大将軍長史楊修率先發難，在朝會上痛心疾首，指責朝廷反應太慢，姑息養奸。當初曹操入侵荊州，侵占巫縣，朝廷沒有及時制止，隻是不痛不癢的發布了幾道诏書。如今袁譚效仿，變本加厲，居然入侵司隸，蓄意挑起戰争。
如果朝廷再不及時嚴斥袁譚，大将軍一怒開戰，山東危矣，朝廷危矣，大漢危矣。
話音剛落，便有人反駁。曹操入侵荊州，大将軍為什麼不在三峽反擊，反而派兵圍攻上庸。三峽仰攻不易，難道上庸就容易了？結果證明，黃忠出兵快一年了，不僅沒能拿下上庸，連房陵都沒解決，是大将軍決策失誤還是黃忠無能？再說到洛陽，袁譚侵司隸，魯肅節節敗退，這樣的人也能做洛陽督？
朝廷上響起一片譏笑之聲。大家心裡都有些數，朝堂上吵架都是虛的，戰場上的勝負才是重點。曹操占了巫縣，孫策無力奪回，在漢中的攻勢又遲遲無法取得進展，周瑜年初出兵武陵，半年過去了，還滞留在武陵境内，不知道什麼時候才能真正進入益州。如果說叢林作戰的确不易，那現在魯肅放棄了洛陽就足以說明問題：孫策戰線太長，兵力分散，在任何一個方向都進攻不足，防守也堪憂。
換句話說，這一年多的戰事證明了他們之前的猜想：孫策并非不可戰勝。既然如此，大将軍長史楊修喊得越兇，說明孫策越心虛，越着急，朝廷也就越發毋需理會。
楊修嗤之以鼻，痛斥那位官員是非不分，為虎作伥。他辭鋒犀利，在朝堂上無人能及，卻解決不了任何實際問題。大家心裡都有數，戰場上解決不了的問題，想在朝廷上靠唇舌翻盤的可能性微乎其乎，說得再好聽也無濟于事。
争論的焦點最後涉及到一個問題：朝廷是否應該遷回洛陽？
這一次，楊修和涼州派成了盟友。楊修反對朝廷遷回洛陽，理由是洛陽已成廢墟，又被袁譚占據。袁譚是誰？他是逆臣袁紹的兒子。朝廷大度，罪止袁紹一人，沒有追究袁譚的責任，但袁譚畢竟是袁紹的兒子，他身邊還圍着一群黨人，朝廷遷回被他控制的洛陽豈不是羊入虎口，主動去做傀儡？袁紹在世的時候矯诏，天子如果回了洛陽，袁譚肯定會挾持直天子，代行诏書？
涼州派也反對天子遷回洛陽，原因更加偉光大。長安本是大漢故都，谶書上說大漢天命已終，當年遭受赤眉之禍，光武帝才迫不得已遷都洛陽，為此還改洛陽為雒陽。事實證明，改名了解決不了洛陽的問題，所以大漢才會遭受此劫。現在既然已經遷回關中，又屯田有成，朝廷中興有望，為什麼還要遷回洛陽？
也許是楊修等人說得有道理，也許是為了照顧楊修的面子，天子當廷否決了遷都回洛陽的提議。
随即有人提出，盡管洛陽已經廢了，畢竟是舊京，還是要加強監管的。孫策節制八州，卻沒有節制司隸，魯肅以吳王麾下都督的身份據洛陽本身就不合情理。袁譚是冀州牧，也不适合節制河内、河南，不如讓袁譚領司隸校尉，這樣就名正言順了。
楊修強烈反對，但反對無效。朝廷本來就有扶持袁譚與孫策對抗之意，隻是魯肅退得太輕松，袁譚雖然占據了洛陽，卻沒什麼實際的戰功，暗地裡答應的封王也沒辦法出口，隻能先加個司隸校尉以示鼓勵，等袁譚取得更大的戰功再封王不遲。
辯論越演越烈，卻影響不了朝政，朝廷很快發出诏書，拜袁譚為左車騎将軍，領司隸校尉。
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诏書發出，最先着急的是賈诩。
河東、弘農都屬司隸，袁譚為司隸校尉，就有權過問河東、弘農的軍政，調整官員，安插親信。朝廷這麼做，顯然是在敲打賈诩等人，讓他們不要消極怠工，否則下次可能就直接讓袁譚節制二郡了。
河東是鹽鐵産地，是賈诩手中經濟實力最強的郡，賈诩當然不肯放手。他随即傳書袁譚，一來表示慶賀，二來詢問袁譚下一步行動，表示願意策應袁譚作戰。
接到朝廷的诏書，袁譚前退兩難。他看得懂朝廷的意思，要想封王，拿下洛陽一個空城是不夠的，他還需要切切實實的戰功，證明自己有充當朝廷鷹犬的實力。他的選擇不多，繼續進攻，将魯肅徹底趕出河南最符合朝廷的預期，可是對他來說風險太大。一是伊阙關易守難攻，二是戰線太長，後勤補給困難，三是賈诩、董越在側，他不可能放心。
沮授為袁譚出了一個主意：暫時穩住洛陽戰線，在平原方向發動進攻。相比于河南，在平原作戰有幾個好處：一是本土作戰，後勤壓力小；二是青州遠離襄陽，孫策增援不便；三是曹昂總比賈诩靠譜些，不太可能突然捅他一刀。
袁譚覺得有理，随即上書朝廷，舉薦故河内太守張楊為鎮東将軍，行河南尹，移鎮洛陽。自己則退回冀州，準備糧草，進攻青州。
張楊是雲中人，和呂布關系很好。河南尹當然比河内太守尊貴，袁譚舉薦張楊任河南尹，不僅升了張楊的官，又賣了一個面子給呂布，還順理成章的将張楊趕出河内郡，可謂是一舉三得。
朝廷幾乎沒有任何遲疑，迅速答應了袁譚的要求。
袁譚随即撤出洛陽，順河而下，趕回冀州。秋收将至，他要确保冀州安全無虞，準備錢糧，攻擊青州。河南的得失對他意義不大，他沒興趣為朝廷賣命，平原卻是嘴邊實實在在的好處，他是真心想取勝。
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七月，襄陽，鏡湖。
孫策坐在湖中的涼亭上，手持釣杆，和水鏡先生司馬徽有一句沒一句的聊着。
在幾方角力之中，建安四年的夏天不知不覺地過去了。随着天氣轉涼，秋收将至，一個肅殺嚴酷的冬天越來越近。
黃忠、周瑜先後傳來消息，經過幾個月的适應，他們已經做好進攻的準備，隻等天氣稍微涼快一些。漢中的情況還好，黃忠逼降房陵之後，一直留在房陵休整，連消息都沒有外露，以至于上庸的許攸到現在都不知道房陵已經失守，還在試圖派人打探房陵的消息。武陵的情況卻有些複雜，賀齊在壺頭山紮營，誘使數萬夷人從四面八方聚到清浪灘，打算據險阻擊賀齊，再現當年挫敗馬援的故事，孰不知正落入周瑜的計劃之中。周瑜調集了人馬，就等着秋收之後屯田兵到位，一舉擊敗這些夷人精銳。
這兩場戰事之後，黃忠、周瑜都會迅速向前挺進，能打到什麼程度，孫策也沒數，軍謀處也推演不出來。模型太粗糙，樂觀的結果和悲觀的結果差距大到讓人不敢相信。
在批複他們的作戰方案前，孫策到鏡湖來釣魚，靜靜心。
司馬徽比龐德公年輕十來歲，正當壯年，但他卻完全沒有入仕的興趣，甚至不願意進襄陽書院，安心做一個閑人。他在鏡湖借住，除了主人龐德公等有限的幾個人之外，一般人來了都不肯接待，經常托病謝客，一個人自在的讀書。
孫策通過龐德公知道司馬徽的興趣不是作官，在禮貌性的邀請了一回之後，再也不提請司馬徽出山的事。他來鏡湖也不刻意拜訪司馬徽，遇到了就聊兩天，遇不到就算，有時候兩人隔湖相望，孫策也隻是舉手示意，打個招呼，不主動去司馬徽的小院打擾。
他因此成了司馬徽的小友，非常談得來。
兩人天南海北的閑扯，也沒什麼目的和範圍。既能說眼前的風景，也能說長安的政局，有時候還評鑒一般劉和、孫匡的新作，尤其是劉和。劉和沒什麼正經任務，她喜歡畫畫，向蔡邕、蔡琰學習後繪藝大增，去年畫了一卷襄陽百姓的生活圖卷，不僅得到了天子的誇獎，還得到了不少書坊的青睐，有書坊出錢買下了她的畫，還請她為新書畫插圖。劉和的繪藝不如蔡琰，但她長公主的身份太誘人了，而且空閑時間多，作品數量遠非蔡琰可比，也算掙了不少的名氣。
司馬徽看了幾幅劉和畫的插圖後，對這位出身高貴，卻沒有一點富貴氣的長公主非常感興趣，和孫策聊得很開心。他給劉和下了一個評語：返樸歸真，有道家之妙，尤其是莊子。
孫策知道司馬徽出入儒道之間，對道家思想很是推崇。隻不過他對道家印象一般，總覺得道家隻适合于個人心性，對政治、經濟的積極影響有限，尤其是莊子。曳尾塗中真那麼爽麼，不向人借米才是王道。劉和的畫是不是合乎道家之妙并不重要，重要的是她現在能靠這門手藝養活自己。
“她能做自己喜歡的事，還能養活自己，我很開心。是不是合乎道家之妙，我并不關心，順其自然吧。”孫策提起釣杆，魚鈎上卻空空如也，不僅沒有釣到魚，連魚餌都不見了。孫策咂了咂嘴。“這鏡湖的魚越來越狡猾了。”
司馬徽笑道：“順其自然，就是道家之妙。大王是口中無道，心中有道。”
孫策哈哈一笑。“先生這評句可有歧義，傳到别人的耳朵裡，我豈不成了無道昏君？”
“大王在乎嗎？”司馬徽反問道。
孫策想了想。“說一點也不在乎，那肯定是假的。說有多在乎，恐怕也有限。生死存亡面前，有道無道其實沒那麼重要。我覺得吧，千方百計的活下去就是道，個人也好，家國也好，概莫如是。不承認這一點，都是胡說八道。”
司馬徽哈哈一笑，正準備說話，一個年輕人沿着曲廊走來。他看了一眼，不由得贊了一聲：“此少年有龍鳳之姿，将來必是人傑。”
孫策轉頭看了一眼，又有些詫異地看了司馬徽一眼。