當天午時前，和義縣驿來了四五撥送信的長随小厮，急着将這個好消息告訴端木蓮生和李思淺。

　　旨意更改，端木蓮生召了黑山和十幾個護衛随行，并将丹桂等人一同帶到了和義驿，李思淺則忙着重新安排布置，又讓紅雨去和義縣車行現趕做了幾輛大車，兩個人在和義縣忙了四五天，由四人小隊一晃成了幾十人、十幾輛車的大隊伍，這才又重新啟程，早發晚歇，一路急行往明州趕路。

　　夏去秋來，日子進了十一月，端木蓮生李思淺總算進了明州地界。

　　奉****駐地在明州城往西略偏南百十裡的沙頭鎮上，奉****不歸明州府管，而是歸浙西行營的王指揮使統管。

　　王指揮使的駐地在沙頭鎮南邊、離明州城隻有五六裡路的下化城，因此，端木蓮生決定先到沙頭鎮，安頓好李思淺等人，再去下化城面見上峰王指揮使。

　　進了明州，端木蓮生吩咐放緩速度，沿途看一看明州風土人情，行到第三天，到了離沙頭鎮還有半天距離的一個叫下沙小集鎮。

　　下沙是一個四岔路口，因為交道便當，附近九村十八鄉就在這裡自發形成了一個市集，隔天有集，逢五是大集。

　　午後，端木蓮生他們一行人住進下沙集唯一的一家客棧時正好是十四，隔天據說是下沙集一個月裡最大的一個集，兩人決定第二天看了這個集再走。

　　傍晚，一個七八個人的小商隊也住進了客棧，不大的客棧頓時滿滿當當，端木蓮生吩咐黑山等人擠一擠，又騰出三間客房，小商隊才算安置下了。

　　端木蓮生和商隊的人喝着酒聊了半天，才回到房裡，攤開手腳躺到床上笑道：“這幾個是徽州商人，今年是頭一回走浙西這條線，說是這一帶生絲便宜，專程來收生絲的。”

　　“為什麼這一帶生絲便宜？”李思淺很奇怪。

　　“說是這一帶這些年不太平，浙西山多地少，地形複雜，最容藏匪，聽掌櫃的說，浙西這幾百裡，少說也有四五股大匪幫，小匪幫就更多了，這些匪幫有些還好，不傷鄉親，專搶外來的商隊，有些也就不搶自家村莊，别的照搶不誤。唉，這地方。商隊經常被搶，多數商隊就不再走這一條線，沒有人收，這生絲自然便宜。”端木蓮生歎氣搖頭。

　　李思淺心裡頓時滑過‘倭寇’兩個字，“是不是還有從海上面來的海匪？”

　　“海匪？有是有，一來不多，二來海匪極少上岸，明州是大港，往來商隊極多，這些商隊幾乎都有自保之力，再說，浙西海上大小島嶼幾百個，能住人的島上幾乎都駐着水軍，有當海匪的功夫，還不如給人行船出海賺錢來的便當。”

　　李思淺恍然，她這個世間是完全不同的世間，至少到現在為止，她看的史書上，還沒有哪個朝代禁過海，不但不禁，還十分鼓勵海上貿易，本朝稅收中，海上商隊占比極重，外公也有船隊，她糊塗了。

　　想到這個，李思淺一邊笑一邊長長舒了口氣。沒有倭寇，她心裡舒服多了。

　　“這一帶一是匪患，第二，就是械鬥。”說到械鬥，端木蓮生很幾分無奈。

　　“械鬥？”李思淺有些發愣，兩輩子加一起，她都是大城市長大的姑娘，沒聽說過械鬥是件什麼事。

　　“浙西民風彪悍，說是悍不畏死也差不多，若有了沖突，就是打，一打就拼命，而且一上就是一村一姓，打死人是常事。”端木蓮生皺起眉，他早就聽說過浙西的械鬥，對這種，他很厭惡。

　　噢！就是打群架麼，李思淺理解了，“械鬥？歸你管麼？”

　　“說不上來，照理說這是民政，不過，真碰上械鬥，總要隔開，算了，先不想這個，還不知道這明州奉****怎麼樣，到地方，總要先練兵，練個一兩個月，爺就拿這幾窩山匪練練手，給奉****開葷！”一提練兵打仗，端木蓮生眉梢飛起來了。

　　走了幾個月的路，臨近沙頭鎮，兩人都有些興奮，李思淺拉着端木蓮生，嘀嘀咕咕說了半天她對新家的種種設想，直說到眼皮擡不起來，才窩在蓮生懷裡睡着了。

　　端木蓮生摟着李思淺，手指在她烏黑柔亮的發絲間揉來揉去，隻覺得心裡安甯而溫暖。

　　他真慶幸去年的當機立斷，有妻如此，他很滿足。

　　第二天天還沒亮，客棧外就嘈雜不堪，李思淺被吵醒，急忙起來洗漱，穿了條松江白布衣裙，披了件藍粗布鬥蓬，和差不多裝束的端木蓮生一起下樓，匆匆吃了幾口早飯，出了客棧，去逛這浙西大集。

　　他們還在孝期，隻宜這樣的裝束，這一身，除了白色有些礙眼，别的倒和當地人打扮類似。

　　不愧是大集，熱鬧的人擠人、人挨人。

　　端木蓮生和李思淺兩個都是不喜歡和别人擠擠挨挨的人，這麼擠起來哪受得了，勉強擠過一段，就偃旗息鼓，灰溜溜擠出人群，站在外面遠遠看了一會兒熱鬧，就擠回客棧，命人收拾東西，準備啟程。

　　可客棧是這大集的中心，他們人擠出去還行，那些大車想出去根本不可能，李思淺和端木蓮生等到吃了中午飯，集散了，這才啟程。

　　車隊剛離了客棧沒多遠，一支十幾個人的迎親隊伍，吹着稀稀拉拉的唢呐出面在他們斜後面。

　　李思淺打起車簾，好奇的看着這支簡陋的民間迎親隊伍。

　　迎親隊伍剛過了客棧，那頂蒙着紅布、紮着紅綢花的兩人小花轎突然往旁邊一溜斜過去摔在地上，從花轎裡連滾帶爬出來個一身大紅的女子，摟着裙子往客棧狂奔，迎親的男子在後面跟成一串，一邊罵一邊追。

　　李思淺看傻了，這是哪一出？

　　大紅女子還沒跑到客棧門口，就被追的最近的一個壯漢抱住腳撲倒，扭住雙手扛起來就往回走。後面幾個人跟上，七手八腳将女子紮住雙手雙腳，重又塞進了花轎，那花轎晃晃悠悠擡起來，搖搖晃晃隻管往前走。