早朝皇帝赤膊上陣，和群臣争論，已讓人下巴掉一地，身為首輔的張益從頭到尾一聲不吭，也令人驚訝。

　　内閣諸公的辦公場所位于皇宮東部文淵閣附近一座不起眼的院落，比起富麗堂皇的宮城，這兒極為簡陋。

　　退朝後，楊益回到這兒，剛接過書吏端來的茶，還沒喝呢，隔壁房間便傳來江淵的聲音，又提起祖制，說朱祁鎮有違祖制。

　　當日王振把太祖所立太監不許幹政的銅牌移走時，也沒見你吱一聲，現在這麼激動幹什麼？張益接着喝茶，可一口茶沒咽下，又聽江淵說内閣在如此大事上不作為。這是影射他吧？

　　這叫什麼大事？張益搖了搖頭，不以為然。

　　江淵對書吏發牢騷，書吏心驚膽戰陪笑聽着，哪敢瞎摻和，江淵卻似餘怒未息，上次宋誠建新軍，皇帝已違祖制準他把新軍納到錦衣衛名下，今天又違祖制非要楊升出城十裡迎接瓦剌使者，長此下去，可怎麼得了？

　　江淵宣德五年中進士，入選庶吉士，授翰林編修，正統十二年以翰林侍講的身份破格入閣，可見他不僅是學霸，政務能力也極好。他目睹王振把朝政搞得亂七八糟，卻束手無策，現在擔心去了一個王振，又來一個宋誠，昨天逼迫都察院彈劾宋誠的朝臣裡面，鬧得最兇的就是他了。

　　昨天他不懼宋誠這個特務頭子，今早他不懼至高無上的皇帝。

　　他正罵得起勁，恍惚聽到外頭有人說話，聲音不由停了停，問書吏：“皇上宣楊公觐見？”

　　光顧罵人了，聽不真切呢。

　　書吏陪笑道：“是。”您老人家趕緊去看看吧，我也好盡快離開這是非之地。書吏後悔啊，好好兒的，端什麼茶，這下惹張閣老不高興了吧？

　　内閣辦公的公庑隔音效果是很差的，走道上說話，基本上幾位閣老在房裡都聽得真真的，何況江淵生怕别人不知道似的，大聲嚷嚷？

　　江淵出房時，斜對面的房門大開，張益走了出來。

　　“張公，可是皇上宣您觐見？若問起迎瓦剌使者之事，還請張公勸一勸皇上。”江淵認真地道。其實國家這麼大，每天無數奏折飛向京城，事情千頭萬緒，皇帝宣張益，也不一定是為這事，可江淵現在滿腦子都是這件事，好象除了這件事，再沒有别的了。

　　張益花白的濃眉抖了一下，道：“時用，你着迹了。”

　　以前的江淵，熱皿是有，正直也不缺乏，可沒有這麼激進。

　　江淵怔住，張益已越過他，随宣旨的小太監走了。

　　太和殿裡，朱祁鎮還在發牢騷，宋誠怎麼聽怎麼覺得，他不是因為群臣反對他而生氣，倒似江淵打斷他回憶和伯顔貼木兒的革命友誼而憤憤不平。

　　兩人自土木堡分别後，沒有書信往來，伯顔貼木兒想必知道朱祁鎮回京後繼續當皇帝，會很放心，可朱祁鎮卻無法知道伯顔貼木兒的現狀。

　　之前錦衣衛指揮使是王振的侄子王山，這位千裡迢迢跑來投奔伯父，指望共享榮華富貴的王大人，在王振的授意下多次對官員下毒手，卻疏于派密探赴草原收集鄰居們的動态，以緻情報十分缺乏，土木堡大敗，除了王振瞎指揮，對瓦剌情報缺失也是原因之一。

　　宋誠剛剛派去草原的錦衣衛喬裝改扮後，這兩天分批動身，送回情報還得過段時間。朱祁鎮隻能靠回憶懷念好友，可群臣卻連他的回憶都要打斷。

　　宋誠這時扮演一個好聽衆的角色。說起來，如果不是伯顔貼木兒對朱祁鎮真心相待，宋誠要行李代桃僵之計也辦不到，哪能随便找個人混進敵營，就把被重點看管的朱祁鎮換出來？

　　多虧伯顔貼木兒對朱祁鎮的信任哪。

　　宋誠感歎。

　　朱祁鎮還沒有發完牢騷，張益來了。

　　“朕還是親自出城十裡相迎的好。”朱祁鎮道。

　　張益正施禮參見，猝不及防之下，差點沒被閃了腰，皇帝，你知道你在說什麼嗎？瓦剌使者到來，你要出城親迎？傳出去大明的臉面往哪擱？

　　“臣以為，皇上親迎不可為，楊大人說得對，在城門口迎接已顯優待，安南等國使者到來，都是到胪鴻寺遞國書的。”張益不得不站出來說話了，若是朱祁鎮真的出城十裡迎接伯顔貼木兒，他非被禦史們彈劾不可，處理不當，被逼辭官歸鄉也有可能。做到首輔，位極人臣不容易，他哪肯就這麼挂冠離去？

　　他邊說話，邊朝宋誠使眼色。我們交情不錯，你怎麼能看我掉坑裡不拉一把呢？

　　到底是當皇帝的人，再怎麼性情溫和，權謀手腕也是有的。宋誠忍住笑，一本正經道：“張閣老應該知道這位瓦剌使者與别的使者不同，若沒有他，皇上必然會多受苦楚，我們也沒有那麼容易施救。”

　　張益道：“宋大人有所不知，正因為此次使者與衆不同，禮部才提議到城門口迎接哪。瓦剌使者應該感皇上盛情才是。”

　　如果沒有看在伯顔貼木兒厚待朱祁鎮的份上，禮部怎麼會到城門口迎接？當禮部諸位官員吃飽了沒事幹嗎？

　　“張閣老，皇上執意要親迎，禮部執意要在城門口迎接，不如折中一下，由楊大人代替皇上，出城十裡相迎如何？”

　　合着你們給我下套呢，張益算看明白了。

　　“宋大人有救駕之功，這位瓦剌使者有善待皇上之德，臣以為，禮部出迎也說得過去，隻是無須楊大人親迎。”張益無奈道。

　　楊升是禮部尚書，真要他出城十裡迎接，那就太過了。

　　朱祁鎮想了想，道：“宋卿和瓦剌使者相識，就讓宋卿代朕出迎吧。宋卿，你代朕好好招待瓦剌使者。”

　　随便讓禮部一個六七品的小官出迎，哪能體會他對伯顔貼木兒的思念之情？不如把這事交給宋誠好了。

　　好吧，就交給宋誠吧。張益真心不想管了。江淵不敢當面埋怨張益，首輔擁有絕對的權力，想給他小鞋穿，他也隻好生受，可結果又讓他鬧心，于是着急聯絡幾位要好的同僚兼朋友，準備彈劾。

　　在早朝上吵得雞飛狗跳的出迎事件就此落下帷幕。