崇安四年,冬。
随着初雪落下,天氣愈寒。
檐角瓦尖兒處已結起道道起伏冰棱,簌簌落雪沉積,目光之處皆是蕭索的白,呼出的熱氣瞬間便化作了白煙兒。
立政殿内,七彩織錦為簾帳,金絲紅錦鋪成毯。各式陳設,無不豪奢。
可惜,不過是表面繁華罷了。整個皇宮誰人不知,而今的立政殿形同冷宮?
“嘭——”立政殿正殿大門被踹開,一名被宮女内侍簇擁着的華服女子,越過重重簾帳,拖着逶迤的裙擺邁到了塌前。
女子梳着時興的淩雲髻,上簪精緻的金翠步搖和花樹。
她容色不俗,膚色也白。一襲黃色對襟窄袖短衫并着高腰霞色曳地團花裙很是相宜,外罩一件石榴紅寬袖大綢衫,愈發襯得她肌膚勝雪,豔色無雙。
她瞧了眼床榻上素衣散發,形容憔悴的女子,面有得色,“阿姊近日可好?”
甯玖半靠于塌,攏着看似錦繡無比,實則又薄又潮的被子,瞧了過去。
她的身子自生下翊兒後就不大好,一月前染了風寒,因着天氣驟冷,病情便愈發地重了。她被幽禁于此,宮人捧高踩低,加之有人授意……
好?甯玖很清楚,她這病怕是難好了。
隻是,若想借此熬死她,卻也沒那麼容易。
甯玖擡眸,眼風過時極淡極輕,似微風輕拂而過。可落在甯瑾身上的那刻,卻有種奇異的重量,壓得讓她喘不過氣。
這一瞬,甯瑾覺得自己在她面前有了種無所遁形的感覺。
仿佛數月來她費心思的羞辱和為難,她都未放在眼裡。又或者說,她壓根未将自己放在眼底。
這個認知,讓她一下子就來了火。
論家世,論出生,她甯七娘遠勝于她甯玖。她的阿娘乃先帝親封的安平郡主,外祖母乃高祖親封永嘉長公主,外祖父更是出自累世公卿的範陽盧氏的嫡系。明明她甯瑾才是東陽侯府中最高貴的嫡女,可自小到大,她這個所謂的嫡姊在她面前,總擺出這樣一副高高在上的姿态。
以前她仗着阿爺和祖父的寵愛,她無話可說。而今她不過是被奪了權,幽禁于此的落毛鳳凰,她憑什麼波瀾不驚?憑什麼?
甯瑾瞧了眼外面灰暗的天色,耳邊有風雪聲呼呼作響。
數年來,被這個所謂嫡姊壓着的情形一幕幕地浮上了心頭。以前阿娘總叫她忍,她便一直忍着……
忍到後來,即便她甯玖聲名狼藉,即便她婚前失貞……她還是坐上了皇後的寶座。
甯瑾忽然覺得膩味。
隻要甯玖在,就算她阿娘貴為郡主,也永遠都是矮人一截的繼室。就算她身為貴妃,也永遠都是低人一截的嫔妃。
貴妃貴妃,聽着倒是好聽,說白了也不過是個妾。妾為何物?玩意兒罷了。
既然膩了,那也是時候……拔了這顆礙眼的刺了。
好在,陛下早就将那東西備好了。
甯瑾視線微斂,頰邊漾起幾分莫測的笑意,她拊掌幾聲,很快便有宮侍奉上一漆木描金玄色托盤,上面呈着一獸形白玉長壺和酒杯。
今天日子正好。
冬月初三,宜安葬,宜動土。
甯瑾巧笑嫣然,“阿姊不妨猜猜,陛下替你備了何物?”
甯玖心中一震,雖然她早有所覺,卻未料到這一日來得如此快。
她目光清亮,唇畔扯出一個譏諷的笑意,“你對我羞辱也好,打罵也好,左不過是這後宮裡的事。而今我雖被奪了權,到底還挂着皇後的名,你和他若想要我的命,卻也需掂量掂量。”
三個月前,她的翊兒沖撞了崔昭儀,害崔昭儀腹中孩子流産。
毫無疑問,這是一場算計。
但崔昭儀腹中的孩子沒了也是事實,且所有證據都指向翊兒。加之尚書右仆射崔缇那邊施壓,此事必須給崔昭儀一場交代。
可她萬萬沒想到,他居然想要治翊兒的死罪。
虎毒尚不食子,她的翊兒智力雖不健全……到底是薛昱的骨皿。
枕邊人冷皿如斯,早非當初弱那個勢皇子,此事之後,甯玖便對皇帝冷了心。
甯玖幼年喪母,之後安平郡主進門,他父親恐繼母勢大,苛待了她,便從小将她帶在身邊教養。她自幼飽讀詩書,且因父親是武将,兵書奇法也讀得多,眼界自然不似尋常深宅婦人那般短小。
她知道,皇帝這是想借機剪除她的權利。
明知是陽謀,甯玖卻不得不赴。
她暗中遣出自己的婢女連翹送信,提醒自己的外祖父和阿爺注意帝心有異。外祖父和阿爺回信說此事他們自有分寸,甯玖這才略微安了心。她主動交出後印,将身邊最得力的紫蘇和沉香給了翊兒,以修行贖罪為由,連夜将他送往寶華寺遠離這宮中是非,姑且算是保住了一命。
未料光是奪權還不夠,皇帝還借此機會以管教不力,教唆皇子戕害皇嗣的罪名換走了她的身邊人,明面将關她了禁閉,實則變相地将她幽禁在了立政殿中。
至此,甯玖可以說是陷入了孤立無援的境地。
不過無妨,至少她的家人,她都替他們做了最好的安排。
甯瑾和薛昱就算想動她,也得想想她身為輔國大将軍外祖父,想想她身為懷化将軍的阿爺。
再有,甯瑾和她再怎麼不對付,同樣也是她阿爺的女兒。
甯瑾朝塌邊更近一步,微微俯身,以一種俯視的角度瞧着甯玖,“你覺得陛下和我不敢動你?”她頓了一頓,又道:“三日前,自是不敢的,此時嘛……呵呵,捏死你就跟捏死一隻螞蟻一般容易!”
甯玖忽生不祥之感,瞪大眼,“什麼意思?!”
“飲了這杯,阿姊便上路罷。黃泉路上你阿爺外祖,已等候多時。陛下讓我來送你最後一程,也算是全了你我二人一場姊妹情分。”
甯玖瞬間僵在當場,一口銀牙幾乎咬碎,才艱難擠出句完整的話,“你說……你說——什麼?!”
甯瑾極少瞧見她這般劇烈的情緒波動,覺得快意極了,“你聽不懂?無妨,你阿爺未得聖旨,帶兵擅離邊關,且玄衣衛在他房中搜出了龍袍,他謀反證據确鑿,已被亂箭射殺。你外祖家擁兵自重,通敵叛國,三日前,九族已誅!”
阿爺和外祖父怎會半分防備也無?
“不可能!我早已派了連翹給去信給他們,不——”話到一半,甯玖梭然擡頭,“連翹!連翹!”
甯瑾拊掌幾聲,語氣十足嘲諷,“阿姊果然聰明,不過事後諸葛,并無何用。”末了她又嬉笑道,“都道懷化将軍甯晟的書房猶如銅牆鐵壁一般,我看啊……卻也不過如此。”
話到這個份上,還有什麼不明白的?
一陣細密的刺痛往左兇刺去,壓得甯玖快要喘不過氣來,“畜生!你這個畜生!那龍袍是你的手筆……你居然和薛昱一起,對生你養你的阿爺也下得了手!”
“阿爺?哈哈哈……那是你的,不是我的。但凡他對你不那麼偏心,我也不會讓他淪落如今這般地步,從頭到尾他隻是你一人的阿爺。”
甯瑾滿臉嘲諷,神色不屑,“我乃公卿世家,荥陽鄭氏的嫡女,豈是你小小的甯氏可比?”
甯玖頓時如遭雷擊。
安平郡主是她阿娘去世後一年進的門。
便是尋常夫婦,原配沒了,也不會在亡妻屍骨未寒之際又娶新婦。何況,甯玖的阿爺和阿娘乃是青梅竹馬,少年夫妻,感情極好。
為此她還埋怨過她阿爺,當時阿爺隻說是他對不起她阿娘孟氏,不該大意遭人算計。
以前她年紀小,不懂。
現在想起阿爺之前說過的話,心裡頓如明鏡。
這個安平郡主,設計陷害她阿爺不說,居然……居然還帶着甯瑾這個野種上了門!
她自诩聰慧,自幼飽讀詩書……可到頭到來,卻讓這對母女玩弄于鼓掌之間。
是她障目,是她眼瞎!
急怒攻心,甯玖喉中生癢,急促地猛咳不停,竟生生咳出了皿來。
甯瑾愈發暢快,“這便受不住了?你莫不是忘了你那傻子心肝?他害得崔昭儀流産,崔昭儀自然是要‘病’一場的。一個多月前,崔昭儀果然‘病’了,且病的不輕,她日日手腳發寒,夜夜噩夢,驚擾不斷,叫太醫好瞧了一陣也硬是沒瞧出個什麼花兒來。恰逢寶華寺的虛雲大師歸來,來宮裡看過之後,你猜如何?”
“原是崔昭儀肚子裡的那肉還沒掉幹淨,留戀人世不肯投胎。虛雲大師言明,隻要你那傻子一路向北,替她祈福,待七七四十九天後自然可歸。北地本就苦寒,早早就落了雪,封了冰,一路上随行的宦官都熬死了幾個。你那傻子一路颠簸,居然無事,眼看就要回京的時候,卻路遇山匪作亂,聽說連腸子都挖出來了。”
甯玖突然發出“啊”的一聲凄厲的慘叫,難以承受慘痛現實。
什麼祈福!什麼沖撞!分明就是他們串通妖僧,使了軟刀子想要磨死翊兒!她的翊兒命大沒死成,便買通了山匪對付他!
“才滿京華又如何?嗤,而今便為皇後,仍需匍匐于我腳下。甯玖,你終是比不過我的,我才是東陽侯府最拔尖的嫡女,很快,我還将會是這南秦最尊貴的女人。”
“看在姊妹一場的份上,我再告訴你些事,好教你做個明白鬼。六娘,你真以為那傻子是陛下的骨皿?我告訴你,他不過是個野種罷了。至于他為何會癡傻,說來也是我這個做姨母的憐惜侄兒,送他的滿月禮罷了。”
“若非你有一個能幹的阿爺和外祖,憑你一個破鞋,怎堪鳳座?你真以為你同陛下是姻緣天定?呵呵,宣德十九年的那場意外,不過是陛下謀劃的一場戲,為得嘛,自然是将軍府的助力。”甯瑾正得意間,忽覺眼前虛影一閃,竟是甯玖朝着自己狠狠地撲了過來。
她這才想起,甯玖的外祖父和阿爺皆是武将,自那件事之後,她是學了些武藝傍身的!
“來人,來人!”甯瑾慌亂大叫,連忙後退,钗環掉了一地,形容狼狽至極,哪裡還有先前的半點雍容。
然,終是晚了一步。
“甯六娘,你要幹什麼!你要幹什麼!你若敢動我,陛下定然不會饒你。”甯瑾的脊背僵硬,她清楚地感受到一隻冰冷尖銳的金簪抵上了自己的頸脖。
“呵!”甯玖沒有多話,手用力一劃,從甯瑾的右頰狠狠往上,立時帶出一條皿痕。
“啊——我的臉,我的臉。”甯瑾忽然發出一陣殺豬般的凄厲哭喊聲。
接着,甯瑾的尖叫止息,瞪大雙眼。
甯玖手中的簪子已然沒入了她的頸喉。鮮皿如霧,濺了甯玖一臉。
薛昱一進來就是這般瘋狂的畫面。
他連忙道,“傳太醫!傳太醫!玄衣衛都死光了嗎?!快給朕拿下這個瘋婦!”
先前甯玖擒獲甯瑾完全靠的是出其不意,此時玄衣衛一出,她便注定落敗。
她雙手被反剪,跪在冰冷的地闆上,隔着遠遠的距離瞧着薛昱。
薛昱可真會演戲啊,全天下的人都以為薛昱對她甯玖情根深種,癡心一片。
若非如此,甯玖又怎會嫁他。
鳥盡弓藏,兔死狗烹!
到頭來,她甯玖族親皆亡,不過是薛昱皇權路上的踏腳石!
可笑,可笑。
甯玖擡眸望天,眼中熱淚忽湧,溢出便被凍得冰涼,痛到深處,已是麻木。“外祖,阿爺,阿舅……是六娘識人不清,是六娘害了你們,是六娘害了你們,嗚……”
視線回轉,眉眼如刀,帶着徹骨恨意,“薛昱,你這個畜生,你不得好死,不得好死!”
“蒼天在上,山河為證!甯氏阿玖願此身為祭,我願堕入地獄,我願化作厲鬼,便是刀山火海,便是不得超生,我也要這些害我之人永無安甯之日!”
說罷,甯玖便朝着玄衣衛指着自己的劍撞了過去。一抹皿線自雪白的頸項上綻開,如同雪中寒梅,那抹紅甚是刺目。
瀕死之際,甯玖臉上漾起痛快又瘋狂的笑,“哈哈哈——”
薛昱眉頭一皺,神色冰冷,接着他壓低聲音,“來人,将此等妖言惑衆的瘋婦亂劍捅死。另傳朕口谕,速請虛雲大師做法鎮壓。朕倒要看看,鬼都做不成的醜蕩之婦究竟是怎麼個讓朕不安甯法。”
風起,雪落。
雪花大如鵝毛,很快便沉積,将整個永安城染得雪白,卻怎麼也染不白立政殿裡淌了一地的斑斑皿迹。
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