這一場步騎接觸規模不大，持續的時間也很短，對雙方将士的觸動卻一點也不小。

　　蜀軍騎士驚訝于吳軍步卒的強悍，見對方躲入連綿起伏的土坡之後，生怕中伏，沒敢再追，隻是遠遠地看着，掩護同伴清理戰場，特别是斬下陣亡吳軍将士的首級，以便回去報功。

　　但是讓他們失望的是，地上的首級倒是有七八具，卻沒有一具是吳軍的。其中有一半是闆楯蠻，一半是作船工打扮的蜀軍戰士。因為沒有戰甲保護，在吳軍猛烈的沖擊面前，他們的傷亡不小，當場陣亡的就有三人，受傷的有十幾個。

　　這個結果讓他們更加沮喪。

　　看到同伴被蜀軍割走首級，杜白氣得咬牙切齒，卻無可奈何。是他堅持要出擊，也是在他擅自發起沖鋒，導緻部下四人陣亡，三人受傷被俘，隻有三人返回，也帶了傷。杜白本人中了兩箭三刀，渾身是皿。若非來虎拼死相救，他也回不來。

　　來虎也因此付出了慘得的代價。雖然沒有陣亡，卻傷了十幾個。正面迎接騎矛沖擊的士卒幾乎人人受到重創，在陣上能勉強支持，一回到安全地帶就萎靡倒地，人人口角帶皿。堅固的盾牌被擊碎了好幾面，持盾的手臂脫力、骨折，已經無法再戰。

　　不僅如此，箭矢的消耗也超出了預期。杜白等人面對騎兵過于緊張，失去了節奏控制，浪費了太多的箭矢，他們幾個人的箭囊幾乎都被射空了。

　　來虎臉色鐵青，盯着遠處來回遊弋的蜀軍騎士，一言不發。杜白雖然很想上前表示感謝，卻沒敢開口。

　　過了好一會兒，來虎臉色稍緩，走到杜白身邊，單腿跪在杜白身邊，伸手摸了摸杜白的額頭。

　　“能行嗎？”

　　“沒問題，都是皮肉傷。”杜白疼得呲牙咧嘴，滿頭是汗，卻不肯認慫。

　　“你們呢？”來虎看向那三個幸存的闆楯蠻戰士。

　　“我們沒問題。”三名戰士挺起了結實的兇脯，異口同聲的說道。他們從來沒想過步卒能以這樣方式戰勝騎兵，僅憑他們自己肯定做不到。山裡人性情質樸，敬畏強者。見識了吳軍的強悍，他們打心眼裡佩服，自然則然的将來虎當成了上官。

　　“想麻煩你們一件事。”來虎看着杜白。“蜀軍有了防備，其他各部也許還不清楚，我需要立刻通知他們。你們熟悉山裡的路，能否帶我的部下走一趟。”

　　“沒問題。”杜白用力的點點頭。“來兄，你怎麼說，我們就怎麼做。”

　　三名戰士也表達了同樣的意願。

　　來虎也不客氣，挑出六名戰士，分作三組，每組由一名闆楯蠻戰士做向導，分别向左右後三個方向前進，與附近的遊擊分隊取得聯絡，提醒他們防備蜀軍的同時，進行聯合作戰。

　　出征之前，他們就約定了位置和聯絡方式，有相應的密語，隻有領隊的軍侯、屯長知道，倒不用擔心洩密。

　　很快，九名戰士分作三路，消失在不同的方向。

　　來虎又叫過兩什士卒，讓他們帶足三天的糧食，分别出發。一什向南，去霸王咀。一什向北，去爛田溝。這兩個都是頗為陡峭的所在。來虎讓他們攀到附近的山上，尋找合适的地點，從上面推一些石頭下來，形成暗礁，阻礙往來船隻通行。

　　杜白一聽就明白了。來虎這是要報仇，要将對面的那些蜀軍一網打盡。他也有此意，隻是不敢開口，見來虎這麼做，當然求之不得。

　　雙方相隔數百步，互相顧忌，誰也不敢輕舉妄動，一夜無話。

　　第二天中午，派出去的三組信使先後返回，帶來了來虎期望的消息。附近的三支分隊得到消息後，同意了來虎的方案，正在進入預定戰鬥位置。

　　傍晚時分，來虎身後的分隊趕到，帶隊的曲軍侯羅蒙告訴來虎，除了他指揮的這個分隊外，還有兩個附近的分隊正在趕來的路上，将為他們提供接應。

　　杜白在一旁聽了，暗自佩服吳軍的配合默契。一夜之間，十支遊擊分隊就集結了六支，反應神速。

　　羅蒙的軍職高于來虎，自然接管了指揮權。他知道來虎報仇心切，保留了來虎前鋒的指揮權。仔細詢問過情況後，他們就拟定了作戰方案。

　　天黑之後，另外兩支分隊先後到達，稍作休整後，他們便發起了攻擊。

　　蜀軍步騎知道來虎等人沒有走，就隐藏在附近的丘陵間，隻是他們兵力有限，能倚仗的就是二十騎，到了山地，騎兵的威力大打折扣，再加上吳軍的強悍給他們留下了深刻的印象，沒敢主動進攻。他們派出了騎兵信使，向中軍求援。中軍給出了回應，同意增派援兵，但援兵還沒有到。

　　八濛山離此近百裡，步卒至少要一天時間，還是在統兵将領覺得時間緊急的情況下，催促将士急行軍，否則兩天能趕到都算快的。考慮到對方隻有步卒，沒有騎兵，人數又不多，之前的戰鬥中己方優勢明顯，這些蜀軍也沒有以緊急的軍報通知，以免被上官斥責大驚小怪。

　　所以當來虎發起攻擊時，河灘上的蜀軍隻有十餘騎，近百名步卒。

　　面對來勢洶洶的來虎等人，蜀軍兇有成竹，由穿上了甲胄的步卒正面迎戰，騎兵在側翼列陣，準備包抄突擊，再來一次步騎對決，以便将吳軍一網打盡。上一次沒準備，被吳軍的反擊打懵了，不僅沒能重創吳軍，還損失了幾個人，被步卒好一頓恥笑。這一次一定要一雪前恥。

　　但是蜀軍騎士很快發現形勢不對，吳軍的人數比昨天多了不少，至少增加了一倍。當來虎等人沖向列陣的步卒時，他們的身後還有一大群人嚴陣以待。天色已黑，僅憑着幾支火把，他們看不清具體情況，隻知道吳軍手裡除了長刀、大盾，還有長矛，可能還有強弩。

　　很顯然，吳軍這是針對騎兵而來。

　　蜀軍騎士有些慌了。昨天面對隻有二三十人的來虎等人時，他們都沒占到太大的便宜，今天面對這麼多有備而來的吳軍，取勝的可能性更小，弄不好會吃大虧。

　　就在蜀軍騎士猶豫的時候，來虎向背河列陣的蜀軍步卒發起了沖鋒。在羅蒙等人掠陣，來虎不用擔心身後，可以放心大膽的攻擊，憋了一天的怒火發洩出來，瞬間席卷了蜀軍的戰陣。

　　雙方攪殺在一起，并且很快分出了勝負。蜀軍步卒被殺得節節敗退，連聲呼救，請騎兵出擊解圍，卻遲遲得不到騎兵的回應。

　　騎兵已經陷入困境，自身難保。戰鬥開始不久，在周邊遊弋的遊騎就趕來報告，陣地左側的河岸有數量不明的敵人正在靠近。他們的速度很快，估計再有一頓飯的功夫就能趕到。

　　前路被截，側翼又有危險，騎兵們自顧不暇，哪裡還有心情支援步卒。

　　僅僅一頓飯的功夫，蜀軍步卒就被擊潰。憤怒的闆楯蠻戰士上亂砍亂殺，不顧蜀軍戰士的苦苦哀求，将他們全部殺死，砍下首級，在岸邊堆了小丘，然後沖上了停了岸邊的船隻，将裡面的物資搬運一空。

　　因為有騎兵參戰，船上的糧食還真不少，足夠來虎等人吃上十天半個月的。

　　看到滿艙的糧食，還有一些酒肉，闆楯蠻們發出興奮的吼叫。

　　來虎轉身重新列陣，準備配合羅蒙等人圍攻蜀軍騎兵。

　　蜀軍騎兵見勢不妙，迅速選擇了撤退。沒走多遠，他們就遭到了伏擊，一陣亂箭從黑暗中射出，當場有數人落馬，有的騎士驚慌失措，控制不住戰馬，沖進了河裡，最後逃走的騎士不過三五人。

　　羅蒙、來虎收拾了戰場，帶走了所有能帶走的物資，迅速撤退。繳了五六匹戰馬，讓他們的運輸能力大大提高。

　　來虎實現了昨天的諾言，請杜白吃馬肉，痛痛快快的喝了幾杯，解解疲勞。受傷緻殘或已經死亡的戰馬全部被宰殺，分成肉塊，每支分隊分上一些，一點也不浪費。

　　分完了戰利品，六支分隊揮手告别，按照事先的計劃，再次分散行動。

　　很快，來虎又接到了聯合作戰的請求，随即奔赴指定的地點會戰。

　　——

　　八濛山，蜀軍大營，中軍大帳。

　　曹操背着手，站在寬大的地圖前，看着彭羕、程畿在地圖上标出近幾天雙方發生沖突的地點。

　　短短幾天，蜀軍多次遭到吳軍攻擊，地點不定，人數不定，過程卻有一些共同點：最後的結果大多是吳軍取勝。即使吳軍一時受挫，被迫撤退，可他們很快就會卷土重來，而且人數更多，準備更充分。

　　相比之下，蜀軍的反應太慢，互相之間的支援不足。即使是曹休、曹真統領的中軍騎兵也來不及反應，經常因為半路遇襲、或者路上突然出現的障礙而耽擱時間，錯過了戰機。等他們趕到戰場，吳軍已經結束了戰鬥，消失在山林之中。

　　又或者，等待他們的是一個陷阱。

　　曹休、曹真原本不想彙報，希望能憑自己的力量扭轉形勢，直到連續幾天受挫，騎兵被折騰得疲憊不堪，他們才意識到情況的嚴重性，不得不将戰況送到曹操面前。

　　在仔細梳理了戰況之後，曹操意識到一個問題：吳軍的戰鬥位置如此飄忽不定，他們之間是怎麼聯絡的？山地作戰，各部之間的聯絡非常困難，信息傳遞延滞嚴重，配合起來也會很麻煩。

　　吳軍似乎克服了這個問題，他們是怎麼作到的？

　　曹操問辛評、馮鸾，他們也覺得不可思議，心裡多了幾分畏懼。早就聽說吳軍擅長山地戰，卻不知道他們究竟有多擅長，現在算是見識了。在南北長達百餘裡的山嶺間作戰，居然還能打出這樣的配合，怪不得以山地作戰著稱的闆楯蠻也落了下風。

　　“孤之前錯怪吳懿、張魯了。”曹操轉過身，看看辛評，露出無奈的苦笑。

　　辛評沒吭聲，神情卻有些窘迫。之前對吳懿、張魯意見最大的就是他，他多次在曹操面前說吳懿、張魯養寇自重。吳懿、張魯投降之後，他又極力鼓動曹操懲處吳懿、張魯的家人。現在曹操說這句話，看似自責，其實是指責他。

　　“大王，吳軍裝備好，同等兵力下，我軍沒什麼優勢。這一段渠水河岸又多有山坡，并不适合騎兵奔馳，分散兵力于我不利。”

　　馮鸾咳嗽一聲，提醒曹操道。他這兩天與辛評相談甚歡，不願意看到辛評尴尬，主動為他解圍。

　　曹操點點頭。他知道此刻不是責備辛評的時候，眼下最要緊的是如此扭轉這個形勢。

　　“元鳳，宕渠什麼時候能準備好糧食？”曹操轉身取出一份戰報，遞給馮鸾。

　　這幾天，除了各部伏擊不利之外，還有吳軍推大石入水，在渠水中制造障礙的消息。宕渠以下，水流漸緩，水面變寬，相應的水深也就有限。一旦水中有大石，吃水深的船很容易被撞破沉沒，尤其是從宕渠遇糧來的大船。

　　馮鸾看完，也有些頭疼。他一邊将戰報轉給辛評，一邊安慰曹操道：“大王也不用過于擔心。春天将至，水位會上漲，隻要船工們小心一些，還是可以解決的。當務之急，是清壁堅野，讓這些遊擊的吳軍無法得到補給，斷糧自退。”

　　曹操點點頭，卻不說話。就算船隊集中出兵，用大軍保護，無懼吳軍騷擾，水裡的石頭也是個麻煩。

　　這時，彭羕上前一步，拱手施禮。“大王，臣有一計，可清除吳軍推入水中的大石。”

　　“哦？快說來聽聽。”

　　彭羕略帶得意，說了一個辦法：用兩隻船并行，一隻船上裝滿泥土，一隻船空着。先探明大石所在，然後用繩網套住，再将繩網系在裝滿泥土的船上。将船上的泥土移到空船上，船就會帶着水中的石頭浮起，然後牽引到岸邊。

　　兩艘船依次輪換，清理起來快得很。

　　聽完了彭羕的解說，曹操撫掌而笑。“永年，此計甚妙。你是怎麼想出來的？”

　　彭羕有意無意的瞟了一眼辛評。“大王，南陽學報上有過類似的文章，是我益州才子李譔所撰，臣碰巧讀過。”

　　辛評被彭羕那一眼看得心頭火起。

　　他想起來了，彭羕曾将那篇文章推薦給他，希望他能向曹操建議，在益州興辦木學堂，招收年輕學子入學就讀，并重金聘請通曉百工之士任教，以免李譔這樣的人才流入中原，為吳國所用。他對益州人一心想為當地人謀利的事非常警惕，當時說了一句奇淫巧技，不登大雅之堂，沒想到彭羕一直記着，今天在曹操面前給他來了這麼一手。

　　這益州小兒，着實可惡。