“将軍，怎麼辦？”黑山軍近幾日來心神不甯，士氣大降。盡管有十餘萬兵馬，卻有五萬重兵圍在洛陽都城近畿，各個關口被破的噩耗一個接一個地傳到張燕的耳朵裡……旋門關為陳王劉寵戰車強弩所破，太谷關為豫州牧黃琬攜大隊兵馬強行沖關，兖州牧曹操、徐州牧陶謙正在奔向洛陽的路上。
更令他憂心的是，在洛陽以西，一支集結了涼、并、司三州的龐大軍力正在直奔洛陽，一路上阻攔的黑山軍士猶如螳臂當車，根本無力阻擋他們進攻的步伐。
天下強兵出幽涼，何況每一支兵馬的身後，都是一州财力物力人力的聚合。
張燕覺得，這仗不能繼續打下去了。
“能如何？收縮防線，集中優勢兵力埋伏在他們入洛陽的必經之路上，調周倉且戰且退，三萬打五千總可以打退黃琬吧。”張燕坐在圍城的土地上，這裡是洛陽城下，遠遠看着就能見到搞的城牆與飄揚的旗幟。張燕起身，擡起手說道：“跟城裡寫信吧，雷公混入城中的人手已經夠多了，隻要偷開城門，今夜咱們就在洛陽城内慶功。”
這是一座天下堅城，隻有内部攻破，絕無外部強攻的道理。
這些日子為了向城内混入千餘人手，城外的黑山軍已經死在城下四千有餘，但這傷亡對張燕而言都是輕的。他真正畏懼的是那些奉诏勤王的諸侯，尤其是涼州軍。幾次交手，他已經感受到涼州軍與其他軍隊從本質上的不同。
他在想，馬越的那些軍隊或許根本就不說征召來的。
張燕想的不錯，涼州的軍制已經與天下各地有了很多不同，當今天下無論漢軍還是各地諸侯的私兵部曲，大多都為征召而來。用的時候征募，仗打完了便就地解散，帶着自己的兵器甲胄回家。就像很多年前的馬騰馬宗一般。
即便是身處洛陽的郎官，那些大漢缇騎、虎贲武士，也都是各地孝廉茂才，以及兩千石官員子嗣充任，待到期滿大多會調任各地為官，董卓早起便是這樣，由郎官調入三公門下，後外放西涼征戰。嚴格意義上，整個天下隻有一支兵馬是軍戶制，那便是馬越曾經統禦過的大漢最精銳的武士――羽林孤兒。
他們世世代代為大漢鎮守皇宮，讨擊賊寇，戰無不勝，紀律嚴明。
可他們人數太少了，哪裡比得上涼州覆甲萬餘的規模。
涼州覆甲如今是一直不務農耕的部隊，無論戰時還是閑時，他們的一切生活來源都隻有軍饷與戰利。正因為這些，他們才更樂于見到馬越發動戰争，隻要發動戰争，他們便有外快入袋，況且他們的軍饷也不少。
每一名涼州覆甲的軍饷，都不愧對他們在戰場上所能表現出的武力。
馬越的窮兵黩武，成就了這支部隊。
軍備支出占據了涼地财政的三分之二。
……
正當張燕在城外盤算如何攻下洛陽城時，袁紹在城中也在憂慮，如何守住洛陽城……如果守不住，他的小命不保是小，宗族受損是大啊。
天下紛亂不堪，宗族無論叔父袁隗還是族中小輩大多流連洛陽，這一下子幾乎全族都被包圍在這座城池當中，萬一出什麼三長兩短，全族可就隻剩下汝南一支了……對了，還有正在趕來勤王的袁公路。
想到袁公路，袁紹的心稍微安了一點，說到底他的混賬弟弟文韬武略盡是上佳之選，哪怕對上馬越總是敗績，其他時候都是勝多敗少，在南陽一帶也是虎步左右無可擋者。
“元皓、正南，你們現在可有什麼辦法解救這一危局？”袁紹對審配、田豐二人問道：“眼下盧中郎坐鎮都城，短時間據守沒有問題，但随着各地諸侯來援，我很擔心黑山賊會不會狗急跳牆，強攻洛陽。”
田豐咳嗽了兩聲，堅定地說道，“張燕一定會，他等不了多久一定會攻城。”
去年冬天田豐受了風寒，腿腳不再靈便，袁紹請洛陽名匠給他做了一支拐杖，但咳嗽的毛病一直都沒能治好。其實田豐心裡是有些怪袁紹的，渭南皿戰之前袁紹曾向他問計，當時他便說與馬越拼消耗，駐守潼關不要出去……依靠堅城，涼州軍就那點兒人手，如何強攻的起？最後可好，袁紹腦袋一熱，夾裹着數萬黑山軍就出了潼關，包圍馬越于渭南城池，一連強攻一旬光景，兩萬黑山軍埋骨渭南。
若僅僅如此，也不重要，多少還能補救。性子狹促的顔良又犯了莽撞的錯誤，導緻黑山叛亂，十餘萬兵馬直下洛陽。近畿部署的漢軍雙拳難敵四手，城關陷落。
到如今，洛陽已經被圍城兩月有餘，城中百姓生計艱難不說，錯過了農時來年關左将顆粒無收。
“咳咳，大将軍，不如與黑山軍約法三章，讓出洛陽。”昔年高皇帝曾與鹹陽百姓約法三章，但此時此刻田豐說出與黑山軍約法三章，絲毫不亞于白登之圍的恥辱。隻聽田豐接着說道：“第一，不傷皇帝。第二，不傷百姓，第三，返回黑山。大将軍親自認錯，返還張牛角屍首……則兵亂可解。”
田豐想的清楚，隻是沒能全說出來，他打算讓袁紹遠離洛陽，另尋一州再做打算。洛陽如今已成為衆矢之的，即便此次打退了黑山賊寇，接下來各路兵馬入洛陽必将再掀一番龍争虎鬥。退一萬步講，哪怕諸侯入洛的危局也被化解，馬越未必會死在洛陽。
在田豐心裡，當今天下配得上袁紹的對手隻有一個，那就是雄踞三輔節制并涼的馬越。
關右錯過農時，來年一定缺兵短糧。但馬越的三輔根據探馬傳回的消息，對百姓秋毫無犯，反而各地均有屬官治理郡縣，督促百姓種田耕地……即便今年平安渡過，隻要袁紹還在洛陽，馬越向南進攻的步伐便不會停止。如今各地諸侯已然形成割據，洛陽不可久居啊。
果不其然，田豐話音剛落，袁紹便滿目質疑地看着田豐，任誰都能感受到怒氣在升騰，“要袁本初對黑山賊寇低頭，絕不可能！”
一旁的許攸也幫腔說道：“元皓，不怪本初發怒，這大将軍身份無比尊貴，又怎能對那黑山賊寇低頭呢？想不出計策你可以不說的嘛，幹嘛出這麼一個馊主意？”
“大将軍，屬下覺得許子遠此言過偏。田元皓的計策，未必不可行，當然，顧全将軍臉面為上。我等不可向賊寇低頭，無論他們是如何成為賊寇的，終歸是賊寇！”一旁的審配審正南說道：“無論是不是此次黑山之役，大将軍都需讓出洛陽了，但不能讓給黑山賊，否則大将軍還能聲望必然受挫。但洛陽是非之地，不可久居也是真的。隻是不知，大将軍想沒想過，走一遍馬越曾走過的路。”
“馬越曾走過的路？”這下不禁袁紹皺起眉頭，就連許攸、田豐也都不解地看向審配，過了片刻，田豐才舒展了眉頭笑着看向審配說道：“正南說得不錯，解決這一危局的辦法，便是大将軍走一遍馬越走過的路！”
“喔？”這下子，袁紹提起興趣，問道：“敢問正南，馬越走過什麼路？”
“敢問大将軍，馬越當年被驅出洛陽，他做了什麼。”審配買了個關子，也不等衆人回答便笑道：“涼州牧，戶不過五十萬，稅不過千百萬錢，無外敵而多内憂。然而，不過兩年光景，馬君皓平定涼州，三年初，精兵強将出隴關，再教天下震動。其一固然是馬越文濤武備俱是上佳，但不可否認他在中原做過輔國，才能是肯定的。這一點，大将軍不比他差。其二海内聲望，涼州偏蠻之地，武士多有歸附，這一點大将軍要比他強得多。”
“而大将軍執掌朝堂，心機多半耗在與各地諸侯勾心鬥角上，無法避免地怠慢了武備。”審配說道這裡，臉上笑意更濃，手指四方說道：“既然如此，大将軍何不在天下任選一州，三年五載便可卷土重來，到時天下誰能阻擋？”
袁紹的眼睛也亮了起來，離了洛陽這多方掣肘，說不準有更遠大的機會等待着袁氏。不過他仍舊心有不甘，說道：“難不成就将這洛陽拱手讓于馬越？若他得了洛陽，将更加肆無忌憚，哪裡還會給我三年五載？”
“這便是問題的關鍵了，如何讓大将軍在州郡積蓄力量時削弱馬越的力量，最不濟，亦要遏制起東進的步伐。”審配皺着眉頭說道：“大将軍需摘選三人，兩人為外援，袁公路為袁氏子嗣，文韬武略皆為上選，集聚兵勢，可為一臂。再有一人，駐河東，以聚兵勵精圖治，可為一臂。一旦馬越東進，便雙臂截擊。但這都隻是助力，最重要的是您要找出一個接替您坐鎮洛陽的人選，此人要與馬越有些私交，聲望上也要過得去，更重要的是對您忠心……馬越此人多義氣，如此一來便難以東進，這些也都還不夠，此人還需要有兵力在其身後作為支撐。”
“不知大将軍，可有人選？”
審配說着，袁紹的心裡已經有一個名字幾乎脫口而出。
“兖州牧，曹孟德！”