聖姑殿所在的莊子大門緊閉，外面也很冷清，早晨過來張望的各家下人已經得了消息，說今日聖姑清修，不會見人。
“小蘭，樂員外誠心要上香，他給咱們供奉那麼多，不過是想要在年前見見你，你還是答應了吧？”
“四叔，你收了這老樂多少好處，這老樂外面放話，要讓家裡第十一房小妾學我的打扮，為了這邊的局面，我忍了也就算了，怎麼，四叔你還要幫着外人糟踐侄女嗎？”
木淑蘭的四叔木吾家正站在客廳的門外，兩個十四歲的男孩神色不善的看着他，聽到木淑蘭的回答，木吾家臉色變得鐵青，他張張嘴，卻瞥到守門兩個孩子手都放進懷裡，走廊兩邊隐約能聽到放輕的腳步聲，他長吐了一口氣，自從自己的侄女收容了百十個少年男女在身邊之後，就不怎麼聽話了。
“好，好，你說不見就不見，我也想說一句，既然你還知道是我的侄女，就該明白别把這個聖姑身份太當回事了！”木吾家咬着牙說完這句話，扭頭就走，走在長廊中，看到兩側有些矮小瘦削的身影閃動，禁不住加快了腳步。
客廳中很暖，幾名少女垂手站在房屋四角，長大了不少的木淑蘭正坐在椅子上，笑着說道：“這次辛苦你了，坐下就好。”
在木淑蘭面前站着一位四十多歲的中年男子，穿着身還算過得去的棉袍，臉色黝黑，皺紋密布，看着就是個辛苦行走各地，求利糊口的商販，這中年男子在木淑蘭面前很是恭謹局促，連眼皮都不敢擡，垂手低頭的站着。
“在聖姑面前，哪裡有小的坐下的道理，小的這次在徐州走過之後，又去了河南和北直隸，來這邊複命晚了些，還望聖姑恕罪，小的所看之處都已經留了暗記，供後來驗證。”
木淑蘭笑吟吟的點頭，輕聲說道：“我信得過你，你說去了，那就肯定去了，快說說，那邊怎麼樣了？”
“回聖姑的話，徐州城内沒什麼變動，一切還和從前一樣，如今徐州地面上最興盛的就是何家莊了..聖姑不知道？那邊出西門..”
這中年男子詳細的介紹如今徐州的情況，木淑蘭聽得很用心，把大概的風貌說完，這人又說起徐州的人物：“..以往徐州人物多，這個英雄，那個豪傑，現在卻隻說一個人了，那就是趙進..”
說出這個名字之後，屋中諸人都很正常，臨清州招募的這些人不知道趙進是誰，而木淑蘭自己臉上的笑意也沒什麼變化，還是聽的那樣聚精會神。
“..那趙進在去年成親，聽說孩子在明年六七月就要出生了..”
聽到這個，木淑蘭的笑容不變，可細看的話卻會發現有些僵硬了，就保持這個表情一直聽完了對方的講述。
木淑蘭臉上的笑容更加柔和，溫聲說道：“雖說現在是臘月，不過你不要呆在臨清了，如果讓别人知道你去過徐州，又來找我說過，恐怕你會有些不方便，等你出門之後，會有人給你銀子，且記得，這件事莫要和外人講，你自己要小心。”
那漢子躬身施禮，恭敬的說道：“聖姑放心，小的知道怎麼做。”
說完這些，一名站在屋角的少女上前，領着那中年漢子出門離開，方才聽對方講述徐州的細節，木淑蘭聽得專心緻志，身子姿勢都沒有變，現在正好松弛下，朝着椅背上靠得更舒服下，木淑蘭用手揉搓了幾下眼睛，然後就那麼捂住了。
開始時邊上伺候的少女沒有注意，等過了會才看出不對，慌忙過來，發覺伺候的人過來，木淑蘭放下手，粗看不出什麼異樣，可眼圈微微發紅，眼裡依稀有水迹，這可騙不了人。
沒等人詢問，木淑蘭強笑着說道：“你們點的這香有些刺鼻，眼淚都被逼出來了。”
雖說伺候木淑蘭的少女都是她收容的孤兒，可眼下這個場面也能看懂原因，一名親厚些的禁不住說道：“聖姑若是想回去就回去，誰還能攔着不成。”
木淑蘭收了笑容，淡淡的說道：“我若要回徐州，二伯和四叔就不是我的二伯和四叔了..”
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“教主，咱們派去徐州的五個人又是沒了音信，恐怕兇多吉少了！”聞香教傳法尊者沈智戰戰兢兢的禀報，說完之後，還偷眼看教主徐鴻儒的臉色。
徐鴻儒披散着頭發，身穿羽衣端坐在那裡，雙目眯起，也不知道是在假寐還是思索。
沈智看了眼站在邊上的夏仲進和侯五，還有陰着臉站在一旁的徐鴻舉，大家的神情都不怎麼好看。
“斷斷續續的，咱們朝徐州派去快有一百人了吧？”徐鴻儒突然開口問道。
沈智連忙躬身回答說道：“回教主，傳香使者九十五人，忠心教衆一千二百有餘..”
話沒說完，徐鴻儒一哼，沈智立刻住口不言，徐鴻儒淡然說道：“忠心教衆要多少有多少，可這傳香使者卻是本教的種子，有一人在，就可變化出百人千人，養出一個傳香使者，要花費多少心力？”
語氣淡然，可站着這幾位跟徐鴻儒好久了，自然能聽出話語中蘊含的怒意，幾個人愈發的躬身低頭。
“口口聲聲說，那趙進是本教的大害，要盡快除掉，可你們除了不斷的填進人手之外，還做了什麼？”
“教主，不是屬下們沒有作為，而是那叛徒鄭全可惡，還有些叛過去的也是助纣為虐，派過去的人即便是做出十二萬分的小心也會被發現。”甚至解釋了兩句之後，沖身邊的幾個人猛使眼色。
侯五咳嗽了聲，也是躬身說道：“教主，現如今趙進那賊子勢大，徐州附近的綠林豪強都不敢幫着咱們，甚至幾次派人過去聯絡，反被他們幫了送過去..”
“可你們卻還在隅頭鎮那邊和趙進大作生意，送去北直隸的燒酒，有三分之一都是你們自己名下？”徐鴻儒語氣依舊淡然，
不過這句話話音未落，大家的臉色就都變了，各個惶恐無比的低頭，連一直是憤怒的徐鴻舉也是滿臉漲紅。
徐鴻儒睜開了眼睛，從座位上站了起來，看看那些惶恐的屬下，在哪裡搖了搖頭，語重心長的開口說道：“咱們是要做大事的，不能放不下恩怨，那些傳香使者若是放在山東，在今年這樣的局面下，一個人能拉起多少人，一個人能帶起多大的局面，去徐州那不就是送死嗎？”
“大..教主，那小賊趙進橫在徐州地方，對咱們的大事是大害，他手裡現在幾千上萬的人，咱們若是做大事，他就是橫在路上的石頭，沒有他咱們就能一路去往南直隸，有了他咱們就難動！”徐鴻舉有些焦急的說道。
徐鴻儒冷冷的看了徐鴻舉一眼說道：“怎麼拿去這塊石頭，派傳香使者過去弄小動作嗎？你上次領了幾萬流民過去都沒有成事，現在這零敲碎打的，是嫌本教種子太多嗎？”
“可..可也不能就讓他在那裡橫着，眼看着這趙進一天天做大！”在屋中諸人，也隻有徐鴻舉敢這麼說話，其他人若如此，那就是大不敬了。
聽到這話，徐鴻儒卻冷笑了一聲，頗為不屑的說道：“你們吃了一次苦頭，丢了一次臉，就琢磨着想要找回來，卻沒想到本教的大局，現在山東局面這麼好，但我們該拿的東西還沒有拿下來，除了東昌府的木家，還有些不知死活的東西和本教搶奪信衆，你們不去顧着這些，卻盯着徐州？”
那邊徐鴻舉剛要再說，徐鴻儒淡淡瞥了一眼，徐鴻舉立刻沉默，徐鴻儒繼續說道：“你們說那徐州是塊大石，不除心裡不快，可又覺得千難萬難，當日裡幾萬人都沒有拿下，現在就隻能用暗地裡的手段，本座看來你們就是鑽了牛角尖，四萬人拿不下，十萬人如何，百萬人如何？”
徐鴻儒的聲音高了些，屋中幾人的都是凜然不語，臉上卻有醒悟和恍然，反應最快的沈智更是連忙低頭說道：“教主聖明，那趙進就算有三頭六臂，在十萬百萬之衆面前也不值一提。”
以聞香教的鼓動和引導，數萬十萬數十萬的災民都會跟着滾滾而動，這人潮就好比海潮，洶湧而去，攔在面前的一切都要粉身碎骨，想到這一點，大家莫名就有了信心。
“一個傳香使者去徐州，那就是一個人，可這一個人放在山東，那就是百人千人萬人，你們何必急于這一時。”徐鴻儒繼續說道，這次衆人都是心悅誠服了。
還沒等衆人開口奉承，徐鴻儒歎了口氣，輕輕拍着的茶幾說道：“看起來明年年景會好，這對本教頗為不利啊，大家專心經營山東這番局面，徐州那邊派人盯着就是，你們總說那趙進如何了得，本座看來，不過是個貪财好利的守戶犬罷了！”
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