沈直站在一旁，心跳加速，頭皮一陣陣發麻。他看得出來，孫策真有殺人的可能。比起那天闖入他家，孫策此刻殺氣騰騰，連眼神像狼一樣，透着皿腥。他同樣清楚，此時此刻，在這種情況下，讓盛憲低頭并不是一件容易的事，就算低頭，這也是一個難以磨滅的恥辱，他會因此痛苦一生。
可是不低頭，不僅盛家完了，他們夫妻也完了，連帶着剛剛一歲的兒子，還有沒出生的孩子。孫策能在這種情況下給盛憲機會，不是看他夫妻的面子――他們哪有什麼面子――而是看沈友的面子。沈友面子再大，也不會為了盛憲而得罪孫策，搭上沈家的前程。
盛憲是他的外親，不是沈友的外親。他和沈友隻是同曾祖，關系已經比較遠了。況且他是大宗，沈友是小宗，原本就有些矛盾。這次能出面緩頰，已經盡了族人的義務，不能奢望太多。在家族利益面前，個人的得失原本就不重要。
盛憲臉色青一陣白一陣，額頭全是冷汗，眼角更是控制不住的抽搐。
他不怕死。雖然現在手腳發軟，站立不穩，冷汗直流，但那隻是面對危險時的本能反應。如果避無可避，他一樣可以慷慨赴死，但他不能背着叛逆的罪名去死。
他從來沒有背叛朝廷的打算，他隻是無力拒絕。袁紹以诏書的名義給他命令，他沒有接受，卻也沒法退回。袁紹不臣，孫策又何嘗是朝廷的忠臣，他本來以為郭異能夠擋住孫策，所以趕來盡一份力，奈何戰事還沒開始，他就被孫策俘虜了。
盛憲轉頭，看到了沈直。沈直感覺到他的目光，擡起頭，眼神中充滿悲傷和無奈，還有一絲乞求。盛憲理解沈直的難處。沈直文武雙全，隻是因為沈家好武事為人所輕，一直未能出仕。現在是亂世，正是沈直這樣的人建功立業的時候，如果因為他而遭孫策棄用，他這輩子也許都沒機會了。
看着沈直，想到女兒和外孫，盛憲更加絕望。他可以去死，但家人怎麼辦？為了一件根本不存在的罪名，賠上整個家族的命運？賠上女兒全家，賠上女婿的前程？
盛憲費盡全身力氣，緩緩拱起沉重如鉛的雙手，啞聲道：“憲不知明府駕到，有失遠迎，死罪死罪。”
沈直松了一口氣，腿一軟，險些坐在地上。
孫策眉毛輕挑，還刀入鞘，臉上依然看不到一絲笑容。“你不來迎我，我不怪你。你為郭異所誤，我也可以理解，誰都有糊塗的時候。可是你接受袁紹的诏書，這是怎麼回事？個人恩怨可以抛在一旁，這件事我不敢為你掩飾，你必須解釋清楚，否則我隻能将你檻車征送長安，請朝廷處置。”
盛憲愕然。他本以為自己低了頭就行，沒想到孫策還不肯放過他。孫策嘴上說得好聽，不計較個人恩怨，實際上隻是放過了小節，卻揪着大事不放，非要他解釋接受袁紹诏書的事。
沈直也很無奈，嘴裡苦得像吞了一塊黃連。盛憲有學問，有名氣，但他沒實力。袁紹給他發诏書，他既沒有能力支持，又沒有能力拒絕。沒有能力支持，結果吳郡太守被免職，還被許貢追殺。沒有能力拒絕，現在又被孫策抓住借口，要逼他解釋。解釋不清楚就是附逆謀反，解釋清楚了就是和袁紹決裂，進退兩難。
“我給你三天時間，你自己好好反省反省。”孫策皮笑肉不笑。“我知道你學問好，文章寫得也好，一定能比别人更深刻。我不懂文章，但楊司徒之子在此，他家學淵源，可以幫你把把關。”
盛憲已經懵了。三天時間，三天之後是死是活還說不定，這太折磨人了，還不如剛才一口咬定不承認，死了算了。
孫策轉頭看看沈直。“你這三天幫幫盛君，也幫我做個證，别讓人以為我故意為難他。三天之後，若他認識到自己錯誤，你去烏程上任。否則的話，你就隻能和他一起待罪，哪兒也不能去。”
“烏程？”沈直非常驚訝，甚至沒心情留意孫策話語中的調侃。烏程是沈家舊宅，孫策怎麼可能讓他去烏程任職？
“嚴白虎在石城山一帶作亂，我需要一個既熟悉地形又文武兼備的人處理這件事。”
沈直恍然大悟，心中更是大喜。孫策讓他去烏程不是讓他做烏程相，而是要讓他負責那一帶的防務，這簡直是為他量身定做的職務，再适合不過了。這件事辦好了，就算地位不如沈友也相去不遠。當然，這隻是孫策的許諾，如果盛憲的反省不能讓孫策滿意，這機會還會從他手邊溜走。
無論如何，一定要抓住這個機會。
正在此時，遠處傳來戰鼓聲，夏架山上發生了戰鬥，一隊将士沖入山林，向夏架山的守軍發起了攻擊。對面的固陵方向也響起了戰鼓聲，一群人沿着湖邊的山路沖了過來。
孫策淡淡地看了一眼，一點反應也沒有。
一千步卒已經在坡下列好陣地，兩排刀盾、長戟在前，六排弓弩手在後，各就各位，陣勢嚴整，卻寂靜無聲，沒有一個人說話，隻有戰旗在春風中輕輕搖擺，與對面鼓噪喧嚣的陣型截然不同。
沈直看在眼中，暗自心驚。他讀過兵書，知道作戰如鬥雞，那些上了場就踴躍鳴啼的鬥雞看似鬥志激揚，實際上是不行的，反而是那種看起來像木頭的鬥雞才有戰鬥力。所謂呆若木雞絕不是無能的表現，而是高手的代名詞。就像眼前這些将士，别看對面喊得兇，看起來士氣如虹，其實是将領無能的表現，真正訓練有素的戰士就像木雞一樣，不會有任何不必要的動作，不會發出任何不必要的聲音。
行家一伸手，就知有沒有。沈直雖然實戰經驗不多，離名将還有相當的距離，但他已經看出了雙方的差距，也明白了孫策為什麼敢在這裡列陣。他不僅要擊敗郭異，他還要全殲郭異。
沈直偷偷地看了孫策一眼。孫策臉色平靜，眼神卻更加冷峭，讓人看一眼就寒到心裡。沈直想了想，想起昨天全柔來勸降的經過，一下子全明白了，頓時驚出一身冷汗。
對面的郡兵迅速接近，兩百步，一百步，八十步。
一名射士舉起了手中的弓，射出一枝鳴镝。鳴镝發出尖厲的嘯聲，飛越百步，一箭射中正在舉刀大叫的都伯，都伯應聲倒地，消失在滾滾人潮中。
戰鼓聲突然炸響，數百張弓弩開始射擊，一蓬箭雨躍出。