袁譚召集諸将，下達了強攻孫堅大營的命令，并懸以重賞。
諸将迅速回營，組織人馬準備進攻。圍而不攻數日，将士們早就等急了。前後不到半個時辰，各部就陸續出營列陣，逼向孫堅的大營。
戰鼓聲一陣接着一陣，像悶雷般回響。
孫堅站在大營中的指揮台上，看着緩緩逼近的袁軍，微微眯起了眼睛，眼神不屑。他沒有出營接戰，依托大營防守。有了糧食，半饑半飽了幾天的将士終于得以飽餐一頓，而且還看到了肉，士氣大振。面對氣勢洶洶的袁軍，他們毫不示弱，握緊手中的武器，站在營栅後打量着越來越近的敵人。
祖茂帶着義從營站在指揮台下，韓當帶着義從騎站在另一側。騎士們沒有上馬，而是站在馬旁，節省戰馬的體力。孫策帶來了四百匹馱馬，孫堅從中挑了一部分補充到義從騎中，更換掉受傷體弱的馬匹。
大營外，袁軍進入射程之内，弓弩手列陣，進行覆蓋式射擊，排護步卒進攻。數千張弓弩齊射，一蓬蓬箭雨躍上天空，又飛轉直下，有的越過營栅，射到大營裡，有的穿過營栅，射在盾牌上，但更多的卻是射在營栅上。
大營裡的士卒一聲不吭，刀盾手在前，舉着盾牌掩護自己和身後的同伴，弓弩手在後，半蹲在地上，弩已經上好了弦，托在手中，随時準備射擊，弓手則搭好了箭，弓弦半弛，等着射擊的命令。
見營中沒有反應，袁軍步卒開始進攻。他們舉着盾牌向營門進發，互相掩護，走得非常小心。幾個士卒舉着長長的木杆，木杆上綁着刀，準備砍斷吊橋的繩索。當他們進入三十步左右，營裡的弩手開始射擊，一枝枝弩箭從營栅中穿過，射得盾牌咚咚作響。
袁軍的隊型更加密集，盾牌重重疊疊。他們知道孫堅走得匆忙，能破盾的強弩有限，隻要盾陣足夠嚴密，就能最大程度的保護自己。他們在營塹前停住腳步，列下盾陣，掩護弓弩手進行壓制射擊，有人則試圖越過營塹，渡水到營門前，放下吊橋，接應更多的同伴進攻。
營門裡的弩手加緊了射擊。泅水的士卒無法得到周密的保護，一個接一個中箭，皿水湧了出來，染紅了渾濁的水，但還是有人渡過了營塹，開始攻擊營門，雙方隔着營栅用刀砍，用矛刺，用箭射，互不相讓。
眼看營門前的袁軍士卒越來越多，營門有被攻破的危險，孫堅擺了擺手。祖茂領命，帶着一隊義從向營門奔去。戰鼓聲響起，正在營門前阻擊的士卒聽到戰鼓聲，立刻讓在一邊，同時拉開了營門。袁軍士卒大喜，蜂擁而入，與祖茂等人迎面相撞。
祖茂率領的義從營是孫堅多年積累的精銳，裝備最好，訓練也比較精，戰鬥力足以和孫策的親衛營相提并論，這些普通的袁軍士卒根本不是對手，一交手就吃了大虧，接二連三的被趕倒在地。祖茂一手持盾，一手揮刀，連殺數人，又突出營門，将已經過了營塹的袁軍士卒全部斬殺，這才返回大營，喝令關上營門。
依靠義從營的戰鬥力，孫堅挫敗了袁軍數次進攻，牢牢地守住了大營。但朱治、黃蓋等人沒有如此強悍的義從營，在朱靈、程昱和曹昂的優勢兵力前頻頻遇險，不得不向孫堅求助。孫堅随即派韓當增援，有了戰馬，他們可以迅速來往于各營之間。
惡戰半日，袁軍未能得手，但士氣卻依舊高漲。天色将晚，袁軍開始在陣前點起火把，準備夜戰。
袁譚坐在指揮台上，看着即将落山的夕陽，忽然幽幽地說道：“佐治，你說孫策現在在幹什麼？”
辛毗頭也不擡。“不管他在幹什麼？我們都要做好他夜襲的準備，尤其是辎重營。隻要他敢來，就讓他有來無回。他死了，東南可定。”
“我知道，我已經通知諸将，不管戰事多緊張，親衛營一律不準上陣。不管孫策襲擊誰的大營，一定要咬住他，不讓他脫身。”
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孫策遠遠看到地平線上的亮光，抑制不住惡劣的情緒，爆了一句粗口。
不用說，這是袁譚逼他賭。攻其必救，以逸待勞，這是步卒對付騎兵的最好辦法之一。他如果忍不住，現在沖上去踹營或者救孫堅，正中袁譚下懷，進去就出不來了。
這也是他不顧将士們疲憊，一清早就跳出包圍圈的原因。如果慢了半天，他就出不來了。
“走吧，我們去昌邑。”孫策撥轉馬頭。
“為什麼要去昌邑？”孫翊跟了上來。“我們又攻不下昌邑城。”
孫策轉頭看看孫翊，笑了起來，伸手拍拍孫翊的腦袋。“阿翊，我們不是要攻昌邑，而是讓昌邑城裡的人不敢出來。不僅是昌邑，附近幾個縣都要去，一個也不能落，讓袁譚不知道我們究竟想幹什麼。”
“我們不管阿翁了？”
“阿翁不用我們管，三五天時間他還是支撐得住的，實在不行，他也可以脫圍，袁譚攔不住他。”
孫翊點點頭。“我知道，他舍不得那些部下，要不然早就脫圍了。”
孫策沒有再說什麼。這正是袁譚的陰險之處，圍而不殺，保存了孫堅的兵力，讓他不能破釜沉舟的脫圍，比大量殺傷更有意義。孫堅何嘗不知道，但看得破不代表就能放得下。
他有時候也在想，如果他不是一個穿越者，能否像現在一樣，明知孫堅有可能全軍覆沒還能狠心走開，去布一個更大的局？這可是賭命，賭注就是孫堅的命。
孫策一邊想一邊策馬而行。有秦松從昌邑帶出的地圖，他幾乎沒有走任何彎路，很快就到達方與城北的武唐亭。戰場就在附近，武唐亭戒備森嚴，望樓上點着火把，有人在當值。但孫策根本不在意，一個小小的武唐亭如何能攔得住他的去路。連亭長在内，一個亭不過十來個人，除了投降，隻有死路一條。
孫策讓人上前叫門，出乎意料，亭長并沒有出來投降，望樓上反而多了幾個人影，報警的銅鑼響得刺耳，一聲緊似一聲。
孫策心中一動，不怒反喜。
明知不敵還不肯投降，亭裡肯定有大魚。