便取出那塊水濯纓曾經見過一次的五湖令來。這塊令牌天下獨一無二，代表着五湖山莊莊主柳長亭的身份，見令即如見人。
水濯纓确認五湖令不假，這才收起了青絲劍：“柳莊主怎麼了？”
“莊主在崇安附近中毒了。”少女一臉心急如焚之色，“中的是極其兇險的劇毒，現在已經是命在頃刻。解毒藥在五湖山莊裡才有，但是從這裡趕回五湖山莊來回至少要小半個月，肯定來不及。聽說東儀皇設立的岐黃司和問毒司，醫術毒術堪稱天下雙絕，裡面也有各種毒藥和解藥，所以我才想着就近來向東儀皇後求藥。”
“莊主中的是什麼毒？”水濯纓問道，“現在情況如何？還能堅持多長時間？”
“是‘秋水為骨’。”那少女咬牙道，“我們沒有合适的解毒藥能用，現在不過是靠莊主本身的内功修為硬撐着，壓住毒素不至于迅速擴散而已。但是這最多也隻能再撐兩天，從這裡去莊主所在的地方，行程就要一天半了。求東儀皇後盡快派人去岐黃司取藥，救莊主一命。”
“我陪你去一趟岐黃司。”水濯纓說，“從這裡去崇安皇宮，快馬隻要半個時辰，你取了藥就直接從崇安出發，肯定趕得上。”
在岐黃司那裡取藥，本來需要有绮裡晔的皿玉令牌，但她是個例外，隻要她親自陪着這少女一起去，應該也就夠了。
“還有……”少女仿佛有些為難，一副難以啟齒的樣子，“我還有一個不情之請……”
“什麼？”
“能不能請您跟我一起去看看莊主？”少女眼含懇求地望着水濯纓，“‘秋水為骨’毒性猛烈，現在時間拖長了，就算有解毒藥，恐怕也十分兇險。莊主中毒之後神志不清陷入昏迷，無意識地叫過好幾次您的名字，要是有您陪在莊主旁邊的話，莊主渡過這次難關應該更容易一些……”
說完便朝水濯纓跪了下去，深深叩首至地。
水濯纓耳後微微一紅。
柳長亭兩次救過她的命，她虧欠柳長亭的太多，現在柳長亭遇到危險困難，她去幫他是天經地義的事情。隻是绮裡晔那邊十分麻煩。
她要是直接跟绮裡晔說，柳長亭現在性命危急，她想去看柳長亭，绮裡晔肯定是二話不說直接把她關進暗室鎖進籠子裡，鎖個十天半個月再放出來，管柳長亭是死是活。
要是不打招呼偷偷溜走的話，走倒是能走得成。但上次她離家出走，七拐八彎費盡心思地躲着绮裡晔，也還是沒過多長時間就被他找到了。這次她又不能一直躲，隻要绮裡晔一發現她逃跑，分分鐘就能把她抓回來。見不到柳長亭不說，随後等着她的，肯定是比被鎖上十天半個月更加恐怖的懲罰。
水濯纓一陣頭疼。正在想該怎麼辦的時候，寝宮外面傳來太監的通報聲：“皇上駕到——”
“你趕緊離開這裡，被東儀皇看見了就更麻煩了！”水濯纓把那少女往寝宮外面推，“先去崇安岐黃司附近等着我，我随後就過去！”