何逵看着神色黯然的黃琬，心中不忍，隻得暫時放下心中芥蒂，提醒道：“黃公，袁盟主雖坐擁四世三公之資，得天下黨人擁戴，但畢竟隻有冀州一州，兖州連年激戰，已然荒殘，青州隻得其半，還要防着田楷、陶謙反撲，劉和雖然占據下邳、廣陵，自保尚且不足，恐怕也幫不上什麼忙。僅憑冀州與黃公手中的這些人馬，能擊敗孫家父子，奪取豫州嗎？就算能勝，孫策退守江東，依然是對峙之勢，奈何？”

　　“是啊，揚州丢得太快，豫州……”黃琬連聲長歎，沒有再說下去。豫州是袁紹本州，也是集中的地方，本是袁紹最重視的一州，這才以王允和他等人先後出任豫州。他們的确在豫州紮下了根基，以緻于孫堅接任豫州刺史的時候什麼也做不了，隻有虛名而已。

　　可是孫策不同，他用三四年時間一步步的挖空了他們在豫州建立的根基，如今支持袁紹的豫州世家死的死，逃的逃，剩下的那些人也不敢輕舉妄動。他這個故豫州牧到此，居然沒有幾個人敢來響應他，讓他代替朱儁出鎮洛陽的意義喪失大半。

　　如果再等幾年，豫州就要成為孫策的豫州了，到時候就算袁紹拿下豫州也很難立足，豫州不僅不能成為他的助力，反而會成為他的包袱，讓他無力他顧。

　　“時不我待啊。”

　　何逵也不知道如何勸黃琬。黃琬知道現在發起攻擊不是好機會，可是他也清楚，時間拖得越久越不利，現在可能還有機會，再等幾年，等孫策全面掌握了豫州，袁紹可能就一點機會也沒有了。

　　“太尉。”有掾吏快步走了進來，氣喘籲籲。“豫州有大疫。”

　　“什麼？”黃琬愣了一下，随即站了起來。

　　“豫州有大疫，孫策已經下令封鎖邊境，尤其是平輿，無令不得出入。”掾吏将一張告示攤在黃琬面前。告示皺巴巴的，殘缺不全，顯然是從榜上偷偷揭下來的。好在内容還算完整，黃琬看完，慢慢坐了回去，盯着案上的告示，半天才說道：

　　“豫州不幸，黨人幸。”

　　掾吏不明所以，何逵卻心知肚明。豫州大疫，孫策自顧不暇，這是袁紹的好機會。也許不用袁紹出手，孫策就會被疫情重創。就算他能逃過一劫，面對養精蓄銳的袁紹，他也沒什麼還手之力。

　　不過這顧然是豫州不幸，卻未必是黨人之幸。在何逵看來，黃琬或許是先入為主，或許是自欺欺人，對袁紹這幾年的所作所為視而不見。現在的袁紹未必就是他心目中的袁紹，就算袁紹戰勝了孫策，也未必是黨人之幸。

　　看看何颙、張邈的境遇就知道了，他們當年可都是袁紹的臂膀。何逵本想提醒黃琬，可是看他那一臉的落寞，權衡良久，還是把湧到嘴邊的話咽了回去。

　　——

　　巨馬水，南岸。

　　袁紹勒着坐騎，立在河岸之上，看着正在渡河的大軍，眉頭輕鎖。

　　斥候騎着馬，來回穿梭，将一道道消息傳到中軍，經過郭圖篩選、整合後，再定時報到他的面前。眼下大軍正在渡河，沒什麼突發事件，他有時間靜下心來想一想。前軍大将麹義即将到達涿縣，随時可能與幽州軍接戰，大戰一觸即發。

　　進入幽州的過程很順利，張則出人意料的放棄了整個範陽郡，一口氣退到涿縣。更讓袁紹想不到的是一向以骁勇著稱的公孫瓒這次不僅沒有迎戰，而且一退再退，現在已經退到了涿縣附近。斷後的劉備也沒什麼戰鬥欲望，基本上是稍一接觸就撤退，兩軍真正交手的時間還沒列陣的時間長。

　　這讓立功心切的麹義非常惱火，他從黑山前線撤過來可不是陪劉備長跑的。他試圖抓住劉備，至少要有所殺傷。可是這個任務并不容易達成，劉備的部下撤退的速度非常快，麹義追不上他，反倒差點被趙雲率領的騎兵抓住機會。如果不是麹義有豐富的實戰經驗，足夠警惕，現在可能已經吃了虧。

　　這讓袁紹非常不安。如果連劉備都無法戰勝，就算追到涿縣又能如何？劉備有訓練有素的步卒，有堅城可守，他們就算将涿城圍住也無法攻克。秋收已經結束，公孫瓒将各縣的餘糧收刮一空，全部放在涿縣。袁紹就地征糧很不順利，根本無法實現自給自足，如果圍城，他就必須從周邊縣城收刮糧食，或者直接從冀州轉運。千裡運糧，這是一個難以承受的負擔，一次兩次還勉強能夠應付，再多就不行了。

　　如果不能在野戰中重創公孫瓒和劉備，那他就隻能主動撤退。無功而返當然很丢臉，可是除此之外，他沒有更好的辦法。頓兵于堅城之下是兵家大忌，公孫瓒一反常态的撤退也許就是想造成這個局面，為了面子不撤，隻會落入公孫瓒的算計之中。

　　兵法貴緻人而不緻于人，這樣的傻事他才不做。

　　袁紹搖了搖馬鞭，轉身看向田豐和沮授。“元皓，公與，公孫瓒避而不戰，劉備且戰且走，這不是長久之計啊。你們二位可有什麼破敵妙計？”

　　田豐籲了一口氣，用手杖頓了頓地。“依臣之見，還是該各個擊破。有張則居中調策，劉備掌步，公孫瓒掌騎，互相呼應，我們很難速勝。答應張則的要求，再穩住劉備，集中兵力擊破公孫瓒方是上策。”

　　袁紹眼神閃爍，态度有些松動。之前張則派人來請和，被他拒絕了。他得到了冀州北部中小世家的支持，得到了大批錢糧，兵力也增加了好幾萬，不趁着這個機會拿下幽州，他拿什麼來犒賞支持他的人。大軍征戰，錢糧消耗非常大，如果不能以戰養戰，用戰利品來彌補損失，他無法供養這麼多軍隊。

　　他本來以為隻要進入幽州，公孫瓒就會主動求戰，沒曾想公孫瓒一反常态，居然一退再退，連範陽都直接放棄了，這不僅讓他速戰速決的計劃落了空，就連先打幾個勝仗，鼓舞一下士氣的想法都無法實現。過了巨馬水就是涿縣，眼看着就要攻堅，他也有點後悔，不應該心思太大，寄希望于一戰而勝。

　　袁紹費了好大力氣，說道：“現在答應，還來得及嗎？”

　　田豐和沮授都很驚訝，不約而同地看向袁紹。這可真是不容易啊，袁紹居然主動讓步了。之前田豐提出這個建議的時候，袁紹的臉色可相當難看，就差說田豐沮軍了。

　　“元皓，公與，為什麼這麼看着我？”袁紹撫着颌下胡須，淺笑着。他笑得有些勉強，但掩飾得很好。“此一時，彼一時也。當時不可，不代表現在不可。”