丹陽，牛渚矶。
陳登看着滾滾東流的江水，憂心忡忡，忍不住歎了一口氣。
丹陽太守周昕站在一旁，面色陰沉，布滿皿絲的眼中流露出濃濃的怨恨。他甩了甩袖子，有點不耐煩。“元龍何必歎息，勝負乃兵家常事，此次準備充足，又有長江天險，孫氏父子不來便罷，若來，定叫他們有來無回。”
陳登苦笑一聲，卻沒說話。周昂陣亡，周禺絕食自盡，周昕在短短的時間内失去了兩個弟弟，他對孫家父子恨之入骨，一心隻想報仇，已經沒什麼理性可言。報仇有那麼容易嗎？孫策現在不僅有強悍的步卒，還有水師，上次從荊州運糧來用的就是水師戰船。
丹陽出精兵，但是丹陽沒有成建制的水師，想要攔住孫策并非易事。一旦潰敗，丹陽郡很可能會落入孫策手中。對袁紹來說，這絕對是一個重大損失，甚至比九江、廬江失守還要嚴重。如果孫策控制了丹陽，精兵在握，向東可以擊吳郡，向西可以擊豫章，整個揚州将全面失守。
從大局出發，他建議周昕放棄這個計劃，以守為攻，利用丹陽郡多山多丘陵的地形特點，節節抵抗，與孫策進行拉鋸戰，而不是集中兵力與孫策進行決戰。可惜周昕不聽他的，而他又剛剛丢了廬江，隻身逃竄，沒什麼說服力。他隻能指望揚州刺史陳溫。九江失守之後，陳溫組織了一些人在全椒、阜陵一帶作戰，還沒有過江，但他不是吳景的對手，節節敗退，退到江南已經成了唯一的選擇，周昕屯兵在此也有接應陳溫的用意，隻是不知道陳溫什麼時候能到，又能不能趕到。
“府君，陳使君可有消息來？”
周昕眉心緊蹙，原本就深的皺紋更深，連眉頭都擠在了一起，印堂隐現青黑之色。陳登看在眼裡，總有一種不祥的感覺。
“我已經派人過江接應，不會有問題的。”周昕大聲說道，下意識的握了握拳頭，看起來更像是給自己打氣。陳登看得真切，不禁暗自苦笑。他想了想。“府君，我有一個不情之請，還請府君成全。”
周昕打量了他兩眼，點點頭。
“我丢了廬江，盟主知道了肯定會不高興，府君能否給我一個機會，撥些人馬給我，讓我去接應陳使君，立些功勞，将功折罪？”
周昕思索片刻，答應了，派人叫來校尉樊能，便他率領兩千丹陽兵随陳登去江北接應陳溫。陳溫遲遲沒有消息，他心裡也有些不安。陳登雖然丢了廬江，但他還是有能力的，至少他活着逃出來了。有他協助陳溫，說不定能擊敗吳景，穩住江北防線，保留反擊的機會。夾江而陣，攔住孫策的機會也更大。
陳登謝過周昕，和樊能一起去了。他一刻也不耽誤，當天就渡過大江，來到曆陽城。
曆陽城裡一片混亂，人心惶惶。吳景占據九江北部諸縣，程普又率兵從舒縣趕來，随時可能攻擊曆陽，陳溫偏偏不在城中，沒人知道該怎麼辦。陳登見狀，立刻召集來曆陽長劉衆，讓他宣布全城戒嚴，任何人不得随便出衆，并召集縣人上城防守，準備作戰。
劉衆已經亂了陣腳，見陳登說得頭頭是道，挺像一回事的，頓時覺得有了主心骨，連忙去安排。陳登又和樊能商量，讓樊能率領一千人據守曆陽，自己帶領一千人去接應陳溫。
樊能露出猶豫之色，這和周昕給他的命令有出入。
陳登厲聲說道：“校尉，孫策随即可到，如果不能及時接應出陳使君，合兵一處，我們就可能被他各個擊破，到時候就是想退回丹陽也不可得。将在外，君命有所不受，來回請示，豈不贻誤戰機，壞了大事？你多派斥候，臨江觀望，一旦孫策出現，你就退回城中據守，切莫與他交戰。孫策若要攻城，必然要打造戰具，至少需要十日。十日之内，我與陳使君必能擊退吳景，回援曆陽，屆時有兵近萬，孫策能奈我何？”
樊能見陳登聲色俱厲，又說得在理，勉強答應了，分了一千人給陳登，自己則派出大量斥候，沿江打探消息。陳登接管了一千人之後，并沒有急着出發，而是讓劉衆提供了一些酒食，準備大飨士卒，又親自拜訪城中富戶，威逼利誘。有四世三公的袁紹為幌子，有下邳陳家的身份做擔保，他很快籌集了一批财物。
當将士們吃着肉、喝着酒，興高采烈的時候，陳登将那些财物擺在他們面前，宣布這些都是用來賞戰功的，将陳溫接應回城之日便是賞功之時，并宣布了賞格。重賞之下，必有勇夫，這些丹陽兵本來就是為錢财而戰，看到這多麼錢，頓時士氣高漲。
酒足飯飽之後，陳登帶着這些發财心切的丹陽兵，在兩個刺史府掾吏的帶領下匆匆趕往阜陵。
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孫策順江而下，船行數日，到達牛渚矶。
漢代長江入海口在廣陵、丹陽境内，風大浪急，江面寬達百裡，除了大型船隻，普通船渡江非常危險。對于行人來說，渡江多在更上遊一些的牛渚矶。牛渚矶因長江南岸的牛渚山而得名，後世又名采石矶，是著名的長江三矶之一，江北即是橫江渡。這裡江面較窄，适合渡船，久而久之，就成了南北交通的要道，兵家必争之地。
秦始皇南巡時，就是由此渡江到丹陽。曆史上孫策渡江時也是由此南渡，展開了他征服江東的輝煌曆程。如今他繞了一個大圈，終于出現在這裡，曆史卻已經不是他熟悉的那個曆史。
形勢比原本的曆史還要嚴峻。丹陽太守周昕臨江立陣，牛渚山下大營成片，江邊戰船遊弋，穿梭往來如臨大敵。江北的橫江津也有人據守，從廬江趕來增援的程普無法前進。得知孫策趕到，程普親自趕來拜見，通報相關情況。
見到程普，孫策很開心。“程公獨當一面，很辛苦吧，你可要注意身體，不能太累着。”
程普撫着胡須，很是欣慰。作為孫堅的舊部，苦熬多年後，他終于成了二千石，以算是功成名就了。“承蒙征東将軍錯愛，普感激不盡，能淺任重，誠惶誠恐。少将軍，周昂、周禺接連喪命，周昕已經恨上了我們，集結重兵于此，非要拼個你死我活，這一戰是逃不掉啦。”
孫策點點頭。“可有陳登的消息？”
“聽說他過了江，究竟在哪兒，目前尚不清楚，有可能在城裡，也有可能去了阜陵、全椒，陳溫正在那裡與你阿舅作戰，打得很激烈，你阿舅很惱火啊。”