“但願如此啊……”皇上笑了一下，然後轉頭看了下自己的兒女們。“喲呵，幾個月沒見，都長高了些啊！”

　　“皇上也知道幾個月沒見了啊？”皇貴妃木淑蘭貌似不滿地橫了皇上一眼，“陛下忙于國事，我們自然是沒權置喙的，可是總不能老是不見家人吧？我們倒是可以等，倒是孩子們都一個個哭着喊着要見陛下，都不知道該怎麼哄了……”

　　“哎，是我對不起你們啊……”皇上的笑容裡面多了一絲尴尬，顯得有些歉疚，“這陣子一直在忙着一件大事，所以沒什麼安歇的時候，現在好了，開了一次大會，該定的東西都已經差不多定了，接下來也就可以好好休息下了，等到了明年啊，就看那些文武大臣們的了！”

　　“那就太好了。”孟惠妃一臉喜不自勝，“勝哥兒這幾天一直都嚷着要皇上陪他讀讀書，我哄都哄不掉，這次還請皇上一定要賞光陪他讀幾天書啊，不然這孩子可就得野下去了！”

　　“哈哈，那是當然，那是當然！”皇上大笑，“明天我就把孩子們都叫過來，看看他們這陣子到底讀書讀得怎麼樣了，讀得好的有賞，讀得不好的……那就要打闆子了！大事明年再說，今年剩下的日子就好好折騰折騰你們了！哈哈哈哈！”

　　眼見皇上大笑，席位上的所有人也跟着一起笑了起來，全家人的笑聲，在這個寬闊的乾清宮當中回蕩，也沖淡了這座宮殿孤寂的氣氛。

　　皇上的解釋說得有些模糊，可是沒有人去追問那件“大事”到底是什麼，皇後和皇貴妃都是小心謹慎的人，她們一直隻持家，不太過分國務上的事情，生怕影響到了皇上的施政和判斷。在兩位後妃的治理下，宮廷的法度看似比前朝荒疏，實際上還是十分嚴謹的，縱使皇上性子平和，老是同後妃們打趣拉家常，也沒有誰去過問外朝的事情。

　　因為特殊身份的緣故，衛國公一家和皇家也經常有來往，不過畢竟是有了身份的差别，所以他們并不插話，隻是靜靜地吃着菜肴，陪着皇家的人笑，享受着和皇家共同用餐的殊榮。

　　不過，在拉了一會兒家常之後，皇後的視線放到了衛國公的身上。

　　這陣子為了京城周邊的防禦工程的建造，身為工相的衛國公徐厚生一直都在京城郊外各個棱堡的工地上來回，監督工程的進度和質量。他多年來一直都負責徐州集團的工業和建造項目，因此這也算是輕車熟路，不過，經過了多年的風霜侵蝕之後，這個原本有些斯文的年輕人，現在已經變得黑瘦了不少。尤其是最近一年，因為時常在京城之外，所以連帶地見姐姐的次數都少了很多，幾個月不見之後，皇後對弟弟現在的樣子也一陣心疼。

　　“厚生，你瘦了不少了，臉也黑了不少，這陣子真是辛苦你了！”畢竟姐弟連心，皇後的眼睛裡都是關切，“來，都吃點魚，這陣子你也好好休息一下，不要把自己累壞了。”

　　“謝謝皇後陛下。”雖然皇後說得很親熱，但是衛國公卻并不怠慢，而是恭敬地向對方緻謝――他的兒子在這裡，他的外甥和外甥女們都在這裡，他要給這些人樹立一個尊敬長輩的典範。

　　“臣這陣子隻是在各處巡視而已，一直都有專人伺候，而且不用親自上工地做事，其實也說不上多累，真正要說累的話，其實是那些工匠和工人們受了累了……”

　　“這大過年了，一直累着人家也不好，況且前陣子還一直在下雪呢……”皇後的心地仁厚，所以忍不住為這些工匠和工人們說情了，“這樣吧，你們最近工期趕不趕？如果不是特别趕的話，也給那些工人們放放假吧？另外……他們大多好像不是京畿附近的人，讓他們放假他們也回不了家鄉，隻能呆在工地上，這樣吧，我這裡再撥出一些錢來，給他們置辦點過年的貨，讓他們多少解點思想之苦……”

　　“陛下請放心，最近工程進展十分順利，已經提前完成了臣的規劃。所以為了獎勵下面的人，順便念他們勞苦，我已經給他們放了假，順便加了一個月的工錢了。”因為多年來一直都在負責工程建造，所以徐厚生對如何控制工程進度，如何激勵工匠工人都已經十分得心應手，“不過，皇後的恩典，我也會照發下去給他們的，他們一定十分感念皇家的恩義！”

　　工相并不是虛言奉承，和前明相比，本朝皇家和朝廷可以說最體恤工匠工人的了。以前隻有朝廷無條件征發小民去做勞役，哪裡有朝廷給勞工發薪水、過節發恩典的事情？再說工匠了，前明把匠人都編入到匠戶當中，讓他們世世代代不得不做一樣的活，但是卻又一直克扣他們的待遇，讓他們過得簡直奴仆一樣，哪裡像現在這樣能夠按勞領薪？有些匠人因為技術特别好、而且做得用心，提出了不少改進建造和生産的辦法，還得到了額外的高額獎勵。

　　也正是由于新朝的這些政策，所以工匠們特别擁護新朝，也十分積極地參與到了生産和工程當中。作為京城的重點防禦工程，棱堡的修築進度極快，也是跟工匠們的積極性分不開的。對于新朝的這番氣象，工相又是欣慰又是自豪，隻希望它能夠盡量代代傳下去。

　　“你已經放了他們假了？”皇後聞言也是一笑，顯得輕松了不少，“好，很好。”

　　接着，她轉頭看向了太子，“太子，你舅舅簡樸，體恤下民，你可要學學他啊。”

　　“兒臣明白。”太子忙不疊地點了點頭，“兒臣一定會以父皇和舅舅為榜樣，體恤萬民，讓他們豐衣足食，共享太平！”

　　“有這份心思就好！”皇上又是一笑，“這樣吧，太子啊，前陣子我不是跟你說過要讓你出去透透氣，不要老是悶在書齋裡面嗎？正好，等到過完年，我再給你加加假期，你跟着你舅舅一起出去，到京城外面到處透透氣吧，也好見見下面的人……”

　　“真的嗎？太好了！”太子脫口而出，喜形于色。

　　說實話，他也早就有些想要出去玩玩了，最近以來他們一直都被悶在書齋裡，接受各路老師的教導，雖然他心裡知道這是當太子所必須要面臨的義務，但是畢竟還是個少年人，他心裡還是憧憬過什麼時候能夠出去逛逛，因此父皇一說他才會這樣高興。

　　“不是真的難道是假的？怎麼，你還覺得父皇會騙你？”皇上故意闆了闆臉，“不過有一條啊，你出去了，要事事聽從你舅舅的安排，不要給你舅舅添麻煩，否則我可饒不了你啊。”

　　“兒臣遵旨！”太子馬上垂首應了下來。

　　讓太子随我去各處巡視？徐厚生剛聽到的時候，心裡微微有些吃驚。

　　然後，他馬上微笑了起來。太子畢竟是他的親外甥，而且也是他從小就看着長大的，因此心裡對他極有感情，也并不排斥帶着他出去看看。

　　太子的性格他是知道的，十分剛強也十分溫良，是個能聽人意見也能體恤别人的好孩子，帶太子出去不會給他添什麼麻煩，隻會讓他們舅甥兩個增進感情。

　　“臣遵旨！”他馬上也應了下來。

　　衛國公答應得如此幹脆，皇後就稍微有些糾結了，作為母親，她也希望兒子能夠在繁重的課業之餘能夠好好休息一下，看看外面的世情，但是她又生怕兒子因此而貪玩，荒廢了學業，也擔心他到了外面沒人管教就放縱，因此不由得叮囑了他。“太子想要出去看看，可以，但是千萬要記得，心能放出去就要能收回來，不能玩一會兒就不知道收了，該讀書的時候還要讀書。還有，跟着舅舅出去，記得要聽舅舅的話，也要多體恤一下下面的人，不要忘乎所以啊……”

　　皇後說得絮叨，但是太子卻仍舊恭敬認真地聽着，然後躬身應了下來。“母後的教會，兒臣一定放在心上。”

　　“父皇，母後，我也要去！”就在這時，齊王趙虎突然嚷了出來，這是一個頗為結實健壯的孩子，所以聲音也極為洪亮，“讓我和哥哥一起出去看看吧！”

　　“父皇，我也要去！我也要去！”齊王開口之後，梁王鄭王等皇子也好像起哄一樣，跟着嚷了起來，紛紛鬧着自己也要跟着太子出去看看。

　　在他們吵嚷起來之後，而皇後和皇貴妃她們則一直在呵斥安撫孩子們，好不容易才讓他們都收了聲。

　　“父皇……”被母後呵斥了之後，齊王趙虎還是有些不死心，眼巴巴地看着皇上，希望父皇能夠答應他的要求。

　　皇上先是一直在笑，而後才對孩子們，“你們啊，都以為太子什麼都沒做就可以去玩的？告訴你們吧，你們的哥哥平時讀書很認真，老師個個都誇他讀得好，我也考了他，他通過了我才讓他可以出去透透氣的。至于你們，想要出去玩？好啊，明天我才給你們考考，能通過的話，我也給你們另外放放假給點事做！”