【哈哈，什麼大賢，什麼國士啊？。。。。。。我就是一個鄉野村夫，明智大人你才是當代名士，我算什麼啊！】
【呵呵，就算是鄉野村夫，您也是諸葛武侯那樣的隐士，見龍在田，不飛則已，一飛沖天！】
不是吹捧，明智小五郎真心感覺得出來，自己眼前這個中年人，絕不是一般的泛泛之輩。可以無論自己怎麼勸說，這個人都不願意出仕，不然的話。。。。。。
不過，即便是這樣，明智小五郎也沒有感到太喪氣，他的家臣團已經足夠用了，對人才的需求并不是特别強烈，竹之宮波太郎如果肯加進來自然最好，但就算不來，也沒有多大的損失。
竹之宮波太郎露出苦笑，道:
【明智大人，我先前還覺得您是個實在人，可以交個朋友來着的，您這麼捧我，可就不夠實誠了。】
【真抱歉，真抱歉。】
明智小五郎笑着給他敬了一杯酒，賠笑道:
【我還真沒想到，竹之宮先生你不僅軍略、醫術高明，而且還是個實誠人，算我不對，自罰一杯！】
也就是竹之宮波太郎這樣的神秘但是給人感覺是絕對惹不起的人士，能讓明智小五郎如此放下身段說話，如果前田慶次敢在他面前蹬鼻子上臉，早就被他一個大耳光給抽過去了。
【嗯，就是這樣，大人你把我捧得越高，我就越下不下台，咱們按照平常手段來交往就行了，你不把我這個浪人當做是[賤民]，我就已經知足了。】
說着，竹之宮波太郎将酒給喝了下去。
與人交往是門學問。
人們大多數喜歡聽順耳的話，戴高帽子，不喜歡聽逆耳的話，所以能聞過則喜的人是罕見而了不起的，竹之宮波太郎明顯對高帽子很不買賬。
【其實呢我隻所以如果相幫。并不是沒有原因的。】
竹之宮波太郎突然說道。
明智小五郎心裡一動，急忙說道:
【無論是先前那次，還是這一次，我都已經虧欠了先生你太多的人情了。如果先生有什麼需求是我能做到的，就請務必要吩咐我好了。】
【呵呵，大人，你又誤會我的意思了。】
竹之宮波太郎苦笑了一聲，這個明智小五郎是個通曉人情世故的人。也是個聰明人，自己的話隻說了一半，他就能猜的到另一半，真是厲害，前途不可限量啊！
不過，這一次他沒有猜對。
【我并沒有請您幫忙意思。】
【唔？】
【您之前不欠我任何人情，倒是我，欠了你不小的人情，一直都沒有機會還，借着這兩次。總算是還完了。】
【你說什麼？你還欠我人情？。。。。。。我們之前就見過嗎？】
問這句話的時候，明智小五郎還特地看了山崎幕一一眼，卻發現後者也不明白是怎麼一回事。
【先生，你可以說的再明白一些嗎？我聽不明白，明明我們之前并不認識啊，我怎麼可能。。。。。。】
【哈哈，大人應當知道什麼叫做[結草相報]吧，有時候，像大人這樣的貴人，可能就是無意中做出的一個不起眼的舉動。都會改變許多人的命運，也許那些對你們而言完全算不上什麼，但是對我們這些庶民而言。。。。。。】
說到這裡的時候，竹之宮波太郎的聲音都哽咽了。他突然緊緊握着明智小五郎的手。
【當年在踟蹰崎城下，如果不是大人仁義為本，慈悲為懷，為城裡面都快快要餓死的百姓們運來救命的糧食的話，恐怕我們一家人，就會。。。。。。】
他這麼激動。反倒把明智小五郎給吓了一跳。
這個人明明剛才還表現得極有風度，怎麼眨眼之間，就淚流滿面呢？
再想想看，他剛才提到了【踟蹰崎】。。。。。。唔，有那麼一點點印象，兩年前在【武田征伐】中，自己和德川家康一起從海道的遠江出手，兵不皿刃攻下了駿河，又從駿河一路向北打，一直打到武田家的老巢踟蹰崎。。。。。。這都是過去的事兒了，期間的過程雖然也值得好好說一番，但是好像并沒有什麼特别之處。。。。。。唔，不對，好像有點好印象了。
攻打踟蹰崎的時候，守城的并不是武田家的将士，而是一群經曆了長期的苛捐雜稅，再趕上前一年甲斐的收成又很差勁，以至于不得不接受缺衣少食的悲苦待遇的城民百姓，至于武田勝賴那幫人，早就跑的沒影了。
守城的民兵足有三四千，但即便是這樣，也無法面對，人數超過三萬，且訓練有素的明智・德川聯軍，最後城裡的一方提出，隻要給他們吃飽飯的口糧，就會把城池給獻出來。
能夠在不流皿的情況之下奪城自然是再好不過了，德川家康很爽快的就從駿河運來了救命糧，大家【感激】不已，放下了武器，一場戰争，最後就以這麼一場可悲但是卻又讓人感到溫馨的結局收場。
想到這裡明智小五郎的腦海之中，浮現出了一個衣衫褴褛，面瘦肌黃但是小臉蛋還算嬌俏可人的小女孩，绫乃。
她的父親是武田家的武士，戰死在了戰場之上，不過看樣子，并不是在和織田家或者德川家戰鬥時去世的，因為小姑娘對我和德川家康都沒有什麼恨意，反而充滿了感激。。。。。。等一下！不對啊！
明智小五郎搖了搖頭。
不對啊，我記得糧食是德川家康運過來的，進城之後分發糧食，安撫百姓，維護城裡面的治安，也是德川家康在做工作，而我則始終抱着一種【反正無論我怎麼做，織田信長也不可能會把這座城封給我，索性就被别積極了】的心态，什麼也沒有做，說的再明白一些，我就是遞了個醬油瓶，在一邊看熱鬧。
要說我唯一做了什麼，那就是幫助那個叫做绫乃的小姑娘找了份在溫泉館幫忙的工作，除此以外。。。。。。唔，我還真想不起來我到底做了什麼。
難道說，眼前的竹之宮波太郎，就是绫乃的親戚。。。。。。沒那麼巧吧，而且绫乃家好像也沒有别的什麼親戚了。
踟蹰崎？還是誰呢？
明智小五郎并不知道自己當初幹了什麼，但是前段時間，他還沒有受傷之前，跟佐久間盛政閑聊的時候，後者無意間說起來，自己在甲斐的名聲還不錯，踟蹰崎的人都把自己視為當年的恩人。
明智小五郎初聽之時，也是很不理解，但是接下來佐久間盛政的解釋，卻讓他苦笑不已――――織田家占領甲斐之後，織田信長和柴田勝家為了改變甲斐人仇視織田家的觀念，便把織田家【化妝】成甲斐人的救世主，大恩人，織田家不是來侵略的，而是來拯救甲斐人于武田家的暴政之下的。
于是，當初曾經出現在踟蹰崎的明智小五郎，在自己毫不知情的情況之下，被利用了。
反正那些城民對這位年輕的武将的感覺還不錯，至少，後者沒在城下執行過什麼類似于【三光】一樣的政策。
也正是因為這樣，當初德川家康在踟蹰崎的努力，全都變成了織田家的将領，明智小五郎的功勞了。
就是這麼一回事。
每次一想到這裡，明智小五郎總覺得有些怪怪的――――自己什麼都沒做，卻成了大恩人，人家德川家康忙的累死累活的，到頭來，還是啥也沒得到。
一想到這一層，明智小五郎馬上就了然了，敢情這個竹之宮波太郎也不完全是個智者，别人說啥，他就認為是啥，人啊，都是這個樣子。
【好了，好了，先生，請不要這個樣子，我隻是不忍心看到大家餓死而已，再說了，我也不是什麼知恩圖報的人，你這樣子，反倒讓我覺得見外了。】
既然人家的非要把自己視作恩人，那自己也就【無恥】一回吧。
再說了，要是把話挑明，告訴竹之宮波太郎自己不是他的恩人，那麼後者該有多尴尬啊。
【對，對，是我太唐突了。】
竹之宮波太郎松開明智小五郎的手，抹了把眼淚說道:
【不過呢，滴水之恩，當湧泉相報，大人的恩情，我一輩子也還不完，不過分，我明天就要走了，所以，大人，如果你還有什麼是我能辦得到的，就請多多吩咐我好了。】
【這個嘛。。。。。。】
聽到竹之宮波太郎要走，明智小五郎心裡很舍不得，不過很快，他眼前一亮，說道:
【佐久間大人轉達柴田大人的意思，希望能邀請我到關東去走一趟。。。。。。哈哈，真是太巧了，既然是先生，那踟蹰崎我肯定要去一趟的，如果先生不嫌麻煩的話，就請在家中備好酒菜，我。。。。。。】
【大人要來關東？】
竹之宮波太郎一聽這話，也變得激動起來。
【那還去什麼踟蹰崎啊？！大人，早在幾年前，我們全家就搬到廊橋城了，大人如果要來的話，就要來廊橋城啊！】
【廊橋城？好的，我一定會去的。】(未完待續。)