曹操盯着法正看了片刻，一言不發。
他明白法正的意思。朝廷并沒有徹底放棄中興的希望——在關中行士家制度、推行耕戰就是明證——但異姓封王是一個信号，标志着朝廷承認無法掌握局面，隻能以退為進，坐視天下群雄争鬥，希望鹬蚌相争，收漁翁之利。
不得不說，朝廷這麼做的确需要一定的魄力。人往高處走容易，低下頭卻難。天子正當少年，又逢西征大捷之後，意氣風發，卻能放低姿态，算得上忍辱負重。若能打敗孫策，朝廷憑借關中的地利和涼州人的支持，重整河山也并非一點機會沒有。
這一點從遷都長安就可以看到征兆。關中四塞，利于防守。朝廷放棄荒殘的洛陽，退守關中，不參與關東的混戰，閉關殖谷，休養生息，是一個非常明智的決定。隻是朝廷運氣不好，接連受災，戶口流失嚴重，孫策又趁勢崛起，竟擊敗了袁紹，短短數年就控制了五州，成為實力最強的諸侯，威脅絲毫不弱于袁紹。面對不利形勢，朝廷無法獨立對抗孫策，不得不以異姓封王為代價，組建讨伐孫策的聯盟。如果諸侯與孫策兩敗俱傷，朝廷還有中興的機會。
即使以眼前形勢而論，孫策想強攻關中也非易事。
時局維艱，正是英雄進取之時。曹操坐擁益州，戶口百萬，又占據長江上遊，與荊州、交州接壤，是天子寄予厚望的諸侯之一。若能佐天子平定孫策，富貴可期。若大漢真的氣數已定，他也可以趁勢而起，問一問九鼎之重。
益州也是有天子氣的。論戶口、形勢，益州的條件比揚州強得多，即使和關中相比也不遑多讓。
劣勢當然也有，其中一點就是他曹操名望不足，對益州的掌握還非常有限。要解決這個問題，他就必須緊緊依靠朝廷，若能立下戰功，受封王爵，他就可以真正掌握益州了。
孫策能封王，有一個重要的原因是孫策平定了遼東，擊敗了在遼東稱王的公孫度。他如果能取得擊破宋建的首功，證舊他有實力承擔天子的期許，就算暫時不能封王，官爵也會往前進一大步。
曹操轉了轉眼珠。“孝直，朝廷能擊敗孫策嗎？”
法正笑了。“使君，孫策獨有五州，得天下戶口之半，又得幽州之馬、交州之奇貨，堪稱諸侯之霸，即使是益州也難當其鋒。但他三面受敵，又無地利可用，并無必勝之勢，隻要運籌得當，破之不難。司馬法有雲：國雖大，好戰好亡，隻要能讓他疲于奔命，不出數年，他就難以為繼了。”
他拍拍欄杆，一聲長歎。“我擔心的是他會入朝，在朝堂上争勝，挾天子以令諸侯。”
曹操沉思良久，點了點頭，也歎了一口氣。“孫策是否入朝，我們無計可施，眼前的戰局怎麼辦？”
法正也收回心神。“連攻數日，韋康不過爾爾，該使君上陣了。不過，我們要和涼州軍換一下陣地。”
“換陣地？”曹操一時沒反應過來。
“沒錯。”法正微微一笑，眼神狡黠。“揚雄曾雲，羊質虎皮，我們反其道而用之，虎質羊皮，讓宋建摸不清虛實，必能一戰成功。”
曹操恍然大悟，撫掌而笑。
——
一天的苦戰之後，韋康損失折将，卻還是破城無望，惱羞成怒，回到大帳後将諸将一陣臭罵，勒令他們明天再戰，務必破城，否則軍法從事。
諸将敢怒不敢言，帶着一肚子怨氣走了。韋康坐在帳中，一個人喝悶酒。他知道自己已經上了曹操的當，卻騎虎難下，無法回頭了。他父子先後主政涼州，博得了一些名聲，如今奉诏平叛，卻在枹罕城下碰得頭破皿流，苦戰無功。這個消息傳到關中，他這個涼州刺史就算做到頭了。
天下大亂之際，涼州又是朝廷後背，天子不會容忍一個不會用兵的坐鎮涼州。連一個小小的宋建都無法戰勝，天子還能指望他節制韓遂等涼州諸将嗎？
怎麼辦？
就在韋康束手無策的時候，曹操來訪。韋康很驚訝，卻還是讓人請曹操進帳。他心裡清楚，要想解決眼前的難題，隻有向曹操低頭了。
曹操快步進帳，見韋康坐在案前，案上杯盤狼藉，韋康神情窘迫，他哈哈大笑。“元将果然是名士風範，即使是軍旅之中也能獨飲。怎麼，不請我喝一杯？”
韋康搞不清曹操來意，也不好主動問，隻得命人為曹操擺上酒食，兩人對飲。曹操與韋康東拉西扯的說了一通，直到韋康快按捺不住了，才回到正題。
“元将兄，今天來，是收到一個消息，想與元将兄斟酌。”
“什麼消息？”
“趙公邠卿巡視關東，上書天子，建議征吳侯入朝主政。”
韋康愣了一下，沒吭聲。趙岐是京兆長陵縣人，知名的黨人，在關中名聲很好，算是同郡先賢，但趙岐上書建議朝廷征孫策入朝實在不妥，說得好聽些是書生氣，說得不好聽，那就是被孫策收買了，判他一個交通諸侯都是輕的，說他謀逆也不為過。
“元将兄覺得，朝廷會同意嗎？”
韋康不冷不熱地說道：“朝廷如何決斷，自有陛下和朝中諸公商議，你我還是關心眼前的戰事吧。”
“元将兄說得對。”曹操喝了一大口酒。“可是你有沒有想過，趙公為什麼會提這樣的建議？”
“為什麼？”
曹操提起酒勺，給自己斟滿酒，又為韋康添了一些。“元将兄聽說過公孫度嗎？”
韋康的臉色有些難看起來。曹操說什麼，他心裡已經有數了，隻是攻城不下，他能有什麼辦法？
“宋建不過隴西一匹夫，素無名望，枹罕不過一縣城，你我攻之逾月不能下。公孫度卻是曾做過尚書郎、冀州刺史的人，又跨有遼東、玄菟、樂浪三郡，雄霸遼東。可是結果如何？吳侯跨海而擊，一戰而平定遼東。元将兄能想象一下捷報傳到長安時的景象嗎？”
韋康臉上火辣辣的，心裡更加不安。如果說趙岐是因為孫策的戰功而上書朝廷，建議征孫策入朝，那他們父子的責任就更大了。隻要有人在天子面前進言——這幾乎是必然的——京兆韋氏從此就消失了。
“孟德兄……将何以教我？”韋康無奈之下，隻得躬身施禮，向曹操請計，還特意換了一個親近的稱呼。他比曹操少十歲，卻從來沒有稱曹操為兄，反倒是曹操一直稱他為兄，他也坦然受了。
“元将兄……”
韋康搖搖手，強笑道：“論年齒，孟德兄為長。”
“哦，是嗎？”曹操一臉驚訝。“我觀元将沉穩，一直以為元将與我年齡相當。”
韋康尴尬地笑笑。“還請孟德兄指教，如何才能攻破這枹罕城。”
曹操收起笑容，沉默片刻，又看看四周。韋康會意，連忙說道：“孟德兄放心，大帳内外皆是我韋家部曲，忠心無虞。”
曹操點點頭。“元将，我有一事不解，請元将如實相告。”
“你說。”
“宋建的事，你們父子究竟知不知情？”
韋康一愣，連忙說道：“着實不知情，着實不知情。”
“宋建稱王十餘年，你們父子一點消息都沒收到？”
“的确沒有。”韋康當然不是一點消息都不知道，但此時此刻，他甯願自己什麼也不知道。
“這麼說，是涼州人故意蒙蔽賢父子？”不等韋康解釋，曹操又道：“這麼一說，我倒是能理解了，為什麼打了這麼久，枹罕還是無法攻克。”
韋康心裡咯噔一下，仿佛明白了什麼，又不是特别明白。他是知道一些宋建的事，但了解非常有限，可以肯定涼州人有所隐瞞。如果說以前隻是多一事不如少一事，現在天子都知道了，涼州人還不肯出力，用心就未免險惡了。
這是為什麼？難道和涼州人入朝有關？韋氏是關中大族，如果韋氏垮了，對涼州來說的确是一個不錯的機會。别的不說，那麼多良田、宅第肯定會落入他們之手啊。如果能借此機會打擊一批關中人，那就更好了。趙岐不就跳出來了嘛。
一時間，韋康疑窦叢生，又急又怒，覺得自己上了涼州人的當。如果真是這樣，那别說一個月，再打半年，這枹罕城也打不下來啊。
“孟德兄，你有何妙計？”韋康是真的慌了。
“我有一計，也許可以解元将之憂。”曹操便把法正的計劃說了一遍。他和韋康互換陣地、旗幟，他來南北，用涼州諸将的旗幟。韋康率領涼州諸将去北門，打着他的旗号，兩軍同時進攻。宋建如果和涼州人有勾結，肯定會将重兵調入北門，如果一來，南門防守空虛，他就可以一鼓而下。
韋康心慌意亂，根本無暇分辨虛實，隻覺得曹操這個計策不錯，至少他可以擺脫主攻的任務，看着曹操上陣。如果曹操也攻不下枹罕，平分秋色，以後誰也别說誰。萬一曹操拿下了枹罕，斬殺了宋建，他有配合之功，也可以洗白自己，京兆韋氏可以逃過一劫。
兩全其美！
略作思考之後，韋康一口答應。“就依孟德兄。”