鹽是生後的必需品，在古代，更是一個國家的命脈之一，所以鹽自古都被官家控制，從開采到運輸到販賣，都有官家的影子在裡面。雖然也有販私鹽的，可那可是大罪，若是被捉住了，便要吃官司了。古時候鹽的主要來源就是海鹽，在海邊曬鹽之後通過漕運，經由運河與其他的天然河道運送到内地。可古時候的技術不發達，海鹽的産量有限，運輸又不快，就導緻内地缺鹽。因為開采和運輸的成本較大，又收有鹽稅，所以官鹽的價格自然也水漲船高。官鹽也分着三六九等，最好的是青鹽，那可不是用來吃的，是高官宦達顯貴豪富家裡的主人每日早上起來，拿柳枝沾上一些淨口用的。然後是精鹽，是那些有錢有權家裡的人買來做飯食用的。可是更多的普通百姓家裡，是連這種精鹽也吃不起。可是人體若是長時間沒有鹽分的射入，就會身體浮腫，産生程度不等的腦水腫，出現意識障礙，眼睛模糊不能視物，嚴重者可發生昏迷休克，危機生命。沒鹽不行，可官鹽又買不起，私鹽不多，也不敢買，就是逼急了，可也沒有那份錢财，怎麼辦？所以大唐其實大部分内地窮苦百姓家裡，吃的就是這種鹽土。也就是将鹽礦碾碎成渣。

　　夏鴻升見過那些鹽礦，他家裡原本吃的也是這種鹽土，這段時間好過一些了，嫂嫂才去買了一些官鹽來用。那種鹽礦裡面不知道含有多少雜質，都是一塊塊核桃大小的黃褐色晶體，用手拿起用力一擰就能碾碎，夏鴻升嘗過一下，至今記憶猶新，那裡面除了鹹以外，還有各種的怪味，酸、澀、苦……簡直欲仙欲死。吃那些鹽礦，根本就不是吃鹽，而是服毒，是慢性自殺！

　　夏鴻升看着面前那一桶渾濁的，泛着微黃與濃白，如同石灰水一般的一桶子鹹水，歎息着搖了搖頭，想起來中午那個中年文士說的話，民生疾苦啊！

　　“鴻升，快來吃飯！蹲在那裡作甚子？！”嫂嫂煮好了稀粥，前來喚夏鴻升了。

　　夏鴻升沒有過去吃飯，隻是轉過了頭去，對自己的嫂嫂說道：“嫂嫂，你信不信我能從這一桶鹽礦泡的水裡做出官家的精鹽來？”

　　“什麼？”女人有些吃驚，官家的精鹽，一直都是從海邊運過來的，這些鹽礦也能變成精鹽不成？！說笑話的吧，鹽礦大家夥兒吃的還少？也沒見能變成精鹽來啊。

　　“嫂嫂，把這鹽礦粉碎了溶解到水裡，然後再把鹽水進行過濾，把雜質過濾出來，最後放在鍋裡熬煮解析，應該就能結晶出來人吃的精鹽了。”夏鴻升向自家嫂嫂說道：“嫂嫂，家裡的麻布在哪裡，拿兩塊過來。”

　　嫂嫂雖然不明白夏鴻升要麻布幹什麼，但還是很快就拿出了兩塊麻布來，家裡窮，那些錦緞絲綢之類的沒有，可麻布是必須有的，身上穿的可不全是麼！夏鴻升也跑去又提了個空桶過來，還順手從火塘裡鏟了一些燒剩下的碎炭，回到了桶前，拿了根棍子在桶裡一通攪拌，然後将麻布蒙住了桶口，将那一桶鹽水緩緩的倒入了另外一個空桶裡面。

　　不一會，等一桶鹽水倒完，麻布上就全是灰黑色的礦渣了。去掉麻布，桶裡的溶液便成了褐色，顔色變淺了，但雜質依然很多。過濾的過程很簡單，女人看了一遍就知道了，又幫着夏鴻升一起用麻布在兩個桶之間來回過濾了好幾次來，桶裡面就留下了淺紅色的溶液了。

　　隻過濾了雜質可不行，還得脫毒才能食用，夏鴻升用麻布抱住那些碎炭，跑去舀水涮了涮，等黑水留盡了，才讓嫂嫂取了個漏鬥過來，把那包裹了木炭的麻布包塞進了漏鬥下面，擠得嚴嚴實實，找了個架子，把漏鬥固定在架子上，然後将桶裡的溶液倒進了漏鬥裡面。

　　夏鴻升有些緊張的看着漏鬥下面，雖然看着學校邊的村裡人做過，但是自己還是頭一次實踐。好在不一會兒，淡青色的溶液緩緩的流出，夏鴻升趕緊伸手接了幾滴嘗嘗，還不錯，隻有鹹味，沒有苦澀，現在這鹽絕對可以安全食用了。

　　“哈哈，這就對了，嫂嫂，支起鍋來，把這些東西倒進鍋裡小火熬煮，一直把水熬幹，出來的結晶就是好鹽了。”好一會兒，夏鴻升看溶液過濾幹淨了，這才提着那半桶鹽溶液，站了起來對他嫂嫂說道。

　　女人照做，趁着竈裡小火未去，取了口鐵鍋來放到火上，然後接過木桶将那半桶溶液緩緩倒入了鍋中，然後蓋起了鍋蓋。

　　溶液漸漸沸騰，裡面的水分越來越少，夏鴻升的嫂嫂緊張的看着溶液在鍋裡翻騰冒泡，熱氣蒸騰。

　　鍋裡的水漸漸幹結，潔白的鹽粒顆顆如雪，細膩的鋪在鍋底。

　　夏鴻升伸出手指沾了點兒放入嘴裡嘗嘗，恩，不錯，果然是好鹽了。

　　回頭一看，發現自己嫂嫂站在那裡有些哆嗦，甚至一根手指來指着夏鴻升，眼睛眨眨的，就是說不出話來。老半晌，才驚疑不已的小聲問道：“鴻……鴻升，你真的從鹽礦裡面做出好鹽來了！你……你告訴嫂嫂，那蔥油餅，後來的油潑面，還有你教給嫂嫂的那些東西，做的那些木器，還有今天這制鹽之法，都是從哪裡學來的？書院裡還教這個的？！”

　　“這……恩，還記得我告訴你在老君山裡遇到的那個老翁麼，這都是他教我的。”夏鴻升也不管他嫂嫂信不信，張口就道，說完就轉身出去了。不過剛出去，就又伸頭進來了：“嫂嫂，明日回來的時候多捎些鹽土回來，咱們都給他做成好鹽，朝廷禁止販私鹽，咱們不賣就是了，自己做了放家裡偷偷吃，哈哈！”

　　夏鴻升跑回屋裡，女人卻匆匆跟了過去，跟着夏鴻升進去了屋裡，一進門，就一臉正色的對夏鴻升說道：“鴻升，你坐下，嫂嫂有話對你說。”

　　見自家嫂嫂一臉鄭重其事，夏鴻升隻好乖乖的坐下到了桌子邊，女人也坐了下來，對夏鴻升說道：“鴻升，嫂嫂不知道你從哪裡學來的這些東西，你不願意告訴嫂嫂，嫂嫂也就不再問了。這個家裡咱們兩個相依為命，眨眼間也過去這麼多年了，你也已然都這麼大了，嫂嫂竟然都，沒有察覺。鴻升，你想盡辦法為家裡，為嫂嫂分擔，嫂嫂都知道呢，可是鴻升啊，這個家隻要有嫂嫂再，就定然撐着不讓它倒下，你就隻管好好進學，好好聽講，嫂嫂可打聽過呢，書院的山長，據說可是長安城裡來的大人物，若是能夠得了他的推舉，參加科考，走上仕途，你父兄泉下有知，也定然會高興的緊的。咱們夏家，倘若要是當初能有一個讀書人在，你父兄也不至于都被拉上戰場，屍骨無存。嫂嫂再怎麼撐着，也隻是維持個家用而已，嫂嫂一介女流，我夏家終究是需要你來振興家業的。鴻升，嫂嫂感激你為咱們這個家花費這麼多的心思，可是嫂嫂還是想要告訴你，多花些心思在學業上吧，比什麼都強。嫂嫂不怕吃苦，隻要你能有出息，嫂嫂就算是死了，也是心甘情願，笑着走的！鴻升，聽嫂嫂的話，好好讀書，莫要再亂了心思。”

　　說吧，女人就這麼看着夏鴻升，看的夏鴻升心虛――他壓根就沒有打算過走上科考這條路，沒那個興趣，也沒有那個能力。科考不是盜用幾首古詩詞古文就能糊弄過去的，就算是糊弄過去了，還得去皇宮裡接受李世民的面試，李世民那麼個雄才霸略的主兒，豈是那麼好糊弄的？原本，夏鴻升就打算着，第一要務是賺錢，賺足了本錢，其他想做的事情才有物質基礎。可是如今嫂嫂這麼說，而且說的聽起來如此叫人心酸，夏鴻升一時間躊躇了。

　　“是，鴻升謹遵嫂嫂教誨。”夏鴻升被他嫂子說的有些迷茫，站起來鄭重的向女人施了一禮，就回去自己的隔間裡面。

　　夏鴻升是從後世而來，沒有将讀書考試當成一回事。後世裡自己從幼兒園到大學畢業，工作幾年曆經沉浮，到最後卻去做了一個鄉村教師而已，可不讀書不上學外出打拼的，卻也有不少成就斐然之輩，條條大道通羅馬，每一個行業中做出了成就都能夠收到人們尊敬。可是現下不同，古時候，讀書科舉走進仕途，幾乎是想要取得成就的唯一道路。做官是全社會的集體理想，對于讀書人更是如此，所以嫂嫂有這番思想也可以理解。隻是夏鴻升心中卻是不以為然。教化一方，造福萬民，他自認為沒有那個本事，仗着自己從後世帶來的知識經驗，小打小鬧的，混個衣食無憂，若是能成了個纨绔那可就更好了，哈哈，兜裡富足，四處遊逛，那把折扇裝裝樣子，調戲調戲家裡小丫鬟就夠了，平淡從容，輕松惬意。可惜，這種理想是不能叫嫂嫂知道了，否則，估計就要被嫂嫂棍棒招呼了。

　　夏鴻升沒有因為他嫂嫂的一番話而改變自己的心意，隻是和衣躺下，嘿嘿，未來還長着呢！