李魚下了山，上馬前行，一路神思恍惚，滿滿的都是與楊千葉相識以來種種。鐵無環發現他自山上下來，就有些心神不屬，不過卻也不好多問，隻是暗暗納罕。

　　李魚一直不曾正視自己與楊千葉的感情，兩個人自相識以來，他一直以“曾是故人，安能坐視你自蹈火坑”為由，坦然地對楊千葉的事多加幹預，仿佛一個“反正我是為了你好”的大家長，才不管你氣得一佛出世，二佛升天，反正我是為了你好。

　　然而，楊千葉所做的事，哪一件不是抄家滅亡的大事？他和楊千葉，究系什麼關系，值得他如此去做？值得他付出生命之險？而他，就是去做了。而楊千葉，也從未在這一點上深究，每一次氣得她無名火起的，都隻是他對她的破壞而已。

　　我……究竟因為什麼，而對她的事如此關心，且自然而然地插手？

　　想着想着，李魚終于豁然開朗，也許……在見她第一面的時候，看到車上簾中那清麗如雪峰第一抹新綠的容顔，她就已經進入了他的心中。此後在武都督府一場搏奕，然後聯袂逃往隴右，彼此并不曾察覺得的情愫，就是那時種下的吧？

　　回到山上，李環和獨孤小月他們還未回來，這是個好事，這說明他們對折梅城真的感興趣，李魚很高興，若能因此招得隴西李閥和自己有貿易往來，未來可期呀！

　　花廳裡，吉祥正陪着三個孩子玩耍，說實話，就龍作作那性子，是耐不下心來陪孩子玩耍的，尤其是一會兒這個哭了，那個尿了，這個嚎着要吃奶，那個家夥要便便，能把她折磨死。

　　深深和靜靜性子也太活脫了些，她們對自己的孩子倒是有耐心，可心性上她們自己都還是個大孩子，照顧孩子粗枝大葉，吉祥和潘娘子一看她們抱孩子喂孩子逗孩子，就心驚肉跳，所以概由吉祥接手了。

　　她喜歡小孩子，偏生老天爺一直不肯賜她一個自己的親生骨肉，現在移情于這幾個孩子，把他們當成自己親生的，照顧得極好。而且斷然不像李魚那般狼狽，李魚進了花廳的時候，就看見一母三子，溫馨相處的情景。

　　吉祥握着李二寶的小手，正在輕輕搖動，李二寶一臉開心的微笑，凝視着吉祥，李家大寶滿床地亂爬，推着他的小玩具，而李家三寶則瞪着一雙懵懂的大眼睛，一會兒看看娘娘，一會兒看看大哥。

　　看着孩子天真可愛的笑，吉祥不禁有些傷感。雖然她把這些孩子視如己出，可她是真的想要一個自己的親生骨肉啊。可如今作作都懷了二胎了，而她還一無所出。

　　私下裡，吉祥已經用了不知多少辦法，祈禱、求神、調理……而今，深深、靜靜剛生産不久，作作又懷了孕，夫君每天都是宿在她這裡的，相伴恩愛、魚水之歡，那是十分的頻繁，肚子卻依舊不見結果。

　　現在吉祥甚至不敢再提、不敢再想此事，雖說李家已經算是人丁興旺，沒有無後之虞，所以潘娘子和李魚都沒有必須生産的希望壓在她肩上，可她自己卻有一種無形有自卑。

　　“啊！夫君回來了。”

　　吉祥正在出神，忽然意識到李魚進了花廳，連忙起身相迎。

　　“嗯，剛剛出去了一趟。”

　　李魚按住了吉祥的香肩，讓她重新坐下，挨着她的身子坐下來，逗了逗孩子：“辛苦你了，叫你整日照顧這些孩子。”

　　“哪有，夫君一番苦心，人家心理明白。”

　　吉祥眼圈兒一紅，動情地抱住了李魚：“婆婆與奴一同經營種棉和紡織，其實是為了讓奴奴與婆婆最多接觸，有婆婆的寵愛，就不怕奴奴受欺負。其實，作作心地很好的，斷然不會欺負了奴奴。夫君叫奴看顧孩子，也是為奴極長遠的打算……”

　　李家，在資格與吉祥争寵的隻有作作。深深和靜靜是不用考慮的，因為她們不是妻，隻是妾。隻有皇帝的妾（妃嫔）才有可能挑戰皇後，任何一家大宅門兒裡，妾再受寵，都不可能挑戰妻。

　　幾千年男權社會，早形成了嚴密的社會制度，倫理和法制上嚴絲合縫。就如做子女的罵父母一句，就是忤逆不孝，可以處死。妾侍更加嚴重，不但主婦對其有生殺予奪的大權，就算做男人的寵着，也還有妯娌、兄弟、父母、家族、社會、官府一層層的保障。

　　做妾的曲意奉迎，讨好男主人那是有的，争的不過是多幾分寵愛，多往她房裡走動，誰敢去挑釁正妻的權利和地位？或許幾千年下來，偶爾有那麼幾個吃了腦殘片的女人敢這麼作死，但那都足以載入史冊，作為奇聞流傳後世了。

　　作作本人心地善良，不可能母憑子貴，欺負吉祥。但李魚也不敢保證兒子那一代長大成人後，對吉祥一如既往，如今種種，都是為了吉祥，吉祥其實頗為慧黠，自然心知肚明。

　　“傻丫頭，想那麼多，現在沒人敢欺負你，以後也一樣，我隻是怕你閑了，會胡思亂想，所以呢，才找點事兒給你做。别擔心，等咱們這邊穩定了，我就帶你回一趟長安，咱們找孫神醫看看，一定會生個屬于你和我的小寶寶的。”

　　吉祥一聽喜上眉梢，其實她也一直有這想法，但是回一趟長安太過遙遠，自卑之下，她不敢提。

　　吉祥揚眸看了李魚一眼，歡喜的神色頓時一斂：“郎君，你有心事？”

　　李魚一怔，失笑道：“也就你看得出，如果換了作作、深深和靜靜，一定看不出來的。”

　　吉祥握住他的手，柔聲道：“怎麼，可是遇到了什麼難事？”

　　李魚猶豫了一下，便把楊千葉的事說了出來。隻有在吉祥面前，他自由自在的毫無壓力，有什麼心事，也願意傾訴給她聽。

　　吉祥聽着，悠然出神片刻，道：“楊姑娘……在利州的時候，我還真當她是武都督的小姨子呢。嗯……楊姑娘有大家風度，如今你是爵爺了，将來前途更是不可限量，待人接物，往來應酬，有時難免需要與人家的女眷有所往來。作作那脾氣做不來，我又不懂那豪門規矩，千葉姑娘可是會成為你的賢内助的。”

　　李魚忙道：“别胡說，要說賢内助，哪有比你更賢惠的。我隻是思來想去，隻覺得，我對她，似乎……”

　　“那就去做。郎君什麼難題解決不了？反而在這種事上怯場了不成？”

　　李魚說明了自己的心意，吉祥還真沒有太多的抵觸，雖說談不上因此而歡喜。蓋因她就是生在這個時代的人，從小所受的教育，耳濡目染的所見，使她覺得這是理所當然的。

　　如果說到有那麼一點私心，那她反而更希望有一個楊千葉進門兒，作作和她同為正妻，人家已經有了兒子，作作本人不會對她不好，可一旦家族大了，難保家族中其他人，尤其是奴仆下人們不會站隊表态。

　　這個不取決于李魚和作作的态度，是一個“小社會”必然的生态，而若是有了一個足以與之制衡的楊千葉，吉祥壓力頓消，反而會成為天平上一塊至關重要的砝碼。吉祥沒有害人之心，但自保的小心思總還是有的。

　　畢竟，她出身于那樣的家庭，從小缺乏安全感。現在之所以沒有那麼敏感，實在是因為婆婆寵她，李魚疼她，作作也把她當成好姐妹，李家沒有一個裡挑外撅整天惹事生非的人。

　　“嗯……”

　　見吉祥認可，李魚心中大定。

　　思量片刻，李魚便吩咐道：“來人，去喚陳飛揚和狗頭兒到書房等我。”

　　李魚又陪吉祥一同逗了會孩子，才在她頰上輕輕一吻，道：“我且去見見飛揚他們，晚上再來與你溫存。”

　　吉祥頓時暈染雙頰，輕啐一口，道：“别胡說，孩子在呢。”

　　“他們又聽不懂，哈哈！”李魚笑着，在爬過來的大兒子幼滑的小屁股上拍了一巴掌，舉步離去。

　　書房裡，陳飛揚和狗頭兒一見李魚，便笑哈哈地迎上來：“爵爺有何吩咐？”

　　對這兩個發小兒，李魚也沒多廢話，他想了一想，道：“采菊峰上住的，是楊千葉楊姑娘，你們已經知道了吧？”

　　陳飛揚忙點頭道：“狗頭兒已經對我說了。”

　　李魚道：“嗯！楊姑娘千裡迢迢，趕來采菊峰上築城，是為我而來。美人情重，李某安能無視？隻是，女孩兒家，性情矜持，想來她也不會先行向我表白情意，而我與她之間，以前又有種種别扭，使得她手下一些人，也不希望我們見面。”

　　李魚說完，看向二人：“我希望，你們能想些法子，任何法子，能讓采菊峰那邊的人知道我對楊姑娘的情意。待水到渠成之時，我再出面，正式求親！”

　　陳飛揚大吃一驚，失聲道：“我們？爵爺叫我們去做這件事？我……我們怎麼做？”

　　李魚道：“我不會教你們任何法子。出自于我的任何法子，恐怕都難以跳出千葉姑娘預料之外，不能出人意料，如何擊破她的心防？讓整個采菊峰方寸大亂？所以，用你們所能想到的任何辦法去做！放心，就算搞成了個爛攤子，最後我來收尾！”

　　陳飛揚猶自惴惴，狗頭兒已興奮地摩拳擦掌道：“爵爺放心，這事兒，包在我的身上！”