領先半步是天才，領先一步是瘋子。
涼王殿下剛剛完成了天才到瘋子的過渡。
馬越如今切身地感受到這句話的涵義。現在他還記得，當他以沉重的馬甲與重甲裝備兇悍的涼州強卒時，全天下都震驚于他的精明強幹，涼州百姓都認為自己是涼州這塊受詛咒的貧瘠土地上數百年一出的聖人。
但當他提出要将馬車裝在軌道上，居然能跑的更輕松？甚至還要搞出來靠燃燒的煙氣來驅動的鐵馬？
張家川豢養着天下最能幹的匠人，而這些能工巧匠現在看向涼王的眼神已經不像在看一個神靈……而是在看一個傻子。
鐵盒子沒馬要能跑起來，你涼王殿下早該會飛了！
“殿下，您重視匠人的地位，給予我們不亞于士族農民的尊嚴，我們都很感激您，也很愛戴您。”劉壞對馬越一向是非常推崇的，但即便是他，在聽到馬越對于蒸汽機、火車那些聞所未聞的東西一系列的構想之後也不禁有些懷疑，誠懇地說道：“但是這……幾乎是不可能的，鐵箱怎麼會不要馬拉、不必人推地，它怎麼會自己在地上跑呢？”
這種東西，隻能讓人想到一個不好的詞語……妖法！
俗話說亂世出妖娥，鬧造反的張角、五鬥米的張修，還有三輔駱矅，俱是起兵造反的角色，無不給百姓帶來生靈塗炭。
因此這個時代但凡有人或物與妖法有傷一點兒聯系，皆會令百姓生懼。
也就是如今馬越一步步依靠着自己的努力而不是奇淫巧技達到如今的地方，還多少能讓人有些信服。
若在光和年間搬出這套理論，就算忽略掉當年涼州落後的生産力，随随便便一個亭長知道了隻怕都會用腰間那根繩子将他綁了。
越是人心思定的時候搞出事端，便越容易被瘋狂自保的人們殺死。
事實上這些日子馬越已經繪制出一個建議蒸汽機的藍圖，隻差付諸于行動了。面對一衆匠人的不理解，馬越沒有說太多，而是叫他們搭起一口大鍋，下面燃着木柴熱起水來。
不同的是，讓匠人打了一副鍋口大小的鐵皮出來，蓋在大鍋之上。
待水燒熱，鍋蓋便不斷地被鼓動頂起。
“你們注意到什麼？”馬越指着常識性的情況對一衆匠人問着，擡起頭并非是充滿求知欲的眼神，而是一個個好似看到一貫英明神武的涼王終于在上了年紀之後也像曆史上那些賢明的君王一樣，到老反了糊塗，一個匠人思索良久才說道：“殿下，這不就是正常的嗎？水滾了，該開鍋了。”
不過馬越沒有氣餒，在他決定引發一場二世紀工業革命時便已經做好了短暫被人當作瘋子的心理準備。
他更清楚，作為掌握超前技術的他，在曆史上的位置并不是發明出這樣或那樣的技術，而是憑借自己所知的不屬于這個時代的常識來引導這個時代的人們……為了這一步他已經做了太多的準備了，就像不一統涼州便不拿出高橋鞍、馬蹄鐵、雙馬蹬一樣，如果力量沒到一定程度，拿出一些東西根本就是個笑話。
但是現在不同了，生産力的上升，無論是流水線還是礦産挖掘，甚至是運輸系統、建築文化與水利，這些東西在涼國京畿，隴都乃至安定郡這個百裡之地幾乎被完成到了這個時代的頂峰。
沒有勁力更足的鼓風機，鋼鐵鑄造工藝便很難上升，沒有鋼鐵鑄造工藝礦産挖掘便會受限。同樣的道理一樣适用于其他方面。
即便他準許劉壞以一個匠人的身份得到校尉的官職，哪怕許多名匠在各地書院擔任要職，又或者是他給發明創造者提供非常優厚的獎勵制度……但這些都需要一步一步走，涼國二十年做出的改變在浩瀚曆史長河中不過是滄海一粟……他敵不過通行了上千年的士農工商，也無法挽救一項技術要經過上百年的量變傳承積累才能達到質變的真理。
“是啊，水開了，但是大家難道沒有注意到，鐵皮被頂起來了嗎？就像我們能夠利用河水流動的力量來驅動水車為麥田灌溉，為什麼我們不能利用蒸汽的力量來啟動戰車？”馬越循循善誘地說着挑開覆蓋在鐵鍋上的鐵皮，白色的蒸汽升上天空，他說道：“這股力量一樣能夠被我們使用，你們明白了嗎？”
工匠們沒有說話，涼王殿下說的話有些太過匪夷所思，但細細琢磨又好像有些道理，這些能工巧匠紛紛陷入沉思，劉壞問道：“殿下的意思是……将這些，蒸汽？收集起來，推動車輛？這力量太小了，甚至都推不動一把戰刀……”
不錯！劉壞已經上道了！
馬越帶着喜意拉開自己懷裡的蒸汽機藍圖，指着說道：“一口大鍋，不需要大鍋，我們需要一個像冶鐵時的煉爐一般的東西，不同的是分為兩層，下方燒鐵，上面用少燒鐵的熱量來燒水。左側一個管道向内不停地注水，而下方則用炭火不停燃燒，上方引一管道向右，在這中間制作出一種能夠推動氣體的空間……這個我還沒想到要怎麼做，需要大家的努力。另一邊則連接一根分為兩節能夠活動的棍子，棍子另一頭連接一個大輪……就像這樣，氣體推動棍子，棍子帶動輪子轉起來，而氣體推到一定位置儲存起來，外部用水流不停冷卻使氣再變成水……”
馬越絞盡腦汁地想着一系列通俗易懂的詞彙，這副藍圖幾乎用盡了他對前世的所有記憶，但仍舊中間汽缸的位置想不通究竟是如何做的，但他已經想到了冷凝，所差的并不多。”
“如果殿下說得可行的話，這個爐需要安置在河邊，隻要這樣才有源源不斷的水流來……做到像您說的那樣再把熱氣變成水。”劉壞皺着眉頭用佩劍在黃土地上勾勾畫畫，面容稱得上是苦思冥想，這個問題對他而言絕對不容易。“盡管說起來很容易，但做出殿下口中的高爐卻非常複雜，進風口，注水口，出水口，還有中間您不知道怎麼做的部位……都很困難。”
現在一衆匠人都不認為馬越在癡人說夢，或者說他們已經認同了馬越這個夢，并不在乎它是不是天方夜譚……至少在馬越拿出的這幅圖中，很明顯這是多半能夠切實可行的物件兒。
即便這是個夢，他們願意陪馬越做上這一場荒唐的大夢！
馬越想把蒸汽機裝進鐵盒子裡讓它跑起來，搞出漢代的火車，将涼國最兇悍的男人成列地裝上搭成鐵軌的列車上，送往帝國最遙遠的邊疆，征服那些未知的土地，擴一域最廣袤的超級帝國。
而劉壞等人，每個人的心中也都有着屬于自己的構想，劉壞最早想到的就是把這個不能動的大塊頭安在城頭，飛輪帶動機括，上弦、下箭，把最鋒利的箭矢投射入最兇悍的敵人體内，甚至将這種不用人力拉動的超強弩機安置在馬越的王墓中，殺光将來的每一名掘墳者！
沒辦法，劉壞畢竟是皇陵工匠出身，每個人在這種時候都會想到與自己本職工作最近的地方，就像馬越是個諸侯，自然想的是争霸天下。
他們的想法無疑都有些好高骛遠，馬越的火車之夢就不必說了，即便蒸汽機真的做出來，現階段相對貧瘠的生産力根本無法制作出那麼精密的零部件來構成他宏達的夢。所幸，馬越也僅僅是想為這個美麗的夢增磚添瓦，隻要蒸汽機出來，有了這個構想，依照漢人的聰明才智隻怕用不了三百年就會有真正的蒸汽車輛出現。
這個時候，說得最有用的，确是個平時不顯山不露水的年輕鐵匠。
“殿下，如果将煉鐵司移至河邊，用您口中的這種蒸汽爐飛輪帶動鼓風機，我們可以做出更大的鼓風機，更強的風力，意味着更高的溫度，能融化神兵利器！”年輕的鐵匠神色帶着癫狂，“殿下，一頭牛那麼大的鼓風機不斷吹進風力，在上遊與高爐水位等高位搭起飲水闆，這根推動的棍子後連接一根直接插入河中的管子就能将熱氣送入河水裡……那，那，那簡直！”
年輕鐵匠甚至都說不出話來，馬越的眼睛都亮了起來，這個小子簡直太聰明了！
用水位等高來保證爐中水位不會随着蒸發而減少，同時一根管子就能保證氣體冷凝重新回到河裡，同時蒸汽拉動鼓風機，不斷向火爐中鼓出強勁的風力……人們幾乎除了向高爐中丢進煤炭與鐵礦之外不需要做其他任何事情便會有鐵水流出……再依靠打制好的模具，成批的刀劍便會源源不斷地生産出來。
馬越陷入了思考誤區，不斷想着好高骛遠地蒸汽運輸車，而在現在他的眼睛和這些匠人們一樣雪亮，透着閃閃的光亮。
那是征服五州時都未曾有過的光亮。
“說得好！若真能做出蒸汽煉鐵爐，給你升爵五等，食百戶！”看着欣喜莫名的年輕鐵匠，馬越拍掌說道：“都别愣着了，做出來這個人人有賞！幹活！”