“王嬷嬷，這事着落到你身上，午飯前查清楚到底是誰在二娘子面前說這樣的污言穢語，若查不清楚……”田太太轉眼看向李老爺：“就隻好把翠夢閣裡的下人全部換了，每人打二十闆子賣了。”

　　李老爺緊緊抿着嘴，好一會兒才陰陰盯着王嬷嬷：“好好查清楚！”

　　王嬷嬷滿嘴黃連汁，找誰當這個替死鬼呢？

　　李思汶趴在柳姨娘懷裡哭的凝聲噎氣、肝腸寸斷。

　　她們都去拜年了，去常山王府、去姚家、去靖海王府、去宋家，據說還要去秦王府……

　　這麼多熱鬧、這麼多繁華，無數年少俊逸、身份高貴的少年郎……

　　可她，隻能凄燈冷火的呆在家裡，她都不想活了！

　　柳姨娘心如刀絞。

　　自從進了京城，老爺待她們娘倆一天不如一天！是了，那個老虔婆生了兩個兒子，一個兒子中了舉，一個進了太學，她沒能給他生出兒子……

　　柳姨娘牙關緊咬，不能再等，得動手了！

　　“姨娘，老爺讓查那污言穢語的事，您看？”李思汶哭了一個多時辰，王嬷嬷在門口立等了一個多時辰，午飯前她要回話，實在等不及，隻好壯着膽子揚聲問了句。

　　柳姨娘正想的出神，被王嬷嬷這一聲問驚的一個機靈：“混帳東西！這點子小事還要擾我？養你們是做什麼用的？你說說你們，一個個有什麼用？豬狗不如的東西！那老不死的老虔婆一句話，你倒記得牢！瞎了眼爛了心，不知道誰是主子了？生就的賤奴！”

　　王嬷嬷垂頭領罵，低聲下氣的解釋：“回姨娘，是老爺，太太的吩咐，老爺點了頭，午飯前若不查出來，二娘子院裡的丫頭婆子就得全數發賣出去了。”

　　這一句‘老不死的老虔婆’是姨娘對太太的稱呼，老爺卻讓查出個别人，這事，就算被罵死，也得從姨娘這兒得個指示，她可不能胡亂冤枉人，這是傷陰德的事。

　　“從翠夢閣挑個最沒用的。”柳姨娘潑口罵痛快了，發了句指示。

　　“把錢婆子打發了！”李思汶鼻重聲啞：“沒用的老東西！”

　　“還是汶兒想的周到。”柳姨娘非常贊成。

　　錢婆子是李思汶的奶嬷嬷，上了年紀，這大半年一直病着，吃藥看病沒少花銀子，正好趁機打發出去。

　　王嬷嬷心裡一陣悲涼。自己也老了，得早點打點打點後路了。

　　直到傍晚，李老爺才帶着兩個兒子，意氣風發的回到府裡。

　　這一天拜年去了四家，常山王府和靖海王府就不說了，這樣的人家，能遞進張貼子就是天大的面子了，可他在常山王府領了常山王一揖之禮不說，靖海王府端木四爺竟然特特出來陪他喝了杯茶，這是多大的面子！

　　這也就罷了，虛名！都是虛名！李老爺撚着胡須得意。最最要緊的是，頂頭上司宋侍郎留他吃了午飯！李老爺心情愉快的恨不能高歌一曲。

　　一進二門，錢婆子哭的鼻涕一把淚一把的撲在李老爺面前辯白求铙：“老爺，不是奴婢說的，奴婢從來不敢……求老爺明鑒，嗚嗚嗚！求老爺！”

　　李老爺連眨了幾下眼睛才想起來怎麼回事，厭惡的退後半步，指着錢婆子和田太太道：“人交給你，随你處置。”

　　“還是老爺處置吧，”田太太話接的極快，她當家理事幾十年，若論這上頭的精明，得甩李老爺幾條街，哪肯接手做這個惡人！“到底是姨娘那邊的人，還是老爺處置吧，要不，就讓姨娘自己處置。”

　　李老爺正在興頭上，一個老舊的奴婢，在他眼裡跟塊破抹布差不多，随意的揮手道：“打二十闆子，交給人牙子賣了。”

　　“這麼大年紀，又病着，哪受得住二十闆子，别打了。”李思淺忍不住求了句請。

　　這個世間律法和世情都把奴仆最多當半人看待，多數是當成會說話的牲口，這一條，她無論如何沒辦法趨同，并視作理所當然。

　　李老爺哪在意這樣的小事，揮揮手轉身走了。

　　王嬷嬷瞧到機會，拼命給錢婆子使眼色，錢婆子會意，撲到李思淺面前磕頭不已，哀哀哭求。

　　李思淺扭頭看着王嬷嬷：“嬷嬷求我有什麼用？她又不是我的奶嬷嬷，也不是晚睛軒的人，連阿娘都不管，哪有我說話的份兒？處不處置，怎麼處置，阿娘已經說過了，這該你們姨娘自己處置。”

　　王嬷嬷一聽就明白了，忙拉起錢婆子去求柳姨娘和李思汶。

　　李老爺已經進了桃花築，柳姨娘哪會讓這樣的事擾了老爺，二門都沒讓錢婆子進，隻發了一句話：“老爺發了話，斷沒有更改的理兒。”

　　李思汶正抱着她那份沖天的委屈難過無比，别說這樣的小事，就是天塌地陷也沒有她的委屈重要！隻吼了一嗓子：“趕緊讓她滾！”

　　錢婆子孤身一人，又病得重，出去就是個死字，絕望之下，破口大罵，從桃花築一路罵到二門。直到被人牙子堵了嘴拖出去。

　　錢婆子不知死活，王嬷嬷更加傷感，桃花派的婆子丫頭看在眼裡，兔死狐悲，人人都有了點這樣或那樣的想法。

　　為了李思汶的前程，柳姨娘的病隔天就好了，跟在李老爺身後，萬般委屈千般忍耐的給田太太請安，又道了一聲謝，說自己好了，諸事無礙，萬不能因為自己誤了府裡的大事。

　　這一場守歲不守歲的風波就這麼過去了，柳姨娘失了一回臉面，這是最讓她耿耿于懷的大事，至于錢婆子，一個隻花錢不幹活的老病婆子，趁機打發掉簡直是一舉兩得的好事！

　　初二日，不用李老爺尋借口，田太太壓根沒叫他，顧自帶着兩兒一女去給田老爺子拜年。

　　午飯後，田老爺子隻留下李思淺說話。

　　李思淺先說了守歲的事：“……阿娘氣壞了，倒不是規矩不規矩的事，就是這份心腸，太惡毒了。”李思淺忿忿，守冬守歲都是替父母祈壽祈福，她阿爹和柳姨娘這作派，不光不想祈壽祈祈福，隻怕還巴不得咒一咒外翁呢！

　　“你阿娘太剛直，她這輩子，吃虧就吃虧在太剛直。”田老爺子感慨裡情緒太多，李思淺一時分辯不清，‘嗯’了一聲，托腮看着外翁。